Bölüm 272

Bölüm 272

Sorun onuncu Elf Ormanı ile başladı.

Sirka’nın Buz Golemlerini rehber olarak kullanan Suho ve güçleri onun yerini kolayca tespit etmişti. Ancak bu ağaçta diğerlerinden tamamen farklı bir şey vardı.

“Bu da ne böyle?”

“Kiek…?”

Beru bile şaşırmıştı.

“Bir kale mi?” Suho mırıldandı.

Tuhaf bir manzaraydı. Önceki Elfağacı yerleşimleri masalsı ormanlık köylere benziyorsa, o zaman şimdi karşılarında duran şey yüksek duvarlarla çevrelenmiş koca bir şehirdi; kelimenin tam anlamıyla bir kale.

“Hiçbir engel ya da algıyı çarpıtan bir büyü hissetmiyorum” dedi Beru.

Haklıydı. Burada diğerlerinden farklı olarak şeffaf kubbe şeklinde bir bariyer yoktu. Hafif mavi bir sis kalenin eteklerinde dolaşıp görünürlüğü engelliyordu ama çarpıtma büyüsüne dair hiçbir iz yoktu.

Bariyerin yerinde masif taştan yapılmış, metal çubuklar ve çimentoyla güçlendirilmiş bir duvar vardı. Bu elflerin işi değil, insan yapımıydı.

“Usta, saldıralım mı?” diye sordu.

Normalde savaşa hevesli olan gölge mızrakçı bile Suho’ya dönerken tereddütlü görünüyordu.

“Hımm… Elf Ormanı orada görünüyor.”

Devasa bir ağacın göğe doğru yükseldiği kalenin merkezini işaret etti.

Her ne kadar duvarlar yüksekliğinin çoğunu kapatıyor olsa da, ağacın ne olduğu konusunda yanılgıya yer yoktu. Dallarının etrafında uçuşan ruh kuşları bunun yeterli kanıtıydı. Yaratıklar sıradan şehir güvercinleri gibi kalenin üzerinde tembel tembel süzülüyordu, Elfağacı’nın dallarına tüneyip tüylerini temizliyorlardı.

Sirka Suho’ya döndü. “Ne yapmalıyız?”

“Hımm. Bir an düşünelim. Tam olarak neredeyiz? Pyongyang’ı çoktan geçtik…”

Suho mevcut konumlarını tahmin etmeye çalıştı.

Doğrusunu söylemek gerekirse şu ana kadar geçtikleri şehirlerin isimlerini kontrol etme zahmetine girmemişti. Hiçbir anlamı yoktu. Kuzey Kore’nin coğrafyası, öfkeli ruh halleri ve olağandışı hava değişiklikleri nedeniyle rastgele yer değiştirmiş ve değiştirilmişti. Bir zamanlar şehirlerin olduğu yerden lavlar akıyor, dağlar ikiye bölünerek göllere dönüşüyordu. Bu nedenle hareketlerinin yönü, kesin bölge isimlerinden daha önemliydi.

Bu sefer bilmek istedi ama kalenin yakınında hiçbir tabela ya da isim levhası görünmüyordu. Kuzey Kore’nin ortasında da böyle bir kale şehirden hiç söz edilmemişti.

Beru, Suho’ya “Genç Hükümdar, güneş batıyor” diye hatırlatarak ona bir karar vermesi için baskı yaptı.

Yine de Suho tereddüt etti. Grubun başında Sirka olmasına rağmen bu, yüce elflerin onları selamlamak için dışarı çıkmadıkları ilk seferdi.

Orada hiç elf yok mu?

Sakin bir şekilde kalenin dışını incelerken keskin gözleri bir hareket yakaladı.

“İnsanlar…?” dedi gözleri parlayarak.

Onlar sıradan insanlardı. Yakından baktığında, alacakaranlığın altın rengi tonlarında kale duvarlarında elfler yerine silahlı nöbetçilerin devriye gezdiğini görebiliyordu.

“Elflerin değil de insanların yaşadığı bir Elformanı mı?” dedi. “Pekala. Kararımı verdim. Hadi içeri girelim.”

“Evet! Duvarı yıkacağız!”

“Moooo!”

Que, Mino ve Tau sanki bir emir bekliyormuşçasına savaş çığlıkları atarak ileri atıldılar.

Suho onları durdurdu. “Bunu neden yapalım? Hiçbir engel yok. İçeri girebiliriz.”

“Pekala! Bu durumda ana kapıları kıracağız…”

“Hepiniz içeri girin.”

Heyecanlı askerler gözle görülür bir hayal kırıklığıyla yere çöktüler ve Suho’nun gölgesine geri döndüler, hâlâ dudaklarını şapırdatıyorlar.

“Sirka? Hadi kendi başımıza içeri girelim ve neler olduğunu anlayalım. En azından burası hakkında bir fikir edinmem gerekiyor.”

“Pekala. O halde golemlerimi arkamda bırakacağım.”

Suho ve Sirka sıradan gezginler gibi yürüyerek kapılara yaklaştılar. Beru, gölge askerler arasında Suho’nun gölgesinden kafasını çıkarıp sessizce onu takip eden tek kişiydi.

***

“Kim var orada?” Girişe vardıklarında kapı muhafızlarından biri seslendi.

Suho konuştukları dili duyduğunda başını eğdi.

Korece konuşuyorlar ve bu standart Güney Korece mi?

Bu tuhaftı. Bekçilerde Kuzey Kore aksanından eser yoktu.

Güney Koreliler Kuzey Kore’nin ortasında mı?

Rahat bir ses tonuyla onları selamladı.

“Merhaba. Burası neresi?”

“Ha? Güney Koreli!”

Bekçiler Suho’nun aksanını duyar duymaz onun kökenini anladılar ve gözle görülür şekilde rahatladılar. Aksine, onu gördüklerinde rahatlamış, neredeyse mutlu görünüyorlardı; bunun nedeni belki de böyle bir yerde Güney Koreli biriyle karşılaşmanın çok nadir olmasıydı.

Buna rağmen misyonlarına sadık kaldılar. Onu sorgularken mızrakları Suho ve Sirka’ya doğrultulmuş halde kaldı.

“Bir Güney Koreli buralara kadar nasıl geldi?”

Suho dürüstçe cevap verdi. “Nasıl? Yürüdük.”

“Yürüdüm mü? Güneyden mi? Oldukça uzak bir mesafe.”

“Biz de biraz koştuk.”

Bu konuşmanın bir yere varması mümkün değildi ama gardiyanlar Suho ve Sirka’nın görünüşlerini not etmişti. Savaş izleri taşıyorlardı. Herhangi bir yara izi olmamasına rağmen kıyafetleri kavga izleriyle kaplıydı. Sanki lav tarlalarından geçmişler gibi duman ve kül kokuyorlardı.

Muhafızların yüzbaşısı sordu: “İkiniz yalnız mısınız? Yanınızda başka kimse yok mu?”

Suho “Evet, yalnızız” diye yanıtladı.

“Birisi oraya gidip kontrol etsin.”

“Evet efendim!”

Birkaç muhafız çevreyi taramak ve gizli yoldaşların olmadığından emin olmak için dışarı fırladı.

“Ne? Gerçekten sadece ikiniz misiniz?” Kaptan sordu. “Buraya kadar nasıl geldin? Cidden başka kimse yok mu?”

Suho dürüstçe “Vardı ama artık bizimle değiller” dedi.

Bekçilerin karamsarlığı arttı.

“Yani… öldüler mi?”

“Ah, evet. Bunu söyleyebilirsin.”

“Anlıyorum…”

Ortam daha da ciddileşti.

Elbette Suho yalan söylemiyordu; aslında değil. Gölge askerler teknik olarak ölüydü.

Ancak konuşma ilerledikçe havada tuhaf bir gerilim oluştu.

“Hmm. Pekala. Görünüşe göre çok şey yaşamışsın genç adam.”

“Buraya gelen yol pek de kolay değil.”

“O elfi nereden buldun? Onu nasıl yakaladın?”

Onu yakalamak mı?

Suho’nun gözleri parladı. İfadelerinde bir şeyler ters geliyordu.

Gardiyanlar kendi aralarında fısıldaşarak Sirka’yı hayranlıkla incelediler.

“Sessiz biri.”

“Saç rengine bakın.”

“Tasması yok. Nasıl itaatkar?”

“Tasma derken neyi kastediyorsun?” Suho meraktan sözünü keserek sordu.

Gardiyanlar sanki cevabı daha da şaşırtıcıymış gibi tuhaf bir şekilde ona baktılar.

“Ha? Tasmalardan haberin yok mu? Bunun gibi.”

Gardiyanlardan biri cebinden bir şey çıkarıp havaya kaldırdı.

“Ah.”

Bunu gören Suho otomatik olarak başını salladı.

Bu “tasmaların” ne olduğunu tam olarak biliyordu. Onlar mana inhibitörleriydi; Jisan Hapishanesinde tutulan kötü adamların ayak bileklerine takılanların aynısıydı. Her biri küçük ama çok güçlü bir bombayla donatılmıştı ve inhibitöre şok uygulandığında veya kullanıcı mana kullandığında zalim cihaz patlıyordu.

Sanırım Büyük Felaket’in ilk günlerinde bunları icat eden kişi Woo Jinchul’du.

Suho birdenbire Baek Miho’nun ona söylediği şeyi hatırladı.

“Bay Woo başlangıçta ayak bileklerine değil boynuna takılmasını istiyordu.”

Aslında Jinchul, o zamanlar cihazların, kötü adamların üzerinde kontrol sağlamak için mana kullandıklarında başlarını kesebilmesi gerektiğini iddia ediyordu. İnhibitörlere erken gelişim aşamasında “bomba kolyeler” adı verilmesinin nedeni buydu.

Bu öneri insan hakları sorunları nedeniyle reddedilmişti ve nihai karar, cihazların ayak bileklerine takılması yönündeydi.

Bu insanlar neden bunlara sahip? Ve neden onlara tasma diyorlar? Bu şehirde onları gerçekten boyunlarına mı kullanıyorlar?

Suho bu gardiyanlarla ne kadar çok konuşursa, o kadar çok sorusu vardı.

Her halükarda, eğer bunlara sahiplerse, ya kötü adamlardır ya da dernekten kişilerdir.

Ya da belki üçüncü, bilinmeyen bir organizasyondandırlar.

Onlara hemen saldırmamanın iyi bir fikir olduğunu fark eden Suho’nun gözleri gardiyanların boyunlarına ve ayak bileklerine doğru kaydı. Beklendiği gibi hiçbiri mana sınırlaması takmıyordu.

Her halükarda, şüphe uyandırmak istemiyorsam onlara bir şey söylemem gerekecek.

Gardiyanlar, Sirka’nın “tasma” eksikliği konusunda açıkça ihtiyatlıydı. Düşmanlıklarının asgari düzeyde olmasının tek nedeni muhtemelen onun görünüşüydü. O, ancak on yaşında gibi görünen küçük, çocuksu bir elfti. Ufak tefek yapısı ve sırtından aşağıya doğru inen uzun gümüş rengi saçlarıyla daha çok benziyordu.insana benzeyen bir yaratıktan çok dev bir hamster.

Bunun ötesinde Sirka Korece konuşmuyordu. Haein, Jinwoo’nun ona verdiği kolye aracılığıyla elflerle iletişim kurabiliyordu ve Suho’nun kendisi de sistemin çeviri efektlerine sahipti; ancak Sirka, kapı bekçilerinin söylediği tek bir şeyi anlamamıştı. Bunca zamandır onlara boş boş bakıyordu, konuşma hakkında hiçbir fikri yoktu. İfadesi onu tamamen zararsız gösteriyordu.

Suho cevap vermeden önce Sirka’nın saçını karıştırdı, “Onun tasmaya ihtiyacı yok. Benim de benzer etkiye sahip bir yeteneğim var.”

“Ne? Bir beceri mi?”

“Hangi beceri?”

Şaşkın yüzlerine bakıldığında, onlara göstermek, sorularına cevap vermenin en hızlı yolu gibi görünüyordu.

Belki de onlara Gray’i göstermeliyim? Aslında hayır, o çok büyüdü. Onları tedirgin edebilir.

Suho kararını verdi. Gölge asker olmayan ve hiç de tehditkar görünmeyen bir yaratığı seçti.

“Ragna.”

Suho’nun avucunda aniden minik bir kertenkele ortaya çıkınca kapı bekçilerinin gözleri şokla büyüdü. Küçük, kanatlı sürüngen, Suho’nun elinde oturuyordu ve yeni çevresine gevşek bir çeneyle bakarken aptalca cıvıldıyordu.

Suho, “Biraz daha dolgun görünüyorsun” dedi.

Ragna cıvıldadı ve başını eğdi.

Tıpkı Suho’nun dediği gibi ejderha biraz kilo almıştı. Ona iyi görünüyordu. Antares’in Ragna’nın mana havuzunu artırmak için perde arkasında çaba harcadığı görülüyordu.

“Ne? Bir çağırma becerisi mi?”

“Sihirdar mısınız?”

Bekçiler bu beceriye sessizce hayret ettiler.

Dünyada var olan çeşitli yetenekler arasında çağırma becerileri nadirdi. Sihirdarlar, kendilerini savunamayan zayıf, desteğe dayalı bir sınıf olarak görülüyordu ve sonuç olarak Kuzey Kore’nin kıyamet topraklarında hayatta kalmaları zordu.

“O halde… bu, bu elfin yakaladığın bir şey değil de çağrılarından biri olduğu anlamına mı geliyor?”

“Eh, onun gibi bir şey,” diye yanıtladı Suho. “Şehre girmesi için onu kovmam gerekecek mi?”

“Buna gerek kalmayacak. Sana bir tasma vereceğiz. Onu boynuna tak. Çıkarken mutlaka geri ver.”

Tasmayı alırken “Teşekkür ederim” dedi. Sirka’nın ne dediklerini anlayamadığı için çok minnettardı.

Tasmayı boynuna gevşek bir şekilde yerleştirdi. Ancak, istediği zaman kendi başına kaldırabilmesi için kilidi açık ve devre dışı bıraktı.

Sonunda muhafızlar mızraklarını indirdiler.

“Peki burası neresi?” Suho sordu.

“Size söylememize gerek yok. İçeri girin ve kendiniz görün.”

Artık rahatlayan muhafızlar kapıların açılmasını işaret etti. Devasa kapılar ardına kadar açıldığında Suho’nun gördüğü ilk şey bir tabelanın parlak neon ışıklarıydı.

—Son Cennet

“Ha…?”

Suho gerçekten şaşırmıştı. Yıkılmış Kuzey Kore’nin karanlık gökyüzünün altında, kıyametin cehennem manzarasının ortasında ve elflerin devasa kutsal ağacının gölgesinde, önünde neon ışıklarla yıkanmış bir şehir uzanıyordu.

Bir gardiyan “Hoş geldiniz” dedi. “Burası Cennet, Kuzey Kore’deki son güvenli sığınak.”