Bölüm 271: Rockadamlar

Zac, Ishiate savaşçıları yürürken savaş alanını inceledi ve kavrulmuş zeminde yatan tüm golemlerin öldüğünden emin oldu. Elbette çoğu zaman cesetler parçalara ayrıldığından ya da saldırı sonucu tamamen yok olduğundan kontrol etmeye gerek kalmıyordu. Ogras ondan pek uzakta durmuyor, elini bir zamanlar diğer kolunun olduğu yerde, kalıbın etrafında tutuyordu.

Ogras yan taraftan “Avınız sırasında çok fazla güç kazandınız” yorumunu yaptı. “Ve auranız çok daha yoğun. Kulelere olan yolculuğumuz için iyiye işaret, özellikle de şimdi daha büyük bir gücün korumasına ihtiyacımız var. Yeterince yükseğe giderseniz, sizin bir Kültivatör olmadığınızı bile umursamayabilirler.”

“Ben de size aynısını söyleyebilirim. Geçen sefer bu şeylerle savaştığımızdan beri herhangi bir seviye kazanmamış olmanız gerekirdi ama yine de çok daha güçlüsünüz. Nasıl olduğunu açıklamak ister misiniz?” Zac, iblise bir bakış atarak karşılık verdi.

“Eh, hepimizin kendi imkanları var,” dedi iblis, tarafsız bir omuz silkmeyle.

“Bir şekilde kısıtlamalarını ihlal ettin, değil mi?” Zac, herhangi bir değişiklik olup olmadığını görmek için gözlerini Ogra’nın yüzünde tutmayı söyledi.

Bu çok keskin, dedi Ogras homurdanarak. “Evet, tamamlamayı başardığım bir görev var. Bu yüzden artık beni etkileyen kısıtlamalara bağlı değilim. Ancak bu yine de askerlerim için geçerli. Bunu beklemek veya tüm potansiyellerini ortaya çıkarmak için kendi yollarını bulmaları gerekecek.”

Zac yavaşça başını salladı. Zaten kavga etmeye başladıkları andan itibaren bunu tahmin etmişti. Ogras’ın gölge mızrakları, rockçı ordusunu yararak geçerken neredeyse sayılamayacak kadar çoktu. İblis açıkça öncekine kıyasla çok daha güçlüydü. İkisi arasındaki güç farkı ava kıyasla daha da büyümüştü, ancak Ogras yine de sınırlı fırsatlarıyla şaşırtıcı bir güçle patlamıştı.

Ogras bundan bahsetmedi ama Zac ayrıca iblis dövüşünü son gördüğünden bu yana iblisin Dao’sunun da ilerlediğini tahmin etti, çünkü yaydığı aura oldukça yoğundu. Brazla’nın toplantı sırasında açıkladığı sözde Köken Dao’nun varlığı muhtemelen İblis’in gelişiminin kaynağıydı.

Bu, Zac’e neden bu kadar çok gücün yeni entegre olmuş gezegenleri işgal etmek için hayatlarını riske atmak istediğini daha iyi anlamasını sağladı. Köken Dao, insanları onlarca yıllık meditasyondan kurtarabilir, hatta bu konuda tamamen umutsuz olan insanlara Dao Tohumları bile ödüllendirebilirdi.

Elbette Zac, Şeytan’ın ilerleyişinden dolayı kendisini tehdit altında hissetmiyordu. Ogras şaşırtıcı derecede gelişme kaydetmişti ama kendi kazanımlarıyla karşılaştırıldığında bu çok daha azdı. Ogras, Zac’inkinin yarısından azını öldürmüştü ama onun bir sürü Ata unvanı ve gücünü güçlendirecek ikinci bir sınıfı vardı. Eğer nispeten zayıf bir klanın normal bir evladı bu kadar baskı üretebiliyorsa, bu onun daha yüksek seviyeli gezegenlerden gelen yetişimcilerin ne kadar güçlü olduğunu merak etmesine neden oluyordu.

Ayrıca Zac henüz iki sınıfında da en üstün becerileri kazanmamıştı. Normalde 75. seviyede iki son beceriye sahip olursunuz ve her biri size büyük bir destek sağlar. Yani Zac’in F-Grade’deyken hâlâ gelişebileceği çok yer vardı, halbuki Ogras için herhangi bir ilerlemenin şimdiye kadar oldukça zorlu olması gerekirdi.

“Peki şimdi ne yapmak istiyorsun?” Ogras sonunda, belki de artan gücüyle ilgili daha fazla sorgulamadan kaçınmak için sordu. “Devam mı edelim, yoksa geri mi dönelim?”

Güzel bir soruydu. Pek çok rockçıyı öldürmüşlerdi ama grupta elit yoktu. Port Atwood işgal edildiğinde rock adamlarının lideri, bu cezalandırıcı ordudaki herkesten gözle görülür derecede daha güçlüydü; bu, saldırıların gerçek aslarını bu komşu kasabaları temizlemek için göndermedikleri anlamına geliyordu.

Kasabasının dışında aynı anda ortaya çıkan üç İstila’nın gerçek liderleri değil, bir komutan yardımcısını gönderdiğini zaten biliyorlardı. Bu, rockçıların büyük patronunun hala hayatta olması gerektiği anlamına geliyordu. Üstelik kısıtlayıcı prangaların şimdiye kadar daha da hafiflemesi gerekiyordu.

Topladığı bilgilere göre kısıtlamalar genellikle 6 ile 12 ay arasında sürüyordu ve gezegenin ne kadar yüksek dereceli olduğuna bağlı olarak farklılık gösteriyordu. Yeni entegre edilen gezegenin derecesi ne kadar yüksekse, kısıtlamalar da o kadar hızlı kaldırılacaktı, böylece yerlilerin denemesi yeterince zorlu olacaktı.

Dünya daha baştan D Sınıfı bir gezegen haline geldiğinden, kısıtlamalar spektrumun daha kısa tarafında olmalıydı. Ne yazık ki Zac’in tam olarak ne zaman olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.Bu olur, bu yüzden saldırılara mümkün olduğu kadar çabuk saldırmak istedi. İşgalcilerle başka bir güç kazanmadan önce savaşmak istiyordu.

Zac cevap vermek için ağzını açtı ama konuşmaya fırsat bulamadan aceleci ayak sesleri onu böldü. İkisi de arkalarını döndüğünde, konuştukları kadınla birlikte ahşap rampanın yanında yürüyen bir erkek Ishi’yi gördüler.

Zac onun bu kasabanın efendisi, daha doğrusu avın lideri olduğunu ve karısının da bir druid ya da doğa rahibesi gibi bir şey olduğunu zaten biliyordu. Ancak Zac’i şaşırtan şey, Ishiate’nin Ayr karıncaları tarafından açıkça aşındırılan kitin kabuklarından yapılmış bir zırh seti giydiğini görmesiydi.

Calrin gerçekten hızlı çalışmıştı.

“Lord Atwood, Lord Azh’Rezak,” dedi Ishiate selam vererek. “Ben Steelwood’um. Ailem ve Everwood Refuge her zaman size borçlu. Karşılığında yapabileceğimiz bir şey varsa lütfen bize bildirin.”

“Görüyorum ki Port Atwood’un yerel ürünlerini giyiyorsunuz,” diye yanıtladı Zac gülümseyerek. “Karşılığında istediğimiz tek şey Thayer Konsorsiyumunun bir şubesinin açılmasına izin verilmesidir.”

“Ishiate müttefiklerinizle bazı ilerlemeler sağlamamıza yardım ederseniz de minnettar oluruz,” diye ekledi Ogras hemen. “Ekipmanlarımızın gücünü gördünüz ve stoklarımız çok büyük. Daha fazla mağaza açmamıza izin vermeniz, birçok hayat kurtarır ve sizin daha hızlı büyümenizi sağlar.”

İki Ishiate birbirlerine kısa bir bakış attılar ama çok geçmeden başlarını salladılar.

“Söyledikleriniz doğru. Mavi olanın bize gösterdiği eşyalar, biraz pahalı olmalarına rağmen eski dünyamızdan getirdiğimiz eşyalardan çok daha üstündü. Ama hayata bir fiyat biçilemez. Müttefiklerimizle senin hakkında konuşacağız. ticari girişim,” dedi Steelwood. “Gerçi şunu bilmelisiniz ki Ishiate kahramanı Starlight aynı zamanda bir işi de kontrol ediyor.”

Ogras’tan bir öldürme niyeti patlaması çıktı ama Zac’in bakışından sonra bunu hemen söndürdü. Starlight’ın bir şekilde bir iş girişimini ele geçirmesi hem şaşırtıcı hem de talihsizdi. Bu, onların Dünya’daki yayılmalarını belli bir dereceye kadar etkileyecektir.

Tabii ki, sayıları Ishiate’lerden çok daha fazla olduğu için ana hedefleri insan kasabalarıydı. Canavaradamlar en az nüfusa sahip ikinci türdü, yalnızca yeraltı dünyasındaki köstebekleri geride bırakıyordu ve tahminlere göre yeni gezegende en az yirmi kat daha fazla insan vardı.

“Bu sorun değil, kimseyi zorlamayacağız. Mallarımız kendi adına konuşuyor,” dedi Zac. “Daha da önemlisi, ışınlayıcınız hâlâ halka açık mı?”

“Hayır,” dedi Steelwood başını sallayarak. “Savaş yeteneğinizi gördüğümüz anda kapattım. Av sırasında Dominators olarak adlandırılanlar hakkında biraz bilgi edindim ve sistemin çok uzun süre açık kalmasından korktum.”

Zac, Steelwood ile ittifak kurmak için sistemi başlattı ve bu isteği hemen kabul etti.

“Lütfen Port Atwood’u güvenilir olarak ayarlayın. Ordum hazır durumda,” dedi Zac. “Zaten burada olduğum için, İstilayı kapatacağım.”

“En az bir, muhtemelen iki gün sürer,” dedi Ogras yandan, duyuruya iki Ishiate’ye kıyasla çok daha sakin bir yanıt vererek.

Gözleri inanamayarak genişledi ve kadın konuşana kadar sessizce Zac’e baktı.

“Lord Atwood,” dedi tereddütle. “Saldırıyı kapatmak, söylemesi yapmaktan daha kolay. Çok güçlü bir koruyucu dizi oluşturdular. Gözcülerimiz aynı zamanda çekirdek bölgede binlerce büyük kayanın uçuştuğunu da buldu. Bunların aynı zamanda bir savunma önlemi olabileceğine de inanıyoruz.”

“Endişelenmeyin,” dedi Zac etkilenmeden. “İstersen bize katılabilirsin, ama geride kalmak istiyorsan da sorun değil.”

Steelwood yavaşça başını salladı.

Size eşlik edeceğim, onların saldırılarına birçok kez baskın yaptım ve yolları biliyorum, dedi, elini karısının koluna koyarak.

Valkyrieler ve iblis ordusu ışınlayıcıdan dışarı akın etmeye başladıktan kısa bir süre sonra, hemen çevreyi güvenlik altına aldı. Herhangi bir tehdit olmadığını gördüklerinde Joanna hızla Zac’in yanına gidip selam verdi.

“Lord Atwood,” dedi. “Işınlayıcı kapandığında bir şey olmasından korktuk.”

“Sadece bir güvenlik önlemi,” dedi Zac. “Siz gevşemediniz.”

Doğruydu. [Meraklı Göz] ile Valkyrielere bakarken gözlerinin şaşkınlıkla açılmasına engel olamadı. Hepsi 35. seviyeyi geçmişti ve çoğu 40’lı yılların başındaydı. Joanna 44. seviyeye ulaşarak en güçlüsüydü.

Avdan sonra merdivene ulaşmak yeterli değildi ama nasıl olduğu göz önüne alındığında son derece etkileyiciydi.Onları aldığında çok gerideydiler.

“Bu, sağladığınız kaynaklar ve avlanma alanları sayesinde,” Joanna başını salladı. “Ormanlara tek başımıza girecek kadar güçlendikten sonra seviye atlama hızımız patladı. Barghest’lerin sayısı arttı ve öldürecek şeylerimizin kalmaması neredeyse imkansız.”

“Bu doğru. Ancak, 40. seviyeyi geçtiğinizde kazancınızın biraz sınırlı olması gerekmez mi?” Zac sordu.

“Bazılarımız Mistik Ada’da ekip halinde avlanıyoruz. Ancak yalnızca dış çemberde avlanabiliyoruz, burada canavarlar yalnızca 60. seviye civarında. Ama bu çok daha fazla Kozmik Enerji sağlıyor ve savaş deneyimi de değerli,” diye onayladı Joanna.

“İyi çalışmaya devam edin. Buradaki İstila bizi daha önce istila eden rock adamları. Valkyrieler bize katılacak ama dikkatli olun. Bunlar oldukça zorlu,” dedi Zac.

Joanna tartışmaya hazır görünüyordu ama Zac elini kaldırdı.

“Valkyrieler için bir yeteneğim var. Av sırasında birkaç Savaş Dizisi elime geçti. Bunları öğrendikten sonra gerçekten elit bir kuvvet olacaksın. Ama o zamana kadar yine de dikkatli olmalısın,” dedi.

“Sonunda bir tane mi aldın?” dedi heyecanla.

“Benim de sana bir hediyem daha var,” dedi Zac, Nenothep’in mızrağını çıkarırken. “Bu şey avdaki çılgın, güçlü bir adama aitti ve gerçek bir Ruh Aleti olmalı. Sen bana katılan ilk Valkyrie’ydin ve seviyen çabanın kanıtıdır. Umarım ilerlemeye devam etmene yardımcı olur.”

Joanna, Zac’in geniş gözlerle eline koyduğu mızrağa sessizce baktı, tamamen donmuş görünüyordu. Zac, İblis ordusuna liderlik eden Ilvere’ye dönmeden önce ona gülümsedi.

“Hemen yola çıktık. Sen iki ordunun başında kalacaksın,” dedi Zac

“Sorun değil. Adada oturmaktan sıkılmaya başlamıştım,” dedi büyük iblis, gözlerinde bir miktar heyecan parıldayarak boynunu kırarken. “Bu kızların da biraz deneyime ihtiyacı var. Gerçek bir savaşçı, aptal hayvanlarla dövüşerek doğmaz.”

Zac, Marshall Klanının onlara yetişmesini beklemeyi düşündü ama sonunda buna karşı çıktı. Bir saldırıyı bitirmek, güç ve zenginliğe büyük bir artış sağladı ve o, bu desteğin kendi gücü dahilinde kalmasını istedi.

Calrin’in, orada kazanacağı bir kâr olmadığı için saldırıya yönelme arzusu yoktu, bu yüzden Port Atwood’a geri döndü. Ancak Zac ondan Ölümsüz İmparatorluğun senaryolarını okumasına yardımcı olabilecek dil kristallerini ele geçirmesini istedi.

Dil becerisi yazılı metinlerde işe yaramadı ama kristallerin yardımıyla okumayı öğrenmek zor değildi. İyi olanlar tıpkı bir beceri kristali gibi çalıştı ve zorlu çalışma seanslarına ihtiyaç duymadan bilgiyi damgaladılar.

Her şey halledildi ve Steelwood’un önderliğinde Everwood Refuge’den ayrıldılar. Sadece on dakika içinde ordusu ormanların içinden hızla geçerek uzaktaki bir grup dağa doğru ilerliyordu. Rockçıların kale olarak bir dağı seçmiş olması hiç de şaşırtıcı değildi.

Bu onlara topolojik bir avantaj sağlayacağı için baş belasıydı ama Zac pek endişeli değildi. Bu istila hakkında bildiği tek şey onların çok güçlü bir güçten gelmediğiydi. İstila kuvvetlerinin lideri hiçbir yerde Ceset Lordu kadar güçlü değildi ve daha güçlü iki kuvvet tarafından top yemi olarak kullanılıyorlardı.

Fakat kendisi için endişelenmese de askerleri için endişeleniyordu. Sadece birkaç gün önce büyük çaplı bir savaşın katliamını görmüştü. Berum ve Medhin’in her iki tarafında da kayıplar şaşırtıcıydı ve bu, kendi dünyalarının elitleri olmalarına rağmen böyleydi.

Hedeflerine ulaşmaları altı saat sürdü; Zac ve Ogras, enerji rezervlerini geri kazanmalarına olanak tanıdı. Ancak o zaman bile dövüşe başlamadan önce herkesin en iyi durumda olduğundan emin olmak için durdular. Rockman üssünün büyük avantajı nedeniyle sürpriz bir saldırı zaten bir seçenek değildi, bu yüzden işgalcilerle kafa kafaya savaşmaları gerekiyordu.

Uzakta büyük bir kale, onu saran gri bir kalkanla dimdik duruyordu. Duvar yolunun üzerinde, herhangi bir kuvvetle fırlatılmaya hazır yüzlerce büyük kaya yüzüyordu. Bu, Zac’e Ogras’ın uzun zaman önce söylediklerini hatırlattı. Üstün bir güce sahip olmadığınız sürece bir kasabaya saldırmak intihar anlamına gelir.

Keşke o canavar şimdi burada olsaydı, diye mırıldandı Ogras, uzaktaki kalkana ve kaleye bakarken.

Zac, Billy’nin burada olmasının iyi olacağını kabul etti. Ama yapabilirdiDaha kolay erişim elde etmek için hayatını riske atarak Billy’yi her zaman öne atmayın. Bu sefer liderliği ele alacak kişinin kendisi olması gerektiğini biliyordu. Çok geçmeden rock adamlarının kalkanından sadece bir kilometre uzakta durdular ve duvar siyah, dayanıklı şekillerle doldu.

“Kalkanı kırarak açmaya çalışacağım. Mümkün olduğu kadar çok taşı yok etmeye yardım edebilir misin?” Zac, Ogras’a şöyle dedi.

“Sorun değil” dedi Ogras omuz silkerek.