Bölüm 271: Değerlendirme (3)

Eleanor içten içe bir iç çekti.

Kafasında, çok da uzun olmayan bir süre önce yaşanmış bir olay tekrar tekrar canlanıyordu.

Elfante’ye geri dönmeden önce kendi topraklarında gerçekleşen bir olay.

“Tanıştığımıza memnun oldum, Vikont Campbell.”

“…”

“Sanırım daha önce bir kez karşılaşmıştık. Nasılsın?”

Orta yaşlı bir adamın yüzü solgunlaşıp doğru düzgün tepki veremediğini gören herkes, adamın zorbalığa uğradığını düşünürdü, ancak Eleanor, asil görgü kurallarına uygun olarak sadece başını eğdi.

Adamın başının tepesini açıkça görebileceği kadar derin bir şekilde eğilmişti.

Bu tür bir muamele cömertçe olsa da aynı zamanda külfetliydi. Normalde, Leydi Tristan seviyesindeki biri bunu yalnızca İmparatoriçe’ye yapardı. Her şeyden önce, Leydi Tristan unvanının kendisi son derece seçkin bir unvandı.

…Yani bir bakıma bu onun ona zorbalık yapması olarak da yorumlanabilir…

“L-Lütfen başını kaldır… Ben buna layık değilim…”

Vikont Armin Campbell bunu açıkça huzursuz bir şekilde söylemişti. Eleanor, duruşunu düzeltmeden önce başını salladı.

Bu ona, onun kendisini iyi dinleyeceği izlenimini veriyordu.

Yine de etraflarındaki atmosfer, ‘damat ailesi üzerinde iyi bir izlenim bırakmak isteyen yeni evli bir gelin’ havasını andırıyordu ve bu Armin’in tüylerini diken diken ediyordu.

“Size açık bir soru sormak istiyorum, Sayın Vizkont.”

Armin, düşünmeye başlarken birkaç kez boğazını temizlemesine neden olan sözleri söyledi. Sonra, karşısındaki kadın sakince devam etti.

“Dowd’la yatmak için ne yapmalıyım?”

İçtiği çayı hemen püskürttü ve bir süre öksürdü.

Sonra karşısındaki kadına boş gözlerle baktı.

Yüz ifadesi, az önce duyduğu şeyi tam olarak anlayamadığını gösteriyordu.

“…Eğer yeterli olduğumu kanıtlamamı istiyorsanız, lütfen söyleyin. Her şeyi yaparım.”

Eleanor soğuk bir bakışla kılıcını çekmeden önce konuştu.

Armin’in bu beklenmedik hareketi onu irkiltti ve bir adım geri attı.

Açıkçası onu kesmeye çalışmıyordu ama Leydi Tristan’ın elinde bir kılıç olması, savaş alanından çok uzakta yaşayan kırsal Vizkont’un bu şekilde tepki vermesine yetmişti.

“İstersen sana kolumdan birini verebilirim-“

“Versen bile kabul etmem! K-Kılıcını geri koy!”

Armin bunu söylerken çılgına döndü. Eleanor sakince başını salladı ve kılıcını geri soktu.

Sanki ona bunu söylese kolunu kesecekmiş gibi görünüyordu. Bu farkındalık onu epeyce ürküttü ve kuru bir şekilde yutkunmasına neden oldu.

“L-Leydi Tristan, size bir şey sorabilir miyim?”

“Herhangi bir şey.”

“…Bu soruyu neden sorduğunuzu açıklayabilir misiniz?”

Bunu duyan Eleanor, sanki Armin tuhaf bir soru sormuş gibi başını eğdi.

“İlişkimizi düşünürsek, bunu onunla yapmamam daha garip değil mi?”

“…”

Armin, Eleanor’un kesin cevabı üzerine hemen ağzını kapattı. Eleanor burnundan bir nefes verdi ve devam etmeden önce bir hıh sesi çıkardı.

“Buradaki sorun şu ki, nasıl olduğunu bilmiyorum, çünkü o adam her zaman katı kalpliydi. Ortamı hazırladıktan sonra bile beni kucaklamayı reddetti…” ṛ𝔞ꞐỖ₿Ɛș

“…”

Ah, bunu daha önce de denemişti.

Bu yüzden bana soruyor. Onu baştan çıkarmaya çalıştı ama başaramadı.

“…”

Bu doğru mu?

Armin’in aklından böyle düşünceler geçiyordu ama boğazını temizleyerek onları uzaklaştırdı.

İmparatoriçe’nin hemen altında yer alan önemli bir soyluya karşı umursamazca konuşacak cesareti yoktu.

Ayrıca, punk oğluna gelince, hangi kadınla birlikte olduğunun bir önemi yoktu; zira o punk, gözüne kestirdiği her kadınla flört ediyordu; yeter ki o kadın onu sıkıca tutabilsin, her şey yolundaydı.

“…Sanırım…önce onunla daha fazla zaman geçirmelisin.”

Bu yüzden ona aklına gelen tek ‘temiz’ tavsiyeyi vermeye karar verdi.

Ve onun sözleri anında onun büyük tepkisine yol açtı.

Bunu duyduktan sonra gözleri sanki mücadele ruhuyla yanıyordu, bu da ona yük gibi geldi ama yine de bir şekilde sözlerini sürdürmeyi başardı.

“Öyle görünmese de, sürekli atmosferi okuyor. Senin çabalarını fark etmemesinin sebebi katı yürekli olması değil, Miady… Aksine, büyük ihtimalle senden bilerek ‘kaçınıyor’…”

“…”

Bunu duyan Elanor’un gözleri büyüdü.

Bu çok doğal bir tepkiydi çünkü daha önce hiç böyle düşünmemişti.

“…Benden mi kaçıyorsun? Neden—”

“Yanlış anlamadan önce söyleyeyim, Milady, muhtemelen onun kaçındığı tek kişi sen değilsin. Çocukluğundan beri kızlarla ilişkiye girmekten kaçındığı birçok zaman vardı.”

Daha doğrusu, onlarla nasıl başa çıkacağını bilmediği için onlardan kaçmaya devam etti.

Buradaki sorun, bunu yapsa bile yine de o kızları baştan çıkarmayı başarmış olmasıydı.

Armin, Dowd’un kadınlarla sorunlarının çok eskilere dayandığından emindi.

“O zaman nasıl—”

“Çok basit. Bir ağaç on kez budandıktan sonra bile dimdik ayakta kalıyorsa, onu yüz, hatta bin kez daha kesmeniz yeterli.”

“…”

“Eşimin bana aşık olmasını böyle sağladım, Milady. Senden nefret etmiyor, sadece pasif davranıyor.”

“…Ah.”

“Bundan sonra ona daha aktif şekilde yaklaşırsan, bir şekilde yoluna gireceğine inanıyorum.”

Dowd bu tavsiyeyi duysaydı, kesinlikle ona bağırır, bunun korkunç bir tavsiye olduğunu söylerdi. Fakat Eleanor bunu duyunca, sanki bir tür aydınlanmaya ulaşmış gibi yüzü aydınlandı.

“Mesela… Bakalım Elfante’deki kulüp faaliyetlerinin başlama zamanı gelmedi mi?”

“…Evet, öyle olduğuna inanıyorum.”

“O zaman neden bu fırsatı değerlendirip onunla baş başa kalmıyorsun? Herkesin okuldan sonra kulüplere gitmesi gerektiği için senin için daha kolay olmalı.”

“…Anlıyorum!”

“Baskıya karşı zayıf. Ona yeterince baskı yaparsan, boyun eğer ve istediğin her şeyi dinler.”

Eleanor yumruklarını sıktı.

“…Baba, hayır, Öğretmen.”

Sonra ciddi bir sesle yürekten bağırdı.

“Bu iyiliği hayatımla ödeyeceğim…!”

“…”

Ha?

Biraz abartmıyor mu?

Armin’in ifadesi sanki bunu söylüyormuş gibiydi.

●

Eleanor’un aldığı tavsiye buydu.

Ve buraya gelmesinin sebebi de buydu.

Tabi öncesinde Müdire Atalante ile cehennem azabı niteliğinde bir tartışmaya katlanmak zorunda kalmıştı.

‘Leydi Tristan, bu okul kurallarının ciddi bir ihlalidir. Ailenizin yetkililerini getirseniz bile buna izin veremem—’

‘Şeytan Çıkarma Kulübü.’

‘…Lütfen tekrar düşünün. Bir Müdire olarak, bunu onaylarsam, ayrıcalıklı muamele yaptığım iddialarıyla karşı karşıya kalacağım—’

‘Şeytan Çıkarma Kulübü.’

‘Eleanor, velet! Artık Öğrenci Konseyi Başkanısın! Yıllardır buradasın, neden küçüklerinin kulübüne katılmaya çalışıyorsun ki?!’

‘Şeytan Çıkarma Kulübü.’

‘O piç Down bile tek başına bana ölmek gibi hissettiriyor! Sen de bana bunu neden yapıyorsun?! Hayatım zaten yeterince zor!’

‘Şeytan Çıkarma Kulübü.’

…Ancak tartışmanın gerçekten cehennem azabı olup olmadığından emin değildi, ama muhtemelen içlerinden biri için cehennem azabı olduğunu hissediyordu.

Zaten bütün o sıkıntılardan sonra buraya o adamla daha fazla vakit geçirmek için geldi.

Ama bu insanlar…

Yanında oturan kişiye somurtarak baktı. Sonra hoşnutsuz bir ifadeyle ona seslendi.

“…Majesteleri, sizi buraya getiren şey—”

Sözünü bitirecekken hemen sustu.

Çünkü 11. Cecilia’nın normalde kısık olan gözleri hafifçe açıktı.

Eleanor’a sürüngenlerin yarık benzeri göz bebeklerini hatırlatan irisleri şakacı bir şekilde parlıyordu. İmparatoriçe kısa süre sonra parmağını dudaklarının üzerine koyup “Şşşt” işareti yaptı.

İşte böyle bir manzaraya yakışır şekilde, 11. Cecilia şöyle dedi.

“Tanıştığımıza memnun oldum, ‘Kıdemli’. Ben Cecil.”

“…”

Aman Tanrım.

Eleanor, bu sözlerden sonra onun sözlerinin ardındaki anlamı anladı ve alnını bastırdı.

Normalde Eleanor başkasına böyle bir şey yapardı ama şimdi roller değişmişti. Kim olduğunu düşünürsek, diğer kişiye hiçbir şey yapamazdı.

“…Akademiye girmek için ne tür hileler kullandın, Şeytanın-“

11. Cecilia’nın bir kez daha sus işareti yaptığını gören Eleanor içini çekti ve söylemek üzere olduğu kelimeleri değiştirdi.

“…Küçük Cecil.”

“Hile mi? Bunu pek anlayamadım, Kıdemli. Ben sadece kırsal bir bölgede büyümüş ve özel kabul yoluyla kabul edilmiş yeni bir öğrenciyim.”

“…”

Bundan daha kötü bir karakter kurgusu olamazdı…

Eleanor kaşlarını çatarken, jüri koltuğunda oturan Dowd da benzer bir ifade takındı.

Bütün bu karmaşanın bir an önce bitmesini ve dinlenmesini istediği açıktı.

“…1 numaralı adaydan başlayarak birkaç soru sorabilir miyim? Kulübümüze katılmak istemenizin nedenini bana anlatabilir misiniz?”

“Kulübe katılmak ve içindeki herkesi ezmek istiyorum.”

“…Neden?”

“Böylece bu kulübü dağıtıp seni Öğrenci Konseyi’ne getireyim.”

“…”

Dowd bir süre buna nasıl cevap vereceğini düşündü, sonra vazgeçip kafasını diğer kişiye çevirdi.

“Senin Şeytanın-“

Hayır, bu kadar değil.

Cecilia’nın 11. sıradaki halini görünce – hayır, Cecil’in yüz ifadesi – Dowd söylemek üzere olduğu şeyi bıraktı.

“…2 numaralı aday, sizi kulübümüze getiren nedir?”

“Okul hayatını deneyimlemek istiyorum.”

“…”

“Kulüp Başkanı’nın iyi bir insan olduğunu duyduğum için katılmak için başvurdum. Burada olmaktan memnunum, Kıdemli Dowd.”

Dowd başını çevirdi. İfadesi sanki bu cehennemden kurtarılmak için yalvarıyor gibiydi, sonra Faenol’un sırasını atladı, ona sormaya bile tenezzül etmedi.

Önceki iki durumda olduğu gibi, yanlış bir soru sorulduğunda ağzından ne gibi saçmalıklar çıkacağını bilmiyordu.

Dowd, Victoria’ya döndü ve sorusunu sormadan önce boğazını temizledi.

Tam da sorusunu sormak üzereydi.

Ama daha soru ağzından çıkmadan cevabı aldı.

“Kız kardeşimi öldürmek istiyorum.”

“…”

“Ayrıca burayı dolduran Şeytanlar hakkında da bilgi ediniyorum.”

“Sen ne-“

“Çünkü bu benim için faydalı olacak.”

Victoria rahat bir tavırla cevap verdi.

Dowd ve Iliya şaşkınlıkla ona bakarken Victoria, sanki söylediklerini doğruluyormuş gibi etrafına bakındı.

Burada herkesle göz göze geldiğinde, sakin gözlerinde delici bir parıltı vardı.

Ve Dowd açıkça görebiliyordu…

O kısık gözlerdeki derin ‘mor’ ışık…

Ve Seras’ta gördüğü duygunun aynısı.

“…!”

Bu kesinlikle…

Bir ‘Kap’ işareti.

Tıpkı Seras gibi onun da bedeninde aynı Şeytan vardı.

“Ve bunu başarmak için sizlerden benimle işbirliği yapmanızı istiyorum.”

“…”

Bunun üzerine Dowd, jüri koltuğunda yüzünü kapatarak yere yığıldı.

Bıraksam mı acaba? Siktir et bu işi…

Hareketlerinden söylemek istediği şeyin bu olduğu anlaşılıyordu.