Bölüm 271: Acı Soğuk Kıştan Önceki Gün

Kral Chapman ve Astları, halkın meraklı bakışları altında halkını yeniden gruplandırdı. Kral daha sonra eski Başbakan Başbakan-No’nun huzuruna çıktı.

Kont LiSban arşidüşesin yanından kalktı ve hiçbir zayıflık belirtisi göstermeden yeni kralın gözleriyle karşılaştı.

Saroma onları endişeyle izledi.

“Halkım ve ben artık Kahraman Ruh Sarayı’nı, İlk Kapı’yı ve Ejderha Bulutları Şehrini terk edeceğiz.” Kral Chapman soğuk bir ifadeyle elini kayıtsız bir şekilde belindeki kılıcın üzerine koydu ve sağ eliyle Bölen Ruh Kılıcını Lord Tolja’ya fırlattı. “Kont LiSban, şehirdeki emrinizdeki devriyeler bizi durduramayacak mı?”

Kont LiSban soğuk bir gülümsemeyle gülümsedi. Bakışlarını Hâlâ son derece düşmanca davranan Kara Kum Bölgesinin Askerleri üzerinde gezdirdi.

“Majestelerinin yolculuğunu engellemeye cesaretimiz yok,” dedi eski kont düz bir sesle, “Kara Kum Bölgesi halkı Dragon Bulut Şehri’ni dostane bir şekilde tahliye ettiği sürece.”

LiSban gözlerini kıstı. “En mantıksız deliler dışında, bu krallıkta hiç kimse krala saygısızlık etmeye cesaret edemiyor.”

Birinci Chapman yavaşça ve anlamlı bir şekilde başını salladı. Kontun ima ettiği anlamı anlamış gibi görünmüyordu.

“Öyleyse hepinizin Erzak ve halkıma dinlenecek bir yer sağlayabileceğinizi umuyorum, böylece Acı Soğuk Kıştan önceki güne cesaretle devam edebiliriz.” Kral kayıtsız görünerek araştırdı. “Bir sorun da olmamalı.”

Bu sefer sayım kralın isteğini açıkça reddetti. “İsteklerinizi yerine getiremediğim için üzgünüm.”

Kral Chapman burnundan nefes verdi. Bakışları soğudu.

“Bazı ‘nedenlerden’ dolayı, Dragon CloudS City’de halledilmesi gereken korkunç bir karmaşa var.” Hayatı boyunca pek çok sıkıntı ve sıkıntıdan geçmiş olan Kont LiSban’ın ifadesi değişmedi. Rastgele şöyle dedi: “Ejder Bulutları Şehri’nin zayıf misafirperverliği için özür dilerim, ancak Kuzeylilerin derebeyinin yüklerini paylaşmadan önce önce metresime hizmet etmeliyim.

“Bildiğiniz gibi, artık tüm krallığa hizmet eden başbakan değilim.”

Chapman zorlukla fark edilebilecek bir şekilde kaşlarını çattı. LiSban’ın yanındaki gözlüklü kız, kirle kaplı platin saçlarıyla Saroma endişeyle kollarını kavuşturdu.

Kral Chapman yavaşça başını salladı. “Sonunda kral bile kendine güvenmek zorunda, değil mi?” Chapman düz bir sesle “Kendi kamp alanımızı bulacağız.” dedi. yaklaşılamaz bir bakış

Ancak o zaman kral bakışlarını kaçırdı

“Sana sorunsuz bir saltanat diliyorum kızım,” dedi Kral Chapman derin bir sesle. “Sonuçta artık birbirimize bağlıyız…

“Seni ve o çocuğu izleyeceğim,” dedi kral açıkça, “Lütfen onun ConStellation’a karşı bizim kozumuz olduğunu unutma. EckStedt ve Northland, canın pahasına.”

Saroma hemen soldu.

Kanlı tacı takan Kral Chapman, onların yanıtlarını beklemeden döndü ve etrafı Askerleriyle çevrili olarak sarayı terk etti.

Beyaz Kılıç Muhafızları ve saray muhafızları onların gidişini soğukkanlılıkla izlediler, parmakları silahlarından hiç ayrılmadı.

Kalabalığın ortasında Ateş Şövalyesi Tolja, Bölen Ruh Kılıcını tuttu ve gizemli ama İnce bir bakışla Beyaz Kılıç Muhafızlarının eski komutanının yanından geçti.

NicholaS kolundaki yarayı sarmadan başını kaldırmadan “Ona iyi bak” dedi. “Tek bir vuruşla ruhları kesiyor. Bu sadece EckStedt’in kralının sembolü değil, aynı zamanda Batı Yarımadası’nı kurtaran güçlü bir silah.”

Ateş Şövalyesi biraz kaşlarını çattı. Elindeki Bölen Ruh Kılıcını ölçmek için durdu.

“‘Beyaz Bıçak Muhafızları Efsanesi’ni Kara Kum Bölgesi’ne Göndermesi için Birini Göndereceğim. Elbette, Beyaz Bıçakların yapımının masraflarını karşılamak zorunda kalacaksınız.” Sanki en sıkıcı ve katı görevi yapıyormuş gibi, Nichola’nın ses tonunda en ufak bir duygu belirtisi yoktu. “Bundan sonra, Beyaz Kılıç Muhafızlarının Ruhu hepiniz tarafından taşınacak…

“İsmini kirletmeyin.”

‘Çok ironik,’ diye düşündü Yıldız Katili soğuk bir şekilde.

Tolja elini Bölen Ruh Kılıcının Garip kıvrımı üzerinde gezdirdi, sonra başını kaldırdı.

Agresif ve profesyonelAteş Şövalyesi’nin sözleriyle meslek: “Bu bıçak olmadan başka ne yapabilirsin… Yıldız Katili?”

NicholaS yarasını sarmayı bıraktı. İfadesi de değişti.

“Bir düşüneyim…” NicholaS yumruklarını sıkıca sıktı, bakışları soğuktu. “Ben… Aniden bilinmeyen, karanlık bir köşeden çıkıp belli bir kral Avcının kafasını kesebilir miyim?”

Tolja ona sessizce baktı.

“Biliyorsunuz, Yüce sınıftan olanlar için, Yüce sınıftan olanların Gücünü en fazla kullanabilenler SAVAŞÇI olanlardır,” dedi NicholaS Yumuşakça, “Bu Suikastçıdır.”

Tolja hiçbir şey söylemeden NicholaS’a baktı ve arkasındaki Astların gruplar halinde ayrılmasına izin verdi. İfadesi buz gibi bir hal aldı.

NicholaS umursamıyor gibi görünüyordu. Herhangi bir zayıflık belirtisi göstermeden rakibine bakmaya devam etti.

Birkaç Saniye sonra Ateş Şövalyesi soğuk bir şekilde güldü, “Hahahaha…”

Tolja Kın Bölen Ruh Kılıcını beline yerleştirdi ve soluk Nichola’yı büyük bir ilgiyle ölçtü. NicholaS Ona sertçe baktı.

Bundan sonra olanlar Yıldız Katilinin Beklentilerinin ötesindeydi.

Tolja hiç tereddüt etmeden belindeki diğer silahı yakaladı ve Kınıyla birlikte çıkardı. Daha sonra güçlü bir şekilde fırlattı.

Şok olan NicholaS, Tolja’nın ona uzaktan fırlattığı silahı yakalamak için içgüdüsel olarak elini uzattı.

Bir dakika sonra elindeki silahı net bir şekilde görünce şaşkınlıkla ağzı açık kaldı. Ateş Şövalyesinin bakışına hemen karşılık verdi, ikincisinin çekingen bir ifadesi vardı.

“BUNUN ANLAMI NEDİR?” NicholaS dişlerini sıktı ve elindeki Yükselen Güneş Kılıcı’na baktı. Kırgın görünüyordu.

Tolja eski kılıcına bakarken duygusal ve anımsatan bir bakış sergiledi.

“Ona iyi bak,” dedi Ateş Şövalyesi Usulca. Görünüşe göre pek çok duyguyla doluydu. “Batı Yarımadası’nı kurtaran silahla karşılaştırıldığında bu, dünyayı kurtaran güçlü bir silahtır.”

NicholaS altın Kılıç’ı şaşkınlıkla tuttu ve bir an için söyleyecek söz bulamadı.

“Unutma, Yıldız Katili…” Tolja döndü ve belindeki Bölen Ruh Kılıcı’na hafifçe vurdu. Sesi Sağlam ve Bakışları İnceydi. “Henüz hiçbirimiz diğerinden daha üstün değiliz.”

Yırtık zırhına bürünmüş Ateş Şövalyesi, arkasına bakmadan sağlam adımlarla uzaklaşıyor.

Tolja’nın geri çekilen figürüne bakan NicholaS kaşlarını çattı ve dişlerini daha da sert bir şekilde gıcırdattı.

‘DeteStable. Bu… bu adam…’

“İyi bir adam.” Mirk bir bastonu kapıp NicholaS’ın yanına gitti. Tolja’yı izlerken başını salladı ve derin bir iç çekti. “Yanlış tarafta durması çok yazık.”

NicholaS gözlerini kapattı ve yüksek sesle iç çekti. Yıldız Katili eski dostuna döndü.

“Elveda demek için buradayım.” Mirk, Nichola’nın omzuna dokundu, acı görünüyordu. “Bir gün tekrar buluşacağız dostum.”

Kalabalığın çevrelediği Arşidüşes Walton’a uzaktan baktığında ifadesi tereddütlü hale geldi.

“Biliyorsun, kalabilirsin,” dedi NicholaS alçak sesle.

“Hayır. Beyaz Kılıç Muhafızları Efsanesindeki Hikayem…”

Sonunda Mirk İçini Çekti. Uzaklara bakarak ve kendini bastonun üzerinde destekleyerek ayrılmak üzere döndü.

“…gerçekten burada bitiyor.”

NicholaS Mirk’in sendeleyerek uzaklaşmasını izlerken hiçbir şey söylemedi. Elini cebine soktu ve sıradan görünüşlü bir Taş’ı sıkıca kavradı.

Kara Kum Bölgesi halkının geri çekilen kalabalığı arasında Kentvida, Kral Chapman’ın yanında yürüdü. Ateş Şövalyesinin arkadan yetiştiğini gördüğünde viScount, Tolja’nın belindeki Bölen Ruh Kılıcına baktı. Hoşnutsuz görünüyordu.

Kentvida memnuniyetsizlikle “Bu, dünyayı değiştiren ilk efsanevi anti-mistik ekipman olduğu söylenen Yükselen Güneş Kılıcı” dedi, ancak ikincisi ona aldırış etmedi. Sadece krala dönebilirdi. “Dünyanın en keskin silahını sanki bir çöpmüş gibi vermesine izin mi vereceksiniz, Majesteleri?”

Tolja usulca homurdandı. Kral Chapman dönüp bakmadı bile; onlara yalnızca bir bakış attı.

Yeni taç giyen ortak seçilmiş kral başını eğdi ve derin düşüncelere dalarak “The SharpeSt?” dedi.

Ama Birinci Chapman başını kaldırmadan önce yalnızca bir saniye durakladı, yeniden kayıtsız ve sakindi. Bir impoS ile ileri adım atmakKral, havanın açılmasıyla, Kahraman Ruhu Sarayı’nın yer karolarına bastı ve Sade ve kaba dekorasyonların yanından birer birer geçti. Yavaşça şöyle dedi:

“Benim SharpeSt silahım değil mi… Tam arkamda mı duruyor?”

Kentvida’nın ifadesi bir an dondu. Daha sonra kaşlarını çattı.

Kralın arkasında uzun boylu ve Güçlü Lord Tolja, dudaklarının köşelerini zar zor fark edilecek şekilde kıvırdı.

ViScount Adımlarını yavaşlattı ve diğerlerinin onu geçmesine izin verdi. Tolja yanından geçti ve ona hafifçe başını salladı.

“Bu gerçekten de servetimizin israfıdır…”

ViScount Kentvida, kralı ve lordun figürlerini arkadan izledi, sonra gözlerini kapattı ve Yumuşakça İçini Çekti.

“Ama tam da bu yüzden onu takip etmeye ve ona kralımız olarak inanmaya istekliyim… hayatımın sonuna kadar.”

KOLLARINI çaprazladı. Yüzü kayıtsızdı ve bakışları keskindi. İlginç çağrışımlar taşıyan bir gülümseme sergiledi.

“Poz vermeden önce kasıtlı olarak benim geçmemi bekliyor ve bu sözlerle beni etkilemeye çalışıyor.” Sedyede yatan KroeSch, Kentvida’nın yanından taşındı. Kadın dövüşçü soğuk ve kibirli bir homurtu çıkardı. “Taktikleriniz biraz fazla eski moda değil mi?”

Kentvida kaşlarını çattı.

“En azından benimle biraz işbirliği yapın ve ‘Ah, kavga etmemizin nedeni bu’ gibi bir şey söyleyin…” ViScount yeniden yürümeye başladı ve memnuniyetsizlikle KroeSch’in Sedyesini takip etti.

KroeSh soğuk bir tavırla onun sözünü kesti. “Unut gitsin. O çocuk sayesinde Ortak Karar Taahhüdü artık daha da istikrarlı. Sonunda başladığımız yere geri döndük ve hiçbir şey değişmedi. Biz boşuna çabaladık.”

ViScount Kentvida kaşlarını kaldırdı ve ilginç bir ifade sergiledi.

“‘Boş yere uğraştık’, ‘Başladığımız yere döndük, hiçbir şey değişmedi’?” ViScount sanki komik bir şey duymuş gibi görünüyordu. Döndü ve uzakta, alçak seslerle bir şeyler tartışan arşidüklere baktı. “Yalnızca geçmişte yaşayan ve uyanmayı reddedenler bu şekilde düşünür.”

KroeSch şaşkınlıkla ona baktı.

Kentvida tekrar döndü ve kıkırdadı. “Aslında insanlar, Kral Chapman, arşidük ve prens de dahil… Onlar zaten her şeyi değiştirdiler.”

Kadın savaşçı, Kentvida’nın derin ifadesini izlerken aniden karşısındaki adamın biraz KORKUNÇ olduğunu hissetti.

“Bana güvenin. Bugünden itibaren Acı Soğuk Kış yaklaşıyor.” Kentvida alaycı bir tavırla bakışlarını uzun tarihiyle sarayın sonsuz dekoruna kaydırdı. Bilinmeyen sayıda yıldır yerinde duran ayaklarının altındaki kiremitlerin üzerinde usulca bastı.

“EckStedt… asla başladığı yere dönemez.”

…..

Takımyıldız Prensi’nin önünde durup Ruhsuz çocuğa bakarken, Arşidük Lecco İçini çekti ve şöyle dedi: “Rahatla, Prens ThaleS. Küçük kızın ısrarı olmasaydı, daimi ikametgahın Kara Kum Bölgesi olurdu. Her zaman Kralın Yanında olmak… Harika bir deneyim olurdu.”

ThaleS’in ifadesi biraz değişti. Döndü ve uzaktan Saroma’yı izledi. LiSban’la konuşuyordu.

Prens derin bir nefes aldı ve tekrar döndü. “O, Kral Chapman, bu emri Kral Seçimi Kongresi sırasında bir şart olarak mı öne sürdü?”

“Ah, hayır.” Arşidük Lecco başını salladı. Bulanık gözlerinde ilginç bir parıltı vardı. “Bu onun öne sürdüğü bir şart değildi, bunun daha güvenli olacağı konusunda hepimiz hemfikirdik saygıdeğer prensim.”

Kalbinin pek çok şeyin yükü altında olduğunu hisseden Thale, anında konuşamaz hale geldi. Bir dakika sonra prens, sönmekte olan bir balon gibi başını eğdi.

“Hepiniz mi? Öyle mi…”

Gözlerini kapatan ruh hali karanlıktı.

‘Doğru. Bütün bunları yaptıktan sonra… ne pahasına olursa olsun…’

Arşidük Lecco onu sessizce izledi.

“Biliyorsunuz Prens ThaleS, bugünden sonra, Chapman’ın bahsettiği Constellation tehdidi dışında, pek çok insan sizden korkacak… Tıpkı pek çok olağanüstü insan yetiştiren, refah dolu ve şaşmaz JadeStar Ailesi’nden korktukları gibi.”

`Elbette sadece seçkin insanlar yetiştirmiyorlar.’ Arşidük Lecco da kendisine ekledi. ‘Deliler de var.’

Yaşlı arşidükün gözleri parladı ve yüzü canlandı. “Ama benim de senden büyük beklentilerim var.”

ThaleS gözlerini açtı. “Benden beklentilerin mi?”

Arşidük Lecco sessizce başını salladı.

Lecco, kralın geri çekilen ve askerleri tarafından yavaş yavaş görüş alanından kapatılan figürüne bakarken, Ciddi bir tavırla şöyle dedi: “Chapman’ın nasıl bu hale geldiğini bilmiyorum ama hepimiz onun giderek daha tehlikeli hale geldiğini söyleyebiliriz.”

Kalbinde ağırlaşan sayısız duyguyla içini çekti ve şöyle dedi: “Acı Soğuk Kıştan Önceki Gün Geliyor.”

ThaleS, Arşidük Lecco’nun sözleri üzerinde düşündü.

“Belki bir gün ona karşı savaşmak için gücünüzden destek almamız gerekebilir.” Arşidük Lecco ThaleS’e Ciddiyetle Baktı. “Tıpkı bugünkü gibi.”

ThaleS kargaşa içindeki zihniyle nasıl cevap vereceğini bilmiyordu.

“Bitti mi?” Arşidük OlSiuS soğuk bir tavırla ileri doğru yürüdü ve ThaleS’e bir bakış attı. “Yeter artık ve bu lanet yerde bir an daha kalıp başkalarının hayatımı ellerine almasına izin vermek istemiyorum.”

Arşidük Roknee ve Trentida onları uzaktan izliyorlardı. İlki sessizdi, ikincisi ise arsızca sırıtıyordu.

Kara Kum Bölgesi’nin geri çekilen ordusuna bakan Lecco nefesini verdi. “Bir gün tekrar buluşacağız. Kendinize iyi bakın, Prens ThaleS.”

Yaşlı arşidük kesin bir dille ekledi: “Arşidük, krala dikkat et.” Oldukça derin bir şekilde gözlerini kırpıştırdı. “…Ve arşidüşeSS.”

ThaleS hemen söyleyecek söz bulamayacak durumdaydı.

Arşidük’ün kişisel muhafızlarıyla birlikte ayrılmasını izleyen Putray, kaşlarını çatarak Thale’in yanına gitti.

“Majesteleri, geleceğinizle ilgili…” Yardımcı diplomat bir şey söylemek üzereydi ama sözlerini yuttu.

“Biliyorum.” ThaleS sakince cevap verdi. “Ben hem bir pazarlık kozuyum, hem de bir tehdidim.”

Putray sorgulayıcı bir bakış attı.

“Çelişki ve uzlaşmalar altında, arşidükler nüfuzlarını elinde tutmalı ve onlara karşı tüm tehditleri aynı anda ortadan kaldırmalıdır.” Thales, geçmişleri ve sonuçları net bir şekilde düşünerek dalgın bir şekilde başını salladı. “ConStellation’ı, Chapman’ı… ve Dragon CloudS City’yi dizginlemek için…”

Raphael öne çıktı.

“Sonuçlar açısından, on arşidükü birbirine karşı tetikte hale getirdiniz. Bu, Krallığın Gizli İstihbarat Departmanı’nın arzu ettiği hedefe oldukça yakın, hatta belki onu aşıyor.

“Belki de Krallığın Gizli İstihbarat Departmanında çalışmaya daha uygunsunuzdur.” Kadro ciddi bir şekilde gülümsedi. “Bir gün seni tekrar göreceğim.”

ThaleS gözlerini devirdi.

Putray ne diyeceğini bilemeden prensin omzuna dokundu.

“Mümkün olan en kısa sürede krallığa rapor vereceğim ve bir karşı önlem bulacağım.” “Ne yapacağınızı biliyorsunuz, değil mi?” “Majesteleri ve Lord. HanSen burada olup biten her şeyden mümkün olan en kısa sürede haberdar edilecek.”

ThaleS, önümüzdeki yıllarda başına neler geleceğini düşünerek, onların görevlerini bölüşmelerini izlerken depresyona girdi.

“Başka bir şey.” Putray, Kohen ve Miranda’nın önüne geçti, ifadesi Stern’e dönüştü. “İkiniz de, ağır yaralanmış olsanız bile… kimliklerinizi saklamak zorundasınız. Derhal ve düşman sizi durdurmadan önce EckStedt’i terk edin.”

Miranda derin düşüncelere dalmış gibi görünürken Kohen’in ağzı açık kaldı.

“İki büyük ailenin aristokrat üyeleri olarak – özellikle de Kuzey Bölgesi’nin Koruyucu Dükü’nün varisi Bayan Arunde – her ikiniz de Lampard ve Kral Chapman için son derece değerlisiniz. Hemen harekete geçemez çünkü Dragon CloudS Şehrindeyiz ve o taç giydi. Ama ikinizin de Dragon Cloud’s City’den ayrıldığınız anda kesinlikle gitmenize izin vermeyecek.” Diplomat yardımcısı birkaç cümleyle sözlerini tamamladı.

Raphael’in bile ifadesi kararmıştı.

“Nicholas’ın halkının bizimle arası hala iyiyken ben de onlarla birlikte hemen ayrılacağım.” Raphael öksürerek şöyle dedi: “Bizim huş ağacı ormanından bize giden gizli bir geçit biliyorum. krallık. Kara Kum Bölgesi’nin Akıllı Casuslarını alt edebiliriz.”

Putray ona başıyla selam verdi. “Git.”

Kohen kırgınlıkla içini çekerken ve Miranda düşüncelerinden rahatsız olmuş gibi görünürken, Raphael’le birlikte ayrıldılar.

ThaleS’i geçtiklerinde Miranda ona bir göz attı.

“Dikkatli olun, Majesteleri, sakın izin vermeyin Kılıç Ustası Kadın’ın ifadesi biraz çelişkiliydi ve biraz kaşlarını çattı. Yaralarının acısına katlanırken, oldukça derinden şöyle dedi: “Sen iyi bir prenssin ve diğerleri gibi değilsin.”

Putray yana döndü ve öyle değilmiş gibi davrandı.duy onu. ThaleS kafasını kaşıdı; O kadar utanmıştı ki cevap olarak sadece gülümseyebildi.

‘Diğerleri mi?’

Fena halde hırpalanan Kohen, ThaleS’in tarafına gitti.

“Majesteleri.” Polis memurunun cübbesinin omzunda yanık vardı ve boynunda korkunç bir yanık vardı. Temel tedaviyi gerçekleştirmek için Yok Etme Gücünü kullanmasına rağmen, hâlâ aşırı derecede iğrenç görünüyordu. İlk başta biraz tereddütlü görünüyordu.

“Sen… Sadece şunu söylemek istiyorum…” Kohen’in ağzı birçok kez açılıp kapandı. Birkaç saniye sonra dudaklarını büzdü ve güçlü bir şekilde başını salladı. “Teşekkür ederim.”

ThaleS, kalbinde hala karışık duygular varken kendini gülümsemeye zorladı.

“Size teşekkür etmeliyim Kohen Karabeyan. Herkese, bu kadar cesurca, hiç dinlenmeden savaştığınız için teşekkür ederim.

Polis memuru gözlerini kırpıştırdı.

“Hayır, hayır, Majesteleri. Sadece birkaç karşılaşmada hayatımızı riske attık.” Kohen’in dudaklarının köşeleri kıvrıldı. Biraz utanmış gibi kafasını kaşıdı. “Ama sen…”

Bir an için doğru kelimeyi bulamamış gibi göründü. Bir süre sonra utanan Kohen yüzünü doğrulttu ve içtenlikle şöyle dedi: “Dünyayı kurtardın.”

“Abartıyorsun.” ThaleS kahkahalara boğuldu, biraz kızardı. “Ben yalnızca bir anlaşmazlığa aracılık etmek için elimden geleni yaptım. Henüz dünyayı kurtarma sırası bende değil.”

Kohen bir süre durakladı, bakışları hafifçe titredi. Başını eğdi ve yüzü soluklaştı.

Polis memuru sanki bir şeyi hatırlamış gibi hafif bir duyguyla şöyle dedi: “Bana güvenin Majesteleri, savaştan etkilenecek olanlar için…”

ThaleS ona baktı Polis memuru derin bir nefes aldı ve parlak dişlerle dolu ağzını ortaya çıkararak ona tekrar parlak bir gülümseme gönderdi. ThaleS’e doğru hafifçe eğildi.

“…Gerçekten dünyayı kurtardın.

ThaleS ona Garip bir tavırla baktı. Bilinçsizce başını sallayarak Kohen’in gidişini izledi.

Öte yandan Raphael ona hafifçe başını salladı. “Aferin, Majesteleri.”

Bir grup insanı uğurladı. Dragon Cloud’s City’de hapsedileceği gerçeği de dahil olmak üzere, ThaleS birden kendini hafiflemiş hissetti

‘Unut gitsin.’ Kendini teselli etti. ‘En azından sonuç çok da kötü değil. En azından hâlâ hayattalar…

‘Hmm? Birisini mi unuttu?’ (Ejderha Bulutları Şehri’nde bir köşede kısa bir figür geğirdi.)

O anda…

“Seni bu işe sürüklediğim için özür dilerim.” Kızın sesi arkadan geldi. “Kalman için ısrar ettiler…”

ThaleS arkasını döndü ve bakışlarını özür diler gibi görünen Saroma’ya çevirdi.

“Hayır. Bu bir komplodur ve onların çıkarınadır. Bunun seninle hiçbir ilgisi yok.” Prens kalbinin derinliklerindeki neşeyi bıraktı; başını salladı, kendini yüklerinden kurtardı.

`Ayrıca… bu karışıklığın içine sürüklenen kişi… özür dilemesi gereken kişi…’

ThaleS kasvetli bir şekilde omuz silkti. “Kral Lampard’ın beni ev hapsine alması için, eğer Dragon Clouds Şehri’nin Arşidüşesi ve düşman krallığının prensi birbirleriyle çok yakın ilişki içerisindedir, bu durum prestijinizi zayıflatacak ve itibarınıza zarar verecektir.

“Arşidükler, Kara Kum Bölgesi’nin beni bir kumar olarak kontrol etmesine izin vermektense Ciddi derecede zayıflamış Ejderha Bulutları Şehrinde olmamı tercih ederler.

“Ve hepsine göre, bir prensin tüm yıl boyunca düşman krallığında rehin tutulması onlara onun Constellation’ın gücünden ve nüfuzundan uzakta olduğundan emin olmalarını sağlayacaktır.” Prens başını salladı. “Eğer bir gün ülkeme dönseydim ve Daha sonra taç giyersem, kesinlikle istikrarsız bir yönetime sahip olacak yeni bir kral olacağım.”

Aslında…

“Bu herkesin çıkarına ve çıkarına uygun, bu yüzden büyük olasılıkla şanssız olmaya mahkumum.”

Teslim olmuş bir tavırla başını kaldırdı ve kendi kaderine karar verdi. Sonra kasvetli bir şekilde içini çekti ve şöyle dedi: “Ve Lampard benden iliklerine kadar nefret ediyor. Benim böyle canlı geri döndüğümü kesinlikle görmek istemeyecektir…”

ThaleS kolundaki kasların gerildiğini hissetti. Şaşıran prens, kolunu tutan Saroma’ya baktı.

“Hayır, onlara zaten Dragon Clouds City’de olmanız gerektiğini söyledim.” Küçük kız yanaklarını şişirdi ve başını salladı. “Sen benim arkadaşımsın. Şanssız olmayacaksın ve sana hiçbir şey olmayacak.”

Saroma sanki öyleymiş gibi dudaklarını büktüağlamak üzere. Yeşil gözlerinde pişmanlık ve endişe belirdi. Thale’in dili yoktu.

Saroma ağlamaklı Stalline gözlerini kırpıştırdı, sonra sesinde bir titremeyle şöyle dedi: “Burada iyi bir hayat yaşayacaksın, iyi olacaksın… LiSban iyi bir adam. Senin için işleri zorlaştırmayacak. Dragon CloudS Şehri de seni koruyacak! Biz…”

Sanki bir şeyi kanıtlamak istiyormuş gibi, Saroma’nın gözleri paniğe kapıldı ve endişeyle şöyle dedi: “Okuyabiliriz. birlikte…”

GÖZLÜKLERİNİN ardında gözleri aniden parladı.

“Doğru, Raikaru’nun kütüphanesinde daha önce hiç okumadığım bir sürü kitap var.” Saroma’nın nefesi hızlandı, sanki ThaleS’in mutlu olmayacağından endişeleniyormuş gibi. “İmha Savaşı’yla oldukça ilgilendiğinizi hatırlıyorum…”

Paniğe kapılan kıza bakarken ThaleS, kasvetli ruh halinden yavaş yavaş neşelenmeye başladığını hissetti.

“Bu doğru.” Prens kafasını kaşıdı ve yavaşça kıkırdamadan edemedi. “Çok ilgimi çekti…”

Tam bir sihir gibi. Mesela… ejderhalar.

Saroma sanki az önce rahat bir nefes almış gibi görünüyordu. Sonra ihtiyatlı bir şekilde sordu, “Yani Dragon CloudS Şehrinde kalıp benimle kitap okuyacak mısın?”

ThaleS nefes verdi.

“Ah, anlıyorum leydim.” Gülümseyerek elini göğsüne bastırdı ve hafifçe eğildi.

Saroma’nın dudakları ancak o zaman yavaşça kıvrıldı. LiSban’ın onu gitmesi konusunda ısrar etmesiyle birlikte arkasını döndü ve ayrıldı, ara sıra başını çevirerek ona baktı. Hayalet Rüzgar Takipçisi ThaleS’in önünde durmak üzere hareket etti.

ThaleS keyifsiz Ralf’a baktı ve gülümsedi. “Çetedeki hayatınızla karşılaştırıldığında geçen ay nasıldı?”

Hayalet Rüzgar Takipçisinin gözleri, Gümüş maskenin yarım parçası hâlâ yüzünü kaplarken hafifçe hareket etti. Hâlâ splint’lerle aynı pozisyonda sabit halde sağ elini kullandı ve büyük zorlukla birkaç hareket yaptı. “Felaket.”

ThaleS kaşlarını kaldırdı. Ralf omuz silkti, sonra başka bir jest yaptı.

“Ama aynı zamanda iyi.”

Ancak o zaman ThaleS yavaşça kıkırdadı. Prens başını kaldırdı ve kalbinde karışık duygularla pencerenin ötesindeki Dragon Cloud City’nin Gökyüzüne baktı. Uzun zamandır hissetmediği bir rahatlık hissi vardı içinde.

“Gördünüz mü?” Dudaklarını hafifçe araladı ve kimsenin duyamayacağı bir sesle mırıldandı: “Bu benim cevabım.”

Bu kez kulaklarında başka bir ses görünmedi.

*WhooSh…*

Pencerenin dışındaki kar fırtınası daha da güçlendi. Dondurucu rüzgar uğuldadı, buz parçalarıyla karışmış yüzüne hücum etti. GÖRÜŞ HATTI’NDAKİ EJDERHA BULUTLARI ŞEHRİ bir anda karardı ve sisle doldu.

Kuzey Bölgesi’nin tamamını saran Acı Soğuk Kıştan önceki gün resmen gelmişti.