Bölüm 271 – 258: O Maden Köleleri… Savaş Ahlakları Yok!

Bölüm 271 - 258: O Maden Köleleri... Savaş Ahlakları Yok!

[Hedrat Krallığı] Başkentin lüks ve zarif kraliyet sarayı, görkemli bir saray ziyafetine ev sahipliği yapıyordu. İhtişamlı giysileri içindeki soylular, ellerindeki şeffaf cam kadehleri sıkarak genç hizmetçi kızların ve güzel matronların arasında geziniyor; yüzlerinde yaltaklanan veya kendinden memnun gülümsemelerle lezzetli yemeklerin tadını çıkarıyordu.

Ziyafetin iki başrolü doğaldır ki Hedrat Krallığı'nın Veliaht Prensleri Harold ve Hattar'dı ve kalabalık tarafından kuşatılmışlardı. Varlıkları, zaten hareketli olan ortama çekilmiş kılıçlar ve gerilmiş arbaletler gibi gergin bir hava katıyordu.

Yine de tahtta oturan Hedrat Kralı Basel dışlanmış gibi görünüyordu, ancak soyluların küçümsemelerine hiç aldırış etmemiş gibiydi; sanki sıkıcı bir oyun izliyormuşçasına iki prens arasındaki tartışmayı kayıtsızca izliyordu.

Ziyafet tam doruk noktasına ulaştığı sırada, salonun büyük kapıları aniden ardına kadar açıldı.

Lezzetli bir yemeğin içinde beklenmedik bir şekilde bulunan iğrenç bir kurtçuk gibi, kapıların açılmasının çıkardığı kaba ses, hazır bulunan tüm soyluların kimin bu kadar cüretkâr olabileceğini merak ederek aynı anda giriş yönüne dönmesine neden oldu.

İçeri giren kişi, saçları dağılmış, perişan görünüşlü, şık kıyafetleri toz ve çamur lekesi içinde olan orta yaşlı bir adamdı ve ziyafet salonundaki herkesle tam bir tezat oluşturuyordu.

...

Girişte nöbet tutan muhafızlar onu dışarı sürüklemek için mücadele ediyordu...

"Kont Joyce, size ne oldu?" Prens Harold hızlıca öne atıldı ve hiç değişmeyen bir ifadeyle sordu.

Kont Joyce, onun destekçilerinden biriydi. Ziyafette yoktu ve şimdi kritik bir anda, hiçbir soylu tavrı kalmamış halde perişan bir şekilde içeri dalıyordu ki bu da Harold'ın gözünde prestij kaybetmesine neden oluyordu.

"Majesteleri, Veliaht Prens, madenciler... o lanet madenciler çıldırdı!" Ellerini kir bürümüş olan Joyce, Harold'ın kollarını umutsuzca kavradı, lanet olası madencilerin aniden topraklarını işgal ettiğini, yağmalayıp katlettiğini, ta ki kendi şatosunu ve malikanesini ele geçirene kadar durmadıklarını haykırarak gözyaşları içinde anlattı.

Joyce'un anlattıklarını dinleyen diğer soylular nerdeyse kahkahaya boğulacaktı.

Başta, sefil bir şekilde perişan haldeki Kont Joyce'un, yine ortalığı karıştıran o korkunç derecede kötü niyetli Kötü Tanrı inananlarının parmağı olduğundan bahsettiğini sandılar, ama meğerse olay sadece bir madenci ayaklanması mıydı?

Elbette bu tür olayların alışılmadık olduğunu söylemek yanlış olur.

Aslına bakılırsa durum tam tersidir, Hedrat Krallığı'nda madenci ayaklanmaları yaygındır.

Bu aşağılık köylüler, karınları doyup güç kazandıklarında kaderlerinden hoşnutsuz hale gelirler. Unutmamalısınız ki, o madencilerin her biri parayla satın alınmıştır; maden kazmak onların görevidir.

Ancak bu madenciler ne kadar çok olursa olsun, onlar sadece düzensiz bir çeteden ibaretti. Genellikle, arbalet oklarıyla voley atışı yapan yüz kadar muhafız onları dağıtmaya yeterdi; tıpkı aptalca bir ateş aslanını kışkırtan fare sürüsü kadar gülünç bir şekilde.

"Bu sefer... bu sefer çok farklı!" dedi Joyce acilen.

"Ne açıdan farklı, Kont Joyce? Yoksa o madenciler gökyüzüne uçup size ok mu atabiliyor?" diye alaycı bir şekilde sordu Hattar.

"Sadece şatomu ele geçirmekle kalmadılar, aynı zamanda kiliseyi de yıktılar ve tanrıçanın heykelini paramparça ettiler..." Joyce konuşurken sesi titriyordu.

Daha önce kahkahalar ve neşeli seslerle dolu olan ziyafet salonu, iğne atsın düşse duyulacak kadar ölümcül bir sessizliğe büründü. Kötü komuta yüzünden isyancı madenciler tarafından öldürülen bazı omurgasız soylular duyulmuş olsa da, ilk defa bir kiliseye ve tanrıçanın heykeline saldırılıyordu.

"Bunu nasıl cüret ederler!" "Deli adamlar, tam anlamıyla deliler!"

"Bu lanet olası kâfirler!" Başpiskopos haberi duyduğunda neredeyse oracıkta bayılacaktı. Bu aşağılık maden köleleri tanrılara küfretmeye nasıl cesaret ederdi!

"Sadece bir grup madenci olduklarından emin misiniz?"

Araya ani ve ürpertici bir ses girdi; bu ses Kardinal Başpiskopos Anluoke'den başkasına ait değildir.

Joyce'un etrafını sarmış olan soylular derhal dağıldı. Kırmızı ve altın rengi cüppeler giymiş olan Anluoke'nin uzun boylu figürü ayrılan kalabalığın arasından geçti. Orada heybetli bir dağ gibi duruyordu ve orada bulunan herkese muazzam bir baskı hissettiriyordu.

Her Kont'un arazisi en az bir Piskopos ve birkaç Rahip ile şatosunu korumak için binlerce asker tarafından korunmaktadır. Sadece isyankar madencilerden oluşan bir grup burayı ele geçirmeye yetmezdi ve kesinlikle tanrıçanın heykelini yok etmek madencilerin yapacağı bir şey değildi.

"Emin değilim efendim Anluoke, ama tek gördüğüm o madencilerdi," diye tereddütle yanıtladı Joyce.

Kendi komutası altındaki bir baronluğun isyankar madenci grubu tarafından işgal edildiği ve hatta Baron York'un öldürüldüğü haberini almıştı. Joyce bunu hazmedememişti ve bu yüzden bin kişilik bir muhafız birliği toplayarak isyanı bastırmak için işleri kendi ellerine almıştı!

Fakat o lanet madencilerin savaşta hiçbir onuru yoktu. Rüzgâr gibi hareket ediyor, hayaletler gibi ele avuca sığmıyorlardı; zehir kullanıyor, tuzaklar kazıyor ve içerideki adamları satın alıp alt ediyorlardı. Adil bir dövüşe asla fırsat bırakmıyorlardı.

Muhafızları bu madenciler tarafından bir tuzağa çekilmiş ve düşen kayalar ile çukur kazıkları altında can vermişti.

Sonunda Joyce, hayatını riske atarak muhafızlarının koruması altında ancak kanlı bir yol açabilmeyi başarmıştı. Ancak başka bir dövüş için birlik toplamak üzere şatosuna tam dönecekken, o son derece utanmaz madencilerin bir aldatmaca gerçekleştirdiğini fark etmişti; bilinmeyen bir zamanda şatosunu ele geçirmişler ve yoldayken ona neredeyse bir kez daha pusu kurmuşlardı...

Başkente telaş içinde varıp yardım isteyen Joyce, başka bir haber daha öğrenmişti.

Baron York'un arazisini devraldıktan sonra madencilerin lideri Ryder, York'un tüm servetini ve topraklarını bölgedeki yoksullara dağıtmış, hatta yerel kiliseyi işgal ederek oradaki Rahip'i öldürmüştü.

Kont'un arazisinde işlerin nasıl gittiğine gelince, Joyce hâlâ karanlıktaydı, ancak durumun pek iyi olmadığını tahmin ediyordu...

Joyce abartılı hikâyesini tamamladıktan sonra, toplanan soyluların yüreğinde aynı anda bir öfke dalgası ve hafif bir korku kabardı. Dük Rickman, bu alçak madencileri öldürmek için derhal bir ordu gönderilmesi gerektiğini kükredi; kendi topraklarında birkaç büyük madeni vardı ve doğal olarak böyle olayların yaşanmasına izin vermezdi.

"Bu kâfirler cezalandırılacak ve sonsuz lanete atılacaklar!" dedi Anluoke ciddi bir ses tonuyla. Ardından bakışlarını baş masada oturan ve o ana kadar tek kelime etmemiş olan Kral Basel'e çevirdi.

"Majesteleri Basel, son zamanlarda bir Veliaht Prens atama konusunda kararsız olduğunuzu duydum. Krallığın güneydoğu kesimini etkileyen mevcut madenci ayaklanması, iki Prens için yeteneklerini kanıtlamak ve bir sonraki Veliaht Prens'in kim olacağını belirlemek için mükemmel bir fırsat değil mi sizce de?"

Anluoke'nin sözleri, toplanan soyluların hemen onayını aldı ve onlar da yüksek sesle bu fikri desteklediklerini yinelediler.

Kral Basel, soyluların ve Rahiplerin yükselip alçalan haykırışlarını izledi ve uzun bir duraksamanın ardından nihayet yanıt verdi. "Kabul!"