Bölüm 2708: Yolları Ayırma

Bölüm 2708: Yolları Ayırma

Tüm hazırlıklar nihayet tamamlandı. Baskının kaosu geçmiş, savaşta yara alan filo yeniden organize edilmiş ve gemiler birer birer gerçek kaptanlarının ellerine dönmüştü. Mühendisler gövdelere yama yaptı, denizciler rotalarını yeniden belirledi ve mürettebat, önümüzdeki uzun yolculuk için malzeme yükledi. Hedefleri sözde güvenli bir bölge, evrenin sessiz bir köşesiydi.

Plan yeterince basit görünüyordu. Ancak Emery ve Azure Kraken’in onlara eşlik etmeyeceği haberi yayıldığında sessizlik cam gibi çatladı.

İlk başta mırıltılar susturuldu ve kaptanlar arasında özel kanallara taşındı. Ancak çok geçmeden açık protesto sesleri yükselmeye başladı. Korku, erkekleri cesurlaştırıyordu. Kır saçlı bir kaptan, hayal kırıklıklarını iletişim üzerinden dile getirdi: “Mavi Kafatasları altında daha güvendeydik!”

Duygu alev gibi yakalandı. Kaptanlar da aynı şeyi dile getirmeye başladılar: Emery ve Kraken, gizli sığınaklarına ulaşana kadar tüm filoya eşlik etmeleri.

“Bu nankör grup!” Livi tükürdü, Emery’nin yanında durdu, keskin gözleri öfkeyle parlıyordu.

Varrek kollarını kavuşturdu. “Onlara aldırmayın Kaptan” diye tavsiyede bulundu. “Koyunların kaderi böyledir. Güç olmadan, tek yapabildikleri çoban için ağlamaktır.”

Emery sessizce dinledi, ifadesi okunamıyordu. Kaptanların paniği pek umurunda değildi. Korkuları doğaldı ama onun zaten bir çözümü vardı.

“Savunmasız bırakılmayacaklar”. Bakışları Shatter’a döndü. “Sen ve adamların onlara eşlik edeceksiniz.”

Sözler çekiç gibi indi.

“Ben mi?!” Shatter’ın sesi bir oktav yükseldi, ifadesi alarma dönüştü. Son deneyimleri onu daha fazla sorumluluk üstlenmek konusunda isteksiz bırakmıştı. “Hayır, hayır, hayır… bunu bana yıkma! Üç ömre yetecek kadar tehlikeyle karşılaştım!”

Anzi kollarını kavuşturdu ve alay etti. “Aptallık etme! Bu mükemmel bir şans. Eğer kabul edersek cephe hattını terk etmek için sağlam bir nedenimiz olacak. Hatta bu şekilde ordunun cezasından bile kurtulabiliriz.”

“Hah! Hâlâ bir uzman gibi davranıyorsun, değil mi?” Shatter havlayarak karşılık verdi.

“Ben uzman değilim” Anzi soğukkanlılıkla yanıtladı. “Ama ben senden daha akıllıyım.”

“Ne—! Seni kibirli—#$%@! Artık tehlikeli görev yok dedim!”

İkisi saniyeler içinde burun buruna geldi, küfürler ve hakaretler odanın içinde yankılandı. Şimdi kavga etmeleri ile birkaç saat önceki samimi buluşmaları arasındaki keskin zıtlık, Minerva’nın kahkahasını bastırmasına neden oldu. Emery hafifçe gülümsedi. Şakalaşma ve çekişmelerin altında gerçek bir ilgi gördü; aralarında dile getirilmemiş bir bağ vardı.

Tartışma daha da büyümeden Minerva bizzat Emery’ye yaklaştı. “Bize eşlik etmeleri için birkaç büyücü alemi binicisini ayırmayı düşünür müsünüz? Onların varlığı birçok korkuyu hafifletir.”

Emery anında cevap vererek başını salladı. “Hayır. Bir avuç Büyücü şanslarını değiştirmeyecek. Aklımda başka bir şey var.”

Herkesi şaşırtacak şekilde küçük bir figür çevik bir zarafetle Emery’nin omzuna atladı, yere inerken metal eklemleri yumuşak bir şekilde tıkırdadı. Mürettebat, bronz maymun benzeri bir yapı olan, cilalı çerçevesine kozmik ışıkla hafifçe titreşen rünlerle kazınmış yaratığa gözlerini diktiğinde güvertede nefes nefese dalgalanıyordu.

“O seni korumaya fazlasıyla yetecektir” dedi Emery.

Shatter kaşlarını çattı, etkilenmemişti. “Bu mu? Gerçekten mi? Bu çirkin küçük kukla…”

Cümlesini bitirme şansı bulamadı.

Bronz figür, bulanık bir hareketle Emery’nin omzundan kayboldu. Göz açıp kapayıncaya kadar, Shatter’ın tek başına tünemiş olarak yeniden ortaya çıktı, ağırlığı sağlamdı ve varlığı eziciydi. Yapıdan bir kozmik basınç dalgası yükseldi ve bir gelgit dalgası gibi güverteye çarptı.

Shatter sendeledi, dizleri ezici auranın altında bükülüyordu. Gözleri irileşirken nefesi boğazında kaldı. “…Yüce…büyücü…”

“İzninizle tanıştırmama izin verin,” dedi Emery sakince, “Yüce Büyücü Vayarel.”

Emery’nin Vayarel’in kimliğini üç Kozmos Büyük Büyücüsü olarak açıkladığını duymak Shatter’ın yüzünün solmasına neden oldu. “Ben-özür dilerim, Kıdemli… Bilmiyordum…”

Yapı kafasını çevirdi, gözlerinde hafif bir zeka parıltısı vardı. “Boşver. Hepinizi gideceğiniz yere götüreceğim.”

Emery bu konuyu Vayarel’le önceden tartışmıştı. Artık Magus Evrenine vardıkları için,gerçek varış noktası Altın Şehir’in bulunduğu Beta Çeyreği’ndeydi. Şans eseri filonun güvenli bölgesi yol üzerindeydi. Böylece Vayarel, Altın Şehir’e giden başka bir warp gemisiyle yola devam etmeden önce onlara orada eşlik etmeyi kabul etti.

Koruyucuları Büyük Büyücü olduğundan, en kaygılı kaptanlar bile artık itiraz edemezdi.

Emery başını bronz yapıya doğru eğdi. Sesi minnettarlıkla doluydu. “Teşekkür ederim Kıdemli. Tüm yardımlarınız ve rehberliğiniz için.”

Vayarel’in mücevher benzeri gözleri hafifçe parladı. “Sana gelince…”

Sessiz bir saygı duruşunda bulundular. Vayarel on yılı aşkın bir süredir Emery’nin yanındaydı; ona rehberlik ediyor, öğretiyor ve ona meydan okuyordu. İlişkileri usta ve mürit arasındaki ilişkiyi yansıtsa da büyük büyücü, Emery’nin başını bu şekilde eğmesine asla izin vermedi. Artık bir alanı paylaşıyorlardı. Usta ve öğrenci yerine son sınıf ve ast olarak yer aldılar.

“Seni Altın Şehir’de görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Elbette” diye yanıtladı Emery.

Vayarel hiç vakit kaybetmedi. Sakin bir otoriteyle herkesi yola çıkmaya hazırlanmaya çağırdı. Ancak Shatter, Emery’ye yaklaşmadan önce tereddüt ederek oyalandı. İfadesi alışılmadık derecede ciddiydi.

“Kardeş Emery,” diye söze başladı Shatter, başını hafifçe eğerek. “O kadar minnettarım ki… o kadar ki hayatımı seni takip etmeye adamayı bile isterim… Ama ne yazık ki ben grubumun bir prensiyim. Ellerim bağlı. …Yine de herhangi bir şeye ihtiyacın olursa – herhangi bir şeye – beni ara. Yemin ederim sana yardım etmek için grubumun tüm kaynaklarını çağıracağım.”

Emery bu açıklama karşısında şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. Çapraz Grup ünlü bir üçüncü sınıf güçtü. Shatter’ın böyle bir söz vermesi küçük bir mesele değildi. Ancak Emery yanıt veremeden Anzi alaycı bir homurtuyla araya girdi.

“Ona inanmayın. O sadece çok az otoriteye sahip, istenmeyen bir prens.”

Darbe hedefine ulaştı. Shatter’ın yüzü karardı ve bir anda ikisi yeniden aynı konuya döndüler; sanki daha önceki minnettarlıkları hiç var olmamış gibi birbirlerine iğneleyici sözler ve hakaretler yağdırıyorlardı. Bir dakikalık çekişmenin ardından Anzi gönülsüzce ekledi:

“…Ama evet. En azından samimi. Yardıma ihtiyacın olursa ikimiz de senin yanında olacağız.”

Bu gönülsüz tavizle ikisi döndüler ve hâlâ ağızlarından küfürler mırıldanarak komuta güvertesinden ayrıldılar.

Yalnızca bir rakam kaldı. Minerva.

Güzel Büyücü yavaşça yaklaştı, gözleri yumuşaktı. “Sadece C yeteneği olan, akranlarına zar zor ayak uydurabilen, mücadele eden bir çocuk gördüğümü sanki daha dünmüş gibi hissediyorum. Ve şimdi… kendine bir bak.” Bakışlarında merak titreyerek başını salladı. “Akademi tarihinde senin gibi başka bir öğrencinin olduğunu sanmıyorum.”

Emery yanıt veremeden Minerva öne çıkıp onu kucakladı. Kolları, öğrencisinin tehlikeye atılmasına izin vermeyen bir öğretmen gibi sıkı ve koruyucuydu. Sesi kulağına doğru bir fısıltıya dönüştü.

“Önümüzde daha zorlu mücadeleler olacak. Umarım güvende kalabilirsiniz.”

Geri çekildi, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Biliyorum… Senin hakkında muhteşem haberler duyacağım… Elveda, Emery.”

Birkaç dakika sonra Azure Kraken harekete geçti. Devasa yapısı, toplanan filolardan uzaklaşarak farklı bir varış noktasına doğru kendi rotasını çizerken onlardan ayrıldı.