Bölüm 270: Son Engel [1]

Alevlerin içine adım attığım anda, ateşin yaydığı sıcaklığın tenime değdiğini hissettim.

Elimi öne doğru sallayıp havadaki rüzgar psiyonlarını yönlendirdiğimde etrafımda koruyucu bir küre oluştu ve alevleri benden uzağa yönlendirdi.

Etrafımdaki küreyle birlikte ilerledim. Alev denizine doğru.

“Hıııı…”

Ateşe doğru birkaç adım attığımda dudaklarımdan küçük bir inilti çıktı.

Ateşi kendimden uzaklaştırıyor olsam da, ateşin sıcaklığı hiç de şaka değildi. Bunun kanıtı, yavaş yavaş kızaran cildimdi.

“h…”

Dişlerimi sıkarak, acıyı görmezden gelerek ilerlemeye devam ettim.

“Haaa!”

“Huuu!”

Görüşümü engelleyen alevler yüzünden nereye gittiğimi göremiyordum. Yine de, diri diri yakılan gardiyanların acı dolu çığlıklarını duyabiliyordum.

Muhafızların çığlıklarına odaklanarak hızla onlara doğru yöneldim.

Onlar benim hedefimdi.

“Khh…khhh..yardım”

Çok geçmeden, en yakın çığlığı takip ederek bir gardiyanın karşısına vardım. Gardiyandan geriye kalanlar işte bunlardı.

Etrafımda dönen hava bariyeri ondan önce geldiğinden, onun durumunu kısa bir süreliğine görebildim.

Gözlerim ona iliştiği anda gördüğüm tek şey kömürleşmiş bir bedendi. Elini bana doğru uzatarak, sersemlemiş, neredeyse duyulmayan bir sesle yalvardı.

“Yardım edin…bana…ahh—!”

“Elbette.”

Vücudumu eğip elimi kaldırdım ve kafasına vurarak onu tek vuruşta öldürdüm. Bu noktada, birileri yardımına koştu, kurtarılamayacak kadar ağır yaralanmıştı.

“huuu.”

Nefesimi verirken gözlerim gardiyanın eline benzeyen şeye takıldı. Üzerinde küçük, altın bir yüzük vardı.

Muhafızın elinden yüzüğü alıp gözlerimi kapattım ve manamı yönlendirdim.

‘Harika, her şey burada.’

Yüzüğün içine baktığımda her şeyin hala orada olduğunu görünce memnuniyetle gülümsedim.

Parmağımdaki yüzüğü çıkarıp gardiyandan aldığım yüzüğü taktım ve eski yüzüğümü kaldırdım.

Yüzüğü parmağıma taktıktan sonra yanımdaki gardiyanın cesedine baktım, geri çekildim ve bir kez daha alevlerin onu sarmasına izin verdim.

Arkamı dönüp cesetten birkaç metre uzaklaştım ve oturdum.

“huuu.”

Derin bir nefes aldım, fazla vaktim olmadığını biliyordum. Gözlerimi kapatıp etrafımda dönen hava kalkanının yarıçapını azalttım.

“hıh..”

Vücudumun her yerinde yanık izleri belirmeye başladı ama umursamadım. Mümkün olduğunca çok mana biriktirmem gerekiyordu.

Etrafımdaki alevler yaklaşık on dakika boyunca çılgınca yanmaya devam etti ve tam manam bitmek üzereyken alevler sonunda azalma belirtileri göstermeye başladı.

“Burada.”

“Burada yaralı bir kişi var”

Çok geçmeden uzaktan kurtarma ekibinin sesini duydum. Elimi salladığımda etrafımdaki hava kalkanı dağıldı ve kaybolduğunda alevler anında tüm vücudumu sardı.

Gözlerimi kapatıp vücudumdaki son manayı kullanarak mırıldandım.

“Hükümdarın kayıtsızlığı.”

***

Loş bir lambanın aydınlattığı geniş bir odanın içinde, büyük oval bir ahşap masanın etrafında çok sayıda figür oturuyordu. O anda, herkesin gözleri masanın başında oturan adama çevriliyken, odayı ağır bir atmosfer kaplamıştı.

Nesnel olarak bakıldığında yakışıklı bir adamdı. Loş ışıkta güzelce parlayan, keskin ve belirgin yüz hatları vardı.

Memnuniyetsiz ifadesi, ağır havanın sebebiydi.

“Yani bana hala 876’yı takip edemediğini mi söylüyorsun?”

Derin ve soğuk sesi odanın içinde yankılandı. Başını çevirip masada oturan birine baktığında sesi daha da soğuklaştı.

“Ve siz bana, sizin gibi bir komutanın, iki birliğin yardım ettiği halde tek bir kişiye bile bakamayacağını mı söylüyorsunuz?”

Odaya ağır bir baskı çöktü. Herkesin nefesi zorlaştı, yüzlerinin yanlarından terler süzüldü.

“…”

Azarlanan Luther, hiçbir şey söylemeden başını kaldırdı.

Başını kaldırdığı anda yüzüne ışık vurunca, yüzünün yarısına yayılan büyük yanık izi odadaki herkesin görebileceği şekilde belirginleşti.

Luther masanın altında yumruklarını sıktı, azarlamadı ve özür dilemedi.

“Hatamı kabul ediyorum.”

Dirseğini masaya dayayıp yanağını yumruğuna yaslayan yakışıklı adam kayıtsızca sordu. “Söyleyeceğin tek şey bu mu?”

“Hayır.” Luther başını salladı, dişlerini sıktı ve aniden ayağa kalktı. “Lütfen bana bir şans daha ver, Xavier!”

—Pat!

Luther yumruğunu masaya vurarak etrafındakileri ürküttü ve sesini yükseltti.

“Sana yemin ederim ki o orospu çocuğunu yakalayıp kendi ellerimle öldüreceğim!”

Ağzından çıkan her kelime, akıl almaz miktarda nefretle kaplıydı.

Ciddi bir yaralanma yaşamamış olmasına rağmen, kısa süre önce yaşanan olayı düşündükçe içinde öfke ve utanç kabarıyordu. Daha önce hiç yaşamadığı böyle bir utanç, zihninde canlı bir şekilde yer etmişti.

Xavier, Luther’e derin derin bakarak düşündü.

“Yani başarısızlığının sorumluluğunu üstleneceğini mi söylüyorsun?”

“Evet.”

Luther kesin bir dille cevap verdi.

“…Anladım, tamam.”

“Gerçekten mi?”

Xavier’in onayıyla Luther’in gözleri parladı ve gözlerinde yanan nefret alevleri daha da şiddetle yanmaya başladı.

“Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım!”

“mhm…ama bir şartım var.”

“Bir şart?”

Luther’in heyecanı söndü ve yerini temkin aldı.

‘Beklendiği gibi, bu dünyada bedava öğle yemeği yok.’

Monolith böyle işliyordu. Luther, Monolith’te iyilik diye bir şeyin olmadığını biliyordu. Sadece anlaşmalar vardı ve Xavier tam da anlaşmasını teklif etmek üzereydi.

“Durum nedir?”

“Endişelenmeyin, çok kötü bir şey değil.”

Xavier diğer dirseğini masaya dayayıp parmaklarını kenetleyerek, “876’yı avlarken, yanınıza birkaç asker getirmenizi istiyorum,” dedi.

“Birkaç acemi mi?”

“Hımm, oldukça gençler ama potansiyellerine inanıyorum. Bu onlar için iyi bir deneyim olsun.”

“…Hepsi bu kadar mı?”

“Evet,” diye gülümsedi ve alay etti. “Ne, başka bir şey mi bekliyordun?”

“Hayır, hayır, hayır, anlıyorum.”

“İyi.”

Xavier gülümseyerek ve dikkatini Luther’den uzaklaştırarak konuyu değiştirdi.

“Şimdi farklı bir konuya geçelim. Uzun lafın kısası, Monica Jeffrey’e pusu kurmayı planlıyoruz.”

“Ne!? Monica Jeffrey mi?”

“Ah?!”

“Gün batımı cadısı mı?”

Birbirlerine bakarken, mırıltılar ve fısıltılar anında odayı sardı.

Odada bulunan herkes Monica’nın kim olduğunu biliyordu.

Gün batımı cadısı ve bir sonraki SS rütbeli kahraman, daha önce hiç görülmemiş bir dahi ve Monolith’in bir numaralı ödül sahibi.

Xavier, birbirine kenetlenmiş ellerinin üzerine başını dayayarak sakince açıkladı. “Sana bunları anlatmamın sebebi, üst düzey yetkililerin ona pusu kurmayı planlıyor olması.”

Duraksayıp odadaki herkese bakan Xavier, “Bu arada, üst düzey yetkililer o haşereyle ilgilenmek için gittikten sonra, herkesin güvenliğini sağlamak senin görevin olacak. Önemli bir şey olursa, onunla ilgilenmek senin görevin olacak, anladın mı?” diye emretti.

Xavier’in sözlerini duyan herkes derin bir nefes aldı.

Eğer Xavier’in söyledikleri doğruysa ve üst düzeyler Monica Jeffrey’i öldürmeyi başarmışlarsa, Monolith ile Birlik arasındaki savaş daha da tırmanacak ve topyekûn bir savaşa yol açacak noktaya gelecekti.

Artık gölgelerde saklanmayacak bir şey.

Bunu anlayanlar, ortamın iyice gerginleştiğini gördüler.

Herkesin ne düşündüğünü bilen Xavier, odadaki herkese sert bir bakış attı.

“Tekrar ediyorum, herkes az önce söylediklerimi anladı mı?”

Bir an birbirlerine bakıp ayağa kalktılar, hep bir ağızdan bağırdılar.

“Evet!”

“Güzel, toplantı bitti.”

Xavier ellerini çırparak yerinden kalktı, arkasını döndü ve odadan çıktı.

Odadan çıktıktan sonra onu, toplantıya katılan diğer kişiler takip etti; Luther de dahil.

***

Bilinmeyen bir süre boyunca görüşümü karanlık kapladı.

Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordum ama sonunda vücudumun kontrolünü yeniden kazanarak gözlerimi açtım.

Gözlerimi açtığım anda, hiç tanımadığım beyaz bir tavanla karşılaştım.

Zihnim bulanıktı ve görüşüm pusluydu.

Başardım mı? Yoksa başarısız mı oldum?

Gerçeklik ile rüya arasındaki sınır belirsizdi.

Bütün vücudum ağrıyordu ve anılar beynime hücum etmeye başladıkça zihnimde birçok soru beliriyordu.

‘Doğru, ateş.’

İşte o zaman, az önce başıma gelenleri yavaş yavaş hatırlamaya başladım. Vücudumu saran acı, bana olanları asıl hatırlatan şeydi.

“Ah.”

Başımı yavaşça kaldırdığımda dudaklarımdan hafif bir inilti çıktı. Başımdan ayağıma kadar bandajlarla kaplı bir halde kendimi hastane odasını andıran bir yerde buldum.

Yanımda benimle aynı durumda olan başkaları da vardı.

“Aa, kalktın mı?”

Yumuşak bir ses bana seslendi.

Başımı çevirdiğimde yanıma siyah saçlı, hemşire önlüğü giymiş güzel bir genç kız geldi. Elinde küçük bir pano vardı.

“İyi misin?” diye sordu, kafamı saran bandajları açarken. “Yaraların oldukça ağırdı. Vücudunun her yerinde üçüncü derece yanıklar var. Üzerindeki sakinleştiriciler ve ağrı kesiciler olmasaydı, acıdan bayılırdın.”

Başımdaki bandajları açarken onu izlerken, konuşmaktan kendimi alıkoydum.

Birincisi, sesimi tanıma ihtimalleri vardı, ikincisi de beynim aşırı uykuluydu.

Kullandığım tüm ilaçlar nedeniyle etrafımda olup biteni algılamak benim için inanılmaz derecede zorlaştı.

Kafamın içindeki çip olmasaydı, olup biteni anlamam çok daha uzun sürerdi.

‘…planım işe yaradı mı?’

Etrafıma bakınca, planım işe yaramış gibi görünüyordu. Kendimi bir kez daha yakmama rağmen, bir şekilde Monolith’e başarıyla sızmayı başardım.

“Tamam Matteo, bandajlarını değiştirebilmem için hareketsiz dur.”

“Matteo?” diye yüksek sesle mırıldandım, içimden “Matteo kim? Daha önce hiç duymamıştım ve neden bana böyle seslendi?” Kendi düşüncelerime o kadar dalmıştım ki, Matteo’nun yangın sırasında yüzük takas ettiğim gardiyanın adı olduğunu fark edemedim. İçinde eşyaları ve kimliği vardı.

Bu yüzden bana onun ismini takmıştı.

“Hımm? Adın bu değil miydi?” Hemşire başını hafifçe eğerek hafifçe kaldırdı ve elindeki panoya baktı. “Matteo Monaco mu? Sen değil misin?”

Hemşirenin sözleri uykulu zihnimi anında açtı.

Daha sonra hemen ilaçların etkisindeymişim gibi davranmaya başladım.

“…huuekk, teo teo.”

“Hmm, sanırım hâlâ ne dediğimi tam olarak anlayamıyorsun.”

Neyse ki hemşire bu konuyu fazla düşünmedi ve kafamdaki bandajları değiştirmeye devam etti.

Bir şekilde saçma sapan bir hatadan sıyrılmayı başardığımı fark edince rahat bir nefes aldım.

Eğer hızlı düşünmeseydim, başım büyük belaya girebilirdi.

“Tamam, bitirdim.” Bandajlarımı takmayı bitirince hemşire memnuniyetle ellerini çırptı ve “Biraz dinlenin, yarın sizi kontrol etmeye geleceğim.” dedi.

“Hım, hım, hım.”

Hâlâ uyuşturucunun etkisindeymişim gibi bir cevap verdim.

“Tamam, şimdi sıradaki hastaya geçelim.”

Hemşirenin sırtına bakıp gözlerimi kapatırken, zihnimin çarkları dönmeye başladı.

‘Buradan olabildiğince çabuk çıkmam gerek.’

Monolith’e başarıyla sızmayı başarmış olmama rağmen, asıl sorunun şimdi başladığını biliyordum.

Özgürlüğe her zamankinden daha yakındım ama aynı zamanda hedefimden hala kilometrelerce uzakta olduğumu hissediyordum.

Yine de cesaretim kırılmadı.

Madem ki şu an bulunduğum noktaya kadar geldim, artık beni bu cehennem çukurundan kurtulmaktan hiçbir şey alıkoyamazdı.

Hiç bir şey.

‘Harekete geçmeden önce bunu bir düşünelim.’

Yatağa uzanıp revirden hızla fırlamaktan kendimi alıkoydum. Hareket etmeden önce hesaba katmam gereken birçok faktör vardı.

Birincisi, şüphesiz, Monolith şu anda her yerde beni arıyordu. Yani, aralarında en iyi bilim insanlarının da bulunduğu bir düzineden fazla askerlerini öldürdüm ve Monolith’in girişlerinden birini havaya uçurdum.

Eğer beni aramıyor olsalardı çok şaşırırdım.

‘Dikkat etmem gereken bir diğer şey de, artık yüz değiştirebildiğimi anlamış olmaları. Anlamasalar aptal olurlardı, bu yüzden daha da dikkatli olmam gerekiyor.’

Alışkanlıktan elimi kaldırıp çeneme koydum ve kendi kendime düşünmeye başladım.

Eğer odada birileri olsaydı, bu sahneyi oldukça komik bulurlardı.

Bunları bir kenara bırakırsak, benim görüşüm hâlâ geçerli.

Beni avlayanlar yüzümü değiştirebilecek bir şeye sahip olduğumu henüz anlamamış olsalar bile, şimdiye kadar neler yapabileceğim konusunda bir fikirleri olmalıydı.

Bu yüzden hareket ederken eskisinden daha dikkatli olmam gerekiyordu. Bu kadar pervasız olamazdım.

‘…son olarak çip.’

Beni en çok rahatsız eden sorun buydu.

Çipimle olan bağlantıyı kesmiş olmama rağmen, Monolith’in kafamın içindeki çipi tespit edebilecek bazı aygıtlarının olduğuna şüphe yoktu.

Joseph’in ölümü nedeniyle bunu kurmaları biraz zaman alsa da, bu noktayı yine de göz önünde bulundurmam gerekiyordu.

Bu sorun üzerinde ne kadar çok düşünürsem, elimde ne kadar az zaman olduğunu o kadar çok fark ettim.

Eğer haftanın sonuna kadar buradan çıkamazsam, kurtulma şansıma elveda diyebilirdim.

Haftanın sonuna kadar buradan çıkmam gerekiyordu.