Gelişim seviyeleri Donna’yı gerçekten çok şaşırttı. Yetenek açısından onlara rakip olabilecek kimse yoktu. Tam bir canavardılar.

‘…hayır, aslında yetenekleriyle rekabet edebilecek başka biri daha vardı.’

Geçmiş zaman.

Yetenek açısından hem Jin’e hem de Kevin’e rakip olabilecek biri vardı.

…ama ne yazık ki söz konusu kişi artık orada değildi.

Donna, eğer o olsaydı Kevin ve Jin’in paralarının karşılığını fazlasıyla alacaklarından şüphe duymuyordu.

Ne yazık ki artık bu mümkün değildi.

Ren’in ölümünden önceki anları hatırlayan Donna’nın gözleri yere eğildi. Eğer Ren’in ölümünün kendisini en ufak şekilde etkilemediğini söyleseydi, yalan söylemiş olurdu.

Donna, eğitim günlerinde Ren ile çok vakit geçirdiğinden, ona oldukça bağlanmıştı.

Tıpkı Kevin gibi, onun ölümü onu da derinden etkilemişti. Öğrencilerine karşı daha katı davranmış ve bu tür olayların bir daha asla yaşanmaması için tüm çabasını onları yetiştirmeye adamayı seçmişti.

Ne yazık ki, eskisinden farklı olarak, şimdi yine yalnızdı.

Monica artık akademide değildi ve ondan en son bir ay önce haber alabilmişti.

Son dönemde sendikada işler oldukça hareketli, özellikle de şu sıralar bir savaş yaşanıyor.

Herkesin bildiği bir şeydi.

Monolith ve Birlik. Kilit’te yaşanan olaydan sonra Birlik ciddi şekilde öfkelendi ve ardından iki dev arasında tam bir savaş başladı.

Sendikanın en güçlü üyelerinden biri olan Monica, elbette savaşa katılmak zorundaydı. Bu yüzden, Jin ve Kevin’in eğitimine yardım etmek bir yana, onunla konuşmak için bile her zaman çok meşguldü.

“…Aslında Monica’nın nasıl olduğunu merak ediyorum.”

Saçlarını başının arkasına bağlayan Donna mırıldandı.

“Onu aramayı deneyeyim.” Donna özel telefonunu çıkarıp bir numara çevirdi. “…Umarım çok meşgul değildir. Durumunun nasıl olduğunu öğrenmek istiyorum.”

***

Ta.Ta.Ta.Ta.Ta.

Tuşlara basmanın ritmik ve tekrarlı sesi duyuluyordu.

“Da, dum, da, dum~”

Oldukça geniş bir odanın içinde, kendisinin iki katı büyüklüğünde siyah deri bir sandalyede oturan Ryan vardı. Önünde beş farklı ekran vardı. İki ayağı sandalyenin üzerinde olan Ryan’ın gözleri önündeki monitörlerin üzerinde geziniyordu.

Bu durum yaklaşık bir saat kadar devam etti.

Bir süre sonra başının arkasını kaşıyarak arkasını döndü ve özür diledi.

“…Hm, üzgünüm ama eşleşme yok.”

“Eşleşme yok, emin misiniz?”

“Olumlu.”

“Haaa…” Ryan’ın odasındaki küçük gri kanepede yatan Smallsnake derin bir iç çekti. “Kaç kez kontrol ettin?”

“On bir, ondan eser yok.”

“Hımmm.” Başını ovuşturan Küçük Yılan mırıldandı. “Neredesin sen?”

Ren’in ortadan kaybolmasının üzerinden beş ay geçmişti. O zamandan beri hiçbir şey eskisi gibi olmamıştı.

Herkes hala birlik içindeydi ama bu sadece sözleşmeyle oluyordu, çoğunlukla antrenman yapıp tembellik etmekten başka bir şey yapmıyorlardı.

Smallsnake, Ren’in öldüğü canlı yayını dün gibi hatırlıyordu.

Dereyi izlerken hayatının korkusunu yaşadı.

O gün Ren’in gerçekten öldüğünü düşündü.

…ama beklentilerinin aksine, Ren ölmemişti. Bundan emindi, neden? Çünkü kendisi ve Caissa’nın her bir üyesinin imzaladığı mana sözleşmesi yüzünden.

Ölseydi, sözleşme çoktan geçersiz olurdu. Ölmediğine göre, hayatta olduğu anlamına geliyordu.

Onun hayatta olduğunu bilen Küçük Yılan, onun geri dönmesini ummaya başladı.

Ryan’ın yardımıyla Smallsnake, Ashton şehrindeki çoğu kamu güvenlik kamerasını aşan bir kod oluşturdu.

Daha sonra yüz tanıma yazılımını kullanarak Ashton şehrindeki çok sayıda kamerayı inceledi ve Ren’in tariflerine uyan birini bulmayı umdu.

Ancak tüm çabalarına rağmen Ren’i göremedi.

Yine de pes etmedi. Ren, Caissa’nın özüydü. O olmadan her şey mahvolurdu. Onu bulmalıydı.

“Bir kez daha kontrol et,” diye emretti Smallsnake, Ryan’a bakarak. “Bu sefer şişman ve uzun olanları çıkar. Ren’le benzer vücut yapısına sahip olanları da yanında tut.”

“Evet.”

Buna alışan Ryan, dikkatini tekrar monitörlere çevirdi ve klavyeye dokunmaya başladı.

Ryan zaman zaman tırnaklarını yemeye başlıyordu ve bu da Smallsnake’in onu azarlamasına neden oluyordu.

“Hey, sana bunun senin için iyi olmadığını kaç kere söyledim?”

“Üzgünüm.”

Ta.Ta.Ta.Ta.Ta.

Ryan kod yazmakla meşgulken ayağa kalktı, Smallsnake eğitim alanına doğru ilerledi ve orada büyüleyici bir figür oturuyordu. Etrafında elle tutulur bir kara enerji dönüyordu.

Odaya giren Smallsnake sordu. “Angelica, Ren’in nerede olduğuna dair bir fikrin var mı?”

Bu kadar zaman geçmesine ve hiçbir sonuç alamamasına rağmen, Smallsnake Ren’in hala hayatta olup olmadığından şüphe etmeye başlamıştı. Sözleşmede aksi yazsa da, Ren’in o patlamanın ortasında nasıl hayatta kaldığını gerçekten anlayamıyordu. Açıkçası imkansızdı.

Ama yine de bunun yersiz bir endişe olduğunu biliyordu.

Gözlerini açtığında, Angelica’nın gözleri karşısında duran Smallsnake’e iliştiğinde, gözlerinde bir tiksinti ifadesi belirdi.

“İnsan gibi yapış, bilseydim burada seninle kalır mıydım sanıyorsun?”

“…Doğru, doğru, sorduğumu bile unut.” Smallsnake acı acı gülümsedikten sonra etrafına bakındı ve sordu. “Bu arada Leopold nerede? Onu hiçbir yerde göremiyorum.”

Angelica gözlerini kapatarak cevap verdi.

Konuştukça sesindeki iğrenme daha da belirginleşti.

“Canavar benzeri insan dışarıda, o ateş çubuğunu emiyor.”

“Ateş çubuğu mu? Sigara mı demek istiyorsun?”

Angelica gözlerini açınca öfkeyle baktı.

“Önemli değil, beni rahatsız etmeyin.”

“haaa…”

Angelica’nın bakışları altında Smallsnake hızla eğitim odasından çıktı. İç çekerek mırıldandı.

“Ren, neredeysen lütfen çabuk geri dön.”

Aklını kaybetmeye başlıyordu.

***

Sendika 76. kat.

“Lanet olsun bu herifler beni haftada 7 gün çalıştırıyor. Güçlü olsam da, yine de insanım~”

Monica, masanın arkasında otururken, masanın üstündeki küçük bir kauçuğa vurarak yüksek sesle mırıldandı.

Monica bunu söylese de aslında kızgın değildi. Evet, biraz yorgundu ama bunun dışında, haftada 7 gün çalışıyor olmasından dolayı kızgın değildi.

Şu anki görevinin ne kadar önemli olduğunu biliyordu.

Şu anda çok hassas bir durumdaydılar. Sadece birkaç hafta önce, sonunda Monolith’e erişmenin bir yolunu buldular. Çok tehlikeli olduğu ve yeri bilinmediği için kimseyi doğrudan oraya gönderemeseler de, sendikanın yanlarında gizli bir silahı vardı.

Görsel bir imgeye sahip oldukları sürece, onları belirli bir yere götürebilecek küçük bir kapı yaratabilen özel bir eser.

Görüntüye gelince, yakaladıkları birden fazla kötü adamın anılarını çıkararak bunu başarabildiler.

Bu eser, Birliğin gizli silahıydı ve bunu kullanarak, mümkün olduğunca çok kaos yaratma umuduyla doğrudan Monolith’e küçük bir birlik göndermeyi planlıyorlardı.

‘Bir göze bir göz, bir dişe bir diş’

Toplantıda üst düzey yetkililerin söyledikleri bunlardı.

Elbette eserlere dair birçok sınırlama vardı; örneğin girebilecek kişi sayısı ve bekleme süresi gibi; ancak durum göz önüne alındığında, Monolith’e karşı koyabilecekleri en iyi silahın bu olduğuna şüphe yoktu.

“Şu çılgın piçler.” Planların ayrıntılarını hatırlayan Monica, sinirle surat astı. “Neden sızma ekibine katılmama izin vermiyorlar?”

Monica için talihsizlik, Birliğin Monolith’e sızmak için birini göndermeyi planladığı sırada, ona farklı bir görev verilmesiydi.

…ve bu, Monolith’in üst düzey yöneticilerinin dikkatini çekmek ve göndermeyi planladıkları birliğin durumunu kolaylaştırmak içindi.

Başını masaya yaslayıp mırıldandı.

“Dostum, neden şu yaşlı piçler beni de eğlenceye dahil etmiyorlar. Ben de… Hm?”

—Çan! —Çan!

Monica’nın sözünü kesen şey telefonunun çalmasıydı. Telefonu çıkarıp arayan kişinin kimliğini görünce, yüzünde muzip bir gülümseme belirerek telefonu açtı.

“Sen misin Donna? Beni özledin mi acaba?”

—Ne, ah…evet, evet. Seni çok özledim.

“~Ne kadar da tatlısın,” diye takıldı Monica. “Peki beni neden aradın?”

Donna’nın gözlerini devirdiğini neredeyse zihninde canlandırabiliyordu.

—Hayır…aslında hiçbir şey yok, sadece bir aydır senden haber alamıyorum, bir şey mi oldu?”

Donna’nın sorusu üzerine Monica’nın ağzı titredi ve ses tonu yükseldi.

“Şey…hayır?”

—Yani gerçekten bir şey oldu.

Donna’nın tavrı sertleşti.

—Dök gitsin.

“Kahretsin.” Monica mırıldanırken dudaklarında yenilgiye uğramış bir gülümseme belirdi. “Her zamanki gibi keskin.”

—Şey…hayır, aslında öyle değil, sadece okunması çok kolay birisin.

“Ah, çok acıyor.”

Ne yazık ki Monica için Donna’nın sözleri biraz doğruydu. Yüzü onu her zaman ele verdiği için sırlarını saklamakta zorlanıyordu.

Neyse ki bu sadece Donna’nın başına geldi. Başka biri olsaydı, bir nebze olsun soğukkanlılığını koruyabilirdi.

—Tamam, şakaları yeter, gerçekten bir şey mi oldu?

Donna’nın sert sesi telefonun hoparlöründen yankılanıyordu. Sert sesinde bir parça endişe vardı.

—Eğer öyleyse, yardımcı olabileceğim bir şey var mı?

“Hmmm…” diye düşündü Monica, masadaki silgiyle oynarken. “Çok fazla bir şey söyleyemem ama sana söyleyebileceğim tek şey, büyük bir şey planladığımız.”

—Büyük bir şey mi?

Donna sordu.

“mhm, özür dilerim, sen olsan bile, çok fazla bir şey söyleyemem.”

Bu, Birlik’in gerçekleştireceği çok gizli bir operasyondu. Donna’ya tüm kalbiyle güvense bile, hiçbir şey söyleyemezdi.

Donna da bu noktayı anlamış gibi görünüyordu ki, konuyu daha fazla uzatmadı.

—Anlıyorum. Görevinizde bol şans.

“Teşekkür ederim, sormak istediğin başka bir şey var mı?”

—Şey, Jin ve Kevin’i eğitmeme yardım etmek ister misin diye soracaktım ama görünen o ki oldukça meşgul olacaksın.

“Tamam, kusura bakma. Aslında bir süre müsait olmayacağım sanırım.”

Operasyon oldukça riskli olacaktı. Çok fazla planlama gerekiyordu ve tamamlanması bir aydan iki yıla kadar sürebilirdi.

Monica masanın üzerindeki lastiğe vururken, aklına bir şey gelince gözleri aniden parladı. “…Sanırım gitmeden önce bir şeyler içmeliyiz, ne dersin?”

—…Bu kulağa hoş geliyor.

“Harika.” Monica aniden yerinden kalktı. “Hemen yapalım.”

—Bekle, ne? Şimdi mi?

“Evet, beni bekle Donna, geliyorum.”

—Bekle, sen ne-

Ta Tak—!

Donna cevap veremeden Monica telefonu kapatmıştı bile. Koltuğunun arkasında duran kırmızı ceketini alıp hızla kapıya yöneldi.

“Şikayet etmeyecekler değil mi? Eh, kimin umurunda, biraz molayı hak ediyorum”

—Şangırda!

Monica kapıyı arkasından kapatıp hızla ofisinden çıktı.