Bölüm 268: Kazandık

Kahraman Ruhu Sarayı’nda, yaralarla kaplı iki adam birbirini destekledi ve topallayarak ilerledi.

Soldaki adam kaslı bir kesime sahipti ve yuvarlak bir yüze sahipti. Beraberinde iğrenç bir siyah turna balığı sürükledi. Sağdaki adam solgun görünüyordu ve elinde beyaz kabzalı bir pala tutuyordu.

Her iki adamın da sanki yüreklerindeki acıdan kurtulamıyorlarmış gibi karamsar ifadeleri vardı.

Koridorda aceleci ayak sesleri önlerinde yankılanıyordu.

Kara Kum Bölgesi’nin On Bir Şey savaşçısı iki adamın gözünün önünde belirdi. Vahşilerdi ve hareketleri keskindi.

Sağdaki adam kazara sol omzundaki yarayı sarstı. Acıyla inledi.

NicholaS aniden ortaya çıkan düşmanlara hiç aldırış etmedi. Siyah kargıya bir göz attı ve kendisi de ölümün eşiğinde olan Mirk’e şöyle dedi: “Bu arada, genç prens bir defasında özel olarak bana şunu sordu: Majestelerinden nefret ediyor musun… Ondan sonra…”

Mirk ağır yaralı kalçasını arkasında sürükledi. Sanki elindeki Ruh Katili Pike’ın giderek ağırlaştığını hissetti. Hem güçlü, yaşlı kralı, hem de hayatının baharındaki cesur, kahraman prensi düşündü.

Eski yönetici somurtkan bir yüzle zorlukla şöyle dedi: “Ondan nefret etmeye hakkım yok, ona çok şey borçluyum.”

NicholaS bakışlarını yaklaşan düşmanlara doğru kaydırdı. Dudaklarının köşeleri kıvrıldı.

“Biliyor musun eski dostum… Her zaman senin eşcinsel olduğunu düşündüm; Prens Soria’dan hiçbir zaman ayrı kalmadın.” Yıldız Katili Mirk’in omzuna dokundu ve onu uzaklaştırdı. “Karısını becerdiğini öğrenene kadar.”

Mirk’in vücudu bir anlığına sertleşti. “Gerçekten bunun hakkında konuşmak zorunda mısın?” diye acı bir şekilde sordu.

Kara Kum Bölgesinin Askerleri düzene girdiler ve silahlarını dikkatlice kaldırdılar, ağır yaralı iki adamın etrafını yavaşça sardılar.

NicholaS kıkırdadı ve ifadesi cömertti.

“O halde yaşamaya devam etmek için mücadele etmelisiniz…”

Mirk’in omzuna baskı yapan NicholaS, Mirk’i arkasından korudu ve önündeki düşmanlarla yüzleşti. Kesen Ruh Kılıcını kaldıran Yıldız Katili, çok ağır yaralandığı için kaslarını zar zor kontrol edebiliyordu.

“Madam Adele için olsa bile” dedi.

NicholaS’ın figürünün arkasına bakarken Mirk’in bakışları karmaşıktı.

Birkaç Saniye sonra…

“Her zaman yoldaşınızı geride bırakıp, bir kahraman gibi düşmanlarınıza karşı tek başınıza ayağa kalkmayı düşünmeyin.” Mirk hiç tereddüt etmeden kendisini Soul Slayer Pike’la destekledi ve yaralı uyluğuna rağmen NicholaS’ın yanına gitti. Düşmanlarla NicholaS’la birlikte yüzleşti. “O yıl KaSlan’ın dayaklarına doymadınız mı?”

Yıldız Katili başını eğip kıkırdamadan önce bu kez Sessizliğe Batırma sırası NicholaS’taydı. Mirk, geçmişi hatırladıkça dudaklarının kenarlarını kıvırmaktan kendini alamadı.

Birkaç saniye sonra, aynı anda, sınırsız ve dürüst bir kahkaha attılar.

Kara Kum Bölgesinin Askerleri onları zaten Yarım Daire şeklinde bir formasyonla çevrelemişti. DÜŞMANLARIN yüzleri şiddetli görünüyordu. “Şu mızrağa dikkat edin. Yaralarını hedefleyin.”

Ağır yaralı iki adam hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine silahlarını kaldırdılar ve hayatlarının son savaşı olabilecek bu savaşta savaşmaya hazırlandılar.

O anda…

*Korna!*

Kahraman Ruh Sarayı’nın ortasından tiz ve net bir korna sesi çınladı. NicholaS ve Mirk bir arada dondular!

‘Bu…’

*Korna!*

Şaşırmış ve şaşkına dönen Kara Kum Bölgesi savaşçıları birbirlerine baktılar…

… sanki en inanılmaz emri duymuşlar gibi.

…..

Tolja, kornadan gelen tiz sesin ortasında ve Kohen’in yakasını tutarken Şok içinde başını kaldırdı.

“İmkansız.” Ateş Şövalyesi polis memurunu bıraktı ve mırıldandı, “Bu…”

Kohen şaşkınlıkla gözlerini açtı. Tüm vücudu ağrıyordu ve güçsüzdü. SAĞ KOLU yeniden ağrımaya başlamıştı.

Kaybetmişti.

‘Şüphesiz her fırsatı değerlendirerek mücadeleye her şeyimi verdim…’

Bu, Yüce Sınıftan Biriyle karşılaştığında hissettiği güçsüzlük türünü ilk elden deneyimlediği zamandı. Ama bunların hepsi hiçbir şey değildi.

POLİS, puslu görüşüylebuz memuru yerde yatan gencin hiç hareket etmediğini gördü; HİÇBİR YAŞAM BELİRTİSİ GÖSTERMEDİ.

‘Raphael…’

Kohen’in gözleri yaşlarla doldu.

‘Neden…’

Titreyen Kohen, şaşkın Tolja’ya, ardından yerdeki kılıcına, Raphael’in kalbini delmek için kullanılan silaha baktı.

‘Yük Taşıyıcısı. Hayır… Hayır!’

Kohen, yüreğinin derinliklerinde sefalet içinde feryat etti. Görüş alanı kan kırmızısı renkteydi.

Yükselen Güneş Kılıcı’nın sıcaklığının Derisini istila etmesiyle Kohen, kendisini Kavurucu Sıcak Çöl’e geri dönmüş gibi hissetti. Sanki gazinin sesi yeniden kulaklarının yanında çınlıyordu.

“Genç efendi, o orku, o canavarı öldürüp herkesin intikamını mı almak istiyorsunuz? Buradan öldürerek çıkıp eve canlı dönmek mi istiyorsunuz?

“Öncelikle değişmelisiniz. Yüklerinizden bazılarını bırakın ve gerçek bir canavar olun… Tıpkı onlar gibi.”

Kohen’in bakışları yavaş yavaş odak noktasına geldi ve görüş alanını kaplayan kan kalınlaştı.

‘Ol… Tıpkı onlar gibi… Bir canavar…’

Sonra, Kohen’in bedenindeki Yıldızların İhtişamı aniden parladı. Tolja içgüdüsel olarak onu indirdi.

Zorlukla nefes alan polis memuru kükreyerek Yıldız Işığıyla Parlayan ellerini uzattı.

Kohen, Tolja’nın kolunu sıkıca tuttu ve sert bir şekilde çekti.

Ancak Kohen’in Ani güç patlaması yaşandı. Tahminini aştı

Polis memuru öfkeyle ayağa kalkmaya çalıştı ve Ateş Şövalyesi’nin göğsüne kafa attı

*Boom!*

‘Öldür onu. Parçala.’

Tolja mırıldandı ve rakibinin hâlâ bir saldırı başlatacak enerjiye sahip olmasına şaşırdı. Yükselen Güneş Kılıcı yalnızca Kohen’in Omuzunu sıyırabildi.

Polis memurunun Omuzu alevler içindeydi ama kırmızı gözlü Kohen kükreyerek ileri doğru bir adım attı ve Tolja’yı duvara çarptı. Yarısını çiğneyin.’

Ateş Şövalyesi Kılıcını geri çekti ama Kohen bileğini yakaladı. Kılıcın bıçağı polis memurunun boynunun yan tarafında yalnızca korkunç bir yara oluşturabildi.

“Ah!”

Şiddetli acıya ve sol omzu alev almasına rağmen Kohen öfkeyle kükredi. Tolja’nın her iki kolunda da, bedeli ne olursa olsun, Yıldızların İhtişamı’nın dışarıya doğru yayıldığını hissedebiliyordu. Tükenmeyen bir enerji, kaslarını genişletip daraltarak sinirlerini uyuşturdu.

‘Bunu. Bu duygu… bu hoş bir duygu…’ Görüşü kırmızılaştı.

‘Bir… canavar gibi…’

Zihninde tarif edilemez ve tanıdık bir dürtü belirdi.

Kalbinin daha hızlı attığını ve daha da titrediğini hissetti. Her geçen an kalp yükünün sınırına yaklaşıyordu.

Hazırlıksız yakalanıp duvara bastırılmasına rağmen Tolja ifadesizdi “Savaş alanındaki bazı eski savaşçılar vasattır ama kan gördükleri anda… savaş alanında şeytana dönüşeceklerdir. Kişilikleri bile değişir.”

Bunu söyledikten sonra Tolja, Kohen’e kafa attı. Daha sonra bu fırsatı değerlendirerek Kohen’e diz çöktürdü ve bitkin adamı üç metre uzağa uçurdu. Kohen ağır bir şekilde yere düştü.

“AAAAHHHH—” Kohen ayağa kalkarken kükredi.

Yüzünü buruşturarak başını kaldırdı ve Rakibine çılgın bir bakışla baktı, omzundaki alevi söndürmek için uzandı.

Kanın tüm vücuduna aktığını hissetti ve sonsuz, hoş bir duygu oluştu.

‘Onu yakalayın. Onu parçalara ayırın.’

Kulaklarında çınlayan korna sesinin ortasında Tolja önlerine gitti. Kohen ve Vahşi polis memurunun alev alev yanan bakışlarını izledi.

Ateş Şövalyesi elindeki kılıcı salladı ve küçümseyerek şöyle dedi: “Bu iyi bir şey, Asker.”

Tolja’nın bakışları da çılgınlık ve tatminle yanıyordu. Sonuçta…” Kılıcını kaldırdı ve sırıttı. “İNSANLAR birbirini öldürmek için doğdular.”

Kohen dişlerini gıcırdattı. MerhabaBakışları son derece korkutucuydu. Sanki her an saldıracakmış gibi, vahşi bir hayvan gibi eğildi.

‘Canavar… Yükleri bırakın… tıpkı… canavar gibi.’

GÖZLERİ kırmızı parlayan Kohen, bakışlarını rakibinin silahları ve uzuvları ile yerdeki ‘Yük Taşıyıcısı’ üzerinde gezdirdi.

Neredeyse içgüdüsel olarak göz açıp kapayıncaya kadar bir yöntem ve saldırı rotası düşündü.

‘Onu öldürün! Onu parçalara ayırın!’

Sonra…

Birisi elini Kohen’in omzuna koydu.

Zaten son derece gergin olan Kohen şiddetli bir şekilde sarsıldı ve dönüp saldırmak üzereydi —

“Rahatlayın. Bu, Kara Kum Bölgesi’nin ateşkes sinyali gibi görünüyor.” Arkasından canlı ama zayıf bir ses geldi.

Bu sesi duyduğunda Kohen ve Tolja bir arada donup kaldılar!

Ses yüksek olmasa da hayal kırıklığıyla doluydu.

“Çocuk… aslında bunu başardı.”

O anda Kohen’in duyguları solmaya başladı, görüşlerindeki kırmızılık yavaş yavaş dağıldı. Bedenindeki Yıldızların İhtişamı da Yavaş Yavaş Kayboldu.

Polis memuru titreyerek arkasını döndü.

Tolja tamamen şaşkına dönmüştü. Gözleri inanamayarak büyüdü. Tolja, Kohen’in arkasındaki kişinin elini göğsüne koymasına ve Wya’nın Omuzundan destek alarak -büyük bir çabayla- ayağa kalkmasına baktı.

“Bu nasıl-nasıl…?” Ateş Şövalyesi kekeledi, “Bu nasıl mümkün olabilir?”

Kohen titreyen ellerini uzattı ve kişinin kolunu tutarak onu destekledi. YÜZÜ ŞOK ile doluydu.

“Raphael? Nasıl… sen nasıl…?”

Bu, bir kılıçla kalbinden bıçaklanan adamdı; Krallığın Gizli İstihbarat Departmanından genç adam; Raphael Lindbergh’in kırmızı gözleri sonuna kadar açıktı.

YÜZÜNDE SİYAH DAMARLAR OLUŞTU. Siyah Yılan’a benziyorlardı.

Ateş Şövalyesi bakışlarını genç adamın kalbine odakladı; etrafındaki alan yeni kadar güzel görünüyordu. Tolja daha sonra yere baktı; kan gölü hâlâ oradaydı.

‘Şu anda kaçırmış olmam imkansız. KIYAFETLERİ yırtılmış ama…’

“İmkansız.” Tolja kaşlarını sıkıca çattı, Raphael’in göğsündeki temiz ve pürüzsüz cilde, ardından yüzündeki Garip siyah damarlara baktı. Ateş Şövalyesinin ifadesi eşi benzeri görülmemiş derecede ciddiydi. “Sen nesin… sen?”

Raphael zayıfça omuz silkti. Yüzündeki siyah damarlar titredi.

“Ben neyim? Ateş Şövalyesi, sen… cehennemde kan ve ateş içinde dövülüp biçimlendirildiğini söylemiştin…”

Kara Kum Bölgesi’nin ateşkes sinyali sırasında Raphael Gülümsedi.

Raphael Kendisini Aynı Şekilde Şok Olan Wya’nın Omuzunda Destekledi. Yüzündeki siyah damarlar yavaş yavaş soldu.

“Bundan son derece şüpheliyim… Gerçek cehennemi görmemiş olmalısınız.”

…..

ThaleS, Kahramanlar Salonu’ndan dalgın bir şekilde çıktığında çöküşün eşiğindeydi.

Lord Justin liderliğindeki Beyaz Kılıç Muhafızları ve saray muhafızları ve hatta arşidüklerin kişisel muhafızları genç prense meraklı ve şaşırmış bakışlarla baktılar.

Sayıca daha fazla olan ve ViScount Kentvida liderliğindeki Kara Kum Bölgesi savaşçılarının keskin, nefret dolu ve öldürücü bakışları vardı. Silahlarının çoğu kanla lekelenmişti.

Ancak Kılıçlarını çıkarıp selam veren iki Askerin karşısında ThaleS, yüzünde rahat bir ifadeyle sakin kaldı ve onların varlığına hiçbir tepki vermedi.

Prens Gülümsedi. ’Salondaki olayla karşılaştırıldığında, geçmişte yaşadığım her şey…’

“RelaX.” ThaleS yorgun bir şekilde nefes verdi ve elini her iki asker grubuna da sanki bunlar sadece pişmiş toprak heykellerden ibaretmiş gibi kayıtsız bir şekilde salladı.

“Yine de ateşkes sinyali duyuldu.” Minik figür, askerlerin kılıçlarını çekmiş olduğu savaş düzeninin yanından topallayarak geçti. “Hepinizin emri almadığı söylenemez…”

ThaleS, dalgaları kesen bir Yelkenli gibiydi. Gittiği her yerde hem Kara Kum Bölgesi’nden hem de Kahraman Ruh Sarayı’ndan insanlar bilinçli veya bilinçsiz olarak ona yol veriyordu. Bu, prensin minik figürünün özellikle yalnız görünmesine neden oldu.

ThaleS adım adım ileri doğru yürürken zihinsel ve fiziksel olarak bitkin hissediyordu. Şaşkın Beyaz Kılıç Muhafızlarının ve Kara Kum Bölgesi’nin şiddetli piyadelerinin yanından geçti; ağır Kılıçlarını, yaylarını ve demir Kalkanlarını geçtiler ve korkunç çekiç ve zincirleri ve gürzlerini geçtiler.

Hepsi onun dikkatini çekmeyi başaramadı… ta ki birKalabalığın sonunda tanıdık bir figür ThaleS’in gözleri önünde belirdi.

ThaleS Yürümeyi bıraktı. Dudaklarının köşeleri kıvrıldı. Bastırılan ve bir noktada neredeyse durdurulan kalp atışı anında canlandı.

ThaleS kaşını kaldırdı ve önündeki sıska adama baktı. Adamın saçları dağınıktı ve vücudunun bağlandığı yerdeki iz oldukça belirgindi.

“İyi günler Putray.” Yavaş bir iç çekti ve dudaklarının köşeleri kıvrıldı. “Çok telaşlı görünüyorsun.”

“İyi günler, Majesteleri.” Putray ona derin bir bakışla baktı ve başını salladı. Sakin ve dingindi. “Aynen.”

Biri diğerinden daha küçük olan iki figür, Kara Kum Bölgesi Askerlerinin kuşatması içinde duruyordu. Etraflarındaki ihtiyatlı, nefret dolu ve öfkeli bakışlara katlanarak sessizce birbirlerine baktılar.

Bir saniye sonra ThaleS zayıf bir gülümsemeye zorladı ve başını eğdi. “Teşekkür ederim.”

“Hayır, size teşekkür etmesi gereken biziz.” Putray yavaşça içini çekti ve gözlerini kırpıştırdı. Hoş olmayan ifadelerle etraflarındaki askerlere baktı. Yüreğinde bir sürü duyguyla içini çekti ve şöyle dedi: “Yüce sınıf elitlerin, güçlü birliklerin, tanrıların ve felaketlerin bile yapamadığı bir şeyi yaptın…

“Kazandık.”

‘Kazandık… Kazandık mı?’

Constellation’ın yardımcı diplomatı keskin zekasıyla prensin moralinin yüksek olmadığını fark etti.

“Ah.” ThaleS omuz silkti, ifadesi karardı.

Putray gözlerini biraz kıstı.

“Ateşkes sinyali verildi.” Sıska diplomat derin bir iç çekti.

Thales başını eğdi. Ben de salona gizlice gireyim diye düşmanı cezbetmek için…

‘Kaç tanesi geri gelecek?’

O anda, birdenbire, iki grup Asker dışında koridorda duran beş veya Altı kişinin daha olduğunu fark etti. Dikkatli ve sakin bir şekilde ThaleS’in yönüne bakıyorlardı.

Yanakları çökmüş yaşlı bir adam tarafından yönetiliyorlardı. BURUN KÖPRÜSÜ uzun değildi, gözleri de diğer Kuzeyliler gibi derin değildi.

Thales yaşlı adamı tanıdı, Kral Nuven ile Poffret arasındaki düellodan önce birkaç İnatçı ve asi arşidükü azarladı. ThaleS’in arabası şehrin giriş kapısına girdi.

ThaleS dedi ki, emin değildi.

Putray, ThaleS’in bakışlarına baktı ve başını salladı. “Mm, o Dragon Clouds City’nin feodal kontu, bu yıllar boyunca en çok güvenilen kişi, İmparatorluk Konferansı’nın Başbakanı LiSban.

“Parlak Ay Tapınağı’nın başrahibiyle aynı anda ortaya çıktığında ben de şaşırdım.”

ThaleS, LiSban’ın yanındaki birkaç koruyucuya şaşkınlıkla baktı. “Birliklerini geride bırakıp başrahibeyi takip ederek tek başına saraya girerken gerçekten cesur.”

Putray Nazikçe gülümsedi. “Eğer bizim bu yolculuğumuz sırasında bir şeyler öğrendiyseniz, Majesteleri,” ConStellation’ın diplomat yardımcısı soğukkanlılıkla şöyle dedi, “Umarım Kuzeylilerin cesaretini asla küçümsememelisiniz.”

ThaleS, Nuven ve Lampard’ı hatırlayarak yanıt olarak iç geçirdi ve başını salladı.

O anda gözlerinin ucunda bir şeyin hareket ettiğini aynı anda yakaladılar.

Kahramanlar Salonuna giden koridorun sonundan iki kişi çıktı (dört kişiden).

Genç bir adamdı, yanında başka bir erkek vardı. Bu kişi, bir zamanlar Yıldız Işığı Savaş Tanrısı’nı takip eden ve aynı zamanda huş ağacı ormanında ThaleS’i takip eden ConStellation’ın emektarı Genard’dı. Yeni üye St Willow’a yaslandı ve Shakily’yle ThaleS’e doğru yürüdü.

İkiz kargıyı kullanan Willow’un rengi solmuştu. Çok endişeli görünüyordu.

ThaleS rahatladı.

Yorgun yüzlerle iki Beyaz Kılıç Muhafızı iki adamın arkasından yürüyordu. NicholaS ve Mirk ağır yaralı gibi görünüyor. Thales’e doğru topallayarak ilerlerken birbirlerine tutundular.

ThaleS’ten önce kişi üstüne kişi ortaya çıktı: Beyaz Kılıç Muhafızları, ConStellation’ın Askerleri ve hatta Kara Kum Bölgesi’nin Askerleri.

Hoş olmayan bir ifadeyle ve açıkça hasar görmüş hafif zırhıyla güçlü Ateş Şövalyesi başka bir koridorda yavaşça yürüdü, tamamen yaralanmamış gibi görünüyordu.

Arkalarında üzgünler vardıKohen ve Wya’yı ve solgun yüzlü Raphael’i gördüm. Yürürken ThaleS ve Putray’e gülümsediler.

ThaleS yumruklarını sıktı.

Bir grup Kara Kum Bölgesi Askeri, üzerinde Kısa saçlı bir kızın bulunduğu bir Sedye taşıyordu. ThaleS onu tanımıyordu. ViScount Kentvida’nın ifadesi değişti ve ileri doğru yürüdü.

Sağ elinde bir Atel bulunan Hayalet Rüzgar Takipçisi, Miranda Arunde’yi büyük zorluklarla taşıdı. Görüş alanlarına girdiklerinde ölümün eşiğindeymiş gibi görünüyordu.

Solgunlaşan Kohen ve Raphael, Miranda’yı taşıdılar.

Tam o sırada ThaleS derin bir nefes aldı ve derin bir iç çekti.

‘Herkes geri dönmedi ama… en azından…’

Uzaktan yürüyen insanları izlerken, ThaleS sonunda vücudundaki Gerginliğe daha fazla dayanamadı. Yere yığıldı.

O anda Constellation’ın diplomat yardımcısı prensin gözlerini sıkıca kapattığını gördü. Dudaklarının köşeleri kıvrıldı.

Sesi Hafifçe Titreyen ThaleS Rahatlayarak şöyle dedi: “Ah, Putray… Kazandık.”