Bölüm 267: Işık Olsun

İki gün sonra, bir kez daha Karanlık Şehir’e girdiler.

Nephis haklıydı — Kaleden kimse onları pusuya düşürmek için orada değildi. Gunlaug, onların kendisine gelmelerinden memnun görünüyordu, bu yüzden Avcıları ve korkunç kambur adam ortalıkta görünmüyordu.

Bu da iyiydi.

Kohort, akşam geç saatlerde aşılmaz gri duvarı tırmandı ve geceyi kulelerinden birinde geçirdi — tıpkı Sunny, Neph ve Cassie’nin uzun zaman önce yaptığı gibi.

Sabah olunca, yıkık katedrale doğru yola çıktılar.

Lanetli şehrin yıkık sokakları bir kez daha etraflarını sardı. Labirentte geçirdikleri aylar sonra, tekdüze renkler onlara garip ve tuhaf geldi. Etrafta koyu renkli taşlar ve tozdan başka bir şey yoktu, nadiren kırmızı yapraklar ve yosunlar enkazın arasından çıkıyordu.

Ve tabii ki, korkunç Düşmüş Yaratıklar sürüsü.

… Eve dönmek güzeldi.

Sunny kendini bu düşünceye kapılmış buldu ve gözlerini kırptı. Bir gün bu lanetli, eski hapishaneye dönmekten duygusal olarak etkileneceğini hiç düşünmemişti. Yine de, şu anda kalbinin derinliklerinde garip bir rahatlık hissi vardı. Şehir surlarını aştıklarından beri bu his içlerindeydi.

“Biz insanlar ne garip yaratıklarız. Gerçekten, alışamayacağımız hiçbir şey yok.”

Arkadaşlarına bakınca, onların da aynı şeyi hissettiğini fark etti — özellikle de yıllarca Dark City’nin sokaklarında hayatta kalmak, avlanmak ve hatta başarılı olmak için mücadele eden Effie.

Hatta bir keresinde orayı cennet olarak nitelendirmişti.

…İnsanların hak ettiği tek cennet.

Sunny iç geçirdi. Avcının tuhaf fikirlerine bakılmaksızın, insanların cennette yaşamak için yaratılmadıklarına inanıyordu.

Eğer bir cennet bulsalar, onu hızla cehenneme çevirirlerdi.

…Tıpkı Unutulmuş Kıyıda mahsur kalan insanların şu anda yaptığı gibi.

***

Kısa süre sonra, muhteşem katedralin kalıntıları önlerinde belirdi. Kohort üyeleri bir mesafe uzaklıkta durup, eski tapınağa karanlık ifadelerle baktılar. Effie’nin ustaca rehberliği ve önceden tehlikeleri öğrenmesine yardımcı olmak için öncü olarak görev yapan gölge keşifçisi sayesinde, Karanlık Şehir’den geçen yolculuk olaysız geçmişti.

Ancak asıl tehlike yolun sonunda gizleniyordu ve şimdi oraya ulaşmışlardı.

Sunny, son iki gününü grubun geri kalanına Kara Şeytan’ın nasıl savaştığı, alışkanlıkları ve yaklaşan savaşa nasıl yaklaşmaları gerektiği hakkında bildiği her şeyi öğretmekle geçirmişti. Hazır olabilecekleri kadar hazırdılar.

Onlara dönerek, birkaç saniye durakladı ve sonra şöyle dedi:

“…Unutmayın, son darbeyi ben vurmalıyım. Bu benim için çok önemli.”

Kai, karmaşık bir ifadeyle ona bakarak iç geçirdi.

“Neden bu şeytanı öldürmeye bu kadar takıntılısın, Sunny? O yaratığı rahat bırakmak daha iyi olmaz mı? Bu çabayı hiç anlamıyorum.”

Sunny gülümsedi.

“Hiç bağırsakların deşildi mi, Kai? Duygusal olarak değil, kelimenin tam anlamıyla, keskin bir metal parçasıyla?

Çekici okçu titredi.

“Uh… hayır. Sen oldun mu?”

Sunny’nin yüzündeki gülümseme kayboldu.

“Evet. Oldum. Şuradaki piç kurusu beni büyük, keskin kılıcıyla deşip, bir hendekte kanlar içinde bırakıp öldüresiye kanamaya terk etti. Yani… ona benzer bir şey yapmam adil, değil mi? Siz şehir halkı için nasıl olur bilmiyorum, ama taşrada böyle şeyleri öylece bırakmazsınız. Bu kadar basit.”

Sana zarar veren birini serbest bıraktığın gün, herkese seni cezasız bir şekilde ezebileceğini ilan ettiğin gündür. Ondan sonra, mezara giden yol kısadır… ya da daha kötüsü.

Bu yüzden, kenar mahallelerde yaşayan insanlar kinlerini çok ciddiye alırlardı.

Elbette, Kara Şövalye gerçek bir kişi değildi. Ama aynı prensip geçerliydi.

Kai ona karmaşık bir ifadeyle baktı, sonra garip bir sesle sordu:

“Gerçekten mi? O zaman… nasıl hayatta kaldın?”

Sunny arkasını döndü ve omuzlarını hafifçe silkti.

“İyi Özellikler ve güçlü Anılar. Hayatta kalmamın sebebi bu. Şey… en azından çoğunlukla.”

Bunun üzerine başını salladı ve öfkeyle dişlerini sıktı.

“Yeterince konuştuk. Planı hepiniz biliyorsunuz… hadi bitirelim şu işi.”

Bugün, Sunny avcı kariyerinin zirvesine ulaşacaktı.

Şeytanı avlayacaktı.

***

Görkemli katedralin karanlık büyük salonunda, karanlık rakipsiz bir şekilde hüküm sürüyordu. Geniş salonu kaplayan karanlık, duvarlara ve yüksek sütunlara yapışmıştı. Dar pencerelerden içeri giren nadir ışık huzmeleri, karanlığı daha da derinleştiriyordu.

Altı insan tapınağa girdi, fenerlerinin ışığı karanlığın perdesini birazcık bile delemedi.

Bir an için tam bir sessizlik oldu. Sonra, ani bir çığlık bu sessizliği bozdu:

“Şimdi!”

Gümüş saçlı, sakin ve çarpıcı gri gözlü uzun boylu genç bir kadın kılıcını kaldırdı. Sonra, kılıçtan parlak beyaz bir ışık dalgası yayıldı ve uzaklara ulaştı. Karanlık anında parçalandı ve yok oldu, katedralin en derin, en karanlık köşelerine kayboldu.

…Ve orada, tam önlerinde, siyah çelik zırh giymiş bir dev ortaya çıktı, kılıcı, antik tapınağın sessizliğini bozmaya cüret eden talihsiz aptalların canlarını almaya hazırdı.

Elindeki büyük kılıç, tapınağın çatısını destekleyen taş sütunlar kadar ağır görünüyordu. Yukarıdan düşerken, gerçekte, altında saklanan geçilmez karanlığı ortaya çıkaran dikey bir yırtık gibi görünüyordu.

Böylesine korkunç bir darbeyi ne durdurabilirdi?

…Belki de göklerin ağırlığını taşıyan kalkan bunu yapabilirdi.

Effie, Dusk Shard’ı kaldırarak ileri atıldı. Ağır kalkan, şeytanın durdurulamaz saldırısının korkunç darbesini aldı. Çeliklerin çarpışmasının sağır edici sesi, ses dalgası gibi büyük salonda yankılandı ve taş duvarlardan yansıdıkça daha da yükseldi.

Kalkan dayandı.

Ancak Effie’nin ayaklarının altındaki zemin dayanamadı. Çatladı ve parçalandı, avcıyı geriye savurdu. Dudaklarından acı dolu bir çığlık çıktı.

Kara Şövalye, kendisini saran karanlığın yok olması karşısında şaşırmış gibi bir an durakladı.

Ancak tereddüdü sadece bir saniye sürdü — insanların bir sonraki saldırısına hazırlanmaları için yeterli bir süre değildi.

…Ve saldırı çoktan başlamıştı.

Geriye doğru uçan Effie’ye hiç aldırış etmeden, şeytan şaşırtıcı bir hızla döndü ve kılıcını Nephis’e doğrulttu.

Ancak ikinci vuruşunu yapamadan, yetişkin bir insan büyüklüğünde devasa bir moloz parçası aniden havada uçarak zırhlı devin üzerine tam hızla çarptı. Kara Şövalye’nin yapabileceği tek şey öne eğilip omzuyla karşılamaktı.

Kaya binlerce parçaya ayrıldı, şeytan ise zarar görmedi.

Onu atan yaratık, kaskının vizörünün arkasında yanan iki yakut alevle, tozun içinden tamamen kayıtsız bir şekilde yürüdü.

Taş Aziz, Kara Şövalye ile yüzleşmek için gelmişti.