Bölüm 267

Bölüm 267

Bölüm 267: Gerekçelendirme

Eğer yükselenlerin tepkisi olmasaydı, boyut farkına pek aldırış etmezdim. Sadece şok ifadeleri değildi, hemen ardından bana bakışları da öyleydi; sanki bunun sebebi benmişim gibi.

Bunun gerçekten benim hatam olduğunu düşünüp düşünmediklerini ancak savaş bittikten sonra öğrenecektim. Steroid yüklü karalliyanlar topraktan düzinelerce fışkırıyordu ve bizim konuşmamızı bitirmemizi bekleyecek gibi görünmüyorlardı.

“Üç Katmanlı Dairesel Formasyon!” Kaosun içinden net bir ses yankılandı.

Yükselenler birbirlerine baktılar; ben de dahil, çünkü Üç Katmanlı Daire Formasyonu’nun ne olduğunu bilmiyordum. Ancak geri kalanların yüzlerinde tereddüt ve isteksizlik açıkça görülüyordu.

“Şimdi!” diye kükredi aynı ses. Bu, Daria’nın ekibinden bir yükselendi.

Kararlı sesi, yükselenlerin arasından yankılanarak onları emrine uymaya teşvik etti. Ben ve Caera’nın ekibi dışında, geri kalanlar Daria ve altın bir asa tutan başka bir yükselenin etrafında gevşek, üç halkalı bir çember oluşturdu.

Üç katmanlı daire formasyonu nedir, bir fikrin var mı? diye sordum Regis’e.

‘Hiçbir fikrim yok.’

Caera, Taegen ve esmer kılıç ustası gibi kendi başlarına hareket etmek, meydan okuma veya cehalet anlamına geliyordu ve bu noktada ikisi de iyi değildi. En dış halkada Trider ile başka bir yakın dövüşçü arasına yerleştim ve bu oluşumun, bir büyücü olduğunu bildiğim Caria’yı (Alacryanlar bu terime ne diyorsa artık) ve çarpık burunlu uzun boylu adamı korumak için kurulduğunu tahmin ettim.

Savaşımızın başlangıcını belirten hiçbir işaret, hiçbir söz yoktu. Sadece savaştık ve ben de dikkat çekmemek için gücümü kontrol altında tuttum.

Karallianların gücü, iri yapılarıyla orantılıydı, ancak hızları engellenmiyordu. Yine de, daha kötülerini de atlattım ve daha da güçlendim.

Hançerim ölümcül bir hız ve isabetle parıldarken, etrafımda beyaz hilaller oluştu. Bedenimi güçlendiren eter sayesinde, tekmelerim ve darbelerim beni aşılmaz bir fırtınaya dönüştürdü.

Üç katmanlı Dairesel Formasyon, carallian cesetlerinin birikmesini önlemek için sürekli olarak yer değiştiriyordu ve her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu ta ki ilk yükselen varlık öldürülüp dış halkada bir delik açılana kadar.

“Garth!” diye bağırdı orta halkada konumlanmış zayıf bir tırmanıcı. Elinde, etrafında bir düzine kadar şimşek küresi uçuşan bir asa tutuyordu.

Ölen tırmanıcının iki yanındaki iki kişi anında boşluğu kusursuz bir şekilde doldurdu ve biz de ara vermeden devam ettik. Her bir tırmanıcı çifti veya üçlüsü için kurulan farklı kampları görmeseydim, hepsinin aynı yüksek eğitimli birliğin parçası olduğunu sanırdım.

Ardından dikkatim, grubumuzun iç çemberine kaydı. Daria’ya, oldukça müstehcen kıyafetleri ve utangaç tavrı nedeniyle ilk başta ön yargılı olmama rağmen, yeteneklerinin üst düzey olduğu anlaşıldı. Başlıca silahları, havadaki nemden buz mızrakları yaratmak ve düşmanlarının etrafında rüzgar patlamaları oluşturmaktan ibaret gibi görünüyordu.

Yanındaki uzun menzilli büyücü yalnızca ateş büyüsü kullanıyordu, ancak ateş küreleri fırlatmaktan, Carallianların sert derisini eritebilecek kavurucu ısı dalgalarına kadar çok çeşitli büyülere sahipti. İkisi de, kendilerini korumaya odaklanmış bir savunma hattı ve olabildiğince çok Carallian öldürmek için savaşan dış halkayla çevrili olmalarına rağmen, yeteneklerinin gücü ve doğruluğunda oldukça isabetliydiler.

Yaklaşan bir carallian’ı fark edince, yerdeki bir cesede tekme attım ve hedefimi vurdum; bu sırada sağ tarafımdan sinsice yaklaşmaya çalışan başka bir carallian’ı da omuzumla savurdum. Parmağıma takılı hançeri kavradım ve çırpınan carallian’ın gözüne bıçağını sapladıktan sonra cesedinden kalan eteri emdim.

Carallianların vücutlarından çıkan ekstra güç, hız, uzuvlar ve dikenlere rağmen, daha fazla eter taşıyorlardı; bu da onlarla savaşmayı benim için aslında daha kolay hale getirdi.

Aniden, acı dolu bir çığlık dikkatimi çekti. Döndüğümde Trider’ın yan tarafına bastırdığını ve parmaklarının arasından kan sızdığını gördüm. Aynı anda, diğer koluyla bir karallianın onu ısırmasını engelliyordu.

Kahretsin.

Arkamı dönerek Trider’a doğru koştum, ardı ardına karallianın dizlerinin arkasını kestim ve boğazının yan tarafına bıçak sapladım.

Zırhlı eldiveni taşıyan kişi bana şaşkın ve kafası karışmış bir ifadeyle baktı. “Neden…”

“Dış çemberde başka bir boşluk oluşmasına izin veremeyiz,” diye gerekçelendirdim. “Hayatta kalmalıyız.”

O bir Alacryan’dı. Onun yaşayıp yaşamaması beni neden ilgilendiriyordu ki?

Onların yardımı olmadan bu yakınsama bölgesini aşmamın zor olacağına kendimi ikna etmeye çalıştım, ama bunun böyle olmadığını biliyordum.

Belki de bu yükselenlerle ne kadar çok etkileşim kurarsam, bu zindanlar veya onların deyimiyle Kalıntı Mezarları hakkında ve hatta Alacrya’nın kendisi hakkında o kadar çok şey öğrenebileceğimi düşünmüştüm. Ve eğer gerçekten buradan çıktıktan sonra Alacrya’ya varırsam, savaş halinde olduğum bir kıtanın kalbinde dikkat çekmemek mantıklı olurdu.

Ama bunu daha çok düşündükçe, Trider’ı ve diğerlerini düşmanlarım olarak değil, tıpkı benim gibi bu zorluğun üstesinden gelmek isteyen insanlar olarak görmeye başladığımı fark ettim.

Kendimi azarladım. Bu Alacryanlara karşı düşmanlıktan başka bir şey hissetmediğimi kabul etmek istemiyordum. Bu insanlardan nefret etmek istiyordum, hayır—onlardan nefret etmeye ihtiyacım vardı. Aksi takdirde Dicathen’e nasıl geri dönüp onlarla savaşacaktım ki?

‘Hey, Prenses. Onlara mutlaka ihtiyacınız olmasa bile, yardımlarını almak ve birlikte çalışmak size zarar vermez.’

Yanılıyorsun, diye karşılık verdim bıçağımı bir karallianın çenesinin hemen altına saplarken. Savaşla ilgili anılarım sende, Regis. Babamı ve Adam’ı öldürenler bu insanlar. Ve sen benden onlarla birlikte çalışmamı mı istiyorsun? Onlara yardım etmemi mi?

‘Biliyorum, ama bu insanları düşmanınız olarak düşünmek zorunda değilsiniz. Onlar hala sadece…’

“Susun!” diye kükredim. Onlar benim düşmanlarım. Ve ne kadar bilinçli olursanız olun, yine de sadece bir silahsınız. Bunu unutmayın.

Regis sustu ve içimde kaynayan öfke daha da arttı.

Kendi kendime söylenerek, hayatta kalmak için mücadele eden bir savaşçı maskesini bir kenara bıraktım ve hızımı artırarak tamamen önümdeki savaşa odaklandım. Carallianları, gelişmekte olan eterle güçlendirilmiş dövüş stilime dahil edebileceğim farklı teknikleri denemek için kukla olarak kullandım.

Kendimi eterle örtme hissine odaklandım. Daha önce aynı şeyi mana ile yaptığım zamankiyle arasındaki temel farklılıkları hissettim.

Tarif etmesi zordu, ama daha yoğun, aynı zamanda daha esnek ve yumuşaktı. Öyle ki, vücudumu sızmadan veya yayılmadan eterle sarmak için gereken konsantrasyon çok yüksekti. Ayrıca, aynı şeyi mana ile yaptığım zamankinden çok daha fazla eterin farklı vücut bölgelerine oranına odaklanmam gerekiyordu.

Yine de sonuçlardaki farklılıklar göz ardı edilemezdi. Aether’in uzuvlarımdan süzülmesiyle vücuduma kazandırdığı güç, sanki güçlenen kaslar benimmiş ve aether’in koruyucu tabakası kalınlaşmış derimmiş gibi hissettirdi. Mana kullanarak kendimi güçlendirdiğim zamanki gibi ödünç alınmış gibi hissetmedim.

Geriye dönüp baktığımda, Kordri ile aldığım eğitim olmasaydı, element büyüsünü kullanamamam beni çok daha fazla etkilerdi. Mana tasarrufu yapmayı ve minimum hareketle, en yüksek verimlilikle savaşarak mümkün olan en fazla hasarı vermeyi öğrenmek, eğitimimden sonraki savaş boyunca olduğundan çok daha fazla işime yaradı.

Savaşın içinde kaybolmaya devam ederken, kel asura ile geçirdiğim zamanların anıları aklıma geldi; bana savaşmayı öğretirken ruh aleminde beni öldürdüğü tüm anlar. Hareketleri akıcı ama keskin, hareket edebildiği hız ise tüyler ürperticiydi. Buna bir de, gümüş çekirdekli bir büyücünün ciğerlerinden havayı kelimenin tam anlamıyla sıkabilecek Kralın Niyeti’ni ekleyince, asuralar arasında bile neden saygı gördüğünü anlayabiliyordum.

O zamanlar bana insanlığın en uç noktalarında nasıl savaşılacağını öğretmişti, peki ya şimdi? Yeni bedenim ve eterimle Kordri’nin seviyesine ulaşabilir miyim? Onu geçebilir miyim?

Zihnim, tüm bu düşünceler zihnimde hızla akarken, ne kadar zaman geçtiğini umursamadan keskinliğini korudu. Zihnim farkındaydı ama bana zarar verebilecek düşmanlar dışında her şeyi engelliyordu. Bu cehennem çukurunda uyandığımdan beri böyle savaşıyordum. Ya yiyecektim ya da yenilecektim ve mana çekirdeğim paramparça olmuşken, ikincisi olmamak için her gün savaşıyor ve antrenman yapıyordum.

Regis’e tükürdüğüm sözler yeniden yüzeye çıkmakla tehdit etti ama savaşın seslerine odaklanarak onları bastırdım: Kayaların yere vururken çıkardığı gıcırtı ve sürtünme sesleri, Carallianların uzun bacaklarını sallarken rüzgarın hafif ıslığı.

Bir karallianın ısıran çenelerinin altından eğilerek, alçak bir süpürme tekmesiyle onu yere serdim. Ayağa kalkmaya çalışırken, dikkatimi bana doğru hızla gelen başka bir karaliana odakladım.

Arka bacağım ve dirseğimin ucu arasında eteri ayırarak ileri atıldım, destekleyici avucumu yumruğuma bastırarak darbemi güçlendirdim. Carallian’ın gövdesini koruyan keskin kemikler darbe anında parçalandı ve dirseğim bir mızrak ucu gibi orta kısmına saplandı.

Carallian omurgası kırılmış halde yere yığıldı. Yerde kıvranırken, ayağıma taktığım carallian’dan kaçınmak için başımı sola çevirdim. İki isabetli bıçak darbesiyle her iki carallian da ceset yığınımın yanına eklendi.

Gözlerim bir sonraki avı arıyordu ve artık av bulamayınca nihayet gökyüzünün tekrar maviye döndüğünü ve etrafıma saçılmış cesetlerin yavaş yavaş kaybolduğunu fark ettim.

Etrafıma baktığımda, solmakta olan Carallian cesetlerinin arasında birkaç Yükselen gördüm. Görünüşe göre bu dalgada beş Yükselen ölmüştü; bu sayı benim için pek bir şey ifade etmiyordu, ama eminim ölenlerin takım arkadaşları aynı şeyi düşünmüyordu.

Daria ve Trider, ayakta kalan yedi kişiden ikisiydi. Daria, bacaklarındaki birkaç kesik ve elbisesindeki yırtıklar dışında oldukça iyi durumdaydı. Trider ise kanayan sol kolunun kalan kısmını tutuyor, yüzü ifadesiz ama nefes nefese kalmıştı. Yine de ikisinin de yüz ifadelerini tam olarak anlayamadım.

Korku muydu? Öfke mi? İkisi birden mi? Fark etmezdi. Bu insanlar da tıpkı karalliyanlar gibi benim düşmanımdı. Ne yapmaya karar verirlerse versinler, en azından kolayca kaçabilecektim.

Ben bedenimi eterle sarılı tutarken ve hançerimi sıkıca kavrarken Regis sessiz kaldı.

Dalgınlığıma rağmen, yıllarca verdiğim mücadele ve geliştirdiğim içgüdülerim, birinin hızla bana yaklaştığını görmeden, hissetmemle birlikte bir anda devreye girdi.

Arkamı dönerek, sürpriz saldırganımın bileğini yakaladım ve bıçağımın ucunu… boğazına mı desem?

Şaşkınlıktan saldırımı bir anlığına durdurdum ve o kısacık saniyede beyaz hançerimi tutan elim büyük bir el tarafından yakalandı ve kendimi sadece bileğini kavradığım Caera ile değil, aynı zamanda elimi tutan Taegen ve vızıldayan kılıcı açıkta kalan yanıma doğrultmuş kılıç ustasıyla da karşı karşıya buldum.

Olayların bu ani dönüşü karşısında tereddüt etmek yerine, öfkeyle kabardım. “Bu da ne?”

Taegen kalın parmaklarıyla elimi sıkıca kavradı ve “Onu bırak,” diye emretti.

“Bana saldırdı.” diye sakin ve soğukkanlı bir şekilde yanıt verdim, ancak yaydığım eterik basınç Caera’nın koruyucularını bile etkiledi ve yüz ifadeleri gerginleşti.

“Sanırım… hayal görüyordum,” diye mırıldandı Caera, ama benimle konuşmuyordu. Titreyen kırmızı gözleri, boğazından birkaç santim uzaktaki beyaz bıçağa dikilmişti.

“Ama haklıydım…” Caera’nın gözleri gözlerime kilitlendi, ifadesi sertti. “Neden kardeşimin kılıcı sende?”