Bölüm 266: Piskopos Vale (5)

Bölüm 266: Bishop Vale (5)

Hediyeler nadirdi. O kadar nadir ki, onlarla doğanların kaderi Duvar’ı aşmaktı; ne kadar yetenekli olursa olsun çoğu savaşçının mahsur kaldığı o görünmez sınır. Yüz binde birinden azı bir Yeteneğin kıvılcımına sahipti ve daha da azı onu gerektiği gibi ateşlemeyi başardı.

Ancak tüm Yetenekler eşit değildi.

Efsanevi Yin-Yang Bedeni gibi bazıları, kayıtlı tarihteki en büyük dört Hediyeden biri olarak zirvede duruyordu. Varoluş yasalarını sahibinin iradesine göre esneterek gerçekliğin kendisini yeniden yazabilen bir güç. Diğerleri, hala müthiş olsalar da, bu dünyanın hiyerarşisini tanımlayan büyük güç dokusundaki dipnotlarla karşılaştırılamadılar.

Benimki -Lucent Harmony- güçlüydü. Luna’nın iradesinden doğan, Ian’ın Ejderha İradesini bile aşan, Tiamat’ın gücünü üçe böldüğü basit gerçeğiyle sulandırılmış bir Yetenek. Güçlüydü. Bu yeterliydi.

Ya da ben öyle düşünmüştüm.

Sonra, görmezden gelinmeyi reddeden, her yüzleşmede, her ölüme yakın deneyimde daha da derine inen, zihnimin derinliklerini pençeleyen bir farkındalık geldi.

Bu dünyadaki en güçlü figürlerin (Lucifer Windward ve baş karakter ve düşman Jack Blazespout) iki Yeteneği vardı. Ve bu çok korkutucuydu. Bir Hediye ile iki arasındaki fark doğrusal değildi. Bu katlanarak artan bir uçurumdu ve geleneksel yöntemlerle kapatılması imkansız görünen bir uçurumdu.

Jack’in ikinci Hediyesi Cennetsel Şeytan’ın müdahalesiyle gelmişti. Kaderin bir cilvesi, ölümlülerin anlayışının çok ötesinde bir şeyden gelen acımasız bir bağış. Lucifer’ı mı? Neyse, o baş kahramandı. Elbette iki tane vardı. Evren onun için tersine döndü, olasılıkları yeniden düzenledi, tesadüfler üretti, hepsi onun yükselişini sağlamak için.

Tarihin en efsanevi figürlerinden biri olan ilk imparator Julius Slatemark bile iki Yeteneğe sahip miydi? Belirsizlik içimi kemiriyordu; hiçbir zaman tamamen dinmeyen kalıcı bir ağrı. Tarihsel kayıtlar belirsiz ve çelişkiliydi, sanki gerçeğin kendisi tespit edilmeye dayanamıyormuş gibi.

İkinci bir Hediye alabilir miyim?

Yoksa sonsuza kadar onların bir adım gerisinde kalmaya mı mahkumdum?

Bu düşünce aklımdan çıkmıyordu. Zaferlerimi gölgeledi, başarılarımı lekeledi, zaferimin her anına şüphe fısıldadı.

Ve sonra gerçeklik beklentilerimi paramparça etmeye karar verdi.

Çünkü şu anda ikinci bir Yeteneğim vardı.

Ruh Rezonansı.

Çok saçmaydı. Aşırı gücün ötesinde bir güç. Dengeyle uzaktan bile ilgilenen bir dünyada olmaması gereken türden bir yetenek. Varlığını bilseler bilim adamlarının ve güç tacirlerinin ağzından köpükler saçacak türden bir Yetenek.

Çevremdekilerin ruhlarıyla uyum sağlayabilir, onların yeteneklerini ödünç alabilir, hatta onların tekniklerinden birini kendime aitmiş gibi saklayabilirdim. Onların ustalık seviyesine ulaşmadığım sürece onu mükemmel bir şekilde kopyalayamazdım ama bunun bir önemi yoktu. Bu yeteneğin faydası şaşırtıcıydı, potansiyeli yalnızca etrafımdakilerin gücüyle sınırlıydı.

Peki şimdi?

Ve şimdi onu kullanmak üzereydim.

Piskopos önümde belirdi, kan büyüsü havayı doyuruyor, bakır ve çürüme kokusuyla ağırlaştırıyordu. Yüzü, örümcek ağındaki böceğin mücadelesini izleyen bir çocuk gibi acımasız bir eğlence maskesiydi. Aramızdaki boşluğu biliyordu. Ödünç alınmış bir zamanda koştuğumu, Reika’nın Hediyesi’nin çoktan solmaya başladığını, cildimdeki siyah sembollerin solmaya, erimeye başladığını biliyordu.

Tereddüt etmeden Ruh Rezonansını etkinleştirdim. Çevredeki en güçlü ruh -hiç de şaşırtıcı değil- Luna’ydı. Mühürlenmiş, küçültülmüş olsa bile hâlâ ölümlülerin kavrayışının ötesinde bir şeydi. Zincirlere vurulmuş bir tanrı hâlâ bir tanrıydı. Ruhlarımız anlaşma ve koşullarla bağlıydı, doğası gereği birbirine bağlıydı. Ona uzandım, hâlâ yüzeyin altında çatırdayan ve serbest bırakılmayı bekleyen uyku halindeki güçten yararlandım.

Ve işe yaradı.

İçimden ham, filtrelenmemiş bir enerji dalgası aktı ve ölümlü formumun sınırlarına kumdan kaleye çarpan bir tsunami gibi çarptı. Görüşüm bulanıklaştı, gerçeklik doğru şekilde hizalanmayı reddeden algı parçacıklarına bölündü.

Güç. Onun gücü.

Luna bir qilin’di; fırtınalar ve ay ışığı arasında yürüyen efsanevi bir canavar, ancak etten kemikten bir doğa gücü. Çok sayıda abBenim için mevcut olan olanaklar bunaltıcıydı, bilincimi boğmakla tehdit eden bir olasılıklar seli. Ancak hiç tereddüt yoktu.

Seçim açıktı.

Qilinifikasyon.

Bu, ejderleşmeye benziyordu; ejderhalara bağlı olanlar nasıl gaddar özellikler kazanabiliyor, derilerini pul pul olacak şekilde sertleştirebiliyor, damarlarına ateş pompalamak için kalplerini yeniden şekillendirebiliyordu. Ancak qilinifikasyon sadece bir dönüşüm değildi. Bu bir yükselişti, aşkın bir şeye doğru bir adımdı, sıradanlığın ötesinde var olmanın ne anlama geldiğine dair bir bakıştı.

Ve tabii ki birçok yeteneği vardı.

Şimdilik önemli olan iki yeteneğe odaklandım.

Ruh Vizyonu.

Dünya bana açıldı.

Vizyonum sadece fiziksel olarak değil ruhsal olarak da keskinleşti. Mana akışını belirsiz izlenimler olarak değil, somut akımlar, gerçekliğin içinden örülmüş güç ipleri olarak görebiliyordum. Savaş alanındaki her hareket, her değişim öngörülebilir hale geldi. Eylemden önce niyeti, serbest bırakılmadan önce gücün toplandığını görebiliyordum. Seraphim’in Kucaklaması ile birlikte algım dehşet verici bir şeye, benim rütbemdeki biri için mümkün olmaması gereken bir şeye dönüştü.

Piskoposun kan büyüsü artık sadece kızıl enerji değildi; canlı bir kötülük dokusuydu; her filizi amaç, tarih ve sayısız fedakarlığın çalınmış canlılığıyla nabız gibi atıyordu. Tekniğindeki zayıflıkları, bir hareketle diğeri arasındaki saniyelik boşlukları görebiliyordum.

Efsanevi Vücut.

Güç kaslarımdan, kemiklerimden, özümden geçiyordu.

Güç. Hız. Dayanıklılık. Her şey çoğaldı. İnsani sınırlarım esnedi ve yerlerini daha büyük bir şey alırken parçalandı. Vücudum sadece gelişmekle kalmadı, değişti; qilin’in gerçek formuna doğru bir adım atıldı. Cildim pul pul değil, daha incelikli, daha incelikli bir şeye dönüştü; hem fiziksel darbeleri hem de büyülü saldırıları engelleyen parıldayan bir bariyer. Kaslarım yoğunlaştı, lifler kendilerini geleneksel anatomiye meydan okuyan konfigürasyonlara göre yeniden düzenlediler.

Elbette, yakın göreceli bir terimdi. Gerçek bir qilin ile karşılaştırıldığında hala acınasıydım. Luna çoktan fırtınanın kendisi haline gelmişken, bir insan fırtınaya ilk adımlarını atıyor. Güneşin yanında titreyen bir mum.

Ama bu yeterliydi.

Şimdilik yeterliydi.

Çünkü yardım yakında gelecekti.

Harekete geçtim.

Piskoposun gözleri bir parça açıldı; ondan elde etmeyi başardığım ilk gerçek sürpriz buydu. Artık sadece hızlı değildim; Ben bir bulanıklıktım, gözlerinin takip etmeye çalıştığı uzayda bir çarpıklıktım. Daha önceki alışverişimizden beri hala çatlak olan kılıcım, yenilenmiş enerjiyle uğultu yapıyor, Purelight uzunluğu boyunca parlıyor, qilin özünün gümüşi parıltısına karışıyordu.

Savunmasının en güçlü olduğu yer olan merkezine değil, çevresine, kan büyüsünün enerjiyi korumak için inceltildiği mana alanının dış kenarına vurdum. Bıçağım bariyeri yararak ön koluna sığ bir çizgi çizdi.

İlk kan.

Piskopos acıdan çok şaşkınlıkla tısladı, bir an için soğukkanlılığı bozuldu. “İmkansız,” diye mırıldandı, bakışları beni yeniden değerlendirirken. “Nesin sen?”

Cevap vermek için nefesimi boşa harcamadım. Bunun yerine avantaja bastım; bedenim sürekli bir hareket dizisi içinde bir vuruştan diğerine akıyordu. Her saldırı farklı bir açıyı, farklı bir yaklaşımı hedef alıyordu ve asla savunma ritmine yerleşmesine izin vermiyordu.

Boynuna yüksek bir darbe, sola yanıltıcı hareket, bacakları alçak bir hareketle büküyor, sonra tekrar omuz ve gövdenin birleşim yerini hedef alan çapraz bir kesimle yukarı çıkıyor. Su gibi, rüzgar gibi hareket ediyordum, bedenim maddi değildi ama yıkıcıydı.

Fakat Piskopos boşuna Yükselen Seviye değildi.

İyileşmesi anında oldu, kan büyüsü oluşturduğum yeni tehdidi telafi etmek için kabarıyordu. Asası bulanıklaştı ve her vuruşumu ölümcül sınırlara meydan okuyan bir hassasiyetle yakaladı. Kılıcımın tutunduğu yerde kan büyüsü aktı, yaraları daha oluşurken kapatıyor, kalp atışı süresinde hasarlı dokuyu yeniliyordu.

“Daha iyi,” diye kabul etti, dudaklarının kenarlarında ince bir gülümseme belirmişti. “Ama yine de yetersiz.”

Karşı saldırıya geçti ve dünya yavaşladı.

Soul Vision ve Seraphim’s Embrace ile her hareketi dayanılmaz ayrıntılarla görebiliyordum. Asasının bükülme şekli, arkasında kızıl enerji izleri bırakması. Kompleksserbest eliyle dokuduğu mühürler, kan büyüsü yoğunlaşarak şaşırtıcı karmaşıklıktaki oluşumlara dönüştü. Duruşundaki değişim, ağırlığın tamamen insani olamayacak kadar akıcı bir hareketle arka ayaktan öne aktarılması.

Hepsini gördüm. Ancak görmek yeterli değildi.

İlk saldırıyı zar zor savuşturdum; çatlaklar uzunluğu boyunca daha da yayılırken kılıcım protesto amaçlı çığlıklar atıyordu. İkinci darbeden kaçtım, vücudumu imkansız olması gereken şekillerde büktüm, asasının kenarı boğazımı milimetrelerle ıskaladı.

Üçüncü darbe hedefime ulaştı.