Bölüm 266: ‘Beklenmedik’ Karşılaşma

Bölüm 266: 'Beklenmedik' Karşılaşma

...Usta, o prenses gerçekten Leydi Ethea’nın odasına doğru ilerliyor.

Soren kısa bir an gözlerini kıstı, duyuları aniden genişleyerek Ethea’nın odasına odaklandı. Kapıya doğru gizlice süzülen figürü kolayca görebiliyordu.

...Tahmini doğru çıktı. Soren yanıtladı. İlişkilerinin beklediğimden çok daha iyi olduğunu tahmin etmiştim. Ama...

Merak etme, onları göz altında tutacağım. Malakor, Soren’e güvence verdi. Sen yarışmaya odaklanabilirsin.

Pekâlâ, teşekkür ederim. Soren bir nefes alıp tekrar çalışma istasyonuna döndü. Peki ya orada oturan prenses? O sahte mi? Bir tür illüzyon mu?

...Gerçek bir insan olduğunu ve bir tür büyü ya da eser kullandığını düşünüyorum. Oldukça güçlü bir tanesi hem de.

Anlıyorum. Soren duyduğu hikayeleri ve söylentileri hatırladı. Kraliyet ailesinin suikastlardan ve benzeri şeylerden korunmak için sık sık dublörler, benzerler kullandığı söylenirdi. Görünüşe göre bu doğruymuş.

Hıh...

Derin bir nefes daha alıp zihnini dikkat dağıtıcı düşüncelerden arındırdı ve doğrudan işine koyuldu.

───────

Ethea, yarışmanın çeyrek finallerinin başlamasını izledi. Birkaç dakika geçtikten sonra kapı çalındı.

...Geldi. Ethea’nın dudakları maskesinin altında kıvrıldı. Ancak kapı tekrar çalındığında konuştu. Kim o?

...Benim, küçük kardeşim. Nazik bir ses yankılandı.

Ethea doğal görünmek için sessiz kaldı, ardından yanıt verdi. ...İçeri gel.

Kapı hiç ses çıkarmadan açıldı ve içeri kırmızı cübbeli bir figür girdi. Figür kapüşonunu çıkardığı anda Ethea tekerlekli sandalyesini girişe doğru çevirdi ve göz göze geldiler.

...

Uzun bir süre birbirlerine baktılar.

...Gerçekten sensin. Sessizliği bozan ilk kişi figür oldu. Öyle değil mi?

Uzun zaman oldu, Majesteleri. Ethea hafifçe başını salladı. Nasılsınız?

...Kıdemli değil de Majesteleri... Figür, yani Prenses Roya, onun sözlerini zihninde tekrarladı. Ethea’nın sesindeki mesafeli tavır kalbini biraz sızlattı. Hiçbir zaman yakın arkadaşlar olmamışlardı ama bir zamanlar daha rahat konuşabildikleri bir dönem vardı. Ancak şimdi... Statü ve resmiyet aralarında bir duvar gibi duruyordu.

Olaydan sonra Ethea’yı ziyaret etmemiş olması da cabasıydı. Haber göndermiş olsa da, bu sadece bir hizmetli aracılığıyla olmuştu ve o zaman bile Ethea’ya ulaşıp ulaşmadığını bilmesinin bir yolu yoktu. Çünkü neler olduğunun tam kapsamını öğrendiğinde, Ethea çoktan gözlerden uzaklaşmıştı. Daha fazlasını yapmadığı için hep pişmanlık duymuştu. Ve... şimdi burada, Ethea ile yüz yüze dururken, pişmanlık her zamankinden daha ağır geliyordu.

Bunu bastırıp bir gülümseme takınması birkaç dakikasını aldı.

...T-Teşekkür ederim... Ben... gayet iyiyim. Ancak kelimeler boğazından zar zor çıkabildi. Peki ya sen? İyi misin?

...Ah. Çuvalladım.

Neyse ki Ethea bunu dert etmiyor gibiydi. Ben de gayet iyiyim. Peki... seni buraya getiren nedir?

Ben... habersiz geldiğim için özür dilerim. Roya küçük bir nefes alıp duruşunu düzeltti. Ve olaydan sonra seni görmeye gelmediğim için de özür dilerim. Gelmek istedim ama bir yolunu bulduğumda çoktan gitmiştin.

Ethea, ifadesi okunaksız bir şekilde sessizce dinledi.

Bunun iyi bir bahane olmadığını biliyorum. Roya’nın elleri yanlarında yumruk oldu. Ama madem buradasın... yapabileceğim bir şey varsa, yardım etmek istiyorum.

Ethea bir an sessiz kaldı, sonra başını iki yana salladı. Özür dilemene gerek yok. Endişelendiğini bilmek fazlasıyla yeterli... Kıdemli Kız Kardeş Roya.

Roya’nın gözleri tanıdık hitapla parladı. Odaya girdiğinden beri ilk kez, soğukkanlı maskesinin altından gerçek bir gülümseme belirdi.

Ama sana gerçekten yardım etmek istiyorum. Sesi yumuşadı. Lütfen, bir şeyler yapmama izin ver. Küçük bir şey olsa bile. Bakışları tekerlekli sandalyeye, sonra tekrar Ethea’nın yüzüne kaydı. İhtiyacın olan bir şey varsa, herhangi bir şey...

Ethea onu bir an süzdü ve dudaklarındaki hafif kıvrım geri geldi. O zaman... benimle otur ve bir süre yarışmayı izle. Yanındaki sandalyeyi işaret etti. Bu yeterli olacaktır.

Emin misin? diye sordu Roya.

Ethea başını salladı ve maskesini çıkararak tekrar pencereye döndü.

Roya, ne diyeceğinden emin olamadan yanındaki koltuğa oturdu, ta ki Ethea’nın bakışlarının nereye sabitlendiğini fark edene kadar. Sadece bir kişiye, tek bir kişiye odaklanmıştı. O bakışları takip ederek aşağıdaki sahneye baktı ve tam da o kişiye odaklandı.

...Soren Everly.

İşine odaklanmıştı, elleri ustalıkla hareket ediyordu. Onda gösterişli hiçbir şey yoktu, yine de hareket ediş biçimi, zanaatını mükemmelleştirmek için yıllarını harcamış birinin izlerini taşıyordu.

...Onun gibi biriyle evlenmeyi nasıl başardı?

...Dış görünüşüne kanmış olamaz, değil mi?

Ya da...

Daha fazla düşünemeden, Soren başını kaldırdı ve onların olduğu yöne doğru baktı. Bir anlığına Roya donup kaldı, ona baktığından emindi. Ama sonra bakışlarının kendisini geçtiğini fark etti. Hızla başını sağa çevirdi ve dondu.

Ethea... gülümsüyordu. Gözleri sıcaktı, ifadesi yumuşaktı ve Soren’e sanki tüm arenada, hatta belki de tüm dünyada tek kişi oymuş gibi bakıyordu...

!

Roya’nın zihni boşaldı.

Ethea’yı yıllardır tanıyordu, onu savaşta ve derslerde görmüştü ve yüzünde bir kez olsun böyle bir gülümseme görmemişti. Bu, bir soylu kadının nazik gülümsemesi ya da bir savaşçının soğukkanlı maskesi değildi. Bu... bir kadının, tüm kalbiyle sevdiği kişiye baktığında yüzüne yerleşen türden bir gülümsemeydi. Ve bu, Ethea’ya Roya’nın daha önce gördüğü her şeyden daha çok yakışıyordu.

...

Roya’nın bakışları tekrar sahnedeki adama, sonra Ethea’ya ve tekrar adama kaydı.

...Sanırım şimdi anlıyorum.

Dün ve hatta az önce kurduğu tüm çılgın teoriler için kendini biraz aptal gibi hissetti. Ethea kadar güçlü olmayabilirdi ama bir erkekle bir kadın arasındaki ilişki hakkında bunu anlayacak kadar bilgisi vardı.

Bu... saf bir aşk.

Bu farkındalık, üzerine bir battaniye gibi çöktü ve bu odaya getirdiği her şüpheyi bastırdı.

Ve odaya girdiğinden beri ilk kez, gerçekten söyleyecek söz bulamadı. Gergin olduğu ya da ne diyeceğini bilmediği için değil, özel kalması gereken bir şeye tanıklık eden bir davetsiz misafir gibi hissettiği için.

Bakışlarını Ethea’dan ayırıp kendi ellerine baktı. ...Umarım ne kadar şanslı olduğunu biliyordur.

Ardından, uzun bir aradan sonra, hafif bir nefes verip konuştu. Yani... evlendin mi?

... Ethea’nın özel gülümsemesi, Roya’ya döndüğünde kayboldu. Evet. Seni davet etmediğim için üzgünüm.

Roya, sorusunun nasıl duyulduğunu fark ederek bir an donup kaldı. Davet edilmediği için üzgünmüş gibi görünmesini istememişti.

Hayır, öyle demek istemedim, dedi hızla. Sadece şaşırdım, hepsi bu. Doğru kelimeleri bulmak için bocaladı. Yani... Bu nasıl oldu? Ve neden o? Gerçekten... yani, sana layık mı? Sıradan biri gibi görünüyor...

Ethea yanıt veremeden Roya aceleyle ekledi, Yanlış anlama. Birbirinize ne kadar değer verdiğinizi görebiliyorum. Sadece... tanıdığım Ethea, herhangi biriyle yetinmezdi ya da böyle meselelerle ilgilenmezdi... Sesi azaldı ve Ethea’nın gözlerine bakamadığını fark etti.

...Ah, ben ne diyorum böyle?

Her zaman böyleydi. Konu ne zaman Ethea’ya gelse, Roya’nın zihni karmakarışık olurdu. Kıdemlisi olmasına rağmen antrenmanlarda ona defalarca yenildiği için mi, yoksa ona duyduğu hayranlık o kadar derin olduğu için mi her kelimeyi fazla düşündüğünü asla anlayamıyordu. Sonuç her zaman aynıydı. Her zaman aptal gibi görünüyor ve her şeyi fazla düşünüyordu.

Neyse ki Ethea, onu daha fazla utançtan kurtarmak için zamanında yanıt verdi.

Detayları şu an anlatamam, dedi Ethea, sesi sakin ama samimiydi. Ancak Soren’in hak ettiğimden çok daha fazlası olduğunu kesinlikle söyleyebilirim. Hatta, ona layık olmayan kişinin ben olduğumu düşünüyorum.

Ha? Roya şaşkına döndü. N-Ne demek istiyorsun?

O... Ethea’nın bakışları tekrar Soren’e kaydı. Benim için çok şey feda etti. Ve... kendim için hiçbir şey yapamadığım zamanlarda bile, beni asla bir yük gibi hissettirmedi...

Duraksadı, sonra tekrar Roya’ya döndü, tonu hafifçe değişerek soğuklaştı. Majesteleri, geçmişte yakın olmuş olsak da, kocamı küçümsememenizi rica ederim.

Roya irkildi, özür dilemek için ağzını açtı. Ben öyle-

Öyle demek istemediğini biliyorum. Ethea’nın ifadesi yumuşadı, ancak sesi mesafeli kalmaya devam etti. Ama eğer onun hakkında bir daha böyle konuşursan...