Bölüm 266

Tutuklu Lunared’ı geride bırakarak Kuilan ve Kureha’ya doğru yöneldim.

“Öf…!”

Kureha’yı korumak için bütün vücuduyla engellemeye çalışan Kuilan, acı gülümsememle karşılık verdi.

“Kurt canavarının Kureha olduğunu biliyorum.”

“…!”

“Endişelenme, kenara çekil. Konuşmamız gereken şeyler var.”

Kuilan tereddütle uzaklaştı. Ben ise yere düşen Kureha’ya dikkatlice yaklaştım.

“Kureha.”

Kanlı kurt canavarına bakıp başımı ağır ağır salladım.

“Mükemmel bir iş çıkardın. Gerçekten çok iyi iş çıkardın.”

“Ben sadece görevimi yerine getirdim.”

O ölüyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Yaralı göğsünde devasa bir çatlak vardı. Bunun Kurt Kral’ın açtığı bir yara olduğunu tahmin etmek zor değildi.

“…Üzgünüm.”

Kureha, özrüme hafifçe gülerek karşılık verdi.

“Bu sizin suçunuz değil Majesteleri. Eğer bu stratejiyi planlamasaydınız… Oracıkta boşuna ölmüş olurdum.”

“…!”

“Senin sayende küçük kardeşimi kurtarabildim.”

Garip bir şekilde bükülmüş parmakları göğsüne değdi.

“İnsan kalbim çoktan durdu. Bir insan olarak zaten ölüyüm.”

Kureha’nın gözleri, canavarsı haliyle bile nazikliğini koruyordu. O gözler yavaşça gökyüzüne bakıyordu.

“Burada geriye sadece dolunayın büyülü gücüyle hayatta tutulan kurt canavarı kaldı.”

“…!”

“Sonunda… bir canavar olarak ölüyorum.”

“HAYIR.”

Kararlı bir sesle konuştum.

“Sen bir insansın.”

Hem Kureha hem de kenarda dinleyen Kuilan şaşkınlıkla bana baktılar. Başımı salladım.

“Tanıdım. Buranın prensiplerine ve yasalarına, kendi standartlarıma göre, tanıdım.”

“…!”

“Sen herkesten daha insansın Kureha.”

Konuşamayan Kureha’dan yüzümü çevirerek yanındaki Kuilan’a baktım.

“Kuilan, kalan gece kısa.”

Dolunayın sağladığı sihirli güç Kureha’nın hayatına tutundu.

Yani ay battığında Kureha ölecek.

“Şafak vaktine kadar kardeşinle vakit geçir.”

“…!”

Kuilan kararsız görünüyordu ama bu iki kardeş arasında bir şeydi. Umarım pişmanlık duymadan son anlarını yaşarlar.

***

Kavşak. Güney duvarının önü.

Lunared hariç, yakalanan tüm ‘Kurt Adamlar’ burada toplanıp zaptedildi.

Aceleyle onların kaderine karar vermek için buraya geldim. Ve sonra…

“Hırla!”

…Kurt canavarlardan çok canavara benzeyen sarışın bir şövalye buldum.

“Lucas mı?”

Lucas, baştan ayağa zincirlenmiş bir şekilde neredeyse yere yatıyor, dişlerini gösteriyor ve soğuk bir nefes veriyordu.

Parlak mavi gözleri vahşi bir ışıkla parlıyordu. Aman Tanrım!

“Savaş bittiğinden beri böyleydi… Onu alt etmeyi başardık.”

Büyücü Taburu’ndan Tilki ve Tavşan endişeyle konuştular.

“Ne yapacağımızı bilmiyorduk…”

“…!”

Zonklayan alnımı ovuşturdum. Canavar dönüşümünü yine fazla kullanmış olmalıydı.

“Hey, Lucas. Beni tanıdın mı?”

Bunu yakından sorduğumda, Lucas’ın yüzündeki daha önceki saldırgan ifade hemen yumuşadı.

Bu lanet olası köpeğin kendi sahibini tanımasına mı şükretmeliyim?

“Bu bıçağı eline bağla. Bırakamayacağından emin ol.”

Yaklaştığımda, belirgin bir şekilde evcilleşmiş olan Lucas, askerler [Karma Yiyen]’i eline bağlarken bile hareketsiz kaldı.

Bir an ne yapacağımı düşündüm ama kararımı hemen verdim.

“Onu hapsedin. En sağlam hücreye.”

Şu anki haliyle ne yapacağını kestirmek mümkün değil. Kendine gelene kadar onu kapalı tutmak en iyisi.

Artık uysal bir köpek gibi olan Lucas, hapishaneye sürüklendi.

“Ah…”

Onun uzaklaşan siluetini izlerken dudaklarımdan bir iç çekiş kaçtı.

“Peki ya biz?”

“Bizi de içeri atın!”

Arkadan bağrışlar duyuldu.

“…”

Yavaşça arkamı döndüm.

Bir zamanlar ‘kurt adam’ olan yaratıklar, vücutları hâlâ hayvan kürkü izleriyle kaplı bir şekilde diz çökmüş, çaresizce yalvarırken kızıl gözleri parlıyordu.

“Biz insanız!”

“Bizim yargılanma hakkımız var! Bizi yargılayın!”

“Efendimiz nerede? Lord Lunared nerede? Onunla pazarlık yapın…”

“Yeterli-!”

Ben onların gevezeliklerini aniden kestim.

“Bu canavar sınırının kurallarını sana öğreteyim.”

Onlara doğru adım attığımda sesim tehditkar bir hal aldı.

“İnsanları koruyun.”

Bir adım.

“Canavarları öldür.”

İki adım.

“Ve sizler canavarsınız.”

Üç adım.

Onlara korkudan kocaman açılmış gözlerle bakarak, acımasızca şöyle dedim:

“Ben, buranın kural koyucusu olarak, böyle hükmettim. Şüphesiz ki canavarsınız. Bu yüzden kesinlikle öldürüleceksiniz.”

“Biz insanız! Görünüşümüze bakın! Tıpkı diğer insanlar gibi bizim de kanla atan kalplerimiz var! Tıpkı sizin gibi!”

“Senin ne olduğunu belirleyen şey doğumun, ırkın veya görünüşün değildir.”

Gölün altındaki cehennemden yeniden doğmuş olun, kurt kanıyla karışmış saf insanlar olun, ya da hangi yüreğe sahip olursanız olun, hiçbirinin önemi yok.

“Kim olduğunuz, beslediğiniz düşünceler ve yaptığınız eylemlerle belirlenir.”

Şehrimi işgal etmişlerdi.

Hiçbir büyük amaç gütmeden, hayatta kalma umutsuzluğu yaşamadan, sadece katliam için.

Şehrimi parçalamaya ve sakinlerini yok etmeye çalıştılar.

Askerlerimi, vatandaşlarımı, kahramanlarımı öldürdüler.

“İnsan derisi giymeniz, insan gibi davranabileceğiniz anlamına gelmez. Siz canavarsınız.”

Bir zamanlar insan olanlara karşı acımasızca konuştum.

“İnsan olarak ölmeye hakkınız yok. Yargılanma hakkınız yok.”

Ölüm için,

“Canavarlara yakışır bir şekilde öleceksiniz. Zararlılar gibi.”

Ölüm için,

“Tam burada, tam şimdi.”

Ölümüne ölüm!

Geriye doğru bir adım attım, elimi yukarı kaldırdım ve emrettim,

“Okçular, nişan alın!”

Yanımda getirdiğim okçular dolu yaylarını kaldırdılar.

Ancak emrime rağmen bazıları nişan almaya cesaret edemedi. Karşılarındaki figürler canavara hiç benzemiyordu, tam birer insandı. Evet, tereddüt etmeleri anlaşılabilir bir durum.

Hızlı bir hareketle,

İşte bu çekingen okçulardan birinin elinden bir tatar yayını kaptım ve onu ‘bir zamanlar kurt adam olanlara’ doğrulttum.

“Karşımızdaki yaratıklar canavar. Buradaki komutan olarak buna karar verdim. Bu yüzden tek yapmanız gereken kararıma uymak.”

“…!”

Benden arbaletini alan okçu dişlerini sıktı, daha küçük bir yedek yay çıkardı, bir ok yerleştirdi ve ileriye doğru nişan aldı.

Başımı sallayarak, “Nişan al!” diye bağırdım.

Güm! Güm! Güm!

Artık hiçbir okçu tereddüt etmedi. Düzinelerce okçu hep bir ağızdan yaylarını kaldırdı.

“Ateş!”

Parmaklar yay tetiğinden geriye doğru çekildi.

Vuuş! Vuuş!

Çığlık at-!

Okçuların fırlattığı onlarca ok, ‘eskiden kurt adam’ olan yaratıklara doğrudan isabet etti.

“Ahh!”

“Lütfen beni kurtarın!”

“Lanet olsun insanlara! Sizi sonuna kadar lanetleyeceğim…!”

“Ay’dasın, başarman dileğiyle…”

Canavarların bedenlerine ok yağmuru yağarken çığlıklar, çığlıklar ve küfürler duyuldu.

Tamamen bitkin düşen canavarların hepsi öldü.

Arbaleti geri verip okçuya uzattım.

Sahneyi izleyen Tilki ve Tavşan, ihtiyatla, “Cesetleri nasıl tutmalıyız?” diye sordular.

“Canavar ceset imha kılavuzu yok mu?”

Kuru bir şekilde cevap verdim, sonra arkamı döndüm, “Değerli olan her şeyi hasat et, gerisini yak.”

“…Evet, Majesteleri.”

Sistem penceresini açıp düşman bilgilerini kontrol ettim.

Bütün kurt adamlar yok edilmişti. Beyaz, Gri veya Kahverengi olsun, geriye kalanların sayısı sıfırdı.

Şimdi geriye sadece bir tane kalmıştı.

“Sadece Lunared kaldı.”

Bakışlarımı kuzeye çevirdim.

Lunared’ı kendi ellerimle öldürmeyi düşünmemiştim.

Çünkü…

***

Uzakta şafak vakti yaklaşırken, ay ışığının hâlâ orada olduğu bir gecede,

Kureha ve Kuilan birçok hikaye paylaştı.

Kuilan’ın hatırlayamadığı geçmişe dair hikayelerden, yaklaşan geleceğe dair tartışmalara kadar.

Kuilan, lanetin taşıyıcısı olarak oynadığı rolü, kardeşinin onu kurtarmak için köylerini yaktığını ve hatta klanlarının sırlarını ve gerçek doğasını öğrendi.

Ve,

“Ben öldüğümde, bana düşen lanet sana geri dönecek…”

Kuilan’ın da içinde bulunduğu Ceza Timi.

Kurtun laneti beşine de geri dönecekti.

Kureha’nın artık canavarca bir biçime bürünen konuşması giderek daha anlaşılmaz ve anlaşılmaz bir hal alıyordu ama Kuilan dikkatle dinliyor, her kelimeyi anlamaya çalışıyordu.

“Özür dilerim. Sonuna kadar taşımak istiyordum…”

“Neyin var kardeşim, özür dileyecek?”

Kuilan hafifçe gülümsedi ve elini kardeşinin çarpık parmak eklemlerine koydu. “Biz sadece doğduğumuz zamana geri dönüyoruz.”

“…”

Kureha, korkunç derecede deforme olmuş yüzüyle gökyüzüne baktı, sonra bakışlarını kuzey ormanına çevirdi.

“Yapraklar dönüyor…”

Kuilan da kardeşiyle birlikte kuzey ormanlarına bakıp sonbaharın rengarenk yapraklarını gözlemledi.

Yeniden bir araya geldikleri gece, sonbaharın başlangıcında dolunay vardı.

“Ben sana hep üzüldüm.”

Kureha’nın bedeni yavaş yavaş kurdun lanetinden kurtulmaya başladı.

“Kaderini çaldım. Senin yerine insan gibi yaşadım. Seni o ağaca kilitledim, bir canavar olarak büyüttüm ve safça mutluluğu dışarıda buldum. Her zaman üzgündüm.”

“…”

“Beni affedecek misin, Kuilan…?”

“Ne saçmalıyorsun be kardeşim?”

Kuilan hararetle kıkırdadı.

“Affedilecek ne var? Biz kardeşiz, değil mi?”

‘…Teşekkür ederim.’

Artık büyümüş ama ağabeyinin gözünde hâlâ genç olan adam, küçük kardeşine son bir kez baktı.

Kureha’nın gözleri yavaşça kapandı.

‘Hayatta olduğun için teşekkür ederim.’

Geçmişlerindeki o küçük, yaralı küçük kardeş.

Doğduğuna pişman olan ve varoluşundan dolayı acı çeken lanetli çocuk.

Onunla birlikte büyürken gerçekten mutluluğu buldu mu?

Bunu bilmek imkânsızdı.

‘Yaşadığın ve büyüdüğün her an benim için bir mucizeydi.’

Küçük kardeşini büyüten Kureha mutluydu.

Beslenme, eğitim, dövüş ve uyku her anı harikaydı.

Ama sonunda solmuş, katılaşmış bir canavara dönüştü.

Hiçbir pişmanlığı yoktu.

‘Senin gibi küçük bir kardeşim olduğu için… Gerçekten… şanslıyım…’

Kureha’nın nefesi kesildi.

Bir yanılsama mıydı bu? Canavar kurdun uzun dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“…Seninle tanışmak hayatımın mucizesiydi.”

Kuilan, kardeşinin cesedini yavaşça yere yatırırken parlak bir şekilde gülümsedi.

“Ben gerçekten çok şanslı bir herifim.”

Kuilan yumruğunu sıkıca sıktı.

“Teşekkür ederim kardeşim.”

Lanet, hayatta kalan kabile insanlarında da geri döndü.

Kuilan’ın vücudunda kızıl tüyler sıklaşmaya başladı. Boyu uzadı, kasları belirginleşti, gözleri bir canavarınki gibi parladı.

Ama aklını kaybetmemişti. Bilinci her zamankinden daha keskindi.

Yavaşça ayağa kalkan Kuilan, sıkılmış yumruklarına bakarak homurdandı.

“Evet… Sanırım sonunda anladım.”

Dudaklarında vahşi bir gülümsemeyle arkasını döndü.

“Kardeşimin bana öğrettiği son yumruk. Sanırım nasıl kullanılacağını biliyorum.”

Gözünün önünde tutsak Aylı vardı.

Lunared da lanetinin geri alınması sürecindeydi. Ancak gümüş zincirlerle sıkıca bağlı olması hareket etmeyi zorlaştırıyordu ve lanetin gücü, geri alınmasının yavaş olması anlamına geliyordu.

Artık kısmen kurt adama dönüşmüş olan Lunared, yaklaşan Kuilan’a bağırdı.

“Dur! Dur! Aynı soydan geliyoruz! Güçlerimizi birleştirmemiz gerekmez mi?”

“Saçmalamayı bırak, canavar. Ben insanım.”

“HAYIR! Ben senin atan gibiyim! Neredeyse baban-!”

“Bunu bilmek güzel.”

Güm. Güm.

Yumruklarını sıkmış, duruşunu dikleştirmiş bir şekilde Kuilan tehditkâr bir şekilde bakıyordu.

“Babama yumruk atmayı hep istemişimdir.”

Tıpkı kardeşinin öğrettiği gibi.

Bacakları yere sağlam basıyor, aşağı doğru eğiliyor, sol eli savunma pozisyonunda, sağ yumruğu göğsünde sıkılmış.

İleri doğru bir adım atarak doğrudan hedef alan vahşi bir saldırı başlattı.

Düşmanın çekirdeği.

Son hamle.

Yürek Yaran Rüzgar Kurdu.

Miras alınan nihai hamle ve Kuilan’ın uyandırdığı teknik.

Gelen yumruğu gören Lunared inanmazlıkla güldü.

Küçümsediği bir soyundan gelenin tekniği kusursuzdu.

Umutsuzca karşı koyma girişimlerinden vazgeçen Lunared, halefinin başarılarını kabul etti.

“Aferin kırk dördüncü nesil.”

Kaza!

Kuilan’ın devasa yumruğu Lunared’in göğsüne saplandı.

Kabus Lejyonu Komutanı’nın çekirdeği parçalara ayrıldı.