Bölüm 2651: Artan Basınç

Altın Kafatası İttifakı ile Umbra Görev Gücü arasındaki savaş resmen başlamıştı!

Şarlman ve onu takip eden 44 robotun başlattığı ilk yaylım ateşi, alaycı bir şekilde Spirit of Bentheim’ın pruvasına isabet etti.

“Bizimle alay ediyor! Klanımıza hakaret ediyor!”

“Bu haini bırakmayın. Larkinson’ların geleceğinin bu katilin değil bizim elimizde olduğunu herkese kanıtlayalım!”

Ves onları kışkırttıktan sonra Larkinson’ların morali çok yükseldi! Mürettebatın her üyesi herhangi bir acil duruma müdahale etmeye hazırdı. Her mekanik pilot, emirlerini beklerken kokpitlerinde sessizce oturuyordu.

Elbette, Larkinson filosu tamamen askerlerden oluşmuyordu. Hiçbir şekilde katkıda bulunamayan birçok çocuk ve bakmakla yükümlü olunan kişi vardı. Hepsi önlem olarak Bentheim Ruhu’na taşınmıştı.

Sefer filosunun alt ana gemileri, hepsini koruyacak kadar güvenli değildi. Ves ayrıca, yarı boşaltılmış gemiler için başka kullanım alanları açmak amacıyla sivilleri küçük gemilerden çıkarmak istiyordu.

Her savaş gemisi ve her destek gemisi, savaş alanında potansiyel bir varlıktı. Bu nispeten sıradan gemilerin hayatta kalması Larkinsonlar için bir öncelik değildi.

Savaşı kazandıkları sürece, kaybettikleri her şeyi yeniden inşa edebilirlerdi! Ves için, Spirit of Bentheim hariç her gemi sadece bir yığın krediydi. Filosunun neredeyse tamamını kaybetse bile, filosunu yeniden inşa etmek için sadece biraz zaman ve paraya ihtiyacı vardı!

Ves arkadaki özel koltuğuna oturduğunda, projeksiyonlardan oluşan geniş bir panorama canlandı. Lucky kucağına yerleşirken, filonun uzun menzilli sensörleri yaklaşan rakiplerden daha fazla ayrıntı toplamaya başladı.

Larkinsonlar ve müttefikleri, düşman uçak gemilerinin özelliklerini belirlemek için zaten çok çaba harcamışlardı. Ves, Cumaman derin saldırı filosu uçak gemilerinin bilinen ve şüphelenilen özelliklerini özetleyen bir sayfayı çağıran bir emri zihninde yayınladı.

“Bu saldırıyı gerçekten çok büyük yaptılar.” diye mırıldandı.

Beş filo gemisinin tamamı, Cuma Koalisyonu’nun ilgili kurumları için önemli stratejik varlıklardı. Bunlardan herhangi birini kaybetmek kesinlikle büyük acıya yol açacaktır.

Ancak, eğer onların kaybı Ves’in ölümüyle birleşseydi, o zaman Koalisyon liderleri muhtemelen sevinirlerdi!

Yüzünde pişmanlık dolu bir gülümseme belirdi. “Sanırım kafam tüm bu gemilerden ve robotlardan daha değerli.”

Başkalarının onu takdir etmesinden her zaman hoşlanırdı, ama düşmanlarının ona saygı göstermesinden hiç hoşlanmazdı. Düşmanları tarafından küçümsenmeyi, hatta daha da iyisi, hiç tanınmamayı tercih ederdi. Sürekli yetenekli ve güçlü düşmanlara karşı tetikte olmak inanılmaz derecede stresliydi.

Ves, bir bakıma Cuma Koalisyonu’nun bu zamanda tetiği çekmeyi seçmesinden dolayı biraz rahatlamıştı.

Ves, bunun onu alt etmek için son ve nihai girişimleri olduğunu kesinlikle biliyordu.

Bu engeli aştığında Komodo Yıldız Sektörü’nü tamamen geride bırakabilirdi.

Daha da iyisi, Saygıdeğer Ghanso’nun da gelmiş olmasıydı. Bu, Larkinson’ların en büyük tümöründen kurtulmak için en iyi fırsattı. Ves, en sevmediği kuzeninin robotlarının elinde sonunun geldiğinden kesinlikle emin olana kadar ayrılmak istemiyordu!

“Gel Ghanso. Bakalım Larkinson’ların geleceğini hangimiz şekillendirecek!”

Savaşın başlangıcı bir patlamayla gerçekleşmedi. Menzil bunun için hâlâ çok uzaktı.

Kötü şöhretli L Birimi, tek bir yaylım ateşi açtıktan sonra ateşi kesmişti. Larkinsonlar, düşman menzilli mekaları için kolay hedef teşkil etmiyordu.

Savunan mekalar, gövdelerini açık alanda aptalca sergilemediler. Bunun yerine, Larkinson’lar, Glory Seeker’lar ve Crosser’lar, mekalarını zırhlı gemilerinin büyük kısmının arkasına yerleştirdiler.

Yaklaşan düşmanlara kendilerinin bir kısmını gösteren tek mekalar, çeşitli menzilli mekalardı. Gemilerin menzilli mekalara bolca siper sağlamak için özel olarak diktiği, özel olarak yapılmış uzantıların arkasına saklanmışlardı.

Bu menzilli mekalar sığınak mekaları kadar iyi korunmasa da, önden saldırılara karşı çok fazla savunma kazanmışlardı!

Cuma Adamları da farklı değildi. Devasa uçak gemileri ve küçük alt ana gemileri, mekalarını mümkün olduğunca gizlediği için mekalarının çoğu görüş alanından çıkmıştı.

Aslında mekalarını rakiplerinin görüş alanının dışına konuşlandıracak kadar akıllıydılar. Larkinsonlar, hangi birliklerle karşı karşıya olduklarını ve kaç tane düşman uzman mekasının görüş alanının dışında gizlendiğini hâlâ bilmiyorlardı.

İki filo arasındaki mesafe giderek daralırken, nihayet sakinlik bir nebze de olsa bozuldu.

“Gelen ateş tespit ediliyor!”

Her iki taraf da birbirlerine mütevazı atışlar yaparak birbirlerini test etmeye başladı. L Birimi ateş gücünü korurken, saldıran güçteki menzilli mekalar ve topçu mekaları sonunda ateş açtı.

Yüzlerce enerji ışını, Tövbekar Rahibelerin savaş gemilerinden birine çarptı!

Kirişler ikinci sınıf geminin gövdesini tarıyordu ancak hiçbiri yüzey katmanlarını delmeyi başaramadı.

Buna karşılık gemi dönmeye başladı. Bu durum, koruma için ona güvenen tüfekçi ve sığınak mekalarını rahatsız etse de, dönüş, sonraki yaylım ateşlerinin hasarını çok daha geniş bir yüzey alanına yaymasına neden oldu!

Ves ve Larkinson’lar sakinliğini korudu. Bu, her şeyden çok bir araştırmaydı. Cumacılar, Larkinson filosunun tepkisini test ederken değerli veriler topladılar. Menzilli robotları da kendi performanslarını inceleyip silahlarının ek kalibrasyon gerektirip gerektirmediğini belirleyebildiler.

Savunmacılar kısa sürede karşılık verdi. Menzilli ve topçu mekaları, Praetor Klanı tarafından getirilen savaş gemilerinden birine enerji silahlarını ateşledi.

Albay Ariadne Wodin, menzilli mekalara silahlarını yarı güçle ateşlemelerini emretti. Savaşın ilk aşamasında silahlarını zorlamaya gerek yoktu.

“Düşman uçak gemilerini düşürerek bu savaşı kazanamayacağız.” Binbaşı Verle’nin projeksiyonu Ves’e sessizce şunları söyledi: “Filolarının yüzde 75’ini düşürmeyi başarsak bile, mekaları bizi mahveder. Ateş gücümüzü mekalarına yoğunlaştırabilmek için rakiplerimizin ana saldırıya başlamasını beklemeliyiz.”

Ves anlayışla başını salladı. “Düşmanın geri püskürtmeden yaklaşmasına izin vermek biraz sinir bozucu.”

Savunmacılar rakiplerinin bir sonraki hamlesini gergin bir şekilde beklerken filodaki gerginlik arttı.

İnisiyatif tamamen düşman saldırı gücünün elindeydi. Cumacılar ve müttefiklerinin elinde birçok seçenek vardı.

En önemli soru, düz bir hat üzerinde ilerlemeyi mi tercih edecekleri yoksa avlarını kıskaç saldırısıyla yakalamak için filolarını bölüp mü saldıracaklarıydı.

Düşman liderinin ikinci yaklaşımı seçtiği ortaya çıktı!

“Düşman filosunda rota değişiklikleri tespit ediliyor! İki ayrı unsura ayrılıyor!”

Cumacılar, Praetorlar ve Planatlardan ayrılmayı tercih ettiler. Tüm gruplar, tüm güçlerini yoğunlaştırmanın getirdiği avantajlardan vazgeçip, hedeflerini yanlardan ateş ederek yakalamayı tercih ettiler.

Bu kararı almak için çok fazla özgüvene ihtiyacım vardı!

Güçlerini ikiye bölerek, kollardan birinin hedef alınması tehlikesini göze aldılar.

Ancak avantajlar da bir o kadar büyüktü. Altın Kafatası İttifakı, yıldız gemilerini mümkün olduğunca sert kapaklı olarak kullanma niyetini çoktan göstermişti.

Bu, cepheden yapılacak saldırıların kesin bir sonuç vermeyeceği anlamına geliyordu!

Düşman komutanı belli ki daha kesin sonuçlar elde etmek istiyordu. Hedeflerine iki farklı yönden saldırarak, savunma mekanizmalarının birden fazla yönden gelen ateşe karşı savunma yapması çok daha zor hale geldi!

“Bundan korkuyordum.” Binbaşı Verle iç çekti. “Bu yoğun ve kesin bir çatışma olacak. Yan manevraları yaklaşmalarını daha da zorlaştıracak olsa da, bizi enfilate etmeyi başarırlarsa kayıplarımız hızla artacak. Sadece sığınak mekanizmalarımız birden fazla yönden gelen saldırılardan korunuyor.”

“Ne yapacağız?” diye sordu Ves. “Filomuzu da bölecek miyiz, yoksa iki kıskaçtan birine mi odaklanacağız?”

“Bu kadar basit değil efendim. Şimdilik bekleyip göreceğiz. Önce Cumalıların kuvvetlerini eşitsiz dağıtıp dağıtmadıklarını belirlememiz gerekiyor. Düşman mekanik birliklerinin çoğunu tutan kıskaca doğru ilerlersek, diğer kıskacı savuşturmak için yeterli kuvveti serbest bırakamayız!”

Durum aslında bundan çok daha karmaşıktı, ancak Binbaşı Verle’nin her iki tarafın da yapabileceği taktiksel hamlelerin hepsini anlatmaya vakti yoktu.

Ves’e göre, düşman manevraları savaş alanını bir dereceye kadar karmaşıklaştırıyordu. Larkinson’ların da her iki kıskaç saldırısına karşılık verebilmek için mekanik kuvvetlerini ikiye bölmekten başka çareleri yoktu.

Ek manevralar, mech güçlerinin daha da bölünmesine yol açabilirdi. Bu, Ves için iyi bir haber değildi çünkü mech pilotlarının, mümkün olduğunca çok sayıda yoldaşla omuz omuza savaştıklarında en iyi performansı sergilediklerine inanıyordu.

Sahte barış uzun sürmedi. Kıskaçlar büyük bir sapma yapmadı. Hedefleri kendilerine saldırmak isterse birbirlerine destek olmak için birbirlerinden yeterince ayrıldılar. Bu, saldırganların hedeflerine karşı en iyi açıları yakalayamadıkları anlamına gelse de, çok fazla zaman kaybetmediler!

“Uzak menzilli robotları ateş açıyor!”

Cuma Adamları ve müttefikleri bu sefer gerçekten saldırdı! Çok fazla veri topladıktan sonra, ateşleri çok daha hassas hale geldi!

Yıldız gemilerinin motorlarını, topçu birliklerinin arkasında toplandığı sığınakları hedef aldılar ve fırsat buldukları birçok hedefi vurdular.

Aynı zamanda, henüz görüş alanı dışında olan mekalar, on binlerce füzeyi hızlı bir şekilde fırlatıyordu!

Füzeler önce yanlara doğru uçtu, sonra yavaşça keşif filosuna doğru yöneldi!

“Füzeleri durdurun!”

Uzun menzilli sensörler ve tarayıcılar gelen füzeleri anında analiz etti. Füzelerin çok güçlü olduğu kısa sürede anlaşıldı!

Savunmacıların, güçlü yüklerin yıldız gemilerine önemli hasar vermesini önlemek için onları indirmekten başka çareleri yoktu!

Neyse ki Larkinsonlar, Glory Seekers ve Crossers bu konuda zayıf değillerdi.

Ves, Transcendent Punisher’larının ve Valkyrie mech’lerinin performansına büyük bir dikkatle bakıyordu.

İlki, pozitron ışın toplarını hızlı bir frekansta ateşlemek için düşük güçte kullanıyordu. Füzelerden herhangi biri yaklaştığında, ağır topçu mekanizmaları hızlı ateş eden ikincil darbe toplarını etkinleştiriyordu.

Larkinson filosunda yalnızca 350 adet Transcendent Punisher bulunmasına rağmen, atış hızları ve isabet oranları orantısız derecede yüksekti!

Valkyrie Kurtarıcıları ve diğer Valkyrie mekaları bu açıdan çok daha kötü performans gösterdi. Darbeli hafif makineli tüfekleri menzilleri veya isabetlilikleriyle ünlü değildi. Sadece füze sürüsü yaklaştığında anlamlı katkılarda bulundular.

Gelen füzelerin yoğunluğu nedeniyle, birçoğu hedeflerine ulaşmayı başardı! Birkaç yıldız gemisine isabet ederek, gövde kaplamasında önemli bir çatlak oluşturdular ve çeşitli yüzey modüllerini yok ettiler.

Füzeler sonuçta çok fazla hasara yol açmasa da, düşmanın menzilli mekalarının hedeflerine cezasızca saldırmasına olanak tanıyan büyük bir dikkat dağıtıcıydı!

“Kaç füzeleri var?”

“Sanırım çok fazla kalmamış olmalılar! Filolarında destek treni yok, bu yüzden çok fazla malzeme getirmeleri imkansız!”

Füze sürüleri yavaş yavaş azalırken, yüzlerce güçlü atış aniden hasarlı Tövbekar Rahibe taşıyıcılarından birine isabet etti!

“Athena’nın Dinleyicisi gücünün bir kısmını kaybetti! Formasyondan çıkıyor!”

“Lanet etmek!”

Aniden gelen salvo, muharebe uçak gemilerinden birine düşündüğünden çok daha güçlü ve isabetli bir şekilde isabet etti! Bu, yalnızca uzman bir birliğin başarabileceği, kesinlikle hesaplı bir saldırıydı!

“Bu kritik saldırıyı kim başlattı?!”

Çok geçmeden sensör operatörlerinden biri cevabı verdi.

“Bu, Vanguard Grubu’nun ünlü topçu alaylarından biri olan 125. Kader Çekiçleri’nden bir müfreze!”

İlk Cumamen elitleri savaşa katıldıklarını duyurmuşlardı!