Bölüm 265: Yönetilen

“Bu, Yarbay Cross değil!” Clirey raporu alınca tüm hızıyla koştu, ancak ipek kozanın içindeki dişi Riken’ı görünce heyecanı kısa sürede söndü.

Sadece fotoğrafları gören sıradan askerlerin aksine Clirey, Cross’la Tümgeneral Porter’ın sırdaşı olarak birçok kez şahsen tanışmıştı.

Bu nedenle, önündeki kişinin Cross olmadığını hemen anlayabildi.

Bu dişi Riken Cross olmasa da Clirey onu tanıdı; oydu. Eğer doğru hatırlıyorsa adı Rita ya da Risha olan emir subayıydı.

Emir yardımcısı çoktan kendine gelmişti ve gözle görülür şekilde mutluydu. Clirey, geçmiş deneyimlerinden kurtarılan Rikens’in konuşma yeteneğini geri kazanmasının genellikle en az iki güne ihtiyacı olduğunu bildiğinden durumunu sorgulamadı. Şimdi sormak boşuna olurdu.

Bu tam olarak Cross’u bulmak olmasa da yine de olumlu bir gelişmeydi. Komutanın buradaki varlığı onların doğru yolda oldukları anlamına geliyordu.

Cross hâlâ hayattaysa muhtemelen yakınlarda bir yerdeydi.

Yolun yalnızca üçte biri kadar açılmış olan kozaya bakıldığında umut hala güçlüydü.

Clirey birliklere hızlanmalarını emretti. Terfi ve zam çok yakındı ve daha önceleri durgun olan ekip artık tünelin sonundaki ışığı görerek çabalarını hızlandırdı.

Aynı zamanda Clirey, Cross’un portresini ekibe yeniden dağıttı. Koşullar göz önüne alındığında (düzinelerce genç kadın sağlık personeli de dahil olmak üzere personelle dolu bir savaş gemisinin tamamı kaybolmuştu), eğer her bulgu bu kadar dramatik iniş ve çıkışlara yol açsaydı, moralleri olumsuz etkilenirdi.

İyi haberler genellikle aniden gelirdi. Sadece yarım saat içinde, aynı odada ve emir subayının kozasının bulunduğu yerden çok da uzakta olmayan bir yerde, bir asker başka bir ilerleme kaydetti.

Bu seferki yanlış alarm değildi. Bu gerçekten Cross’tu.

Kimliğini doğruladıktan sonra Clirey çok sevindi. Daha sonraki arama operasyonlarını derhal durdurdu ve özel operasyon ekibinin Cross’a yüzeye kadar eşlik etmesini bizzat yönetti.

Ekip dinlenmedi. Mağaradan ayrıldıktan kısa bir süre sonra Tümgeneral Porter’ın gönderdiği büyük bir nakliye gemisi onları almak için geldi ve onları doğrudan uzayda konuşlanmış bir savaş gemisine uçurdu.

Cross’un uzun süre ortadan kaybolması ve kaderinin belirsiz olması nedeniyle eski üssü lidersiz kalmamıştı. Ciddi hasar gören üs, acilen birinin kontrolü ele alması ve durumu istikrara kavuşturması için gerekliydi.

Bu koşullar altında üs doğal olarak yeniden görevlendirilmişti ve Tümgeneral Porter bile bunu engelleyemedi. Neyse ki yeni komutan onların grubundan olduğundan itiraz etmesi için bir neden yoktu.

Artık Cross hayatta olduğuna göre umut vardı. Porter, hâlâ felçli ve suskun olan Cross’a bazı rahatlatıcı sözler söyledi ve bu deneyimin onun bir lider olarak daha da güçlenmesine yardımcı olacağını umduğunu ifade etti.

Birkaç gün sonra, ilk iyileşmenin ardından Cross, General Masai’yi, Tümgeneral Porter’ı ve diğer üstleri ziyaret etti ve teşekkür etti. Daha sonra üssün işlerine fazla ilgi göstermeden savaş gemisine döndü.

Kıdemli subayların toplantısı sırasında özel olarak iç çektiler. Görünüşe göre bu çetin sınav onu travmatize etmişti. Bunun üstesinden gelip gelemeyeceği geleceğini belirleyecekti. Eğer bunu işleyebilirse güçlenecekti; aksi halde işi bitmiş olabilir.

İyileşmesine yardımcı olmak için Cross’un gemisine birkaç psikolog gönderildi. Doktorlar, duygularını açığa çıkarmanın ve bastırılmış hayal kırıklığını serbest bırakmanın yollarını bulmanın önemli ölçüde yardımcı olacağını söyledi.

Cross’u ele geçiren yuva şüphesiz benzersizdi. Bir milyondan fazla böceği kaybettikten sonra birkaç günlüğüne saklanmaya çekildi. Ancak Riken güçleri yiyecek deposundan çekildiği anda, o gece av faaliyetlerine yeniden başladı.

Bir şekilde bu haber Cross’a ulaştı. Söylenene göre, daha önce geri çekilen Cross bunu duyunca o kadar öfkelenmiş ki öfkesini çılgınca dışarı atarak çok sayıda eşyayı kırmış.

“General, Bölge 34’te nükleer bir reaksiyon var! Bekle… bir tane daha! Benzer enerji seviyelerine sahip iki reaksiyon. Verime bakılırsa bunlar bizim taktiksel nükleer silahlarımız olmalı!”

General Masai sıcak bir içecek yudumluyordu. Geçtiğimiz birkaç gün olaysız geçmişti. Riken’lar Swarm’a karşı daha fazla savaş deneyimi kazandıkça birlikleri de hızla adapte oldu. O lanet böcekler artık önemli değildiTehdit olamaz.

Gözetleme sistemleri ve nöbetçilerin on kat artmasıyla üs savunmaları genel anlamda güçlendirildi. Her ne kadar Riken’ler, Cross’un eski üssü dışında on iki yuvanın yiyecek depolarını ele geçirmiş olsalar da, diğer üslere yapılan misilleme saldırıları büyük bir olaya neden olmamıştı.

Swarm’ın baskın ekipleri tespit edilip yok edilmeden önce üs çevresine bile yaklaşamadı.

General Masai, T853’ü Riken’lerin ikinci doğal olarak yaşanabilir gezegenine dönüştürmeyi düşünmeye bile başlamıştı. Ancak bu barışçıl düşüncelerin ortasında astından gelen ani rapor her şeyi bozdu.

Ne?! İki nükleer patlama mı? Kim sorun çıkarıyordu? Biraz rahat etmesine izin veremezler miydi?

Sıradan Riken takımları taktiksel nükleer silahlarla donatılmamıştı. Sadece özel harekât ekipleri standart olarak iki adet taşıyordu. Her ikisi de aynı anda patladığından cevap açıktı.

“Bölgede hangi özel operasyon ekibinin olduğunu kontrol edin.”

Her Riken askeri kişisel bir terminal taşıyordu. Yüzeyde manyetik müdahale olmadığından konumlarını bulmak kolaydı.

Generalin ekranına bir veri raporu yansıtıldı.

Görüntü Kaida’nın yüzünü gösteriyordu.

Eski bir devriye ekibi lideri ve tecrübeli bir gazi olan Kaida, bir Swarm saldırısı sırasında alarmı ilk çalan kişi olmuştu. Aynı zamanda yiyecek dükkanından kurtarılan ilk Riken’dı.

Kaida, Cross’un üssünde toparlanırken bir Swarm saldırısı sırasında öne çıkmıştı. Yaralı personelin sorumluluğunu üstlenmiş, inatçı bir savunma örgütlemişti. Olay sırasında Cross’u gönderme konusundaki eylemleri tartışmalı kalsa da, amirinin geri çekilmesini cesurca gizlemesi geniş çapta saygı kazanmıştı.

Kurtarma ekibi nihayet geldiğinde, Kaida’nın ekibi Swarm’ı yaklaşık beş dakika durdurarak başarılı bir çıkarma işlemi gerçekleştirmişti.

Cross’un kurtarılmasının ardından Kaida cezalandırılmak yerine doğrudan onun komutası altında TZ131 ekibinin kaptanlığına terfi ettirildi.

“Ne kadar şanslı bir adam,” General Masai diye mırıldandı, Kaida’nın kayıtlarını incelerken. General, Cross’un gemisinden gelen raporlara dayanarak hızla olup bitenleri bir araya getirdi.

Cross’un eski üssünün bitişiğindeki 34. Bölge, onu ele geçiren yuvanın bulunduğu yerdi. Bu iki nükleer bomba onun intikam emri üzerine atılmış olmalıydı.

General durumu nasıl ele alacağını düşünürken Tümgeneral Porter’ın iletişimi gerçekleşti.

Beklendiği gibi, konuşma Masai’nin şüphelerini doğruladı. Nükleer silahlar gerçekten de Cross’un yönüne doğru fırlatılmıştı. Porter, hayal kırıklıklarını dile getiren genç bir subay olarak bu konuyu görmezden geldi ve kendisine bir iyilik olsun diye meselenin bir kenara bırakılmasını önerdi.