Bölüm 264: İniş

Clirey’in mağaraya dalma konusunda pek isteği yoktu. Bu yuva son derece ürkütücüydü ve daha önce karşılaştıklarından tamamen farklıydı. Diğer yuvalar olsaydı, mevcut aralıksız kazı çabaları onları uzun zaman önce boşaltırdı.

Ancak bu yuvanın uçsuz bucaksız genişliği ve yer altı tünellerinin labirentvari karmaşıklığı tüm beklentileri fazlasıyla aştı.

Dr. Biyolog Balt, bu yuvanın eşi benzeri görülmemiş derecede büyük bir sürü ailesine ait olduğunu ve potansiyel olarak hayal edilemeyecek sayıda organizmayı barındırdığını öne sürdü. Bu, yuvaya herhangi bir derin sızmayı son derece tehlikeli hale getiriyordu.

Cross Base yakınındaki yuvayı hatırlamak gerekiyordu; bu yuva, yüz binlerce sürüsünün ölümüne ve yiyecek depolarının kaybolmasına neden olan bir tuzak tuzağına maruz kaldıktan sonra bile üssü istila etmek için 200.000 askeri konuşlandırmayı başarmıştı.

Ve bu yuva daha da büyüktü. Bu, içerideki milyonlarca, belki de daha fazla yaratığın varlığını akla getiriyordu. Eğer çılgına dönerlerse, gelişmiş silahlara ve tecrübeli birliklere sahip olsalar bile, işgalci güçler onları savuşturmak için mücadele edecekti.

Neyse ki, bu operasyon önemli miktarda insan gücü gerektiriyordu. General Masai ve Tümgeneral Porter’ın koordinasyonuyla yer altı yuvasına giren ilk dalga 100.000 askeri aştı.

Devasa ordu binden fazla ekibe bölündü; her biri yuvaya farklı geçitlerden girerek sinyali gönderen konuma doğru yaklaşıyordu.

Mağaranın içindeki yollar karmaşıktı. Daha geniş ana koridorlar üç veya dört kişinin yan yana yürümesine izin verirken, en dar geçitler en ince Riken askerlerinin bile tüm teçhizatlarını çıkardıktan sonra geçmesine zar zor izin veriyordu.

Bu tür geçitlerle karşı karşıya kalan Riken pervasızca ilerlemeye cesaret edemedi. Geçmek için tünelleri genişletecek aletler kullanmaları gerekecekti. Ancak bu yaklaşım son derece verimsizdi ve çökmelere neden olma riski taşıyordu.

Askerler güvenlik nedeniyle çoğu zaman yoldan sapmayı tercih ediyordu.

Yolda ne zaman bir çatalla karşılaşsalar ekipleri daha da ayrılıyordu. Her ne kadar büyük bir güçle girmiş olsalar da, birkaç tur dallanmanın ardından çoğu takımın üye sayısı yüzün biraz üzerine düştü.

Sürü, onların izinsiz girişlerine karşı kayıtsız görünüyordu. Tam bir saat boyunca tek bir hata bile ortaya çıkmadı. Ancak sinyale 500 metre yaklaştıklarında saldırılar başladı.

Bu yaratıklar karanlıkta mağara duvarlarına tutundular ve gizlenmeleri kusursuzdu. Hiçbir ısı izi yaymıyorlar, bu da onları geleneksel sensörler tarafından neredeyse tespit edilemeyecek hale getiriyor.

Riken’in mevcut erken uyarı sistemleri, düşmanları hareketlerinin sesine göre tespit edebilen titreşim algılama cihazlarına dayanıyordu.

Ancak böcekler hareketsiz kalırsa cihazlar kullanılamaz hale geliyordu.

Riken’in filo araştırma ekipleri acilen özellikle Swarm için tespit araçları geliştiriyordu, ancak medeniyet Swarm ile yalnızca bir ay önce karşılaşmıştı. Bu kadar kısa bir zaman dilimi, anlamlı sonuçlar elde etmek için yetersizdi.

Önceki saldırıların olmaması nedeniyle biraz rahatlayan birkaç Riken askeri, ilk kurban olanlar oldu. Pusuya karşı gecikmeli tepkileri hayatlarına mal oldu.

Genellikle önden saldırılar için konuşlandırılan akıncılar aslında yüksek çevikliğe sahip, sınırlı savunmaya sahip yüksek patlamalı birimlerdi, bu da onları pusu ve suikast görevleri için ideal kılıyordu.

Sözde yapay zeka benzeri zekaları, aksi emredilmedikçe açlık veya sıkıntıdan etkilenmeden, sürekli bir pusu durumunda tamamen hareketsiz kalmalarına olanak tanıdı.

Hayati önem taşıyan hayati önem taşıyan bıçakların sesi organlar, ölmekte olan nefes alışlar, panik halindeki yardım çığlıkları ve şok olmuş çığlıklar bir kaos kakofonisinde birleşti.

Sürü’nün verimli koordineli saldırıları (Riken tarafından henüz çözülmemiş bir gizem) tüm Riken ekiplerine senkronize bir saldırı başlattı. Sadece bir dakikalık çatışmada Riken güçleri ciddi kayıplar verdi.

Her on askerden ikisi öldürüldü, bazı birlikler ise tamamen yok edildi.

Ancak katliam burada sona erdi. Hayatta kalan Riken askerleri hızla savunmayı organize etti. Swarm’a karşı kapsamlı savaş deneyimleri, keskin bir karşı saldırı yapmalarını sağladı.

Swarm’ın temel savaş taktikleri ve stratejileri, teknolojik olarak gelişmiş, sistematik olarak eğitilmiş Riken ordusuna karşı genellikle yalnızca bir kez başarılı oldu.

Bu gibi pusular bir daha aynı sonuçları vermeyecektir.

Nakarat’ta.Sıralı koridorlarda Swarm’ın fiziksel bedenlerinin, bu tür kapalı alanlarda ölümcül silahlar olan alev silahlarına karşı hiçbir şansı yoktu. Üstelik suikastçı tipi bir birim olarak Raiders, yenilmeden önce yalnızca bir saldırı gerçekleştirebildi.

Sürü’nün saldırısı hızla püskürtüldü ve sonrasında geriye yalnızca yanmış cesetler kaldı.

Riken ağır kayıplar vermiş olsa da komutanlar tuhaf bir tatmin duygusu hissettiler. On bir yuvayı ele geçirdikten sonra bu durumun ne anlama geldiğini tam olarak biliyorlardı.

Ele geçirilmesi zor “yiyecek deposuna” yakındılar.

Sürü kısa süre sonra başka bir saldırı dalgası düzenledi ancak artık hazırlanmış olan Riken güçlerine karşı sonuçlar iç karartıcıydı. Kayıp oranları dramatik bir şekilde Riken’in lehine değişti.

Yavaş yavaş Swarm kuvvetlerinin sonsuz gibi görünen dalgası azaldı. Ezici bir sel, sonunda tamamen durmadan önce bir damlama haline geldi. Takviye kuvvetleri tamamen tükenmişti.

İntihar saldırısında bir milyonun üzerinde böcek telef olmuştu; bu, Riken’in şimdiye kadar karşılaştığı en büyük yuvaydı.

Savaş, açık arazide, kapalı tünellerin tam ateş gücü korumasına izin vermediği bir yerde gerçekleşmiş olsaydı ve Sürü, güçlerini koruma konusunda daha akıllı olsaydı, sonuç büyük ölçüde farklı olabilirdi. İmha edilmeyle karşı karşıya kalan Riken ordusu olabilirdi.

Fakat “eğer” diye bir şey yoktu. Yenilenler bedelini hayatlarıyla öderken, galipler her şeyi talep etti.

Riken’in iddia ettiği şey, ondan fazla odadan oluşan devasa bir “yiyecek deposu”ydu.

Her zamanki gibi, Sürü’nün son intihar dalgası yok edildiğinde “yiyecek deposu” böceklerden arınmıştı. Geriye yalnızca beyaz ipeğe sarılı av kaldı.

Yine de Riken dikkatli bir şekilde yiyecek deposunun dışında çok sayıda asker topladı ve dikkatlice içeri girerek çevredeki duvarları ve tavanları inceledi.

Şükür ki Sürü kendi modellerine sadık kalmıştı ve beklenmedik bir şey olmadı.

Yiyecek deposunun devasa boyutu ve Riken birliklerinin savaştan sonra tükenmesi nedeniyle, arama son derece yavaş bir hızda ilerledi.

ancak beş saat sonra, ipek kozayı yırtan bir asker, sanki önünde bir terfi ve zam görmüş gibi gözlerini parlatan bir şeye rastladı.

İçeride çarpıcı derecede güzel, genç bir dişi Riken vardı. Soluk mavi cildi zayıflıktan dolayı daha da solgunlaşmıştı. Gözleri sımsıkı kapalıydı ve cansız görünüyordu, ancak burun deliklerinin ve göğsünün hafif hareketleri onun hala hayatta olduğunu gösteriyordu.

Aslında Swarm’ın yiyecek depolarında hiçbir zaman ölü av bulunmuyordu; bu, Riken’in diğer on bir yuvadaki deneyiminden derlenen bir gerçekti.

Asker, Yarbay Cross’la hiç tanışmamıştı ama onun fotoğrafını görmüştü. Karşısındaki kadın resimdekinden biraz farklı görünse de, fotoğrafların nasıl çalıştığını herkes anlamıştı.

Dahası, katlanmış olması gereken zihinsel ve fiziksel eziyet göz önüne alındığında, görünümdeki bazı değişiklikler tamamen makuldü.