Bölüm 265: Deniz Cadısı ve Sınır Yadigarı

Lucretia bir süre gemisinin pruvasında durdu ve “çiçek açmış” durumdaki gemisinin parlak sularda seyrederken operasyonlarını denetledi. Bu konum ona geminin tamamının rakipsiz bir manzarasını sunarak burayı tercih ettiği yer haline getirdi.

Şu anda Parlak Yıldız’ın orta kısmından iki sağlam zincir uzanıyor ve arkada devasa bir taş kürenin etrafına dolanıyordu.

İlk bakışta küre okyanusun sadece birkaç metre üzerinde asılı duruyor, uzaktan ağırlıksızmış gibi görünüyordu. Ancak zincirlerin aralıklı gıcırdaması ve Parlak Yıldız’ın tam kapasite çalışmasına rağmen yavaş ilerlemesi, bu nesneyi çekmenin hiç de zahmetsiz olmadığını gösteriyordu.

Lucretia küreyi belirsiz bir süre gözlemledikten sonra sonunda gözlerini çevirdi ve tahrişten dolayı gözlerini ovuşturdu.

Taş küreden yayılan sonsuz yumuşak parıltı kör edici değildi, ancak bu sürekli parlaklığa uzun süre maruz kalmak gözde hafif rahatsızlıklara neden oldu. Yine de bu, kürenin yüzeyindeki esrarengiz girinti ve çıkıntıların yarattığı yönelim bozukluğuyla karşılaştırıldığında önemsizdi.

Üstelik kürenin başka zararlı etkilerini de tespit edemedi. Desenlere bakmak zihne zarar vermiyordu ve yaklaşıldığında rahatsız edici sesler çıkarmıyordu. Sınırda bu kadar sıra dışı bir eserin keşfedilmesi oldukça nadirdi.

Yıllarca sınırları araştıran Lucretia, sıradan insanları kolaylıkla delirtebilecek çok sayıda tehlikeli nesneyle karşılaşmıştı. Ancak muazzam geometrik illüzyonlar yansıtan bu taş küre, çeşitli sınır kalıntıları arasında en zararsız anormallikti.

“Hanımefendi, makine dairesi makinenin gücünü daha fazla artıramayacağımızı bildirdi. En yüksek hızımıza ulaştık.” Luna sonunda yan taraftan yaklaştı ve rapor verdi.

“Her zamanki hızımızın üçte birine bile ulaşamıyoruz,” diye içini çekti Lucretia. “Bu devasa küre çok hafif ve önemsiz görünüyor ama yine de onu çekmek çok zor.”

“Bu gerçekten tuhaf,” Luni bir insanın şaşkın ifadesini taklit ederek başını eğdi. “Çeşitli yöntemler denedik ama kesin kütlesini belirleyemedik.”

“Neyse ki hâlâ onu çekebiliyoruz. İlerleme yavaş ama eninde sonunda hedefimize ulaşacağız.”

Lucretia konuşurken bakışlarını geminin pruvasına çevirdi. Zincirlerin sınırlı uzunluğundan dolayı Parlak Yıldız artık taş kürenin yansıttığı “devasa geometrik şekil” içerisinde seyrediyordu. Sonuç olarak, pruvanın ötesinde yalnızca sonsuz bir parlaklık vardı ve normal deniz yüzeyini görünmez kılıyordu.

Ancak geminin kaybolması ya da adalara ya da resiflere çarpması onu ilgilendirmiyordu.

Bunun nedeni, Parlak Yıldız’ın kıç tarafının taş küreden etkilenmeden manevi alemde seyahat etmesidir. Onun hayalet denizcileri deniz koşullarını izleyebilir ve rotayı gözetleme kulesinden ve kıçtaki harita odasından yönlendirerek Parlak Yıldız’ın doğru yolda kalmasını sağlayabilirdi.

Sıradan gemiler için bu anlaşılmaz bir durum olurdu ama Parlak Yıldız’ın hanımı için bu ustaca bir manevraydı.

“Wind Harbor mesajımızı aldı mı?” Lucretia hafifçe dönerek sordu. “Cevapları ne oldu?”

“Mesajı aldılar ve limanda matematikçilerden, rün bilginlerinden ve doğaüstü uzmanlardan oluşan bir araştırma ekibinin yanı sıra Kaşifler Derneği’nden temsilciler de hazırlandı,” diye yanıtladı Luni hemen. “Ancak onlara Parlak Yıldız’ın çok yavaş ilerlediğini, bu yüzden biraz daha beklemeleri gerektiğini de bildirdim…”

Denizdeki her yerde hazır ve nazır altın ışıltıyı gözlemleyen ve dudaklarını büzen Lucretia, “Mesele sadece beklemek değil” dedi. “Onlara bu sefer keşfettiğim şeyin sadece bir ıvır zıvır olmadığını söyle. Her ne kadar ‘ana gövdesi’ büyük olmasa da etki alanı geniş.

“Onlardan kıyı boyunca, limandan en az iki veya üç deniz mili uzakta uygun bir aktarma noktası bulmalarını isteyin; aksi takdirde tüm liman alanının sürekli gün ışığı altında kalması için hazır olmaları gerekir.”

Luni hafifçe eğildi: “Evet Hanımefendi, on beş dakika içinde bir deniz feneri tesisinin yanından geçeceğiz ve o zaman Wind Harbor’a bir telgraf daha göndereceğim.”

Lucretia başını salladı, sonra bir şeyler hatırlamış gibi göründü ve birkaç dakikalık sessizliğin ardından kendini küçümseyen bir gülümsemeyle başını salladı.

Luni ona merakla baktı: “Hanım?”

“Önemli bir şey değil; Birdenbire uzun zaman öncesine ait bir şeyi hatırladım,” dedi Lucretia yumuşak bir sesle. “Luni, diBabam maceralarından döndüğünde onu azarladığımı biliyor muydun?”

“Eski Usta mı? Onu azarladın mı?”

“Evet, yolculuklarından her zaman tuhaf eşyalar topladığı için onu azarladım,” Lucretia anılara dalmış görünüyordu, düşünürken yavaş konuşuyordu. “Bazen sınır bölgesinde kırık bir taş buluyor ve onu heyecanla bir hafta ya da bir ay inceliyor, hatta kardeşimi ve beni de araştırmaya dahil ediyordu.”

Arkasını döndü ve düşünceli bir şekilde kıçtan uzanan zincirlere ve onların ucundaki taş küreye baktı.

“Şimdi ben de elime ‘büyük bir taş’ aldım… Bilseydi ne düşünürdü merak ediyorum.”

Luni metresine nasıl cevap vereceğini bilmiyordu ve bir anlık sessizliğin ardından sonunda şunu söyledi: “…Eski ustanın meselelerini nadiren tartışıyorsun.”

“Muhtemelen son olaylar yüzündendir,” Lucretia başını salladı. “Bunun üzerinde durmayalım. Biraz yorgunum. Şimdi saat kaç?”

“Zaten oldukça geç,” Luni başını salladı. “Gerçekten biraz dinlenmelisin.”

“Gerçekten çok mu geç oldu?” Lucretia haykırdı, şaşırdı, sonra elini salladı. “Bu nesneyi sürüklemek tüm günün gün ışığı gibi geçmesini sağlıyor… Gözünüz gemide olsun; Ben dinlenmeye gidiyorum.”

Sözleri bitmeden, figürü birdenbire rüzgarın kaptan köşküne doğru taşıdığı sayısız renkli kağıt parçalarına bölündü.

…

Vanna, katedrale dönene ve akşam namazı bitene kadar meşguldü ve kederli durumu Piskopos Valentine’den gizlenemezdi.

Piskopos sorduğunda, limandan dönüş yolculuğu sırasında hayalet kaptanla kurduğu “rüya iletişimini” saklamadı.

Valentine yan koridora bağlı küçük bir mescitte Vanna’nın anlattıklarını sessizce dinledi.

Yaşlı piskopos sakin bir tavırla, “… ‘Onun’ ziyaretine şaşırmadım,” dedi. “Plan’ın tüm şehir devleti bir tür… dönüşüm yaşadı. Beğensek de beğenmesek de, biz ve ayaklarımızın altındaki topraklar artık Kaybolanlarla ayrılmaz bir şekilde bağlıyız. Bu konuyu amcanla tartıştım; ne söylediğini biliyor musun?”

“… Ne dedi?”

“Bugünkü Plan’ın arkasında, Golan Mezmurları’nda anlatılan ‘On Şehir’i anımsatan belirsiz bir ‘efendi’ duruyor. Gölgelerde taçsız bir kral, ismi açıklanmayan bir arkon, görünmez ama çok gerçek bir ‘sahip’ var. Bu ‘efendi’ şehir devleti üzerinde otorite ilan etmedi, tıpkı sizin cebinizdeki paralara onların efendisi olduğunuzu ilan etmediğiniz gibi – ama paraları çıkardığınızda onların fikirlerine başvurmayı düşünmüyorsunuz.”

Vanna düşünceli görünüyordu: “… Golan Mezmurları’nın en tüyler ürpertici kısmı olduğu söylenen On Şehir, on şehir devletinin görünmez bir hükümdar tarafından yavaş yavaş ele geçirilip gölgeye dönüştürülme sürecini tasvir ediyor. Uzun şiirin sonuna kadar yazar, hükümdarın kendisini hiç tanımlamamış; yalnızca şehir devletlerindeki atmosfer, gelenekler ve çevreyi tasvir ederek ‘görünmez bir kralın’ varlığına işaret etmiştir. Okudum ama o zamanlar yetişkinlerin bu şiiri tartışırken bahsettiği dehşeti anlayamayacak kadar gençtim.”

Bunun üzerine yavaşça başını salladı.

“Ancak en azından Kaptan Duncan, ‘On Şehir’ şiirinin önerdiği gibi şehir devletini bir tür… tarif edilemez üreme alanına dönüştürmeye çalışmıyor gibi görünüyor. En azından şimdilik herhangi bir kötü niyet göstermedi.”

“Aslında o herhangi bir kötü niyet göstermedi ve hatta sizi uyarmak için elinden geleni yaptı,” Piskopos Valentine nazikçe başını salladı. “Vizyon 001 meselesi Dört Kilise’nin dikkatini çekti, ancak bildiğim kadarıyla çeşitli kiliseler arasında hakim olan görüş hâlâ Vizyon 001’in ‘normale dönmesini’ beklemek yönünde. Ama eğer Kaptan Duncan’ın uyarısı doğruysa…”

Yaşlı piskopos durakladı ve bir süre sonra hafifçe iç çekti.

“O zaman dünyamızın karşı karşıya olduğu sorun çok daha büyük olacak.”