Bölüm 2649: Görev Çağrıları

Ves, yeni Odineye’yi kullanmayı bitirdiğinde, kişisel hazırlıklarının tamamını tamamlamış oldu.

Elbette daha fazlasını yapabilirdi, ancak anlamlı bir şey başarmak için yeterli zaman yoktu.

Ves kendini yormak yerine rahatlamaya ve savaşın başlamasından önceki son saati kilit personeli kontrol ederek geçirmeye karar verdi.

“Yaklaşan savaş hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu en sevdiği uzman pilota.

“Bu mücadeleye hazır değiliz,” diye yanıtladı Joshua. “Etrafımızdaki personelden bunu görebiliyor, duyabiliyor ve hissedebiliyorum. Klan üyelerimiz endişeli. Eskisi kadar kendilerine güvenmiyorlar. Uzun zamandır Cuma Koalisyonu herkesin gözünde bir devdi. Üçüncü sınıf köklerimizden o kadar da uzak değiliz.”

Birkaç yıl önce hiçbirimiz Cuma Adamları’yla boy ölçüşebileceğimizi hayal bile edemezdik. Onlar çok güçlüler.”

“Ah.”

Ves bu ayrıntıyı gözden kaçırmıştı. Vizyonu o kadar yüksekti ki, kendini Cumalılarla aynı kefeye koyuyordu. Bu, klan üyelerinin geri kalanının da aynı şeyi yaptığı anlamına gelmiyordu. Görünüşe göre, savaş başlamadan hemen önce onları motive etmek için elinden gelenin en iyisini yapması gerekiyordu.

“Bunu bana söylediğin için teşekkür ederim Joshua. Düşman Cuma Adamları ve Vahşi Dağcılar’la eşit olmadığımız doğru olsa da, mücadele bizim için umutsuz değil. Parıltılarımız, savaş düzenlerimiz ve daha birçok numaramız var.”

Bunlar, Larkinson’lara yaklaşan çatışmayı alt etme şansı veren alışılmadık avantajlardı. Ancak, mech pilotları bunları yeterince iyi kullanamazsa, düşmanın üstün üs kabiliyetleri onları kolayca alt edebilirdi!

Her mech pilotu durumu biliyordu. En güçlü mech’ler olan Transcendent Punishers ve Valkyrie Redeemers dışında, Larkinson Klanı güçlü mech’ler konusunda çok gerideydi. Kayıp rakamları belli olduktan sonra zafer kesinlikle buruk bir tat bırakacaktı!

Ves, Saygıdeğer Joshua ile sohbet ederken, başka bir yerde başka bir çift de yaklaşan dövüşe hazırlanıyordu.

“Dışarı çıkmak istemiyorum! Savaş alanından emekli oldum bile! Ben bir mekanik sporcuyum, asker değil!”

Raella dirseğini erkek arkadaşının takım elbiseli bedenine vurdu. “Zaten saatlerdir uğraşıyorsun. Seni bir daha rahat bırakmıyoruz! Hatta savaş alanına bile adım atıyorum!”

Çaresiz zamanlar, çaresiz önlemler gerektirirdi. Larkinson Klanı, mekanik pilotlarının hiçbirinin oturup rahatlamasına izin veremezdi. Binbaşı Verle, yedekleri öne çıkıp Larkinson Klanı’nın elinde kalan yedek makineleri kullanmaları için görevlendirmişti.

Aslında, hâlâ pilotsuz pek fazla meka yoktu. Yedek mekalar çoğunlukla Adonis Colossus gibi eski üçüncü sınıf mekalardan veya Tasarım Departmanı’nda devam eden meka tasarım projelerinin çeşitli prototiplerinden oluşuyordu.

Genç mech pilotları Raella Larkinson ve Vincent Ricklin, en iyi dönemlerinde yedeklerin başındaydı. Tüm klanın varlığını tehdit eden bu savaşa katılmamaları akıl almazdı!

“Nyeow!” Beyaz bir İran kedisi öfkeyle pençelerini Vincent’ın bacağına geçirdi. “Nyeow!”

“Hey, dikkatli ol, Minxie!”

Pilot kıyafetinin sert malzemesi olmasaydı, şu anda kan kaybedecekti!

Raella homurdandı ve kollarını kendi pilot kıyafetinin üzerinde kavuşturdu. “Korkaklara böyle olur işte. Tüm Larkinson’ları kendine düşman etmek istemiyorsan, savaşa katılsan iyi olur.”

“Hiçbir şey yapamam!” diye yakındı Vincent. “Mekanizmam çok zayıf! Kum Savaşı’nda savaşacak kadar iyi olabilir, ama herhangi bir ikinci sınıf meka, hibrit mekamı kolayca ikiye bölebilir. Eski püskü Adonis Colossus’umun neden bir fark yaratabileceğini anlamıyorum. Senin kadar şanslı değilim. Eminim yeni mekanızın kokpitini delecek tek bir saldırıdan endişe etmenize gerek yoktur!”

Yetenekli bir avcı uzmanı olan Larkinson Klanı, Raella’ya Ferocious Piranha Mark I Version B prototiplerinden birini kullanma fırsatı sundu.

Dürüst olmak gerekirse, Raella güçlü premium hafif avcı uçağını uçurabilecek kadar yetenekli olup olmadığından emin değildi. Pilotluk becerilerini hâlâ geliştiriyordu, ancak bu günlerde çoğunlukla masa başı işiyle meşguldü. İkinci sınıf bir meka pilotluğu için gereken tüm yönleri öğrenmeye bile vakti yoktu.

Bu eksikliklere rağmen Raella, yedek prototipi uçurabilecek en uygun mekanik pilotlardan biriydi. Bu sorumluluktan kaçmayı aklından bile geçirmedi. Savaş meydanında savaşıp öldürmekten hoşlanmaması, cahil olduğu anlamına gelmiyordu.

“Tek yapman gereken arkana yaslanıp bize koruma ateşi sağlamak.” Raella sesini yumuşattı. “Mekanizma teknisyenlerinin mekanıza güçlü bir tüfek vereceğini duydum. Sadece arkadan elinizden gelenin en iyisini yapın. Düşman hatlarımızı geçerse, onları hedeflerinden uzaklaştırmak için elinizden geleni yapın. Bunda bir sorun yaşayacağınızı sanmıyorum. Mekanız oldukça dikkat çekici.”

Vincent homurdandı. “Adonis Colossus’u kullandığım için pişmanım. Değişim talep edebilir miyim?”

“Şakayı bırakın ve harekete geçin!”

“Hayır!”

Başka bir yerde, Kaptan Vraken, Kara Kediler’e sürpriz bir ziyarette bulundu. Calabast, büyük kaptanın kendi bölgesine girdiğini görünce hemen öfkelendi.

“Burada ne yapıyorsun teyze?” diye kısık bir sesle tısladı.

“Özel olarak konuşabilir miyiz?”

“Tamam. Tamam.”

Her iki kadın da sızıntıyı önlemek için özel olarak inşa edilmiş izole bölmelerden birine girdi.

Calabast, yüzeye bağlı birçok modül ve aygıt bulunan kalın, siyah bir sızma kıyafeti giyerek içeriye doğru ilerledi.

Yüzbaşı Daria-Maria tüm teçhizatı merakla taradığında kaşını kaldırdı. Yüksek kaliteli ama nispeten standart subay sınıfı tehlike kıyafetiyle karşılaştırıldığında, Larkinson Klanı’nın casus şefi, bir Cuma üssünde kaos yaratmaya hazır görünüyordu!

“Bütün bu teçhizatı nereden aldın?”

“Bilmek istemez misin?” diye sırıttı Calabast. “Hexadric Hegemonyası’nın ötesinde koca bir galaksi var, biliyorsun. Paran ve bağlantıların olduğu sürece neredeyse her şeyi elde edebilirsin.”

“Hı hı.”

Calabast uzaktaki teyzesine düşmanca bir ifadeyle bakınca kompartıman kısa bir süreliğine sessizliğe büründü.

“Neden böyle olmak zorundasın? Mevcut bağlılıkların ne olursa olsun, biz hâlâ aileyiz. Hanedanlığımızın ne dediğinin bir önemi yok. Sen bizden biri olarak büyüdün. Benim için hâlâ bir Vraken’sin. İyi teyzen olarak sana biraz ilgi gösteremez miyim?”

“VRAKEN HANEDANI’NDA AİLE YOKTUR!” diye patladı casus şefi. “Ne planladığını bilmediğimi sanma! Bu krizi benimle dostça bir bağ kurmak için kullanmaya çalışıyorsun. İstediğini elde etmene izin vermek istemiyorum.”

Daria-Maria iç çekti. “Aklımda böyle bir hedef olduğunu inkar etmeyeceğim, ama niyetlerim sandığın kadar kötü niyetli değil. Kendi ana yıldız sektörümüzden ne kadar uzaklaşırsak, benzer düşünen insanlarla bağlantı kurmamız o kadar zorlaşır. Sefer filosunda yalnızca belirli sayıda Büyücü var ve bizim seviyemizde Vrakenler de yok denecek kadar az.”

“Arkadaşlıktan yoksun olduğunu hissetmen beni hiç ilgilendirmiyor. Burada kendimi hiç yalnız hissetmiyorum. Arkadaş olabileceğim on binlerce Larkinson var. Yüzlercesiyle tanıştım bile. Bir Vraken kadar zeki olmayabilirler, ama arkalarında hançer saklamıyorlar.”

“Senden hayal kırıklığına uğradım Calabast. Tüm bu rastgele Larkinson’larla arkadaşlık etmek seni sadece onların seviyesine düşürür. Daha iyisini bilmen gerekirdi!”

“Hahaha!” Calabast aniden güldü. “Klan üyelerime tepeden bakmanız, sizin ve kendimi ayırdığım hanedan hakkında her şeyi anlatıyor. Sözlerimi iyi dinleyin, kaptan. On yıl kadar sonra sözünüzü yutacaksınız. Reddettiğiniz bu Larkinsonlar, Kızıl Okyanus’ta başarıya ulaştığımızda herhangi bir Büyücü’den çok daha büyük olacaklar!”

Yaşlı kadın en azından gülümseme nezaketini gösterdi. “Yanıldığımı kanıtlamaktan mutluluk duyarım ama hemen umutlanmayın. Önce bu mücadeleden sağ çıkmamız gerekecek ve bu hâlâ çok şüpheli.”

İkisi de neşesini biraz kaybetmişti. Cuma Adamları’nın oluşturduğu tehdidin çok daha fazla farkındaydılar. Derin saldırı filosu taşıyıcılarının menzile sokmak zorunda olduğu seçkin mekanik birlikler, Altıgen Ordu’nun en iyi askerleriyle bile başa çıkabilecek kapasitedeydi.

Ne olursa olsun, yine de bu savaşa katılmaları gerekiyordu.

“Neden geldin?” diye Calabast daha önceki sorusunu tekrarladı.

“Sizinle birlikte bazı acil durum planları hazırlamak istiyorum. Ne olursa olsun, Cuma Koalisyonu’nun asıl amacına ulaşmasına izin veremeyiz.”

Bir Vraken olarak Calabast, Daria-Maria’nın ne demek istediğini biliyordu. Prensip olarak aynı fikirde değildi.

“Konuşalım.”

Farklı bir yerde, Taon Melin, Prophet’s Fist’e binmek üzereydi. Kendisinin ve Ylvainanlı diğer mech pilotlarının oynayacakları önemli rolün farkındaydı.

Larkinson Klanı’nın ana ateş gücü kaynağı olan Transcendent Punisher’lar, düşman mekalarını ezmede hayati önem taşıyordu.

Her ıskalama, her gecikme ve her yanlış adım daha fazla Larkinson’ın ölümüne yol açabilir!

Neyse ki Yaşayan Peygamber yanlarındaydı. James Ylvaine onlara çokça huzur getirmişti.

“Taon.” Yaşayan Peygamber’in yaşlı bedeni, Zeal’in eski seçilmişine yaklaştı. “Eğer bu savaş sona ermek üzereyse… bazı fedakarlıklar yapmamız gerekebilir.”

Ylvainanlı robot pilotu endişeli görünüyordu. “Anlamıyorum efendim.”

James gülümsedi. “Aptal numarası yapmana gerek yok. Ne demek istediğimi anlayacak kadar benimle vakit geçirdin. Aydınlık Şehit’in sık sık söylediği gibi, her şeyin bir bedeli vardır. Kemiklerimde hâlâ biraz servet var. Tek pişmanlığım daha fazla harcayamamak.”

“Hazretleri, orada mı…”

“Kendine inan, Taon.” Yaşayan Peygamber, robot pilotunun takım elbiseli omzuna hafifçe vurdu. “Bağlılığını memnuniyetle karşılasam da, bu her zaman senin kusurundu. Gerçek inanç, herhangi bir bireyin ötesindedir. Ben bile inançlarının vazgeçilmezi değilim. Düşmanına cezanı verirken, bunu kendin için yap. Sen kendi tanrınsın, Taon.”

Bunu ne kadar erken fark ederseniz, ilkelerimin özünü o kadar erken anlarsınız.”

Kısa ve alışılmadık derecede samimi bir konuşmanın ardından Yaşayan Peygamber, Ylvainan mech pilotlarına veda etti ve mech ahırından ayrıldı.

Nereye gittiğini kimse bilmiyordu.

Taon, Peygamber Yumruğu’na binmek için arkasını dönmeden önce yumruğunu sıktı.

“Düşmanın bizi uçuruma itmesine asla izin vermeyeceğim!”

Tamamen farklı bir ana gemide, iki uzman pilot, makine teknisyenlerinin son kontrollerini yapmasını bekliyordu.

Şarlman ve Jeanne D’Arc saldırıya hazır bekliyorlardı.

Saygıdeğer Ghanso Larkinson ve Saygıdeğer Relia Foster, her ikisi de kendi hedeflerini gerçekleştirmeye hazır görünüyorlardı.

“Geri çekilme.” Kadın uzman pilot uyarıyor. “Bu savaşta kum torbası kullandığını görürsem, mechini kendim keserim!”

“Tehditlerini boş ver, Vesian,” diye homurdandı Ghanso. “Düşman filosunda akrabam olarak hiçbir ‘Larkinson’ tanımıyorum. Tam tersi bir durumdan korkmalısın. O kadar çok sahte Larkinson öldürebilirim ki, senin öldürebileceğin kimse kalmaz!”

“Hıh. Seni ve takipçi robotlarını korumakla görevlendirilmeseydim, seninle rekabet edebilirdim. Jeanne D’Arc’ım koruma olarak harcanıyor.”

Hangar bölümünde nihayet bir alarm sesi duyuldu. Her iki uzman pilot da küçük oyunlarını bırakıp kendi robotlarının kokpitlerine uçtular.

Çok geçmeden, iki uzman robot hangar bölmesi kapağından sorunsuzca içeri süzüldü. Robotlar, diğer birçok Cuma Adamı robotuna katılarak bir formasyon oluşturdu.

Scarra da onlara katılmıştı. Yarı uzman robotlar, ölümcül tüfekleriyle yaklaşan savaş için hazırlıklarını tamamlayarak, kendilerine tahsis edilen mevzilere yavaşça hareket ettiler!