Bölüm 2641: Maraton Savaşı

Savaş çarkları dönüyordu.

Ebedi Şehrin kuzeyinde, Hollandalı ve hayalet ordusu, yozlaşmış ölümsüzlerle şiddetli bir savaşa girmişlerdi ve yavaş yavaş Saray’a doğru ilerliyorlardı.

Şehrin en güneyinde, Gölge Lejyonu bir dayanak noktası ele geçirmiş ve şimdi ilerlemeye hazırlanıyordu.

Uzak doğuda, devasa Saat Kulesi sessiz sokakları gözetliyordu; batıda ise Deniz Feneri parlak gümüş ışığıyla parlıyordu.

Sunny, gölgelerine kuzeye ilerlemelerini emrederken bir aciliyet hissetti.

“Burası Yanık Orman’a hiç benzemiyor…”

Yanmış Orman’ın dış mahallelerini fethetme kampanyası yavaş ilerlemişti. Şiddetli çatışmaların ardından hızlı geri çekilmeler ve nispeten uzun süren barış dönemleri gelmişti — Sunny, kalan gölgeleri geri çekip takip eden Kara Kırkayakları tek başına atlatır, büyüyen ordusunun kendini toparlamasını ve yeni bir savaş başlatmasını beklerdi.

Bu, korkunç bir kedi fare oyunu gibiydi.

Ebedi Şehir için yapılacak savaş farklı olacaktı. Çok geçmeden, Gölge Ordusu bir kez daha düşmüş ölümsüzlerle çatışacaktı — ve bu gerçekleştiğinde, her şey bitene kadar savaşın korkunç şiddetinden kaçış ve mola olmayacaktı… öyle ya da böyle.

Bu maraton savaşı çok daha stratejik olacak ve çok daha fazla hareketli parça içerecekti, bu yüzden hayal edilemeyecek bir zihinsel gerginlik yaşayacağını ve Mind Weave’i sınırlarını zorlayarak gerçekten test edeceğini tahmin ediyordu.

Ancak Sunny endişeli veya tedirgin değildi. Özellikle heyecanlı veya gergin de değildi — aksine, sakin ve soğukkanlıydı, odaklanmış ve kararlıydı.

Sonuçta, onca yıldan sonra savaş onun için yeni bir şey değildi.

“Zaman azalıyor.”

O anda, beş enkarnasyonu ayrılmıştı, Shadow Legion da öyle.

Rıhtıma bağlı ada ile sınırda üç ada vardı. Bu nedenle, enkarnasyonlarından biri Jet ile birlikte Gece Bahçesi’ne geri çekiliyordu — Ebedi Şehir’in kenarlarından yelken açacak ve doğrudan Deniz Feneri’ne çıkacaklardı.

İkinci enkarnasyonu, Karanlık Kale’nin tepesindeki Kuklacı’yı güçlendiriyordu ve geri kalan üçü, Gölge Lejyonu’nun farklı birliklerine eşlik ediyordu, her biri adaların köprülerinden birine doğru ilerliyordu.

İlk birlik, Fiend’in desteklediği Saint tarafından yönetiliyordu. Üçüncü birlik, Serpent’in eşlik ettiği Slayer tarafından yönetiliyordu. İkinci birlik ise biraz özeldi, çünkü en küçüğüydü ve doğrudan Sunny ve Kuklacı Moth tarafından yönetiliyordu.

“Bu ilginç olacak.”

Sunny’nin bilinci, üç ilerleyen kuvvet arasında yayılmış sayısız lejyonunun gölgeleri arasında bölünmüştü ve Kuklacı tüm ordunun odak noktasıydı.

Ebedi Şehir’in üzerindeki gökyüzünde, sadece Sunny’nin görebildiği, dokunulmaz siyah ipek iplikler yayılmıştı.

Aziz Ordusu adanın kenarına ilk ulaşan oldu. Orada, süslü binalar geride kalarak yerini uçsuz bucaksız bir boşluğa bıraktı. Aşağıda, şiddetli akıntılar şehrin bazalt temellerine çarparak, korkunç bir hızla akarken köpükler oluşturuyordu.

İki adayı ayıran yarım düzine kilometre uzunluğunda geniş bir köprü kemer şeklinde uzanıyordu ve diğer tarafta, düşmüş ölümsüzler çoktan binalar arasında hareket etmeye başlamıştı.

Sunny, uçsuz bucaksız uçurumu ve dibinde kaynayan karanlık suyu izleyerek, Ebedi Şehir’in her zaman adalara ayrılmış mı olduğunu yoksa Kara Gökyüzü’nden denizin dibine düşerken parçalanmış mı olduğunu merak etti. Her halükarda, aşağıya düşmek kötü bir fikir gibi görünüyordu.

Ebedi Şehir’de bulunan yaratıkların düşüşte ciddi şekilde zarar görecekleri veya geri tırmanacakları bir yolun olmadığı için değil, yükseklik farkının düşmanlarına ölümcül bir avantaj sağlayacağı için. Dahası, suda bir hareket hissediyordu.

Ebedi Şehrin dibinde bir tür iğrenç yaratıklar yaşıyor olmalıydı ve görünüşe göre, bunlar yozlaşmış ölümsüzlerden farklıydılar — güzel gençler en azından adaların kenarlarından çekiniyor gibiydiler, bu da onun karanlık sulara dalmaktan çekinmesine neden oldu.

“Ne kadar ilginç.”

Bu ölümsüz canavarlar neyden korkuyor olabilirdi?

Sunny bunu asla öğrenmemek istiyordu.

Her halükarda, şu anda bunun bir önemi yoktu.

Köprünün şekli savaşın gidişatını belirledi. Köprü kemerli olduğu için, tepesini kontrol eden taraf küçük bir avantaj elde edecekti — yüksek bir konumdan düşmana karşı savaşırken, düşman ise yokuş yukarı bir arazide savaşmak zorunda kalacaktı. Bu nedenle Saint ve askerleri mümkün olduğunca çabuk tepeyi ele geçirmeleri gerekiyordu.

Bu, oldukça kolay bir şekilde başarılabilirdi.

Ölümsüzlerin ilki köprüden geçmeye başladığında, Fiend’in devasa figürü gölgelerin içine daldı. Genellikle Gölge Adımı kullanmak hızlı bir işlemdi — tek yapmanız gereken gölgelerin içine girmek ve onlardan çıkmaktı. Ancak, Fiend’in muazzam boyutu nedeniyle, devasa vücudunu gölgelerin kucağına daldırmak bile biraz zaman aldı.

Yine de, ölümsüzlerden önce köprünün tepesindeki gölgelerden yükseldi. Kararmış çelikten yapılmış cehennemvari dev, onları alev seliyle karşıladı ve iğrenç bedenlerini yakıp kül etti — onlar yeniden canlanana kadar, Azizler ve gölgeleri çoktan ona yetişmiş, düzenli bir düzen oluşturmuş ve istikrarlı bir yürüyüşle ilerliyorlardı.

Aziz Ordusu’nun ön saflarında Godgrave’in gölgeleri ve uzun bedenleri geçilmez siyah kitinle kaplı çok sayıda canavarca kırkayak vardı.

Saint geniş köprünün tepesini ele geçirdiğinde, ordusunun stratejisi basitleşti: yıkılmaz bir siper inşa etti ve düşmanların kendilerini ona çarparak parçalanmasına izin verdi.

Saint, korkutucu yeşim zırhıyla giyinmiş ve her zamanki yuvarlak kalkanını elinde tutarak askerlerinin önünde duruyordu. Fiend de yıkılmaz çelik bedeniyle onun yanındaydı. Arkalarında siyah kitin duvar vardı ve Godgrave’in canavarca gölgeleri, büyük ölçüde savunma amaçlı bu düzenin dişleri görevi görüyordu.

Saint, yaklaşan ölümsüzleri her zamanki kayıtsız tavrıyla karşıladı ve ardından kalkanının kenarına iki kez vurdu.

Fiend gürleyen bir kükreme attı ve arkasında sayısız kırkayak çenelerini tıklattı, bu da köprüde yüksek bir gürültüye neden oldu.

Bir sonraki anda, iğrenç etten oluşan bir çığ, Azizlerin ordusunun düzenine çarptı ve cehennem kopardı.