Bölüm 2639: Miktar ve Kalite

Glory Seekers’tan Albay Ariadne Wodin, “Düşmanın savaş gücünü incelemeye başlamadan önce, kendi savaş yeteneklerimizi değerlendirmemiz yararlı olacaktır.” dedi.

Larkinson Klanı, Glory Seekers ve Cross Klanı’nın sayılarını gösteren başka bir projeksiyon daha çağırdı.

Crossers bu toplantıya davet edilmemiş olsa da, güçlerinin temel bir özetini gönderdiler. Doğru olup olmadığı önemli değil, en azından diğerlerine müttefiklerinin savaşta neler yapabileceğine dair iyi bir fikir verdi.

“Larkinson Klanı, 94 adet ikinci sınıf Hexer yapımı savaş gemisine sahip,” diye söze başladı Binbaşı Verle. “Savaş gemilerimiz askeri standartlara uygun olmasa da, onlara oldukça yakınlar. Teknolojileri en az elli yıl eski olsa da, savunma kabiliyetleri çoğunlukla sağlam. Her savaş gemisinde en az 3 ila 6 sığınak bulunuyor. Ayrıca Bentheim Ruhu’na da sahibiz.”

Kaptan Vraken görevi devraldı. “Spirit of Bentheim, gelişmiş savunma sistemlerine sahip, sağlamlaştırılmış bir fabrika gemisidir. Yaklaşan savaşta kilit bir rol oynayabilir. 80 sığınağı, güçlü kalkan jeneratörleri, dayanıklı gövde kaplaması ve zırhlı pruvasıyla, kısmen savunma siperimiz olarak görev yapabilir.”

Yaklaşan savaşta Bentheim Ruhu’nu kullanmaktan başka çareleri yoktu. Larkinsonlar, değerli fabrika gemilerini düşman saldırılarına maruz bırakmak istemiyorlardı, ancak ellerinde başka ana gemi olmadığı için böylesine güçlü bir gemiyi kenara çekme lüksüne sahip değillerdi.

Binbaşı Verle, mekalarını özetlemeye geçti. “Meka kadromuza yeni eklenenleri de hesaba kattığımızda, aynı anda 4300’e kadar meka konuşlandırabiliyoruz. Ancak heyecanlanmadan önce, yaklaşık 3550’sinin ikinci sınıf bütçeli mekalardan oluştuğunu lütfen unutmayın.

Cuma Adamları mekalarına karşı eşitlik sağlayabilen tek ikinci sınıf mekalar 350 Aşkın Cezalandırıcı ve 200 Valkyrie Kurtarıcısı’dır.”

Ves şu anda büyük bir pişmanlık duyuyordu. Cimri eğilimleri nedeniyle, mech birliklerinin yeniden inşası sırasında daha kaliteli ikinci sınıf mech’lere yatırım yapmayı reddetti.

O zamanki mantığı, keşif filosuna bir saldırının, büyüklüğü ve sayısı nedeniyle çok düşük bir ihtimal olduğuydu. Ves, yüksek bir ön maliyet gerektirmeyen ve ikinci el piyasasında satıldığında çok fazla değer kaybetmeyecek daha ucuz mekalara yatırım yaparak çok fazla para israf etmekten kaçınmak istiyordu.

Her halükarda, Bright Warrior IB ve Ferocious Piranha IB tasarımlarını tamamladığında, klanı bu geçici zayıflığı kolayca çözebilecekti.

Ne yazık ki, lanet olası Fridaymen bu oyuna gelmeyi reddetti!

“Lanet olsun Ghanso’ya ve lanet olsun bu inatçı piçlere!”

Ves, hâlâ daha güçlü mekalar satın alabilecekken, parasını harcamadığı için kendini zihnen suçluyordu! Meka pilotlarını ikinci sınıf LMC mekalarıyla donatamasa da, onlara benzer performansa sahip mekalar verebilirdi!

Kalitedeki bu farklılığın Larkinson mekanik kuvvetlerini ne kadar dezavantajlı duruma düşürdüğünü gayet iyi biliyordu.

Geçmişte, genellikle zayıf ve daha az organize rakiplerine zorbalık edenler Ves ve adamlarıydı. Nyxian Gap korsanları, üretimi en az üç katı maliyetli bir mech tarafından saldırıya uğradıktan sonra kolayca parçalanan, daha zayıf ve daha bakımsız mech’leri sahaya sürüyordu.

Düşük kaliteli makineler kullanan Nyxian korsanları, Larkinson’lara ait bir mekayı çizebilmek için çok daha fazla çaba harcamak zorunda kaldılar!

Nyxian pisliklerinin zaman zaman Görev Gücü Predator’ı yenmeye yaklaşmasının tek nedeni, kendi eksikliklerinin gayet farkında olmalarıydı. Korsan lordları, altyapılarının daha kaliteli mekaları ve meka pilotlarını destekleyemeyeceğini biliyorlardı, bu yüzden güçlerini başka yollarla artırmaya çalıştılar.

Kitle imha silahlarıyla silahlanmak, güçlü savaş gemileri inşa etmek ve karanlık tanrılarla işbirliği yapmak, korsanların rekabet alanını eşitlemek için kullandıkları yollardan sadece birkaçıydı!

Ves, o zamanlar Nyxian korsanlarıyla aynı durumda olduğuna göre, kuvvetlerinin de aynı yaklaşımı benimsemesi gerektiğini biliyordu.

Savaş güçlerini artırmanın tek yolu hile yapmaktı!

Ves, kendi tarafına avantaj sağlayabilecek olası yolları umutsuzca sıralarken, Albay Ariadne, Şan Arayanların savaşa hazır olma durumlarını kısaca özetledi.

“Tipik bir Hexer meka alayından daha fazla mekamız var.” diye açıkladı yaşlı kadın. “Başlangıçta, yaklaşık 2000 mekamız vardı. Son zamanlarda eklenen Indigo Tremor ile birlikte kadromuza 600 mekamız daha eklendi. Şu anda, ortalama olarak daha kötü olmayan 500 Valkyrie mekamız ve 2100 mekamız var.”

Diğer mekanik modellerimiz ya askeri mekanik modeller ya da performans açısından askeri mekanik modellere yakın premium sivil modellerdir.”

Bu oldukça güçlü bir sözdü! Eğer durum böyle olsaydı, Şan Arayanlar kesinlikle Cuma Adamı’nın askeri birliğini durduracak kadar güçlü olurdu.

Ancak Ves, Glory Seekers’ın mekalarıyla ilgili çok önemli bir uyarıyı hatırladı.

“Albay Ariadne, Glory Seekers’ın kaç tane mekası uzay savaşları için optimize edilmiş ve kaç tanesi kara savaşları için daha uygun?”

Albay Ariadne, Şan Arayanların mekalarını özetlediğinde birçok Larkinson’un morali düzelmişti, ancak şimdi bu eğilim tersine dönmüştü!

“Mekanizmalarımızın sadece yarısı gerçekten uzayda doğmuş.” diye hiçbir şey saklamadan cevapladı. “250 Valkyrie Interceptor ve 1100 uzayda doğmuş mekayı sahaya sürebiliyoruz. Bu, diğer mekalarımızın savaşa katkıda bulunamayacağı anlamına gelmiyor.

Patrik Ves, 250 Valkyrie Hurricane’imizin atmosferik koşullarda savaşmak üzere optimize edildiğini, ancak uzayda da iyi bir mücadele verebileceğini benden daha iyi biliyorsun.

Doğruydu. Valkyrie Redeemer’ın havadaki versiyonu, yer çekimine ve dirence karşı koyabilmek için daha güçlü uçuş sistemlerine sahipti. Sorun şu ki, Valkyrie Hurricane’ler vakuma karşı hâlâ sızdırmaz olsalar da, uzay savaşları için gereken bazı özelliklerden yoksundular.

En dikkat çekici olanı, Valkyrie Hurricane’lerin ısıyı havaya dağıtacak şekilde tasarlanmış olmasıydı. Uzay büyük ölçüde vakumdan oluştuğu için, robotların ısıdan kurtulmasının tek yolu termal radyasyona güvenmekti.

Atmosferik koşullarda savaşmak üzere tasarlanan diğer tüm mekanizmalar aynı eksikliklere sahipti. Bu nedenle Albay Ariadna, kara ve hava mekanizmalarını filoya yakın bir yere konuşlandırmalarını önerdi.

Ves yine de yüzünü avuçlamak istiyordu. Şan Arayıcısı robot doktrinine en başından beri karşıydı. Larkinsonlar zamanlarının çoğunu uzayda geçireceklerdi. Başka bir şey düşünmeden önce, uzayda kendilerini yeterince savunabileceklerinden emin olmak büyük önem taşıyordu!

Wodinler bunu düşünmediler. Bunun yerine, Hex Ordusu’nun bazı mekanik doktrinlerini körü körüne kopyaladılar. İçlerinden biri, tek bir ortamda savaşa adanmış mekanikleri sahaya sürmenin daha iyi ve daha verimli olduğunu savundu.

Bu, bir mekanik ordunun ölçeğinde işe yarasa da, bu durumda o kadar iyi işe yaramadı!

“Düşman bize doğru geldiği sürece hava ve kara robotlarımız yeteneklerinin çoğunu sergilemeye devam edebilecek.” Albay Ariadna kendinden emin bir şekilde iddia etti. “Hava robotlarımız iyi manevra kabiliyetine sahip, ancak dayanıklılıkları o kadar iyi değil. Kara robotlarımız ise uzayda sınırlı hareket kabiliyeti sağlayan dahili güçlendiricilerle geliyor.

Eğer bu yeterli değilse, en hareketsiz varlıklarımıza, onları kullanışlı hale getirmek için, halka arz edebiliriz.”

Genel olarak, Glory Seekers bu sorunlara rağmen hala güçlüydü.

“Peki ya Haç Klanı?”

Calabast söz aldı. “Sağladıkları bilgilere ve onlar hakkında topladığımız istihbarata göre, Crossers, Glory Seekers’tan daha güçlü. Kaçışları nedeniyle Cross Klanı, işe yaramaz kara varlıklarının neredeyse tamamını elinden aldı.

Müttefiklerimiz Becker Kabilesi’nden kaçış sırasında birçok başka varlık kaybetmiş olabilir, ancak Cinach Sistemi’nde kaldıkları süre boyunca savaş kayıplarının çoğunu telafi ettiler. Crossers, tamamı askeri modellerden veya eşdeğerlerinden oluşan yaklaşık 3200 meka konuşlandırabilir.

Tıpkı Şan Arayanlar gibi, Crosser’lar da son derece eğitimli askerlerdi. Hatta Crosser mech pilotları elit askerlerle kıyaslanabilirdi. Garlen İmparatorluğu’nda Cross Klanı’nın çöküşünü ve düşüşünü atlattılar ve Vicious Mountain Yıldız Sektörü’nden uzun ve zorlu kaçışı atlattılar.

Yaşayan Nöbetçiler’in Komutanı Casella Ingvar, olası düşman varlıklarının listelendiği listeyi işaret etti.

“Larkinson güçlerimiz nitelik olarak oldukça karışık olsa da, Şan Arayanlar ve Haç Klanı düşmanlarımızın konuşlandırdığı mekalarla başa çıkabilmelidir.”

Teknik olarak bu doğruydu.

“Beş Fridayman derin saldırı filosu taşıyıcısı toplamda 2300’e kadar meka taşıyabiliyor.” Calabast başını salladı. “Praetor Klanı’nın taşıyıcıları yaklaşık 2000 meka taşıyabilirken, Planat Klanı’nın gemileri 1800’e kadar meka taşıyabilirdi. Unutmayın, bu sayılar ya tahmin ya da dış istihbarat kaynaklarından elde edilmiştir. Bunları temkinle karşılamalısınız.”

Ves pürüzsüz tıraşlı çenesini ovuşturdu. “Bu rakamlar gerçeklerden çok da uzak olmasa gerek. Yıldız gemilerine iyice baktım bile. Gemilerine yüzde 50 daha fazla meka sığdırabileceklerinden çok şüpheliyim.”

“Kötü haber şu ki, hem Cumalılar hem de Garlanerlar seçkin mekanik birliklerini göndermiş gibi görünüyor,” diye uyardı Calabast. “Uzun menzilli sensör verilerimizi analiz etmek için elimizden geleni yaptık. Düşman filosunun etrafında devriye gezen mekaniklere bakılırsa, her iki devletin de seçkin birlikleriyle karşı karşıyayız. Bu da, her bir mekanik biriminin kalite açısından en azından Valkyrie Redeemer ile karşılaştırılabilir olduğu anlamına geliyor.”

Düşmanın gücünü abartmış olabilirdi ama ne Ves ne de başka biri buna inanmıyordu!

Herhangi bir avantaja sahip olmasalardı, düşman saldırı gücü bu kadar hevesli bir saldırı başlatmazdı. Operasyonlarının niteliği göz önüne alındığında, Cumacılar tek başına en iyi birliklerinden bazılarını göndermeliydi!

Albay Ariadne en büyük endişesini dile getirdi. “Henüz ele almadığımız bir değişken daha var. Uzman robotlar savaşın gidişatını tamamen değiştirebilir.”

Larkinson’ların hepsi depresif görünüyordu. Bu, eksik oldukları alanlardan biriydi! Çok sayıda uzman pilota sahip olmalarına rağmen, ellerinde tek bir uzman mekanik yoktu!

“Şan Arayanlar kaç tane uzman meka kullanabilir?” diye temkinli bir şekilde sordu Ves.

“…Bir. Sadece bir tane.” diye kısık bir sesle cevapladı. “Saygıdeğer Brutus Wodin, Yıldız Dansçısı ile Cuma adamlarına direnmeye hazır.”

“…”

Dürüst olmak gerekirse, sıradan rakiplere karşı bu zaten yeterliydi. Özel sektör birlikleri genellikle hiç uzman pilot bulundurmazdı. Tipik bir askeri mekanik alayı genellikle sadece tek bir uzman pilot bulundururdu. Bir mekanik alayının iki veya üç uzman pilot tarafından gözetlenmesi zaten lüks sayılıyordu!

Müttefiklerimize gelince, Cross Klanı bize 4 uzman robot konuşlandırabileceklerini bildirdi. Buna Patrik Reginald Cross’un uzman robotu da dahil.

Altın Kafatası İttifakı toplamda sadece 5 gerçek uzman meka toplayabildi. Nedense, bugün burada toplananların hiçbiri düşman saldırı gücünün bundan daha azına sahip olduğuna inanmıyordu!

Ves öne eğildi. “Buradaki önemli soru, düşmanın kaç tane uzman pilot getirdiği. Herhangi bir ipucumuz var mı?”

Calabast başını salladı. “Düşmanın kaç tane uzman robot sakladığını tespit etmek mümkün değil. Eski Hexer istihbarat verilerine güvenemeyiz çünkü bu açıkça farklı Koalisyon ortaklarından farklı unsurlardan oluşan bir görev gücü.”

Uzun mesafeli gözlemlerle ne bilmek istediğinizi de belirleyemeyiz, çünkü düşmanlarımız ellerini erken gösterecek kadar aptal değiller.”

Bu durum Ves ve diğerleri için büyük bir endişe kaynağıydı! Bu kadar çok sayıda sıra dışı rakibe karşı koyabilmek için doğru önlemleri alabilmek adına, karşılarında kaç tane uzman robot olduğunu tam olarak bilmeleri gerekiyordu.

Düşman uzman bir robotun rakipsiz bir şekilde hareket etmesine izin vermek, olabilecek en kötü sonuçlardan biriydi!

Toplantıya katılan hiç kimsenin düşman uzman mekalarının sayısını belirlemek için bir yol öneremediğini gören Ves, çaresiz bir çözüme başvurması gerektiğini biliyordu.

“Lütfen bekleyin.” dedi diğerlerine ve ardından iletişim cihazını açtı.

“Aradınız mı, Aydınlık Şehit?”

“Neden aradığımı bilmen gerekir.” Ves, Yaşayan Peygamber’e seslendi. “Bana ne kadar olduğunu söyle.”

James kaşlarını çattı. “Sana defalarca söyledim. Ben senin kişisel arama makinen değilim. Bilmek istediğin şeyi belirlemenin ne kadar zor olduğunu biliyor musun? Düşmanlarımızın kaderini okumak bu kadar kolaysa, ilk hayatımda yenilmez olurdum.”

“Saçmalamayı kes ve bana ne kadar olduğunu söyle!”

“Bu talebinizde ısrar ederseniz başka soru soramazsınız.”

“Eminim! Hadi şimdi cevabı söyle!”

Birkaç dakika sonra Ves, karşı karşıya oldukları şeyin ne olduğunu öğrendi.

Cuma Koalisyonu 8 uzman pilotu göreve çağırdı.

Praetor Klanı 2 uzman pilot getirdi.

Planat Klanı isteksizce 1 uzman pilot katkıda bulundu.

Toplamda 11 uzman pilot ve uzman teknisyenimiz var.

Bu uzman robotlardan birinin, yanında her zaman yarı uzman robotlardan oluşan bir robot şirketi bulunan Şarlman olması kaçınılmazdı!

Birlikte savaştıklarında düşmana verebilecekleri yıkım, tek başlarına başarabileceklerinden çok daha fazlaydı!

“Mahvolduk.”