Bölüm 263: Koruma

Lord Rift’in her yerindeki atmosfer değişmişti. Hiçbir şey eskisi gibi görünmüyordu.

Sıradağlar ufukta yükseliyordu, ama artık bir barış sembolü gibi hissettirmiyordu. Tam tersine, bir zamanlar bulutlu olan zirvesi şimdi karanlık bir kül ve duman örtüsüyle örtülmüştü.

Erimiş lav nehirleri, uğursuz ve şiddetli bir yoğunlukla yamaçlarından aşağı akıyordu. Lord Rift’in her yerindeki hava kükürt kokusuyla doluydu ve yer, dağ sırasının serbest bırakılan öfkesinin yankılarıyla titriyordu. Ya da Michael, çok da uzun zaman önce patlamamış bir yanardağa benzeyen dağ sırasına bakarken böyle hissediyordu.

Fakat patlayan yanardağ ve erimiş lav akıntıları zaten korkutucu olsa da ve Lord Yarığı kapanana kadar Lordları bekleyen şeyin kötü bir alameti olsa da, kızıl gökyüzünün uçsuz bucaksız genişliğinde süzülen varlık çok daha korkutucuydu.

Bu varlığın, güneş ışığında parlak bir şekilde parlayan, kan benzeri, korkutucu pulları ve tüm gökyüzüne yayılmış gibi görünen geniş kanatları vardı.

Gözleri erimiş altın havuzları gibiydi, zekâ, bilgelik ve öfkeyle parlıyordu, başları Lord Yarığı’nı incelerken Michael’ın omurgasından aşağı doğru inen bir ürperti hissetmesine neden oldu.

Bu varlık, devasa kanatları, başından çıkan büyük boynuzları, zarifçe hareket eden yılan benzeri boynu ve saygı uyandıran, korku ve hayranlık duygusu uyandıran görkemli bir varlığı olan, kırmızı pullu bir kertenkele görünümündeki efsanevi bir yaratıktı.

Zahmetsiz bir zarafetle gökyüzünde süzülen bir ejderhaydı!

“Kahretsin… Kütüphanecinin az önce bahsettiği ‘şey’ bu muydu?” diye sordu Tiara, kendine geldiğinde alçak sesle.

Dönüşüm Ruh Özelliğini içgüdüsel olarak harekete geçirmiş, tüm vücudunda gümüş tüyler yeşermişti. Tiara’nın vahşi içgüdüleri bilinçaltında tepki vermişti. Ancak, Silvarean Dönüşümü’nden sonra bile Tiara kendini güvende hissetmiyordu. Aksine, vücudunun her zerresine yayılan korku yoğunlaştı.

Vahşi içgüdüleri, hayatta kalmak istiyorsa olabildiğince uzağa kaçmasını söylüyordu. Ama hareket etmek yerine gözleri Michael’a kilitlendi. Pençelerini avuçlarına iyice batırarak canavara karşı artan korkusunu bastırmaya çalıştı.

Tiara’nın aksine, Masked Saber kaçmayı bile düşünmedi. Michael’ın yanında kaldı ve Michael’ın ne yapacağını sabırla bekledi. Ancak Michael, ekibine ne emir vereceğini düşünerek, hiçbir şey anlamadan gökyüzüne bakıyordu.

Kızıl Ejderha’yı görmek, zaten ağrıyan kafasını altüst etmeye yetmişti. Özellikle Kızıl Ejderha’nın yoğun ormana dalıp yakıcı alevler saçtığını gördükten sonra kesin bir sonuca varmak zordu.

Kızıl Ejderha’nın alevleri önüne çıkan her şeyi küle çevirdi. Ejderha nefesi, diri diri yaktığı canlılardan geriye hiçbir iz bile bırakmadı. Kemikler, etler ve organlar, her şey çıtır çıtır oldu.

Kızıl Ejderha’nın gücüne tanık olan Michael’ın ilk düşüncesi kaçmaktı. Peki nereye kaçacaklardı? Kaçabilecekleri bir yer var mıydı? Kızıl Ejderha onları küçük ovada koşarken yakalarsa kaçabilirler miydi?

Michael, vahşi doğada çılgınca koşarlarsa Kızıl Ejderha’nın onları bulacağından emindi. Bu yüzden kaçmak yerine saklanmak çok daha iyiydi.

Kızıl Ejderha henüz terk edilmiş kasabaya doğru yol almamıştı, bu da üçlünün saklanacak bir yer bulmadan önce demirciye koşması için mükemmel bir fırsat yaratıyordu.

Michael, kendini hâlâ iyi hissetmese de koşmaya zorladı. Kısa sürede demirci dükkanına ulaştılar ve hem Michael hem de Maskeli Kılıç hızla içeri girdi. Bu arada, Tiara, Kızıl Ejderha’nın hareketlerini gözlemlemek için dışarıda bırakıldı. Ne de olsa Kızıl Ejderha hedefini terk edilmiş kasabaya çevirmeye karar verdiğinde hazırlıklı olmaları gerekiyordu.

Draka Yadigarı’na ulaşan Michael, yeni dövülmüş kılıcı aldı. Kılıcın güçlü olduğunu ve 2. Kademe Eser’e benzer etkilere sahip olduğunu hemen hissetti. Bu olağanüstüydü ve Michael’ın endişelerini bir anlığına unutmasını sağladı.

Ne yazık ki Kızıl Ejderha sessiz kalmadı. Yüksek sesle kükredi ve Michael’ı kendine getirdi.

‘Draka’nın Yadigarı’nı, üzerimde gereksiz bir yük oluşturmaması için geride mi bırakmalıyım? Ama bu, ilk etapta bir şeyi değiştirir mi? Kızıl Ejderha bizi bulursa, her iki durumda da ölmüş olacağız…’

Michael duruma nasıl bakarsa baksın, Kızıl Ejderha’nın varlığı Vahşi Orman’daki efsanevi yılana benziyordu. Kızıl Ejderha kesinlikle 2. Seviye’de bir Efsanevi Yaratık değildi. Öyle olsa bile, Michael Kızıl Ejderha’yı öldürmeye cesaret edemezdi.

Zaten ilk etapta Kızıl Ejderha’nın pullarına ulaşabilseydi, onu yüzeysel bir şekilde bile çizmesi muhtemelen imkânsızdı.

Kızıl Ejder karşısında kendini zayıf ve güçsüz hissetmesi, onun bir şekilde onu öldüreceği anlamına geliyordu.

“Sadece Kalıntıyı al. Kesinlikle iyi olacağız,” dedi Masked Saber cesaretlendirici bir şekilde ve ekledi,

Michael, Masked Saber’a baktı ve Masked Saber’ın bir sonraki sözlerini duyunca kaşını kaldırdı.

“Bir şey olsa bile, hayatta kalmanı sağlayacağım!”

Michael, Masked Saber’ın çok ciddi olduğunu anlamıştı. Michael’ın hayatta kalmasını sağlamak için her şeyi yapacaktı.

Draka’nın Kalıntısı olan Büyülü Demirci’yi hedef almadan önce Michael’ı Çıkarma’da üç katmanlı Geliştirmeyi serbest bırakmaya teşvik etti.

Ama aynı zamanda Michael’ın bir önsezisi vardı. Masked Saber’ın konuşma tarzında bir sorun olduğunu anlayabiliyordu. Bu, Masked Saber’ın normal konuşma tarzından biraz farklı, çok tanıdık bir histi.

Ancak Michael bir şey sormadan önce, şaşırtıcı bir gerçekle dikkati dağıldı. Hafif bir şaşkınlıkla, Çıkarma’nın Draka Yadigarı’nı çıkarmaya yetecek kadar güçlü olmadığını fark etti.

Bu durum, Michael’ı Çıkarma’ya daha fazla Geliştirme katmanı eklemeye zorladı. Draka Yadigarı’nı çıkarmak için zaten en güçlü Çıkarma biçimini kullanıyordu ama yine de yeterli görünmüyordu. Sonuç olarak, Çıkarma Sembolü’ne toplam yedi Geliştirme katmanı uygulanana kadar katman katman Geliştirme eklendi.

Bu, Michael’ın şimdiye kadar tek bir nesneye veya Ruh Özelliğine uyguladığı en yüksek Geliştirme sayısıydı ve hem enerji tüketimi hem de etkisi muhteşemdi.

Michael’ın köken enerjisi hızla tükendi, ancak Çıkarma, Draka’nın Yadigarını ancak yedi katmanlı Geliştirme 6 Yıldızlı Çıkarma Ruh Özelliğini güçlendirdiğinde çıkarabildi.

Draka Yadigarı’nı tek seferde çıkarıp Savaş Rünü’nün deposuna koydu. Yadigar depolandığında, Michael Geliştirme ve Çıkarma’yı kullanmayı bıraktı. Ancak beklemediği şey, aniden bitkinlik ve dayanılmaz baş ağrısının yeniden ortaya çıkmasıydı.

Gözeneklerinden tekrar kan fışkırdı ve etrafındaki dünya bir an için karardı.

Michael’ın bacakları tutamadı ve yere yığıldı.

“Kendini çok yordun ama başardın. Lord Rift’ten en çok faydalanan kesinlikle sensin. Harika iş!” diye yorum yaptı Masked Saber, ona başparmağını kaldırarak.

Michael buna karşılık hafifçe gülümsedi. Tekrar ayağa kalkıp Maskeli Kılıç ve Taç’la birlikte daha güvenli bir yere saklanmaya çalıştı, ta ki Maskeli Kılıç omzuna yatıştırıcı bir şekilde vurunca Lord Yarığı kapanana kadar.

“Endişelenme, terk edilmiş kasabanın her yerinde olduğu gibi burada da güvende sayılırız. Şimdilik hareket etmeye gerek yok. Seni koruyacağım, sadece biraz daha dinlen!” dedi güven verici bir şekilde.

Michael, vücudunda biriken gerginlik dağılmadan önce Maskeli Kılıç’ın son sözlerini duydu. Görüşü bulanıklaştı ve bir sonraki saniye bilincini kaybetti.

Maskeli Kılıç Michael’a baktı ve dudaklarından derin bir iç çekiş çıktı.

“Topraklarının refaha kavuşması için hayatını riske atacağını mı düşünüyorsun? Topraklarını Zentika İmparatorluğu’na kaptırmak istemezsin, değil mi?” diye sordu, uyuyan Michael’a uzun süre bakarak.

“Seni bu kadar güçlü olmaya iten şey ne? Biraz daha az çalışsan, bu kadar stres yaşamadan hayatta kalıp güzel bir hayat yaşayamazsın,” diye mırıldandı, dudaklarında ince bir gülümsemeyle başının arkasını kaşıyarak.

“Ama sanırım güçlenmek ve atalarımız hakkında daha fazla şey öğrenmek, ailemizdeki herkesin arzuladığı şeylerden biri. Bu arzunun bazen gerçekten önemli olan şeyleri unutmamıza neden olması üzücü,” diye iç çekti Masked Saber, Lord Rift’in giderek artan sıcaklığıyla yavaş yavaş yıpranan kıyafetlerine bakmadan önce hafifçe başını sallayarak.

“…Hayatta olduğumuz sürece hayatın tadını olabildiğince çıkarmak…”

Maskeli Kılıç dudaklarını ince bir çizgi halinde birbirine bastırdı ve üzerinde örümcek ağı benzeri çatlaklar oluştuğu görülen maskesine dokundu.

“Ne olursa olsun, buradan canlı çıkmanı sağlayacağım. Sonuçta sen benim hayatımdaki en değerli şeysin!”

**

[Y/N: Yazar oyuna geri döndü. Öncelikle, şimdiye kadar verdiğiniz büyük destek için herkese teşekkür etmek istiyorum. Umarım romanın tadını çıkarmışsınızdır. Son birkaç gündür bu bölümleri nasıl yazacağımı düşünüyordum, umarım sizler de sizin için hazırladığım her şeyden keyif alırsınız ;D]