Bölüm 262: Değişim

Michael, Laxartia Kütüphanesi’nde saklanan kitapların kendisi, tebaası ve toprakları için son derece değerli olduğunu hemen fark etti.

Bunlar sadece antik çağlara ait sıradan romanlar değildi; Origin Expanse hakkında detaylı bilgiler, harabeleri yağmalamayla ilgili rehberler, Büyük Usta Zanaatkarların nasıl eğitileceğine dair kılavuzlar, dövüş sanatı teknikleri, eğitim teknikleri, üstün bir teknik yaratmak için farklı tekniklerin nasıl birleştirileceği ve çok daha fazlasını içeriyordu.

Sonuç olarak, Michael hiçbir kitabı geride bırakamadı. Ona göre, kitaplarda saklı olan olağanüstü bilgi Lord Yarığı’nda kalmamalıydı. Dışarı çıkarılıp doğru şekilde kullanılmalıydı. Michael’ın başı ağrımaya başladıktan sonra bile Bilgi Kırıntılarını çıkarmak için Çıkarma’yı kullanmayı bırakmamasının nedeni de buydu.

Bir noktada Michael’ın görüşü bulanıklaşmaya başladı, bacakları güçsüzleşti ve burnundan, gözlerinden, kulaklarından ve ağzından kan sızmaya başladı. Baş ağrısı o kadar şiddetlendi ki Michael bir saniye sonra bayılıp bayılmayacağını merak etmeye başladı.

Buna rağmen, Çıkarma’yı kullanmayı hiç bırakmadı; ta ki Lord Yarığı’nın geri sayımı bir saatin altına düşene kadar.

Kafası, zihnine derinlemesine kazınmış bilgilerle dolup taşıyordu ve midesi bulanıyordu. Michael yerden kalkarken sağa sola sallandı, bacakları rüzgarda uçuşan yapraklar gibi titriyordu. Bir sonraki anda kusmaya başladı.

Tiara ve Maskeli Kılıç, Michael’ın yanına gelip sırtını yatıştırmak için sıvazlamaya çalıştılar. Ona endişeyle bakıyorlardı, ona nasıl yardım edebileceklerinden emin değillerdi.

“Bir iksir ne dersin? Hayır… İksir etkisini göstermeden önce içindekileri kusacaksın…” diye mırıldandı Tiara, dudaklarını birbirine bastırmış Michael’a bakarak. “Neden bu kadar açgözlü olmak zorundaydın? Sadece biraz bilgi. Lord Yarığı henüz kapanmadı ama sen kendini herkes için kolay bir hedef haline getirdin!”

Tiara bir an öfkeden kendini kaybetti. Michael’a “Efendim” demeyi bile unuttu ve ona sert sert bakmaya başladı. Michael’ın açgözlülüğü onu son derece zor bir duruma sokmuştu. Savunmasızdı ve Lord Yarığı’ndaki her Lord ve Canavar için kolay bir hedefti.

“Çok fazla endişelenme. Geride çok fazla Lord kalmamış olmalı ve Canavarlar da terk edilmiş kasabadan kaçınıyor gibi görünüyor,” dedi Maskeli Kılıç, sesi biraz soğuk olsa da Tiara’ya güvence vererek.

Tiara, Maskeli Kılıç’ın maskesinin ardında bir öfke parıltısı gördüğünü hayal etti, ama durumun böyle olamayacağını düşündü. Michael’a kendini savunmasız bir duruma sokmak gibi tehlikeli bir şey yaptığı için ders vermekte kesinlikle haksız değildi.

“Halkının ve topraklarının iyiliği için hayatını tehlikeye attığına göre, onu korumamız gerekiyor,” diye devam etti Masked Saber. “Yoksa Michael’ın tüm bunları kendisi için yaptığını mı düşünüyorsun? Gerçekten de sadece kendi çıkarlarına odaklandığı için bu kadar açgözlü olduğunu mu düşünüyorsun? Lord Rift’e girdikten sonra Zentika İmparatorluğu’nu unuttun gibi görünüyor.”

Tiara, Masked Saber’ı ne kadar uzun süre dinlerse, Masked Saber’ın kendisi hakkındaki izleniminin giderek kötüleştiğine o kadar inanıyordu. Sanki Masked Saber, halkı ve toprakları için daha fazla bilgi toplamak adına sağlığını bilerek tehlikeye atan Michael’a ders verdiği için Tiara’ya öfkelenmiş gibiydi.

Ancak Tiara hiçbir şey söylemedi. Orman Seferi’ne karşı verilen savaşı ve 13 Paladin’e karşı verilen mücadelenin nasıl sona erdiğini hatırladı. Tiara, Michael’ın o dönemde yaşadığı acının da tamamen farkındaydı.

Savaştan sonra, Michael’ın kendine kızdığı da oldukça açıktı. 13 Paladin’i öldürmek için Kaos Hapları’nı kullanmak zorunda kalmış, Vahşi Orman’ın dış alanının çoğunu yok etmiş ve neredeyse kendi bölgesini de yok etmişti.

Lord Rift, muhtemelen hayatında bir kez karşısına çıkacak bir fırsattı; Michael bunu görmezden gelemezdi. Bundan sonuna kadar yararlanmalı, acı çekmesi gerekse bile elinden geldiğince çok şey kazanmalıydı.

“Tamam, tamam. Efendimizi koruyacağız…” diye mırıldandı Tiara sessizce, Michael’ın sağ kolunu omzuna atarak ona destek oldu.

Maskeli Kılıç aynısını Michael’ın sol tarafına yaptı ve onu ayağa kaldırdı.

Laxartia Kütüphanesi, Kütüphaneci etraftayken en güvenli yer gibi görünüyordu. Ancak Michael’ın Kütüphane’de kalmak istemediği anlaşılıyordu.

“Büyülü Demirci…” diye mırıldandı zayıf bir sesle, kan yedi deliğinden aşağı sızmaya devam ederken.

Michael çok fazla bilgi edinmiş olsa da, Sihirli Demirci’yi de kaçırmak istemiyordu. Eğer onu yanında götürebilirse, bölgesindeki araştırmacılar büyülü yapıyı derinlemesine inceleyebilirlerdi. Yeterince uzun süre araştırdıkları takdirde, Sihirli Demirci’nin silah dövmek için kullandığı tekniği bile çözebilirlerdi.

Şansları azdı ama eğer Sihirli Demirci’nin kullandığı eşsiz tekniği seri üretebilirlerse, Michael’ın Yeraltı Dövme Salonu da onun Çağrıları için Eser benzeri Silahlar yaratabilirdi.

Eğer bu gerçekten mümkün olsaydı, Michael’ın ordusu koyun postuna bürünmüş vahşi kurtlara dönüşürdü. Bu düşünce bile Michael’ı çıkışa bir adım daha yaklaştırmaya yetiyordu.

“Önümüzdeki 15 dakika boyunca dinlen. Kütüphane her halükarda kapanacak. O andan itibaren kendi başına olacaksın,” dedi Kütüphaneci sakince.

Michael, Laxartia Kütüphanesi’ndeki Bilgi Parçacıklarını açgözlülükle yemeye başladığından beri sessizdi ve ancak şimdi konuştu.

“Ve sana bu 15 dakikalık dinlenmeye ihtiyacın olduğunu söylediğimde bana inan. Draka Yadigarı’nı gerçekten yanında götürmek istiyorsan, Bilgi Parçacıkları’nı elde etmek için kullandığından çok daha fazla kadim gücünü güçlendirmen gerekecek,” diye açıkladı Kütüphaneci, Michael’ın ne yapmak istediğinin tamamen farkında olarak.

Kütüphanenin tavanından içeriyi görebiliyormuş gibi havaya baktı ve başını salladı.

“Beklentilerimi aştığın için sana son bir ipucu da vereceğim. Beni yanıldığımı kanıtladın, bu yüzden bunu söylediğime pişman olmayacağımdan emin ol. Draka Yadigarı’nı aldıktan sonra ya sonuna kadar saklan ya da canını kurtarmak için kaç, ‘onun’ seni yakalayamayacağını um,” dedi Kütüphaneci ve aynı anda üç kafanın ona doğru dönmesine neden oldu.

Kütüphaneci gizemli bir uyarıda bulunup sustu. Başka bir şey söylemedi. Ancak, ilettiği bilgi parçacıkları ve Kütüphaneci’nin sesindeki ciddi ton, büyük bir şeyin yaşandığını göstermeye yetmişti.

“O mu? Ne demek istiyorsun?” diye sordu Tiara ama cevap alamadı.

Tam tersine Kütüphaneci arkasını döndü ve 15 dakika boyunca ortadan kayboldu.

Bu 15 dakika boyunca Michael, kendini çeşitli iksirleri denemeye zorladı. Ayrıca, çevredeki köken enerjisini boşaltmak için Özütleme’yi kullandı. Özütleme’yi şu anda kullanmak, kendini zihinsel işkenceye maruz bırakmakla eşdeğerdi, ancak Kütüphaneci’nin ipuçlarını göz önünde bulunduran Michael, Draka Yadigarı’nı çıkarmak için deposundaki köken enerjisinin her zerresine ihtiyacı olacağını düşündü.

Michael 15 dakika içinde durumunu iyileştirmek için elinden geleni yaptı, ancak bu süre, saatlerce Bilgi Parçacıklarını çıkarıp sindirerek kendini zorladığı durumla kıyaslandığında çok kısaydı.

Yine de, daha önce bir grup Lord’dan elde ettiği yüksek kaliteli iksirler sayesinde durumu önemli ölçüde iyileşmişti. Zentika İmparatorluğu Lordlarının her birine, acil bir durumda durumlarını iyileştirmelerine yardımcı olabilecek iki benzersiz iksir verilmişti.

Neyse ki, kendilerine özgü iksirlerini kullanamamışlardı ve Michael’ın kafasındaki kanamayı durdurmaya ve şiddetli baş ağrısına çare bulmaya yetecek kadar iksir kalmıştı.

Kütüphaneci geri döndüğünde görüşü bile biraz daha netleşmişti.

Kütüphaneci kapıyı işaret ederek, “Gitme vaktin geldi,” dedi.

Michael kapıya doğru dönerken başını hafifçe salladı. Tam çıkmak için ilk adımı atacakken Kütüphaneciye döndü.

“Bize yardım ettiğiniz için çok teşekkür ederim. Rehberliğiniz çok faydalı oldu. Yaptığınız şeyi asla unutmayacağım,” dedi Michael içtenlikle, Kütüphaneciyle tanıştığı için minnettar hissederek.

Kütüphaneci buna karşılık bir şey söylemedi, ama buna gerek yoktu. Michael sadece Kütüphaneci’nin yardımının takdir edildiğini ve minnettar olduğunu bilmesini istiyordu.

Daha sonra Michael ve adamları kütüphanenin dışına çıktıklarında, etrafa baktıkları her yerde onları kavurucu bir sıcaklık ve her şeyi boyayan parlak kırmızı tonlarıyla karşılaştılar.

Hatta gökyüzü bile parlak bir kırmızı renge bürünmüştü ve bu durum Lord Rift’in her yerine ürkütücü bir hava katıyordu.

Ancak Michael, Tiara ve Masked Saber’ın omurgalarından yukarı doğru yayılan bir ürperti yerine hissedebildikleri tek şey, Lord Rift’in her bir santimini saran kavurucu sıcaklıktı.

Laxartia Kütüphanesi’nin dışındaki sıcaklık 100 santigrat dereceyi kolayca aştı ve bu durum Michael ile diğerlerinin kendilerini serin tutabilmek için vücutlarını ince bir köken enerjisi tabakasıyla örtmelerine neden oldu.

“Neler oluyor-…” Michael tam sormak üzereydi ki dağ sırasından gelen korkunç bir patlamayla sözü kesildi.

Patlamanın ardından hava sıcaklığı yeniden arttı.

Ancak hiçbiri buna dikkat edemedi.

Tüm dikkatleri, havada süzülen ve vücutlarındaki tüm tüyleri diken diken eden korkunç bir kükreme çıkaran devasa varlığa çevrilmişti. Korkudan felç olmuşlardı ve ağzından alevler saçan varlığı izlemekten başka bir şey yapamıyorlardı.

Kütüphaneci, Michael ve diğerlerinin oldukları yerde donup kalmalarını kütüphanenin içinden izliyordu.

‘Umarım hayatta kalırlar.’