Bölüm 263: Karar Vermek

İkinci kitabı bitirdikten sonra Leo sandalyesinde hafifçe arkasına yaslandı, bakışları hâlâ önünde açık duran son sayfaya odaklanmıştı.

Kaptan Vonn’un akıllardan çıkmayan anılarının aksine, bu hikaye çılgınlık ya da katliamla sonuçlanmamıştı ama yine de kasvetli bir tablo çiziyordu.

Varn Elric hayatta kalmıştı.

Bu, Leo’nun kabul ettiği ilk şeydi ve çıkarılacak en önemli şeydi. Adam içeri girmiş, yarıp geçmiş, canavarlarla savaşmış, yaralanmış ve zihni ve günlüğü sağlam bir şekilde geri dönmüştü.

Potansiyeli kalıcı olarak sınırlanmıştı evet ama o zaman bile dayanmıştı.

Ve Leo bunun takdir edilecek bir şey olduğunu düşündü.

Daha derin düşünürken Leo’nun düşünceleri Varn’ın mana devrelerindeki geri dönüşü olmayan hasar üzerinde oyalandı.

Bir zamanlar genişleyebilen ve akıştaki ani dalgalanmalara uyum sağlayabilen mana yollarının esnekliği, dünya içinde meditasyon yaptıktan sonra katı ve esnek olmayan bir hale geldi.

Bozuk mana, başlangıçta zengin ve güçlendirici olsa da, kanallarının iç kaplamalarına kalıntı katmanları biriktirmiş ve onları zamanla sessizce aşındırmıştı.

Leo’ya, sanki zamanın durduğu bir dünyanın manası, kişinin potansiyelini zamanla yok eden sessiz bir katil gibi davranıyormuş gibi geldi; sanki bunu bir anlaşmayı bozucu olarak görmese de, bunu yine de ciddi bir ciddiyetle not ediyordu.

Sonuçta Varn haftalardır kirli ortam manasında meditasyon yapıyordu.

Leo yalnızca kendi arıtılmış kaynaklarına güvenseydi ve idareli bir şekilde dolaşıma girseydi, o zaman belki de sonuçlarından zarar görmeden meyvelerini toplayabilirdi.

Ancak spekülasyon yeterli değildi.

Daha fazlasına ihtiyacı vardı.

Şu ana kadar okuduğu iki kitap ona saha perspektifleri ve işin insani yönünü kazandırmıştı. Ama şimdi Leo teknik kesinliğin peşindeydi; nesnel bir bakış açısıyla Zamanın Durduğu Dünya hakkında kendisine daha fazla şey anlatabilecek çizelgeler, kayıtlar ve bilimsel veriler istiyordu.

Teoriler istiyordu. Dikkat edilmesi gereken uyarılar istiyordu ve hepsinden önemlisi, girdiği anormalliğin kendisinden önce başkaları tarafından atlatıldığının doğrulanmasını istiyordu.

Bu nedenle, daha fazla beklemeden tekrar ayağa kalktı ve arşivlere döndü; aklı artık yalnızca çapraz referanslara odaklanmıştı.

Rafa yerleştirilmiş kitap başlıklarını soğuk bir verimlilikle taradı, bu kez duygusal anıları gözden kaçırıp, indekslenmiş raporlara, ödül kayıtlarına ve bilgilendirici başlıklara sahip lonca içi belgelere yöneldi.

Sonunda,

‘Zamanın Durdurulmuş Dünyalarının Bilinen Etkileri’, ‘Zamanın Durdurulmuş Dünyalarda zaman çarpıtması nasıl çalışır’, ‘Kötü mana nedir ve kişinin bedenini nasıl etkiler?’ gibi başlıkları seçti.

Yararlı bulduğu her şeyi toplayıp hemen okumaya başladı.

Sonraki on dört saat boyunca Leo arşivden ayrılmadı.

Ara yok. Dikkat dağıtıcı hiçbir şey yok. Boşa hareket yok.

Sadece o, kâğıdın hışırtısı ve satırlarca yasaklanmış bilgiler, anlayışındaki boşlukları doldururken gözlerinin sürekli yanıp sönmesi.

Bazı kayıtlar belirsizdi. Diğerleri bilimseldi. Birkaçı, görevlerini tamamlayamayan izcilerin karalanmış notlarından ibaretti.

Ama Leo hepsini okudu; loncanın sakladığı her karalamayı, diyagramı ve açıklamayı.

Sonunda başını kaldırdığında parçalar birbirine oturmaya başlamıştı.

Görünen o ki, evrenin her yerine dağılmış birkaç Zaman Durgun Dünyası vardı.

Bunların hepsi, daha büyük kozmosun doğrusal akışından yalıtılmış, yavaşlamış zaman ceplerinde var olan uzay-zamanın kararsız parçalarıydı.

Bunlar, kökeni bilinmeyen kalıntılardı; her biri, zamanın farklı hızlarda geçtiği ve mana etkileşiminin kurallarının dünyadan dünyaya çılgınca çarpık olduğu, bağımsız bir boyut olarak işlev görüyordu.

Bazıları neredeyse bir ay genişliğindeydi ve suçluların kolluk kuvvetlerinden saklanmak için kullandıkları küçük, idare edilebilir ceplerden başka bir şey değildi.

Diğerleri ise ölüm tuzaklarıydı; çarpık mana, düzensiz yerçekimi, mutasyona uğramış fauna ve zaman algısı döngüleriyle dolu psikolojik labirentler o kadar yoğundu ki kurbanlar kim veya ne olduklarının izini kaybettiriyordu.

Leo’nun atandığı kişi mi?

Bilinen tüm anormallikler arasında en tehlikeli ilk üçte yer alıyor.

Ancak o zaman bile rakipsiz sayılmazdı.

Derlenen kayıtlara göre hayatta kalanlar – çok az sayıda kayıtlı olmasına rağmen – kişinin hayatta kalma şansını artıran birkaç sabite işaret etmişti.

İlklerAslında, başlangıç ​​aşamasında birbirine bağlı kalmak çok önemliydi.

Dünya doğrudan güce saldırmıyor gibi görünüyordu. Bunun yerine izolasyonu araştırdı.

Yalnız gezginler, özellikle ilk birkaç günde, daha fiziksel becerilerini kullanmaya bile fırsat bulamadan halüsinasyonlar, mana zehirlenmesi veya zihinsel bozulma nedeniyle bunalıma giriyorlardı.

Ancak kişi içeride ne kadar uzun süre kalırsa grup dinamiği o kadar kötüleşti.

Belli bir noktada, ister on beşinci, ister yirmi, hatta daha erken bir zamanda olsun, başkalarının varlığı güvenin sınırlarını yıpratmaya başladı.

Çok uzun süre bir arada kalan ekipler, kaçınılmaz olarak, genellikle şiddetli bir şekilde birbirlerine düşman oluyorlardı.

Dolayısıyla en başarılı strateji hibrit stratejiydi.

Kafa karışıklığının ve yönelim bozukluğunun en yüksek olduğu erken dönemde birlikte kalın.

Sonra dünya yakınlıktan yararlanma ve delilik tohumları ekme şansı bulamadan ayrılın.

Ancak bu ayrılığın zamanlaması tamamen zihinsel cesarete bağlıydı.

İllüzyona, baskıya ve duyusal çarpıtmaya direnmek üzere eğitilmiş iradeli bireyler daha uzun süre dayanabilir, daha net düşünebilir ve akıl sağlığını temel çizginin çok ötesinde koruyabilir.

Peki dengesiz olanlar?

Şüphe duyanlar, tereddüt edenler veya suçluluk duyanlar mı?

Çabuk kırıldılar.

Bazıları 3. Gün gibi erken bir zamanda.

Leo her şeyi sessizce işledi, ifadesi okunamıyordu.

Bu metinlerde korku vardı. Dehşet. Geride kalmak için yalvaran, “fısıltıları engellemek” için kendi derilerine rünler kazıyan, daha derine gitmek yerine kendi boyunlarını kıran insanların hikayeleri.

Ancak Leo bunların hiçbirini endişeyle okumadı.

Deliliğin tanımlarından geri durmadı.

Riske girmekten çekinmedi.

Çünkü hiçbiri yapılması gerekenin gerçekliğini değiştirmedi.

Zamanın Durduğu Dünya’ya istediği için gitmiyordu.

İçeri giriyordu çünkü ihtiyaç duyduğu kasa erişimini elde etmenin tek yolu buydu.

Ve hiçbir halüsinasyon, hiçbir çarpıklık, kendi sesini taklit eden hiçbir dehşet buna engel olmayacaktı.

“Hmm… Sanırım Bay Raiden’ın partisine katılarak bu göreve bir şans verebilirim,” diye mırıldandı Leo kendi kendine, kütüphaneden çıkarken ses tonu düşünceliydi.

“Fakat ondan önce grubun yeterliliğini ilk elden değerlendirmem gerekecek, çünkü ihtiyacım olan son şey ya gereksiz tehlikelere maruz kalan Transcendent seviye bir savaşçıya sahip olan ya da böyle bir dünyada hayatta kalamayacak kadar zayıf olan bir takıma dahil olmak.”

Bunun üzerine gecikmeden dairesine geri döndü.

Zamanın Durduğu Dünyalar hakkında mevcut her türlü bilgi kırıntısını yutmak için on altı saatten fazla zaman harcadıktan sonra Leo kesin bir sonuca vardı: Zamanın durduğu bir dünyada hayatta kalmak doğru hazırlık, zihinsel dayanıklılık ve yetenekli bir partiyle mümkündü, ancak buna bir anlık hevesle veya uygun bir planlama yapılmadan girişilemezdi.

Ve böylece, işleri iyice planladıktan sonra gerçekten de risk almaya karar vermişti.

Ve Zamanın Durduğu Dünya’ya girme cesaretini göstereceğini ve Bay Raiden’in ekibiyle birlikte altın görevi üstleneceğini umuyordu; eğer uygun olurlarsa, ancak uygun olmazlarsa o zaman kendi partisini kurmaya ve ne olursa olsun keşif gezisini üstlenmeye hazırdı.