Bölüm 2621: Şef Yulan

Alex, odada neden bir iblis olduğunu ve insanların ona neden böyle davrandığını anlayamıyordu. Hatta, bir iblisin neden etrafındaki erkekler gibi bronzlaşmış bir tene sahip olduğunu da anlayamıyordu.

‘Öncelikle, bir iblisin cehennemde ne işi var?’ diye düşündü Alex. Kafasında bir sürü soru birikmişti ve hiçbir cevabı yoktu.

Ancak bu duraksaması dikkatlerden kaçmadı. Herkes ona bakarak konuşmasını beklerken, bazıları ise gücenmiş gibi görünüyordu.

Tala onu yandan dürttü. “Bu bizim şefimiz Yulan.”

Alex tekrar hareket etti, başını hafifçe eğdi. “Sizinle tanışmak bir zevk, şef Yulan. Benim adım Alex, şifalı macun üreticisiyim. Az önceki kabalığım için lütfen beni affedin.”

“Bu kadar tuhaf bir isme sahip olan adam, nereden geliyorsun?” diye sordu şef.

“Uzak diyarlardan, şef Yulan.”

“Nereden? Bunun bir adı olmalı,” dedi adam.

“Orası çok uzak doğuda, oraya gitmek aylar sürer. Ben, Şafak Kılıcı dağlarının derinliklerinde, Gümüş Sis vadisinde yaşayan Mavi İpek kabilesindenim.”

Adam kaşını kaldırdı. “Anlıyorum. Sanırım böyle bir yeri daha önce duymuştum. Ama çok uzak olduğunu da duymuştum. Oraya asla gitmeyiz.”

Alex yüzünde hiçbir duygu belirtisi göstermedi.

“Dışarıdan biri olduğunuz için normalde sizi, yaşasanız da ölmeseniz de, buradan gönderirdik. Ancak bize yardımcı olabileceğinizi söylediğiniz için, bunu hak ettiğinizi bize kanıtladığınız sürece bu şehirde yaşamanıza izin vereceğiz.”

Alex başını salladı ve hemen elindeki birçok macun kavanozunu çıkardı. Kavanozlar görünür görünmez, odadaki herkesin gözü onlara çevrildi.

Alex, bu insanların Longcreek’tekilerle aynı olup olmadığını anlamak için gözleri dikkatle izledi. Servetine nasıl tepki vereceklerdi?

“Kabilemdeki insanlar hamur işi yapımında çok yetenekli. Bunlar, buraya geldiğim süre boyunca yaptığım hamur işlerinden sadece bazıları. Dilerseniz, sizin için daha fazlasını da yapabilirim.”

Şef sonunda oturduğu yerden kalktı ve yaklaştı. “Onlara bakabilir miyim?” diye sordu.

Alex başını salladı.

Şef kavanozları açtı ve içini koklamaya başladı, bazen de pencerelerden gelen güneş ışığına doğru eğiyordu. Hatta her şeyi yerine koymadan önce kontrol etmeleri için birkaç kişiyi çağırdı.

“Bunlar inanılmaz. Bunları bize satmanız ve bizim için daha fazlasını üretmeniz şartıyla şehrimizde kalmanıza izin vereceğiz,” dedi şef, ardından hemen ekledi, “elbette, bunların hepsi için size cömertçe ödeme yapacağız.”

Alex başını salladı. “Sizden şüphe duymuyorum, Şef Yulan. Ama, neyle ödeme yapılmasını istediğime dair bir ricada bulunabilir miyim?”

Şef bir an gözlerini kısarak baktıktan sonra başını salladı. “Tala bana güneş kalpleri aradığınızı söyledi. Bunlara ne için ihtiyacınız var?”

“Bunun sebepleri var, Şef Yulan. Lütfen bunları benden sormayın.”

Şefin etrafındakiler bu isteğe gücenmiş gibi görünse de, şef hiçbir duygu belirtisi göstermedi. “Cevap vermek istemiyorsanız bunu size sormayacağım,” dedi. “Ama sizden başka bir şey istemek zorundayım.”

Alex kaşlarını çattı. “Ne öğrenmek istiyorsun?”

“Nasıl göründüğünü,” dedi şef. “Alışveriş yaptığım kişinin yüzünü hatırlamak istiyorum.”

Alex o anda kaşlarını çattı. Çöl halkının azıcık da olsa etkisiyle, çöl dışındaki insanların onun hakkında nasıl konuştuğunu düşününce, bunun olmasını hiç istemiyordu.

“Bunu reddetmek mümkün mü?” diye yalvardı Alex, ancak yüzlerine ciddi bir ifade takınarak verdikleri tepki, sadece sözlerle işin içinden sıyrılamayacağını açıkça ortaya koydu.

İçini çekti. “Pekala, yüzümü göstereceğim ama önceden uyarmalıyım, tenim gerçekten çok soluk ve daha önce ölüme benzetilmiştim.”

Sözleri, yüzündeki maskeyi indirmeden önce bile bir kargaşaya neden oldu. Soluk beyaz tenini gösterir göstermez, odadaki birçok kişi ondan uzaklaşarak tepki verdi.

Şef bir adım geri çekildi, Tala ise neredeyse kapıya doğru koştu.

“Vay canına… şaka yapmıyormuşsun,” dedi şef yavaşça yaklaşarak. “Yüzün… çok solgun.”

“Geldiğim yer pek güneş ışığı almıyor,” dedi Alex. “Bu yüzden böyleyim. Ölümle ilgili ne gibi eski efsaneleriniz olduğunu bilmiyorum, ama umarım bu yüzden bana farklı davranmazsınız.”

“Efsane mi?” Tala, Alex’e yandan bakarak başını şiddetle salladı. “Ölüm bir efsane değil. Ölüm gerçektir.”

Hızla şefin yanındaki adamlardan birine, kel kafalı ve gözlerinin yanında bir yara izi olan yaşlı adama döndü. “İnga, bir zamanlar Ölümü gördün, değil mi?”

“Evet,” dedi yaşlı adam. “Gördüğüm anda kaçtım. Hiç kimse o şeyle yüzleşmek zorunda kalmamalı.”

Alex kaşlarını çattı. Ölüm… gerçekten var mıydı?

“Az önce benim gibi görünen, soluk tenli biriyle karşılaşmadığınızdan emin misiniz?” diye sordu.

“Ölümü gördüğümde tanırım,” yaşlı adam Alex’in suçlaması üzerine birden öfkelendi. “700 yıl yaşadım ve hayatımda birçok tehlikeyle karşılaştım. Ama hiçbir şey ölümle karşılaşmak kadar korkunç olmadı.”

“O gün canımı kurtarmak için kaçtım. Beni yalancı olmakla suçlamayın.”

“Özür dilerim,” dedi Alex hızla. “Suçlama niyetinde değildim. Sadece herkesin bahsettiği Ölüm’ün gerçekten var olmasına şaşırdım. Şimdi bu varlıkla tanışmayı çok merak ediyorum.”

Şef hızla başını salladı. “Umarım siz de ölümle karşılaşacak kadar şanssız olmazsınız.”