Bölüm 2620: Sunspear

Sunspear, çölün ortasında küçük bir platoda yer alıyordu ve şehre giden yol, tepeye kadar tırmanılması gereken bir dizi basamaklı kayadan geçiyordu.

Şehirden her birkaç günde bir çok sayıda savaşçı, şehre geri götürmek üzere daha fazla canavar öldürmek için aşağıya inerdi. Sonuç olarak, savaşçılar olmasaydı şehrin alt kısımlarındaki tehlikeler çok daha az olurdu.

Alex ve diğerleri şehre yaklaştıklarında bu insanlar tarafından karşılandılar.

Savaşçıların her biri, çölde serin kalmalarını sağlamak amacıyla baştan ayağa ince kıyafetler giymişti. Yüzleri hariç vücutlarının her yeri örtülüydü. Alex gibi her şeylerini tamamen gizlememişlerdi.

Yaşlı Tala, yolculuğu hakkında kendisine sorular soran savaşçılar arasında oldukça popüler görünüyordu. Tala, her birine farklı tahıllar ve şifalı otlar getirdiğini söyledi.

Bu insanlar, özellikle de çiftçilikle uğraştıkları için, tahıl ve şifalı otlar hayatlarında ihtiyaç duydukları şeyler değildi. Ancak çölden elde edecek pek bir şeyleri olmadığı için, zaman zaman gereksiz lükslere düşkünlük gösterirlerdi.

Alex artık şehri görebiliyordu; şehir, çölün ortasındaki büyük kaya yığınının tepesine kurulmuştu. Sistematik bir şekilde yerleştirilmiş büyük kayalar, tepeye doğru tırmanmalarına yardımcı oluyordu.

Alex oraya doğru ilerlerken, geçtiği yola bakmak için arkasına döndü. O kadar uzun süre yürümüştü ki, gözünün görebildiği her yer çöl gibiydi.

Life’s Edge şehrinin izleri hiçbir yerde görünmüyordu.

“Çölün derinliklerindeyiz, ama burası çöldeki ilk yerleşim yeri değil mi?” diye sordu Alex. “Aradaki tüm vahşi hayvanlar hepinizi birbirinden ayırıyor olmalı.”

“Bu yerin ötesinde, yeterince güçlü olmayan insanlar için çok tehlikeli canavarlar var. Bu yüzden kimse bu tarafa gelmeye cesaret edemiyor,” dedi yaşlı adam. “Seni neden benimle gelmene izin verdiğimi yakında şefe açıklamak zorunda kalacağım. Yakında yeteneklerini göstermen gerekecek, yoksa benimle birlikte başın belaya girebilir.”

Alex omuz silkti. “Gerekli aletlere ve malzemelere sahip olduğum sürece, yapılması gereken her şeyi yapabilirim.”

Yaşlı adam takdirle başını salladı ve devam etti.

Kayalık platoya vardıklarında Alex nihayet şehri daha detaylı bir şekilde görebildi.

Evler, Life’s Edge’deki evlere benziyordu, taştan ve harçtan yapılmışlardı, ancak gördüğü diğer evlerden çok daha yüksek kalitede görünüyorlardı. Her ev büyüktü, birçok odası ve katı vardı. Her yerde bulunan kiremitli çatılar yerine düz çatılar vardı.

Alex içeri girer girmez, daha önce bulunduğu her yerden çok daha düşük olan buranın sıcaklığını hissetti. Birkaç dakika önce çöl sıcağı nedeniyle oldukça sıcak olan içeri şimdi serin bir esinti giriyordu.

Tuhaf bir deneyimdi.

Şehir o kadar büyüktü ki Alex sonunu göremiyordu. Burada 20 binden fazla insan yaşadığı için herkesin herkesi tanıması da mümkün değildi.

Tala yolda birkaç kişiyle konuştu, ancak buradaki insanlar son derece kibardı ve basit bir selamlaşmanın ötesinde durmadılar.

“Sen bu insanlar için tam olarak ne ifade ediyorsun?” diye sordu Alex, artık meraklanmıştı.

“Bir tüccarım,” dedi Tala. “Burada doğuya baharat, özellikle tuz getirmeye giden az sayıdaki kişiden biriyim. Benim gibi başkaları da var ama ben en yaşlı olduğum için benimle konuşmayı tercih ediyorlar.”

“Yani bir çeşit ünlüsün,” dedi Alex.

Yaşlı adam gülümsedi. “Öyle diyebilirsiniz.”

Alex yürürken etrafına bakındı, çevresindeki insanları izledi. Savaşçıların da Orla ve Bajan’ın giydiği türden kıyafetler giydiği, şehirde bile vücutlarının büyük bir kısmını örttüğü görülüyordu.

Şehir dışarıya göre çok daha serin olduğu için çoğu insanın çok fazla kumaş giymesine gerek yoktu, ama savaşçılar giymek zorundaydı.

“Burası şefimizin yeri,” dedi Tala. “Hem dönüşümüzden hem de sizin gelişinizden ona bahsetmem gerekecek. Sizi hemen tanımak isteyecektir.”

Alex başını salladı.

Tala önden gitti ve kızını Alex’e sokakta göz kulak olması için geride bıraktı.

Alex etrafı tarayarak bulabileceği her şeyi aramaya çalıştı. Görmek istediği tek şey, yük taşımaya yardımcı olacak boğalar ve öküzler gibi hayvanlardı, ama hiçbiri yoktu.

Başlangıçta çok az odun vardı, ama biraz düşününce bunun neden böyle olduğu anlaşıldı. Bu insanların arabaya veya yük arabasına ihtiyaçları yoktu. Eşyalarını kolayca taşıyabilmeleri için saklama torbaları vardı.

Bir süre bekledikten sonra Tala dışarı çıktı ve Alex’e yanına gelmesi için işaret etti.

Alex başını salladı ve ilerleyerek, burası şehir olmadan önce bu topraklarda yaşayan kabilenin şefine ait olan devasa binaya girdi.

İçeri girdiğinde, her biri koyu tenli, üst göğüsleri açıkta olan birkaç yaşlı adamla karşılaştı. Çoğu daha yaşlı görünüyordu ve savaşçı kıyafetinin alt kısmını giymişlerdi.

Kanepede oturanlardan biri orta yaşlıydı, diğerleri ise yaşlıydı. Belli ki o şefti.

Alex, selam vermek ve kendini tanıtmak için öne çıktı, ancak tam o sırada adamda onu olduğu yerde donduran bir şey fark etti.

Adam, bunun gerçek olup olmadığını anlamaya çalışarak uzunca birkaç saniye boyunca ona baktı. Ve ne kadar bakarsa baksın, kesinlikle gerçekti.

Bu yerin reisi, tıpkı bir iblisinki gibi alnından boynuzlar çıkıyordu.