Bölüm 262: Gerçek mi?

“Hmph, bunu zaten biliyorum,” diye çıkıştı Tümgeneral Porter, uzun süredir ‘dinlenmekte’ olan General Masai’ye nihayet hitap ederken sesi keskindi. “Fakat bu süreç uzadıkça Cross’un hayatta kalma şansı da azalıyor. Eğer ölürse, hiçbirimizin bunu açıklaması kolay olmayacak.”

General Masai, Tümgeneral Porter’ı bir seviye geride bıraksa da, Porter gerçek otoriteye sahip bir generaldi. Eğer bu konuyu bir sorun haline getirmeye karar verirse, Masai yine de ona biraz yüz vermek zorunda kalacaktı.

“Peki, ne öneriyorsun? Bölgeyi aramak için zaten yüz bine yakın personel görevlendirdik. Ancak bu yuva tuhaf; bugüne kadar yiyecek depolarını bile bulamadık.”

Diğer üsler için kurtarma çalışmaları sorunsuz bir şekilde ilerliyordu. Çok sayıda personelin kurtarılmasının yanı sıra operasyonlar minimum kayıpla gerçekleştirildi.

Üslere dağılan çeşitli birlikler, görevlerini tamamladıktan sonra dinlenmedi. Swarm’ın Cross base olayıyla kanıtlanan misilleme eğilimleri göz önüne alındığında, bu kadar çok “tahıl ambarı” kazmanın muhtemelen daha fazla misillemeye yol açacağı açıktı.

Böylece, bazı kuvvetler kendi üslerini korumak için geri dönerken, geri kalanlar Cross’un kaybolduğu bölgede bir planlı arama yapmak için bir araya geldi.

Son iki gün içinde kuvvetler yer altı tünellerinde bin metreden fazla ilerlemiş ve yüz metre derinliğinde çukurlar kazmıştı. gizli geçitlerin peşinde. Ancak tuhaf bir şekilde, bu Swarm yuvasının tahıl ambarını hâlâ bulamamışlardı.

Elbette bulamadılar; bu yuvanın yiyecek deposu henüz inşa edilmemişti bile. Riken güçlerinin ezici tepkisi sürüyü büyük ölçüde şaşırtmıştı.

Riken’in kayıp bir üs komutanı için bu kadar büyük kaynakları seferber etmesi için, bu genç Riken dişisinin sürünün ilk başta düşündüğünden çok daha önemli olması gerekir.

Neyse ki Cross’un dönüşüm alanı yerin derinliklerinde gizlenmişti ve Riken güçleri onu yakın zamanda bulamayacaktı. Ancak yedi günlük dönüşüm sürecine nasıl dayanılacağı acil bir zorluk haline geldi.

Riken güçleri yalnızca iki gün içinde büyük bir heyecan yarattı. Normal şartlar altında “tahıl ambarını” şimdiye kadar keşfetmeleri gerekirdi. Başka seçeneği kalmayan sürü, zaman kazanmak için oyalanmaya karar verdi. Herhangi bir anormalliğin, Riken uzmanlarının “makul” çıkarımlarıyla açıklanması gerekir.

Bir toplantıda biyolog Dr. Balt, bulgularını sundu ve devam eden araştırmalarına dayanarak bazı yapıcı önerilerde bulundu.

Asit püskürten ve keşif Swarm birimlerini yeni savaş türleri olarak sınıflandırmanın ötesinde, bazı ilgi çekici gözlemleri de paylaştı.

“Her ne kadar Nest’in tahıl ambarının yerini henüz belirlemiş olmasak da C13 (Cross’un kaybolduğu Swarm yuvasının adı), önceki 12 yuvadaki yiyecek deposuyla ilgili çalışmamız bazı ilginç modelleri ortaya çıkardı,” diye başladı Dr. Balt, diğerleri onu merakla izlerken biraz durakladı.

Hafifçe gülümseyerek devam etti: “Sürü küçük, taze avları depolamayı tercih ediyor gibi görünüyor İncelediğimiz her tahıl ambarında, kozalarla kaplı hiçbir canlı yoktu. zayıflamış, ancak şaşırtıcı derecede sağlıklı durumda.”

“Uydu görüntülerinden – çok net olmasa da – Swarm’ın beslenmesinin küçük avlarla sınırlı olmadığını gözlemledik. Üç metreden uzun olan daha büyük yaratıklar da menülerinde yer alıyor.”

“O halde neden tahıl ambarlarında saklanan büyük yaratıkları hiç bulamıyoruz? Çünkü onları taşımak şu ana kadar tanımladığımız tüm Swarm birimleri arasında, rolleri ne olursa olsun, özellikle büyük değil. Büyük canlıları bir bütün halinde taşımak onlar için zor olacaktır. Bu nedenle, büyük bir avı yakaladıkları zaman, büyük olasılıkla onu yerinde kesip parçalarını yuvalarına geri taşıyorlar.”

“Peki bu, operasyonlarımıza nasıl yardımcı oluyor?” kaptanlardan biri araya girmekten kendini alamadı.

“Acele etmeyin, bitirmeme izin verin,” diye yanıtladı Dr. Balt. “T853’teki yüksek sıcaklıklar nedeniyle bu et parçalarını korumak kolay değil. Bu nedenle Sürü, onları hızlı bir şekilde tüketmeye öncelik veriyor. Ancak daha küçük olan av, avlanmanın o kadar başarılı olmadığı zamanlar için depolanıyor. Yiyecek kaynakları azaldığında, tüketmek için daha küçük, ölmekte olan yaratıkları seçecekler.”

“Yarbay Cross’un yerini henüz bulamamış olsak da, bu içgörü onun hayatta kalma şansını artırabilir. Havadan büyük miktarlarda et atabiliriz. Hedef bölgeye taze yiyecek koyun. Yiyecek çabuk bozulabilir ve tercihen inju olmalıdır.yaralı Bull Demons gibi kırmızı. Yeterli yiyecek kaynağı olduğundan, Swarm’ın tahıl ambarlarındaki küçük avı öldürmesine gerek kalmayacak.”

Bu mantık herkeste yankı uyandırdı. Cross’un hayatta kalma şansını artırmak için Riken güçleri her gün büyük yaratıkları yakalamaya başladı ve Swarm’ın düzenli avlanma zamanlarından önce onları yuvanın yakınına bıraktı. Swarm’ın onları kolayca yakalayabildiğinden emin olmak için yaratıklar ağır şekilde yaralandı.

Bu davranış Luo Wen ve diğer akıllı varlıkları terk etti. Riken uzmanları bu sefer ne tür bir hikaye uydurmuştu? Biraz analizden sonra Riken’in mantığını tahmin ettiler.

Luo Wen, şüphe yaratmadan Cross’un hayatta kalmasının nasıl sağlanacağı konusunda endişeleniyordu. Riken güçleri kendileri bir gerekçe buldukları için sürü işbirliği yapmaya karar verdi.

Böylece gün boyunca Riken güçleri aralıksız kazma ve patlatmalarına devam ederken geceleri sürü avlanmak için ortaya çıktı ve taşındı. büyük avın katledilen kalıntıları yuvalarına geri döndü.

İki taraf arasındaki bu dile getirilmemiş koordinasyonla yedi gün hızla geçti.

“Demek böyle.” Cross’un anlattıklarını dinledikten sonra Luo Wen derin düşüncelere daldı. Riken’ın gerçek bir desteği yoktu; teknolojik atılımları, kökeni bilinmeyen eski bir uzay gemisine ters mühendislik uygulanarak tetiklenmişti.

Cross’un benzersiz bir geçmişi vardı; eski gemiye tersine mühendislik uygulayan bir kız kardeşi vardı. Kız kardeşi çok fazla ayrıntı açıklamamış olsa da bildiği kırıntılar bile Riken keşif filosu kaptanlarının çoğunun bilgisini aşıyordu.

Cross’a göre, ortaya çıkarılan uzay gemisi on binlerce yıllık bir kalıntıydı. O zamanlar Riken’de yaşam olmasına rağmen medeniyet henüz ortaya çıkmamıştı.

Bu uzay gemisi neden böyle bir dönemde Riken’in ayında ortaya çıktı? Amacı belirsizdi. Geminin teknolojik seviyesi inanılmaz derecede ileriydi ve Cross’a göre Riken, tersine mühendislik çabalarında henüz yüzeye çıkmamıştı.

Bu gerçekten bir kaza mıydı? Riken’ın kaza olarak algıladığı şeyi sürünün nasıl düzenlediği göz önüne alındığında, yüzeydeki görünüşlerin her şey olmadığı açıktı. Sürünün yöntemleri bazen kusurlu olsa da, zeki gözlerin tespit edebileceği kadarını açığa çıkarıyorlardı.

Cross’un tanımladığı teknolojiye göre, bu kadar gelişmiş bir medeniyete ait bir uzay gemisi inanılmaz hızlarda seyahat edebilirdi. Eğer gerçekten kazara düşmüş olsaydı, tek başına çarpışma bile Riken’in uydusunun çoğunu yok edecek ve Riken’deki yaşamı yok edebilecek zincirleme reaksiyonları tetikleyecekti.

Ancak Riken’in arkeolojik çalışmaları böyle bir olaya dair hiçbir kanıt bulamadı. Üstelik dış müdahale olmadan, doğal evrim on binlerce yıl içinde yüksek zekaya sahip bir uygarlığın ortaya çıkması için muhtemelen tek başına yeterli olmayacaktır.

Bu analiz, uzay gemisinin bilinçli olarak Ay’a indiğini öne sürüyordu. Peki neden doğrudan Riken’ın üzerine inmemişti? Atmosferden mi kaynaklanıyordu?