Bölüm 2613: İki Kaptan

Yukarıda, Night Garden dev dalgaların gövdesine çarptığı için sallanıyordu. Hayalet donanma dağılmıştı, ama zarar görmemişti ve arkasında yükselen sis duvarı dünyayı yutarken hızlı ilerleyişine devam ediyordu.

Ancak hayalet filonun önündeki gemiler yok olmuştu, hayalet mürettebatları Reaper’ın acımasız kılıcıyla parçalanmıştı. Jet bazı yaralar almıştı, ama onun zahmetsizce gerçekleştirdiği tüyler ürpertici katliam, yaralarının ciddiyetini gölgede bırakıyordu.

Ve diğer Uyanmışlar’ın aksine, yorulmuyordu. Aksine, ne kadar çok düşman öldürürse, o kadar canlı görünüyordu, sanki bitmeyen katliamın karanlık ihtişamı onu canlılıkla dolduruyormuş gibi.

Ancak iki sorun vardı.

İlki, hayalet filosunun derinliklerine doğru ilerledikçe düşmanlarının daha da güçlenmesi idi. Öldürdüğü son kaptan, kesinlikle Büyük bir iğrençlik olacak kadar güçlüydü ve gemi birkaç vuruşla yok edilmeyi reddetti. Sonunda, hayalet gemi nihayet yenilgiye uğramadan önce, Jet onu tırpanıyla neredeyse parçalara ayırmıştı.

Hayalet filosunun düzeninde bir hayalet gemisi Dutchman’a ne kadar yakınsa, o kadar kötücül görünüyordu. Üstelik, filonun derinliklerinde, gemiler Night Garden’ın güçlü toplarının ilk bombardımanından zarar görmemişti, bu yüzden Jet onlara saldırdığında mürettebatları tamamen sağ salimdi.

Ancak daha büyük sorun, Jet’in tek başına bir kadın olmasıydı. Ne kadar güçlü olursa olsun, hayalet filosunda tek başına üstesinden gelemeyeceği kadar çok gemi vardı — şimdiden sayısız gemi, onun saldırdığı bölgeyi geçerek, onun ulaşamayacağı Night Garden’a doğru yelken açıyordu.

Ve Dutchman da giderek yaklaşıyordu.

Hayalet geminin direğini kesip, tırpanın düz tarafıyla güvertesini parçalayan Jet, bir an durup geriye baktı.

“…Daha ne kadar sürecek?”

Askerlerine yeterince zaman kazandırmış gibi görünüyordu. Jet önündeki gemileri yok ederken, yüksek dalgalar da ürkütücü filonun ilerleyişini yavaşlatıyordu, böylece topçular zamanında topları yeniden doldurmayı başardılar.

Yukarı baktığında, yaşayan geminin güvertesinden ona bakan yirmi dört devasa namlunun karanlık uçurumlarını gördü.

Jet, ancak o anda bu karanlık, korkunç kuşatma silahlarının hedefinde olmanın ne kadar tatsız olduğunu fark etti.

‘Lanet olsun.’

Bir saniye sonra, toplar gürledi ve yirmi dört adet, özle dolu metalden yapılmış parlak küre, korkunç bir hızla hayalet filoya doğru uçtu.

Sanki gökyüzünden bir meteor sürüsü düşüyor gibiydi.

…Etkisi de göksel bir felaketten çok da farklı değildi.

Jet’in kontrol alanını ele geçirmiş olan hayalet gemiler, varlıklarından silinerek, ürkütücü bir ışığın soluk parlamalarıyla patladılar. Gece Bahçesi biraz daha nefes alabilmişti.

Ama bu hala yeterli değildi.

Jet, üçüncü bir saldırı olmayacağını biliyordu. Hayalet gemiler onun Kalesine ulaşacak ve eski hayaletler yakında gemiye binecekti — en güçlü savaşçıları Old Tom tarafından uzaklaştırılan Gece Bahçesi’nin savunucuları, saldırıyı püskürtmeye çalışırken kaçınılmaz olarak kayıplar verecekti.

Ve sonra, sis dünyayı yutacak ve Hollandalı’nın gelişini müjdeleyecekti.

Sonra ne olacağını Jet bilmiyordu.

Dudaklarını sıkarak, parçalanmış hayalet gemiye son darbeyi vurdu ve bir sonrakine atladı. Güvertesine indi, kıç tarafına doğru yoluna çıkan herkesi katlederek ilerledi ve merdivenleri tırmandı, öldürülen kaptanın kaybolan hayaleti üzerinde uzanan devasa hayalet filosuna bakarak.

O sırada, etrafındaki huzursuz suların üzerinde sis bulutları dolaşmaya başlamıştı.

Hollanda gemisini de hiç olmadığı kadar iyi görebiliyordu.

Yüksek yanları, gövdesinin yıpranmış yüzeyini bozan sayısız yara izleri, sayısız saldırılarla delinmiş açık yaraları… yırtık pırtık yelkenleri, iskelet gibi direkleri, geniş güvertesinin ürkütücü ıssızlığı…

Ve yırtık pırtık bir pelerinle örtülü, köprüsünde duran ruhani figür.

Jet, Hollandalı’nın kaptanına baktı ve onun da kendisine baktığını hissetti.

O mesafeden, onun hakkında pek bir şey anlayamadı. Adam — eğer gerçekten bir adamsa — uzun boyluydu, geniş omuzlu ve heybetli bir duruşu vardı. Figürü belirsiz ve hayalet gibiydi, sanki oradaydı ama aynı zamanda orada değildi. Yüzünü göremiyordu, ama…

Onun ürkütücü gözlerini gördüğünü sandı.

Sarımsı yüzünün soluk gölgesinde, iki delici, deniz rengi alev yanıyordu ve onu ürpertici bir sakinlikle süzüyordu.

Denizin hareketinde ince bir değişiklik hisseden Jet, onun bakışlarıyla karşılaşınca hafifçe gülümsedi.

“Sonunda.”

Tam o anda, kelime garip bir dönüşüm geçirdi.

Güneş dalgaların içine daldı ve arkasında bir ışık izi bıraktı. Karanlık dünyayı sardı ve parlak gümüş çizgiler gökyüzünü kapladı. Sonra güneş doğu ufkunun arkasından fırladı ve karanlığı kovaladı — ancak birkaç dakika sonra batıda battı.

Nefes kesici manzara, sanki biri hızlı ileri sarma düğmesine basmış ve zamanı şaşırtıcı bir hızda akıtmış gibi, birkaç kez tekrarlandı. Ama her şey hızla sona erdi ve Fırtına Denizi aniden gecenin karanlığıyla kaplandı.

Sayısız yıldız, uçsuz bucaksız kara gökyüzünde parladı.

Bu da demek oluyordu ki…

Jet’in gülümsemesi biraz daha genişledi.

Bir sonraki anda, uzaktaki yıldızların parlaklığı arttı ve yıldız ışığı geniş bir gümüş ağa dönüştü. Bu ağ, hayalet donanmasının üzerine düştü, düzinelerce gemiyi parçaladı ve onları birkaç saniye içinde yok etti. Soğuk bir rüzgar denizden esti ve Jet’in saçlarını uçurdu.

Bu, Aether’in Aspect’ini serbest bırakmasıydı. Gece çöktüğüne göre, nihayet yıldızları çağırarak düşmanlarını yok edebilirdi — ve çağırdığı yıldız ışığı, hayalet filosunun baş düşmanı gibiydi.

Night Garden, Dutchman’ın komutasındaki hayaletlerle ilk kez çatıştığında, durumu tersine çeviren genç Saint of Night olmuştu.

Jet hareketsiz kalarak Hollandalı’nın kaptanına soğuk bir gülümsemeyle baktı.

O da ona baktı, yıldız ışığı hayalet filonun hayalet gemilerine yağarken, onları gümüş mızrak yağmuru gibi delip geçerken.

“Peki, ne olacak?”

Saldırıya devam mı edecek, yoksa geri çekilme emri mi verecek?

Hayal mi görüyordu… yoksa gizemli hayaletin yüzünde de soluk, ürkütücü bir gülümsemenin yankısını mı gördü?

Birkaç saniye sonra, Hollandalı’nın kaptanı başka yere baktı.

Sis yoğunlaştı ve korkunç amiral gemisinin ürkütücü silueti sisin içinde kayboldu, iz bırakmadan yok oldu.

Hayalet donanmasının gemileri de ortadan kayboldu, ürkütücü bir kabusun izleri gibi yok oldu.

Sis duvarı rüzgârla parçalandı.

Kısa süre sonra deniz yüzeyi sakinleşti ve birkaç dakika önce yüzeyinde hayaletlerden oluşan bir filo olduğunu gösteren hiçbir iz kalmadı.

Derinliklerdeki savaş da sona ermiş gibi görünüyordu, çünkü artık Night Garden’a saldırmak için derinliklerden hiçbir dokunaç çıkmıyordu.

Jet bir süre daha bekledi, sonra rahat bir nefes aldı.

Görünüşe göre bir gün daha hayatta kalmışlardı…