Bölüm 2612: Elveda Cinach

Larkinson filosu, Cinach VI’ya yakın Langrange noktalarından birinde dururken standart bir formasyon benimsedi.

Filonun ayrılmak üzere olmasıyla birlikte devriye görevinde olan mekalar kendi uçak gemilerine geri dönmeye başladılar.

Eski Hexer savaş gemileri, filonun etrafında oval bir formasyon oluşturuyordu. Nispeten sağlam dış yapıları onları bu pozisyonlar için uygun kılıyordu. Savaş gemileri kalkan görevi görecek şekilde tasarlanmamış olsalar da, acil durumlarda görev yapabilirlerdi.

Bu, oluşumun iç kısmında kümelenen daha kırılgan gemilerin korunması için gerekliydi.

Çeşitli lojistik gemileri, kargo gemileri ve sivil gemiler, savaş gemileri kadar hasara dayanamadı. İkinci sınıf gemiler, üçüncü sınıf mekaların saldırılarına fazlasıyla dayanabilse de, ikinci sınıf düşmanlar ortaya çıktığında durum farklıydı.

Bentheim Ruhu, devasa oluşumun merkezinde yer alıyordu. Savunması, savaş uçak gemilerinden çok daha kapsamlı olsa da, keşif filosunun kalbi ve ruhuydu. Klan, değerli mürettebatını ve üretim ekipmanlarını riske atmak istemiyordu.

Geçtiğimiz ay Bentheim Ruhu derin bir dönüşüm geçirdi.

İçeriden, birçok geçici Hexer mürettebat üyesi Hexadric Hegemony’ye geri döndü. Yerlerine binlerce Larkinson aralayıcısı geçti.

Spirit of Bentheim, Larkinson filosundaki en önemli gemi olduğundan, yalnızca en yetenekli, deneyimli ve bilgili gemi subayları ve tayfaları gemide görev yapma onuruna erişti. Filo Koordinatörü Ophelia Kronon, geminin Larkinson’ların kontrolüne geçmesini sağlamak için diğer gemilerden bir dizi deneyimli uzmanı transfer etti.

Başkent gemisi dışarıdan bakıldığında daha köklü bir değişime uğradı!

Geminin iskele ve sancak tarafında, büyük beyaz harflerle gururla adı yazılıydı. Kırmızı ceketli gemiyi gören hiç kimse, kimliğini yanlış anlayamazdı!

Ancak en köklü ekleme bu değildi.

Devasa, altıgen ana gemi, oldukça standart görünümlü bir pruvaya sahipti. Spirit of Bentheim’ı inşa eden Hexer tersanesi, Larkinson ve Hexer’ların üzerinde anlaştığı özelleştirilmiş gemi tasarımından sapmadı.

Fabrika gemisinin pruvası, normal görünümlü bir kama gibiydi. Sanki gemi yapımcıları geminin önüne dev bir koç takmış gibiydi.

Elbette, koçun kesinlikle başka gemilere çarpması beklenmiyordu. Bentheim Ruhu başka bir geminin gövdesini delse bile, iç yapısı çarpma anında ortaya çıkan muazzam gerilimlere dayanamazdı!

Çarpmanın geçerli bir savaş taktiği olduğu tek durum, başlatan tarafın bir gemiyi feda etmeye hazır olması durumudur!

Bu sebeplerden dolayı, yıldız gemilerinin pruvalarının çarpışmaya uygun hale getirilmesine gerek yoktu.

Birçok küçük gemi, atmosferik uçuşu kolaylaştırmak için aerodinamik bir profil benimsedi. Elbette, gemilerin mükemmel bir aerodinamik yapıya sahip olmaları gerekmiyordu çünkü muazzam itme ve kaldırma güçleri, üretebilecekleri herhangi bir kaldırma kuvvetinden çok daha büyük bir rol oynuyordu.

Bu yüzden çoğu yıldız gemisi kanatlardan kaçınırdı.

Zaten Spirit of Bentheim bir yerçekimi kuyusuna inmek üzere tasarlanmamıştı, bu yüzden onu aerodinamik hale getirme ihtiyacı daha da azdı.

Bu, Larkinson Klanı’nın ilk ve tek ana gemilerinin görünümünü güzelleştirmesine olanak sağladı.

Cinach Sistemindeki Şan Arayanlar, Geçiş Yapanlar ve diğer yerliler ve gözlemciler şaşırtıcı bir manzaraya tanık oldular.

Spirit of Bentheim’ın yanına bir dizi lojistik gemisi yanaştı ve pruvasında çalışmaya başladı.

Çeşitli kargo gemilerinin gövdelerinden değerli, önceden işlenmiş alaşımlar çıktı. Kurulum ekipleri bu devasa blokları ve destek payandalarını alıp fabrika gemisinin ön kısmına dikkatlice yerleştirdiler.

V şeklindeki pruvanın asıl amacı şimdi ortaya çıkıyordu. Bu şekil, Larkinson’ların amiral gemilerinin ön tarafına yığdıkları alaşımlar için oldukça kullanışlı bir platform sağlıyordu!

Birkaç hafta içinde, orijinal pruvayı giderek daha fazla göz alıcı alaşım sardı. Larkinson’lar altın kaplamalı alaşım bloklarıyla yavaş yavaş belirgin bir şekil oluştururken, çubuk şeklindeki kamadan eser yoktu.

Bentheim Ruhu ancak son günlerde yeni pruvasını ortaya çıkardı!

Tonlarca altın kaplamalı Breyer alaşımı, kırmızı kaplamalı gövdeye karşı çarpıcı bir şekilde göze çarpıyordu. Yeni gemiyi inceleyen hiç kimse, Larkinson’ların fabrika gemilerinin önünü süslemek için bu kadar çok ton değerli alaşım kullanacak kadar savurgan olduklarına inanamazdı!

Breyer alaşımı, ana geminin gövdesinin geri kalanını kaplayan dökme kaplamadan daha dayanıklıydı. Larkinson Klanı, bu gösteriş projesini tamamlamak için bu değerli ve kıymetli alaşımın neredeyse tüm rezervini tüketti!

Etkisi ortadaydı.

Hem Larkinson’lar hem de dışarıdakiler bu dönüşümden etkilenmeden edemediler. Bentheim’ın Ruhu, pruvasında Altın Kedi’nin başının muhteşem bir tasviri sergilenirken vahşi bir havaya büründü!

“Aslan mı o?”

“Bir kedi olması gerekiyor.”

“Ne? Ev kedisi mi? Emin misin?”

Dışarıdan bakanların çoğu, bir aslana baktıklarını sanmıştı. Oysa Larkinson ailesi ve onları tanıyanlar, aslında bir kedi olduğunu biliyordu!

Larkinson Klanı’nın kedilere olan tutkusunu kimse anlayamıyordu. Hatta kendi müttefikleri bile bunu tuhaf bir özellik olarak görüyordu.

Bunu yalnızca Larkinson’lar biliyordu. Altın Kedi, onların sadece bir sembolü ve maskotu değildi. Atalarının ruhu gerçekten vardı ve her Larkinson’ın kalbindeydi!

Ves konuşmasını bitirirken, Bentheim Ruhu’nun parıldayan altın pruvasını gösteren bir projeksiyona baktı. Amiral gemisinin böylesine benzersiz ve göz alıcı bir görünüme kavuşmasından son derece memnundu!

“Hayatta olmaması çok kötü.” diye mırıldandı.

İsteseydi, devasa kedi kafasını Goldie’ye adanmış dev bir toteme dönüştürürdü. Ancak Ves, tüm alaşım bloklarını elle üretmediği sürece bunu başarmanın bir yolu yoktu.

Bildiği kadarıyla, ruhsal enerjiyle dolu nesneler veya totemler yapma yeteneğine yalnızca kendisi sahipti. Gücünü onun tasarımlarından alan mekaların aksine, totemler bu kolaylığa sahip değildi.

Zaman yetersizliğinden dolayı, sadece birkaç alaşım bloğunu bizzat üretebildi. Zayıf manevi temelleri, Goldie’nin tüm pruvada varlığını desteklemeye yetmiyordu, ancak Ves bunun bir gün değişebileceğini umuyordu.

Yaklaşan topuklu ayakkabıların sesi onu dalgınlığından uyandırdı. Burnuna hoş bir koku gelmeye başladı. Yanına kimin geldiğini anlamak için arkasını dönmesine bile gerek kalmadı.

“Hıh.” Gloriana şüpheci bir ifade takındı. “Bu kadar çok Breyer alaşımını nereden bulduğunu bilmiyorum. Bu kadar çok miktarda elde edebileceğini bilseydim, bunları mekalarımızda kullanmakta ısrar ederdim! Bu muhteşem malzemeyle kaç tane Valkyrie mekasını geliştirebileceğimizi fark ediyor musun?”

“Bu pruvanın etkisi, yüz tane Breyer alaşımlı mekanizmayı sahaya sürmekten en az on kat daha şok edici,” diye karşılık verdi Ves. “Endişelenme Gloriana. Uzman pilotlarımızın ve uzman adaylarımızın mekanizmalarını kaplamak için yeterli Breyer alaşımını ayırdım bile. Bu bizim amaçlarımız için yeterli. Ayrıca, Bentheim’ın geliştirilmiş pruvası işe yaramaz değil.

Fabrika gemimize önden saldıran herhangi bir mech’in tüm o alaşımı aşması çok zor olacak!”

İkili, kedileri yan yana sessizce otururken bir süre daha tartışmaya devam etti.

“Miyav.” Lucky, Clixie’nin kulağını yaladı.

“Miyav.” Organik kedi mücevher kediyi okşadı.

Kısa bir süre sonra Mucize Çift’in önünde yeni bir projeksiyon belirdi. Binbaşı Verle, raporunu vermeden önce Ves’e selam verdi.

“Sefer filomuzdaki tüm gemiler FTL’ye geçişe hazır. Az önce Glory Seeker ve Crosser filolarının da hazır olduğunu öğrendik. Barracuda ve diğer keşif gemileri, çıkış noktamızdaki herhangi bir düzensizlik konusunda bizi önceden uyarmak için önümüze geçtiler.”

Büyük bir filonun kalabalık bir grup halinde başka yerlere seyahat etmesi oldukça tehlikeliydi. Altın Kafatası İttifakı, güvenlik amacıyla, gözlemlerini galaktik ağ üzerinden ana filoya iletebilmeleri için önceden bir dizi hızlı ve çevik yıldız gemisi göndermişti.

Elbette, keşif gemilerinin çok ileri gitmesi de tehlikeliydi. Düşmanlar Barracuda gibi bir gemiye göz kulak oldukları sürece, Altın Kafatası İttifakı’nın ana filosunun bir sonraki durağının neresi olacağı konusunda önceden uyarı alabilirlerdi!

Bu nedenle keşif gemileri sadece birkaç saat önceden yola çıktı. Şu anda, yolculuğun ilk durağına çok yakın değillerdi.

“Geride önemli bir şey bıraktık mı?” diye sordu Ves.

Binbaşı başını salladı. “Bütün klan üyelerimiz sayıldı. Emrinizle göreve hazırız.”

“Pekala. Lütfen FTL sürüşlerimize başlayalım. Büyük keşif seferimiz burada başlıyor!”

Yüzlerce yıldız gemisi FTL sürücülerini çalıştırmaya başladı. Birkaç dakika sonra, önceden belirlenmiş bir sırayla maddi alemden kayboldular.

Önce savaş gemileri, sonra savaş dışı gemiler geldi. Güçlü Spirit of Bentheim, üç ağır hizmet tipi FTL sürücüsünden birini ısıttığında, Ves vücudunda çok güçlü bir titreşim hissetti.

Köprü operatörlerinin hafif rahatsızlık ifadelerinden, bu şekilde hisseden tek kişinin o olmadığı anlaşılıyordu.

Devasa ana gemi nihayet ışık hızından yüksek hıza ulaştığında, herkesin vücudunda bir patlama sesine benzer bir his oluştu!

Cinach Sistemi’nin farklı görünümlerini gösteren projeksiyonlar anında kayboldu. Yerine hiçbir şey gelmedi çünkü daha yüksek boyutlu uzayın görsel görünümü teknik olarak insan gözüne mantıklı gelmiyordu.

Spirit of Bentheim’daki herkesi bir umut ve merak duygusu sardı. Aylarca süren hazırlıkların ardından nihayet Kızıl Okyanus’a doğru yola çıktılar!

Ves ve Gloriana köprüden ayrılıp büyük kamaralarına döndüler. İkisi de karşılaşabilecekleri şeyleri düşünürken heyecanlı görünüyorlardı.

“Öyleyse,” diye başladı Gloriana, kedisini kucağına alırken. “İlk durağımız Yaşam Araştırmaları Derneği, değil mi?”

“Doğru. Biyoteknoloji kapasitemizi artırmamız gerekiyor. Çok sayıda doktor, genetikçi, implant cerrahı ve ekzobiyolog işe almayı umuyorum. Nyxian Boşluk Kampanyası’ndan sağ kurtulanlara hâlâ ücretsiz bir dizi takviye sağlamamız gerekiyor.”

“En iyi biyoteknoloji uzmanlarını işe almak kolay olmayacak, Ves. LRA araştırmacıları durumlarından çok memnun. Bizimki gibi kaç kuruluşun orada yüksek vasıflı personel istihdam ettiğini biliyor musun?”

Ves bir an için irkildi. “Küstah bilim insanlarından bazılarını cezbetmenin zor olacağını biliyorum, ama klanımız sıradan bir organizasyon değil. Prestijimiz ve son başarılarımızın bazı hırslı Müebbetçileri cezbedeceğinden eminim. Kızıl Okyanus’u bizimle keşfetmeye istekli çok sayıda müebbetçi olmalı. Her eyalette maceraperest ruhlar var.”

“Haklı olabilirsin, ama benim görüşüm hâlâ geçerli. Muhtemelen birçok sıradan doktoru ikna edebiliriz, ancak LRA’nın sunabileceği en iyiler sıradan vaatlerle ikna edilemeyecek. Bu başarılı elitler, eyaletlerinin üst düzey hiyerarşisinde kendilerine çoktan yer edindiler. Bu üst düzey araştırmacılardan bazılarını bünyemize katmak için özel bir yaklaşım benimsememiz gerekiyor.

“Planımızı ne kadar erken hazırlarsak, en iyi uzmana ulaşma şansımız o kadar artar.”

Ves adımlarını yavaşlattı. “Neden en iyisini elde etmekte bu kadar ısrarcısın? Bunlar tam da işe almak istemediğim türden insanlar. Bu insanların LRA ile çok fazla bağı var. Ayrıca yaşlılar ve kendi geleneklerine çok bağlılar. Güçlü zekâları ve zihinsel gelişimleriyle, klanımıza sadakatlerini garantilemek imkansız!”

“Ben daha çok genç yetenekleri işe alıp onları adım adım geliştirmeyi tercih ederim.”

“Bu yeterli değil!” diye karşılık verdi. “Hemen en iyisine ihtiyacımız var! Bu konuyla uğraşmak istemiyorsanız, planlamayı bana bırakın. Majestic Teal’den ayrıldığımızda en iyi bakımı almamızı sağlayacağım.”

“Peki o zaman!”