Bölüm 2611: Üstesinden Gelmek İçin Yapıldı

Öğle vakti neredeyse gelmişti. Standart saate göre, Larkinson Klanı ve Cross Klanı patriarklarının kendi halklarına hitap ettiği zamandı.

Patrik Reginald Cross, tebaasına karşı baskın ve coşkulu bir konuşma yapmaya başlamışken, Ves başlangıçta daha sakin bir yaklaşım benimsedi.

Filodaki tüm Larkinson’lar yaptıkları işi bırakıp yayını izlemeye başladılar.

Bentheim Ruhu’nun tamamı yavaşladı. Temel, otomatik süreçlerin işlemeye devam etmesine izin vermenin dışında, her şey sessizliğe gömüldü.

6. güvertede, Calabast, sensör okumalarını analiz etmek ve istihbarat toplamaktan sorumlu yeni Gözlem Departmanının merkezinde duruyordu.

Casusbaşı, daha önce gösterdiği ateşli duyguları tamamen üzerinden atmıştı. Vücudunda ve ifadesinde en ufak bir öfke veya kızgınlık belirtisi yoktu.

Ves’in yeni amiral gemisinin köprüsünde cömertçe duran yansımasını izlerken kollarını kavuşturdu ve sırıttı.

“Yanlış ata oynamadım.” diye fısıldadı. “Bakalım seni ne kadar ileri götürebilirim, Ves.”

Jason adlı bir başka gemide, Kahramanlar Salonu’na özel olarak ait olan savaş gemisi, gemiye atanan uzman pilotların görevlilerini toplamasıyla eşi benzeri görülmemiş bir sakinliğe büründü. Aydınlık Yoldaşlar, Kayıp Askerler ve Işıltılı Hoplitler karma bir grup oluşturuyordu.

Aydınlık Dostlar, Saygıdeğer Joshua Larkinson’ın arkasında dimdik duruyordu. Larkinson Klanı’nın altın çocuğu, herkesin onunla arkadaş olmak istemesini sağlayan canlı bir yaşam duygusu yayıyordu.

Bright Companions üyeleri çoğunlukla gelecek vaat eden Avatar mech pilotlarından oluşuyordu. Her biri disiplinli ve usluydu.

“Yolculuğumuz sonunda başlıyor,” dedi Muhterem Joshua heyecanla. “Evimi özleyeceğim ama büyük kozmosu keşfetmek kaçırılmayacak kadar güzel! Patrik bizi kesinlikle Kızıl Okyanus’a götürecek!”

Kayıp Askerler ise bambaşka bir izlenim bıraktı. Larkinson Klanı’nın konuk uzman pilotu Saygıdeğer Davia Stark, kendi hizmetkarlarını seçerken farklı standartlar uyguladı.

Dikkatini çeken mekanik pilotların hepsi Yaşayan Nöbetçiler’den geliyordu. Beceri ve disiplinleri eksik olsa da, her tüfekçi mekanik pilot, onları ekibine katan kadına şüphesiz saygı duyuyordu!

Saygıdeğer Davia, genç uzman pilota dikkatli bir ifadeyle baktı. “Şu sizin atanız, iyi niyetinden dolayı hepimizi Kızıl Okyanus’a getirmiyor. Niyetleri bir yana, cüce galaksinin kendisi bile tehlikeli bir yer. Oradaki haberleri takip ettiniz mi hiç? Bizimkinden çok daha güçlü filolar her gün yok oluyor.”

Bizden çok daha fazla hazırlık yapmış öncüler öldüler veya harabeye döndüler.”

“Risk almaktan korkmamalıyız!” Kompartıman boyunca başka bir kadın sesi yankılandı! “Biz savaşçıyız! Yolumuza çıkan her engeli vurur, kırar, keser ve yok ederiz. Yeterince güçlü olduğumuz sürece Kızıl Okyanus bizi asla alt edemez!”

Saygıdeğer Davia’nın güçlü ama kısıtlı irade gücü, üçüncü konuşmacının muzaffer iradesinin dışarıya doğru genişlemesiyle geri çekildi.

Parlayan Hoplitler, lider figürlerinin sesini yankılamak için yumruklarını kaldırdılar!

Saygıdeğer Rosa Orfan, Davia’ya gözleriyle alay ederken oldukça özgüvenli görünüyordu.

“Sen bir Larkinson değilsin, bu yüzden neler yapabileceğimizi tam olarak anlamıyorsun. Klanımız özeldir. Ves sürekli şapkasından tavşanlar çıkarıyor. Nyxian Geçidi’nde bizimle birlikte savaşsaydın, bu sözleri söylemezdin.”

Davia küçümseyerek kaşını kaldırdı. “Yaşayan Nöbetçi robot pilotlarının sadece yüzde 20’sinin sağ salim geri dönebildiği savaşlar dizisinden mi bahsediyorsun?”

“Herkes asker olmaya uygun değil!”

Düşüncesizce söylenen bu söz Kayıp Askerleri anında öfkelendirdi!

Her biri, Ulimo Kalesi Muharebesi ve Uçurum Savaşı’ndan sağ çıkmayı başaran Sentinel mech pilotları arasındaydı. Harekâttaki en kötü performans gösteren mech birliğinin bir parçası olabilirlerdi, ancak bu hakarete tahammül edemezlerdi!

Kayıp Askerler ve Parlayan Hoplitler kavgaya tutuşmadan önce, yaşlı bir ses herkesi dışarı çağırdı!

“DURMAK!”

Komutan Cristoph Larkinson kompartımana girdiğinde, pilotların her biri geri çekildi.

Adam, Mech Corps’un emekli bir mekanik subayı olmasına rağmen, yaydığı varlık ve otorite, üç uzman pilotun iradesini aşıyordu.

Bu yaşlı askerin karşısında, daha genç ve daha atılgan mech pilotları artık boyunlarını uzatmaya cesaret edemiyorlardı.

Komutanın bakışları herkesin yüzünde gezindi. Uzman pilotları bile yargılayıcı bakışlarından esirgemedi.

“Hepiniz birer mekanik pilotsunuz. Son derece yıkıcı savaş makinelerini uçurabilecek profesyoneller olmak için en az on iki yıl eğitim aldınız. Her birinizin kendinize daha iyi hakim olmanızı bekliyorum. Artık yaramaz çocuklar değilsiniz. Dürtülerinizi dizginleyemiyorsanız, size bir mekanik pilotluk yapma hakkını kim veriyor?”

Kahramanlar Salonu’nun başkanı anında herkesi susturdu. Saygıdeğer Orfan bile hızını kaybetti. Yaşlı adam sakin bir şekilde salonun ortasına doğru yürürken, kollarını arkasında kavuşturdu ve yayın projeksiyonuna ifadesiz bir yüzle baktı.

“Biz Larkinson’ız,” dedi. “Onurlu askerler ve savaş pilotlarından oluşan bir soyun varisleriyiz. Nereden geldiğimizi asla unutmayın. Atalarımızın evini geride bıraksak bile, kalbimizde hâlâ aynı onurlu savaşçılarız. Öfkenizi, bir gün hayatınızı kurtarabilecek yoldaşlarınıza değil, bizi yıkmak isteyen düşmanlara yöneltin.”

Sözleri, Kayıp Askerler ile Parlayan Hoplitler arasındaki tüm düşmanlığı tamamen söndürdü. Her ne kadar çok farklı fikirleri paylaşan, birbirinden çok farklı mekanik pilotlar olsalar da, günün sonunda birlikte savaşmaları gerekiyordu.

Saygıdeğer Joshua, yaşlı komutanın mekanik pilotlar arasındaki gerginliği nasıl yatıştırdığını görünce özellikle etkilenmiş görünüyordu. Genç bir uzman pilot olarak, yaşlı uzman pilotların saygısını kazanmayı asla başaramamıştı.

“Acaba bir gün ben de bunu başarabilir miyim?” diye düşündü.

Başka bir yerde, Komutan Casella Ingvar, Sadık Nöbet’in komuta merkezinde gururla duruyordu. Yaşayan Nöbetçiler de yerlerinden kalkıp, hiçbir aksaklık olmadan sessizce yayının yansımasına bakıyorlardı.

Uzman aday gördüklerinden çok memnun kalmıştı. Nöbetçiler onun komutası altında kendilerini temizlemişlerdi. Kimlikleriyle daha fazla gurur duymaları için saflar arasında daha fazla disiplin ve düzen sağladı.

“Cıvılda. Cıvılda.”

Omzuna sarı bir kuş konmuştu. Casella evcil hayvanını tembel tembel bir tohumla besliyordu.

“Şşş, Mirrie. Daha sonra uçup gidebilirsin.”

Başka bir yerde, Larkinson filosunun sivil gemilerinden birinde, özensiz ve disiplinsiz görünen bir grup mekanik pilot, mekanik teknisyenleri ve diğer personel bir kalabalık halinde toplanmıştı.

Yönetmen Raella Larkinson ve ‘Kaptan’ Vincent Ricklin önde yer aldı.

“Bu konuşma ne zaman başlayacak?” diye sordu Vincent sabırsızlıkla.

Kız arkadaşı koluna vurdu. “Sus artık. Hemen başlıyor!”

“Hey, bana vurma! Larkinson Düello Ligi’nin sezon öncesi finalistiyim. Bir şampiyona böyle mi davranılır?”

“Sen şampiyon değilsin. Bir Kılıççı Kız seni tekmeledi.” diye alay etti Raella.

“Ben bir centilmenim bebeğim! Bir kıza zarar vermeye cesaret edemem.”

“Bahaneler, bahaneler. Senin Adonis Colossus’un, seninkinden daha manevra kabiliyetine sahip ve daha vahşi bir rakip robotla baş edemiyor. Sana bunun düzgün bir düello robotu olmadığını söylemiştim!”

“Hey, bak! Büyük patron sonunda konuşuyor!”

Ves, Bentheim Ruhu’nun köprüsünde, yüzlerce ikinci sınıf gemiyi tasvir eden projeksiyona baktı. Emrinde olan güç, sadece altı ay önce kontrol ettiği gücün çok ötesindeydi. Nyxian Geçidi’ne getirdiği görev gücü, mevcut güçleriyle doğrudan karşı karşıya gelirse, muhtemelen tek bir darbeyle çökerdi!

Bunu fark eden herkes kendinden emin hissederdi. Ves de farklı değildi. Güçleri güçlenmeye devam ettiği sürece tüm galaksiyi yenebileceği yanılsamasına kapılmıştı.

Aklı ona bu büyümenin sürdürülemeyeceğini söylese de hayal gücü daha da saçma fanteziler üretmekten kendini alamıyordu.

Derin bir nefes aldı. Larkinson Mandası’nı eline aldı. Goldie’nin sıcak ve dost canlısı varlığından güç aldıkça, bazı sanrıları yok oldu.

“Sevgili Larkinson kardeşlerim,” diye söze başladı ve birkaç adım öne çıktı. “Hayatımızın yolculuğuna başlamanın eşiğindeyiz. Klanımızın kuruluşundan sadece birkaç yıl sonra, ilk büyük çabamızı gerçekleştirmeye hazırız.”

Lucky sessizce onun peşinden gidiyordu ve birçok insanın ve evcil hayvanın dikkatini çekiyordu.

“Her biriniz, Görev Gücü Predator’ın Nyxian Geçidi’nde nasıl bir performans gösterdiğinin farkında olmalısınız. Verdiğimiz kayıplar üzücü olsa da, yaptığımız fedakarlıklar boşuna değil. Verdiğimiz savaşlardan çok değerli dersler çıkardık. Makinelerimiz ve gemilerimiz daha güçlü, daha modern ve galaksi içi seyahatin tehlikelerine daha dayanıklı!”

Klandaki eski bir yarayı gündeme getirmek en iyi karar olmasa da Ves’in son trajediyi gündeme getirmesinin çok geçerli bir nedeni vardı.

“Kızıl Okyanus tehlikelidir.” dedi. “Aslında Samanyolu da öyle. Nereye gidersek gidelim, sürekli olarak bir sebepten dolayı saldırıya uğrama riskiyle karşı karşıyayız. Bu durum özellikle klanımız ve ittifakımız bağımsız olduğunda daha da belirginleşiyor. Arkamızda bizi destekleyen bir devlet veya büyük bir kuruluş yok.”

Bu bize istediğimiz yere seyahat etme özgürlüğünü sağlarken, aynı zamanda düşmanlarla çevrili olma ihtimalini de kabul etmek zorundayız!”

Ciddi sözleri Larkinson’ların coşkusunu söndürdü. Klan üyeleri bugün böylesine ciddi bir konuşma duymayı beklemiyorlardı!

“Sence de tanıdık gelmiyor mu?” Ves utangaç bir şekilde gülümsedi. “Nyxian Geçidi, Kızıl Okyanus’a çok benziyor. Düşünsene. Her iki bölge de tehlikeli unsurlarla dolu. Yetkililer çoğunlukla yok ve bu bölgede dolaşan insanlar, herhangi bir zayıflık gösterirseniz size saldırmaktan çekinmeyecek fırsatçı soyguncular. Abarttığımı düşünme.”

Kızıl Okyanus’ta en az endişeleneceğimiz şey uzaylıların hayatta kalması. Asıl tehlike diğer insanlardan geliyor!”

Kızıl Okyanus’tan gelen yoğun tanıtım, başarı hikayeleri etrafında şekillendi. Haber portalları, zengin bir faz suyu yatağına veya uzaylı teknolojisi deposuna rastlamayı başaran şanslı öncülerden sürekli olarak övgüyle bahsetti.

Kaybolan binlerce öncü ve filoyu neredeyse hiçbir gazeteci araştırmamıştı. Kızıl Okyanus’a her zaman temkinli yaklaşan Ves, klan arkadaşlarının yanlış bir fikre kapılmamasını sağlamak istiyordu!

“Nyxian Boşluğu, insanlığın en kötü yanlarına tanık olmamızı sağladı. Nyxian korsanlarının benzersiz olduğunu düşünmeyin. İnsan uzayının sınırlarının ötesindeki sınırda da aynı türden kanunsuz piçler gördüm. Gittiğimiz cüce galaksiye başka bir sınır deniyor, bu yüzden medeni uzay kurallarının uzayın bu kontrol edilemez bölgesine uygulandığını düşünmeyin.”

Vücudunda güçlü bir arzu yayıldı.

Ves elindeki kitabı kaldırdı. “Bu, bu meydan okumadan kaçınacağımız anlamına gelmiyor! Tehlikenin olduğu yerde zenginlik de vardır. Her sınır, içine girmeye cesaret edenlere bolca fırsat sunar. Bu fırsatların peşinde koşan on kaşiften dokuzu ölse bile, Larkinson Klanımızın kazananlar arasında olacağından eminim.”

Goldie, sınırsız özgüveniyle yankılanırken Larkinson Mandası parlıyor gibiydi! Yayını izleyen her klan üyesi, kalbinde bastırılamayan bir kıpırtı hissetti!

“Nedenini biliyor musun?! Çünkü biz Larkinson’ız!” diye haykırdı Ves! “İhtiyacın olan tek cevap bu. Klanımıza inanıyorsan, gücümüze de inanmalısın! Karşılaştığımız zorluklar ne olursa olsun, zorlukların üstesinden gelmek için yaratıldık! Klan için!”

“KLAN İÇİN!” Klan üyeleri filonun her yanından haykırdılar!