Bölüm 261 – Yaş Grupları

O anda başka bir ışınlanma düzeneği yandı. Bu sefer, genç ve yaşlı şövalyelerden oluşan bir grup dışarı çıktı. Şövalye akademisinden geldikleri çok açık belliydi.

Çok geçmeden onlar da karşılarındaki kadroyu görünce şok oldular. Camelot’un bu işi olabildiğince ciddiye aldığı açıktı.

Leonel aniden üzerinde bir çift gözün olduğunu hissetti. Başını gelişigüzel çevirdiğinde karşısında tanıdık, iri bir adam gördü.

Sör Lamorak, sakin gözlerle Leonel’e baktı. O anki duygularını anlamak imkansızdı. Sanki önüne bir dağ yıkılsa bile gözünü kırpmayacak bir adam gibiydi.

Leonel de aynı ifadesizlikle onun bakışlarına karşılık verdi. Gücü Lamorak’ınkinden çok daha düşük olsa bile, tereddüt etmemişti. O zamanlar paniğe kapılmasının tek nedeninin Magus Aliard’ın zihnine yaptığı saldırı olduğu söylenebilir.

Şimdiki Leonel, zihnini bu tür şeylerden nasıl koruyacağını çoktan öğrenmişti. Artık ruhunun pasif gücüne güvenmek zorunda değildi, bu tür büyüleri aktif olarak engelleyebiliyordu.

Leonel’in bu kişilerin yanında saygı duymayan nadir insanlardan biri olduğu söylenebilir.

Aslına bakılırsa, Leonel de bir imparatorlukta doğmuştu. Krallıktan biraz farklı olsa da, kavram yeterince benzerdi. Ancak Dünya’nın hükümeti oldukça benzersizdi. İmparatorun egemenliği önemliydi ve birçok pozisyon kalıtsaldı, ancak yine de demokrasinin gölgesi vardı.

Bu nedenle yetkililer Sekreter Marquisette ve Vali Duke gibi unvanlar kullanıyordu. Bu unvanların her biri, demokratik olarak seçilmiş unvanlar ve kalıtsal unvanların birleşiminden oluşuyordu.

Bu eşsiz sistem nedeniyle Leonel, diz çökmeye ve dolayısıyla diz çökmemeye vurgu yapılan bir ortamda büyümemişti.

Bununla birlikte, diz çökmek ve diz çökmemek ayrı bir meseleydi, baskıya boyun eğmek ise başka bir meseleydi. Korkudan diz çöken biriyle, sadece alışkanlıktan dolayı diz çöken biri arasında fark vardı.

Leonel’in bedeni diz çökmüş olabilir, ama bu kalbinin diz çöktüğü anlamına gelmiyordu.

Lamorak’ın bakışlarıyla karşı karşıya kalan Leonel, geri çekilmek yerine kanının bir kez daha kontrolsüzce kaynadığını hissetti. O adama doğru bir mızrak doğrultmamak için tüm iradesini kullanması gerekti.

Aurasını tamamen kontrol altına aldı ve sonunda Lamorak’tan bakışlarını kaçırdı. Bakmaya devam ederse, kendini kontrol etme yeteneğini tamamen kaybedeceğini hissetti.

O anda, havada ışık yayları parçalandı ve her katılımcının önünde bir ışık zerresi belirdi. Kısa süre sonra, bu ışık dağılarak üzerine bir numara kazınmış tahta bir kartı ortaya çıkardı.

Leonel’in numarası 321’di.

“Büyücü ve Şövalye Akademileri Savaşları eş zamanlı olarak gerçekleşecek. Lütfen numaralarınıza göre ayrılın. 100’er kişilik gruplara ayrıldınız. 1’den 100’e kadar numaralar burada…”

Bir başka İki Yıldızlı Büyücü, turnuvanın yönetimini devralmıştı. Bu seferki, İki Yıldızlı Toprak Büyücüsüydü. Bu turnuvaya katılan bazı İki Yıldızlı Büyücüler olsa da, güçlü aile destekçileri olan ve katılmaya ihtiyaç duymayan birçok kişi vardı.

Bu turnuva tamamen ailelerinden kontenjan alamayacak olanlar için düzenlendi.

“Lamorak, neden küçük bir çocuğa böyle öfkeli bakışlar atıyorsun? Ha?”

Lamorak’tan kısa olmayan bir adam ilgiyle yukarı baktı.

“Sana yenilgi yaşatan çocuk o mu? Onu yenmek için İçsel Alevli Gücünü harekete geçirmek zorunda kaldığını duydum, utanmıyor musun?”

Adam, kahkaha atarak Lamorak’la alay etti. Ancak bunun aşağılayıcı bir laf değil, arkadaşlar arasında basit bir şakalaşma olduğu açıktı.

Lamorak homurdandı ama gözlerini kıstı. Leonel’in ona verdiği bakıştan hiç hoşlanmamıştı. Özellikle saygısızca değildi ama hissettiği şey, bir karınca tarafından sorgulanmaya benziyordu. Kendini rahatsız hissetmesine neden oldu.

“Eğer seninle dövüşebiliyorsa, bu çocuk için biraz fazla kolay olabilir. 21-30 yaş grubunu kesinlikle kolaylıkla geçecektir. Seçmeler sırasında da faydalı olabilir…”

Buradaki şövalyelerin bazıları, Merlin Deneme Kapıları’ndan son kez geçmiş olabilecek yaştaydı. 50 yıl bir ölümlü için uzun bir süre olsa da, İçsel Güç uygulayanlar için 150 yıl yaşamak sorun değildi.

Dolayısıyla, onları bekleyen tehlikenin ne tür bir tehlike olduğunun hepsi gayet iyi farkındaydı. Geçmişe kıyasla çok daha güçlü olsalar bile, yine de en ufak bir güven duygusu hissetmiyorlardı. Merlin Sınavları işte bu kadar ağır bir yük getirmişti kalplerine.

“Onun turnuvaya katılma hakkı kazanıp kazanmayacağı henüz karara bağlanması gereken bir konu.”

“Hı?” Lamorak’ın yanındaki şövalye kaşlarını çattı. “Sakın bana küçük bir çocuğu hedef aldığını söyleme, Lamorak?”

Şövalyenin ses tonundan, bir yandan şaşkın, bir yandan da hayal kırıklığına uğradığı belliydi. Şaşkındı çünkü bu, tanıdığı Lamorak değildi; hayal kırıklığına uğramıştı çünkü bu, bir şövalyenin sahip olması gereken türden bir tavır değildi.

“Kökeni bilinmiyor. Yaşamasına izin vermemin tek sebebi Aliard’ın devreye girmesi ve onun bir Işık Büyücüsü olmasıydı. Ama şimdi bir Toprak Çocuğu olarak ortaya çıktı ve Kutsal Oğul ile ilgili tüm meselelerden elini çekti.”

“Şimdilik onu doğrudan hedef almaya veya öldürmeye gerek yok. Bunu, Camelot’uma bugüne kadar verdiği hizmetin karşılığı olarak görebilir. Ancak, Merlin Denemelerine girmesine izin vermek imkansız. Zaten kontrol edilmesi zor bir değişken, daha da kontrolden çıkmasına izin vermek sakıncalı.”

Şövalyenin kaşları daha da çatıldı.

“O halde, onun katılmasına neden izin veriyorsunuz ki?”

“Haklı bir şekilde kaybetmesi daha iyi, böylece şikayet edecek daha az şeyi olur. Yüz umurumda değil, ama Yuvarlak Masa Şövalyesi’nin kalkanını lekeleyemem.”

“Şaka mı yapıyorsun, onun yaş grubunda onu yenebilecek kim bulacaksın? Ne yapmaya çalışıyorsun Lamorak?”

Lamorak homurdandı. “Belki bu seçime katılmak zorunda olanlar katılamaz, ama eğer o ailelerden birkaç yetenekli 30 yaşındaki kişiyi seçersem, yine de mümkün olur.”

“…”

Lamorak konuştukça şövalye daha da rahatsız oluyordu. Lamorak’ın entrikacı biri olmadığı açıktı. Entrikacı biri bu kadar kolayca sinsi niyetini ortaya çıkarır mıydı? Lamorak sadece Camelot için en iyisi olduğunu düşündüğü şeyi yapıyordu.

Birçok açıdan tamamen haksız değildi. Leonel’in kimliği hakkında çok fazla soru işareti vardı ve yetenekleri daha da şüpheliydi. Lamorak’ın görüşüne göre onu öldürmemek zaten iyi niyetin bir işaretiydi. Ancak, Deneme Kapılarına girmesine izin vermek imkansızdı.

Ancak, bundan sonra yaşananlar Lamorak’ı şaşkına çevirdi.

“Şey, pardon. Bu grupta olmamalıydım.”

Şu ana kadar ortam oldukça kasvetli ve sessizdi. Garip bir büyüden ya da belki de boş koltukların üzerine yerleştirilen siyah perdelerden dolayı, sesleri beklendiği gibi yankılanmıyordu. Ancak bu durum, herkesin kendini son derece boş hissetmesine neden oldu.

Seslerin çoğu ya tribünlerden izleyen yüz kadar seçkin kişiden ya da aşağıda her şeyi yöneten İki Yıldızlı Dünya Büyücüsü’nden geliyordu. Bu yüzden… Leonel’in sesi özellikle dikkat çekiyordu.

İki Yıldızlı Dünya Büyücüsü kaşlarını çattı.

“Nedir?”

“Bu grup 21-30 yaş arası için, doğru mu?” diye sordu Leonel.

“Evet, doğru. Doğru yerdesiniz.”

Leonel kaşlarını çattı ve başını salladı. “Ben bu yıl daha 18 yaşındayım, neden bu grupta olayım ki? Ne zaman 20 yaşından büyük olduğumu söyledim?”

Arena şok içinde sessizliğe büründü.