Bölüm 260 – Seçim

Elys, görevinde yine hiçbir ilerleme kaydedemeden ayrıldı. Ancak Leonel, onun düşünceleriyle uğraşacak durumda değildi. Kalbinde hafif bir aciliyet hissetti. O gider gitmez, başını antrenmanına gömdü.

Yayına neredeyse hiç dokunmadı. Ona göre, yay kullanmadaki yeteneği o kadar üstündü ki, yüksek bir seviyeye ulaşmak için çok fazla pratik yapmasına gerek yoktu. Bunun yerine, tüm varlığını meditasyonuna ve mızrağına odakladı.

Haber ulaştığında neredeyse yüz mızrak tüketmişti. Ancak, ustalaşması gereken 2000’den fazla mızrağa kıyasla, asıl hedefine ulaşmada neredeyse hiç ilerleme kaydetmemişti. Yine de, mızrak gücünün zamanla yavaş yavaş geliştiğini hissedebiliyordu.

Leonel, Mızrak Gücü’nün henüz en başındaydı. Ancak babasının ona bıraktığı sözlüğe göre, kavranan Mızrak Gücü türleri arasında farklılıklar vardı. Mızrak Gücü’nü geliştirirken ve yeniden keşfederken atılımını ne kadar uzun süre bastırabilirse, gelecekte o kadar büyük faydalar elde edecekti.

Gözlerindeki gizli keskinlikle Leonel, Parçalı Küp’ten ayrıldı.

**

Büyücü Akademisi her zamankinden daha hareketliydi. Büyü Sanatı Kulesi’nin etrafındaki genellikle sakin olan kapalı bahçe, genç yaşlı herkesle dolup taşmıştı. Herkes tek bir duyuruyu bekliyordu.

O anda, kuru ve grileşmiş saçlı yaşlı bir kadın, çevresindeki olayların kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi, bir platformun üzerinde sessizce oturmuş, meditasyon yapıyordu.

Ancak kimse bu kadını küçümsemeye cesaret edemedi. Mor cübbesi ve onu süsleyen ateş kırmızısı desenlerden anlaşıldığı üzere, bu kadın İki Yıldızlı Ateş Büyücüsüydü ve büyük olasılıkla Büyücü Akademisi’nin müdürlerinden biriydi.

Birdenbire, görünüşte oldukça zayıf olan bu yaşlı kadın gözlerini açtı.

Aniden, yoğun bir sıcaklıkla kavrulmuş, yankılanan bir basınç atmosferi kapladı. Sanki havadaki tüm nem emilip kuruyordu. Ayaklarının altındaki yemyeşil çimenler bile her an solacakmış gibi görünüyordu.

Tek bir kelime bile söylemesine gerek kalmadan, çevrede sessizlik hakim oldu. Son engele bu kadar az da olsa yaklaşan böyle bir büyücünün caydırıcılığı çok büyüktü. Kim ona karşı gelmeye cesaret edebilirdi ki?

Şaşırtıcı bir şekilde, hiç vakit kaybetmeden konuya girdi. Giriş yoktu, süslü sözler yoktu; sadece soğuk ve duygusuz bir ok gibi doğrudan konunun özüne yöneldi.

“Merlin Deneme Alanı’nın kapıları iki ay sonra açılacak. Sadece 16 yaş ve üzeri kişilerin girmesine izin verilecek.”

“Giriş hakkı, liyakatinize göre belirlenecektir.”

“16 ile 20 yaş arasındakilerin İki Yıldızlı Resmi Büyücü standardına ulaşması gerekir. 21 ile 30 yaş arasındakilerin Üç Yıldızlı Resmi Büyücü olması gerekir. 31 ile 50 yaş arasındakilerin Bir Yıldızlı Büyücü olması gerekir. Bundan daha yaşlı olanların ise İki Yıldızlı Büyücü olması gerekir.”

“Bu ilk şartı yerine getirenler, seçmelerin bir sonraki aşamasına katılmaya hak kazanacaklar.”

“İlk yaş grubunda 50, bir sonraki yaş grubunda 25, en büyük yaş grubunda ise sadece 10 yer olacak.”

“Ailelerinize verilen kotalara dahil olacak olanlarınız bu toplamın içine dahil edilmeyecektir.”

“Seçim bir saat içinde şehir merkezinde başlayacak. Kimlik bilgileriniz konusunda yalan söylediğiniz tespit edilirse, ceza hafif olmayacak. Bu yüzden, ışınlanma düzeneklerinden geçmeden önce iki kez düşünün. Kendinizi hazırlayın.”

Ateş Büyücüsü kısa ve özlü konuştu. Çevredekiler, konuşması bitmeden ne dediğini anlamaya fırsat bulamadılar.

Bir saat mi? Hazırlanmaya vakit yok muydu? Bazılarının bu Merlin Denemeleri’nin ne olduğuna dair neredeyse hiçbir fikri yoktu, ama şimdi birdenbire bunun için bir yarışmanın içine mi atıldılar?

Şunu bilmek gerekiyordu ki, herkes Leonel gibi değildi. Veliaht Prens’e erişimi vardı ve ayrıca Elys de Büyücüler Akademisi’nde öğretim görevlisi olmanın ötesinde özel bir konuma sahip gibi görünüyordu.

O zaman bile Leonel pek bir şey bilmiyordu. Üç Yıldızlı Resmi Büyücü standartlaştırma sınavını geçmemiş ve kütüphanedeki dokuzuncu seviye bilgileri okuyabilme yeteneğine sahip olmasaydı, muhtemelen çok daha bilgisiz olurdu. Hele ki kendisinden bile daha az erişime sahip olan bu insanlardan bahsetmiyorum bile.

Leonel’in yüzünde hiçbir ifade yoktu, üç yıldızlı resmi büyücü cübbesi bronz işlemelerle süslenmiş koyu mavi bir rengi yansıtıyordu. Zihnen her şeye hazırlıklı bir şekilde, Camelot’un merkezine doğru ışınlanma düzenine girdi.

Gerçek şu ki, dövüş yeteneğiyle 16-20 yaş arası gençler onun için bir şakadan ibaretti. Katılması sadece bir formalite olmalıydı, ama nedense hâlâ tetikteydi.

Leonel’in görüşü bulanıklaştı. Bir an sonra kendini büyük bir arenada buldu.

Normalde, bu kadar büyük bir arenanın tıklım tıklım dolu, seyircilerle dolup taşması gerekirdi. Ancak durum hiç de öyle değildi. Hatta… ürkütücü bir sessizlik hakimdi.

50.000’den fazla kişiyi ağırlayabilecek koltuklar, boş oldukları gerçeğinden dikkati dağıtmak istercesine siyah örtülerle kaplanmıştı.

Tribünler tamamen insanlarla dolu değildi, ancak Leonel’in etrafında duran gençler ve yaşlı büyücülerin keşke dolu olsaydım diye düşündükleri kesindi. Çünkü… onları yukarıdan sessizce izleyen karakterler o kadar hayranlık uyandırıcıydı ki, sadece varlıkları bile dizlerinin titremesine neden oluyordu.

Sayıları yüzden fazla değildi, ama her biri sanki dünyanın yükünü omuzlarında taşıyordu.

Yedi Yüce Büyücü, Yuvarlak Masa Şövalyeleri, Yıldız Generaller… Birbiri ardına, konumları ve güçleri giderek artıyor gibiydi.

Bütün bunlardan sonra bile, Leonel’in etrafındaki büyücülerin kalplerinin durmuş gibi hissetmelerine neden olan iki kişi hâlâ vardı.

İkisi de tahtlara oturmuştu, güçleri o kadar büyüktü ki, etraflarındaki hava adeta donmuş gibiydi.

Biri olağanüstü güzellikte bir kadındı. Yumuşak, buğday rengi teni, dalgalı siyah saçları ve parıldayan mavi gözleri vardı. Güzelliği, ona bakan herkesi bir yanılsamaya sürükleyecek kadar büyüleyiciydi.

Zarif mavi bir elbise giymişti ve boynu ile göğsü yumuşak beyaz bir kürklü atkıyla sarılıydı. Asaleti en üst düzeyde temsil ediyordu.

İkincisi bir erkekti. Sarı saçları göz kamaştıracak kadar parlaktı. Çenesi keskin, gözleri derin ve anlaşılmazdı, gülümsemesi ise son derece karizmatik ve büyüleyiciydi.

Omuzları geniş, duruşu o kadar heybetliydi ki, tahtı bile ona küçük görünüyordu.

Hiç şüphe yoktu ki bunlar büyük Kraliçe Guinevere ve Kral Arthur’du.