Bölüm 261: Beş Yüz İstemeliydim

Bölüm 261: Beş Yüz İstemeliydik

“Peki, ne olacak?”

Her ikisi de bir süre gergin bir sessizlik içinde birbirlerine baktılar.

Sonra Cedric bakışlarını başka tarafa çevirdi, nefes verdi ve gülümsedi. “Her konuştuğunda, insanların sessizliğini takdir etmelerini sağlıyorsun.”

Gözlerini kapattı ve alaycı bir şekilde başını salladı. “Bir anlaşma yapalım.”

Leon kaşını kaldırdı. “Anlaştık mı? Dinliyorum.”

Cedric gözlerini açtı ve kurnaz, hesaplayıcı bir ses tonuyla şöyle dedi: “Neredeyse bir aydır ortalıkta dolaşan senin çağrının aksine, benimki ancak iki gündür var oldu. İşleri benim için ilginç kılmak için, özellikle de bu kadar adil olmayan koşullar altında çalışacağıma göre, hadi bir fiyat belirleyelim. Kazanırsam, hatta berabere kalsak ve İmparatorluğa geri dönmeyi başarırsak, bana borcun olacak… iki yüz elli altın.”

“Ne?!”

“Ha?!”

Evelyn ve Audrey aynı anda ağzından kaçırdı, bu sırada Dion arkasına yaslanıp ıslık çaldı. “İşte bu ilginç bir şey.”

Leon’a gelince, yüzündeki kendini beğenmiş sırıtış yerini gizlemeye çalıştığı kaş çatmasına bıraktı ve yanağı seğirdi.

“Ciddi misin?” Evelyn bir nedenden dolayı daha da heyecanlandı. “İki yüz elli altın mı? Lanet olsun. Bu çok şeytani bir şey. Vikont olan babam bile bu kadar parayla yollarını ayırsaydı uykusuz kalırdı.”

Cedric gülümsedi ve dudaklarını yaladı. “Senden korktuğumu mu sanıyorsun? Hayır. İkimizin arasında açıkça üstün olduğum halde neden korkayım ki? Eğer beni ve benimkini bir düelloyla rahatsız etmek istiyorsan, o zaman paranı ağzına koymak zorunda kalacaksın. Bu senin için bile çok fazlaysa Leon, o zaman bu oyundan geri adım atmaktan ve altınını almaktan çekinme.”

Bundan sonra sessizlik oldu ve herkes Leon’a bakıyordu.

Elbette zengindi. Ailesinin servetine bile ihtiyacı olmayacak kadar zengindi. Birçok soylunun gözlerini kullanmak için para ödediği biri olarak kişisel kasası dolup taşıyordu. Ama bu kadar para bile bir anlık hevesle çöpe atılmayacak kadar saçmaydı. Dolayısıyla böylesine çirkin bir talebi kesinlikle kabul etmeyecektir.

“Anlaşma.”

Gördünüz mü?

Bekle… ne?

“Şartlarımı kabul ediyor musun?” Cedric inanamayarak ağzından kaçırdı.

“Evet.” Leon’un kibirli gülümsemesi geri döndü. “Sadece iki yüz elli altın. Kaybettikten sonra göreceğiniz yüzü görmenin zevki için ödenecek küçük bir bedel.”

‘Tsk. “Sadece iki yüz elli altın mı?” Bu miktarın onu sırtımdan kurtarmaya yeteceğini düşündüm. Daha yüksek mi yapmalıydım? Belki beş yüz altın?’

Cedric içini çekti ve gözlerini kapattı. Kısa bir aradan sonra düşündü… siktir et.

Dudaklarında geniş, meraklı ve açgözlü bir gülümseme büyüdü. Sonra mırıldandı, “O halde yarın. Benim çağrım, palestrada senin çağrına karşı düello yapacak.”

***

O gecenin ilerleyen saatlerinde…

Cedric, uzun kahverengi piposunu içerken koridorda odasına doğru yürüdü. Kapıya vardığında boruyu yerine koydu ama tam kapıyı açmak üzereyken içeriden Aika’nın kıkırdadığını duydu.

‘Onu bu kadar neşeli bir ruh haline sokan ne?’

Kapıyı iterek yatakta göbeğinin yattığını, aşk romanına gömülmüş haldeyken topuklarını ileri geri salladığını gördü.

Onu duyunca hemen kitabı kapattı ve sanki okuduğunu saklamaya çalışıyormuş gibi yastığının altına koydu.

Cedric pencereye doğru yürürken, “Şimdi bana bu romanın PG-18 olarak derecelendirilip derecelendirilmediğini merak ettirdi,” diye düşündü.

“Ino bize biraz et yaptı” dedi panjuru açarken, sonra envanterine uzandı, bir paket et çıkardı ve onu Aika’ya fırlattı. “İşte senin payın. Benim payım zaten vardı.”

Masum görünmeye çalışırken yatağın kenarına oturmak için çabalayan Aika, onu havadan yakaladı. “Teşekkür ederim. Açlıktan ölüyordum.”

“Bize katılabilirdin, biliyorsun değil mi?” Cedric, ağır paltosunu çıkarıp envantere atarken kayıtsız bir tavırla bunu söyledi.

Aika bir ısırık aldı ve birkaç saniye çiğnedikten sonra sordu: “Neden bu kadar uzun sürdü?”

Cedric ayrıca gömleğini çıkardı ve mükemmel biçimli gövdesini ortaya çıkardı.

“Birkaç karma puanı kazanabilmek için yalanlara varan birkaç konuşma başlatmak zorunda kaldım.”

“Kaç tane?”

“Yalnızca yirmi. Tsk.” Cedric alay etti. Daha sonra meditasyon pozisyonunda yere oturdu. “Bu arada Leon beni yarın çağrı düellosuna davet etti.”

Aika konuşurken ona döndü ve kaşını kaldırdı.

“Kazanırsam ya da berabere kalırsam bana iki yüz elli altın borcu olacağını şu şartlarla kabul ettim.”

Aika gülümsedi. “Tatlı. Yine de biraz daha yüksek yapman gerektiğini düşünüyorum. O piç çok zengin.”

“Biliyorum. Beş yüz altından fazla kazanamadığım için pişmanım.” Gözlerini kapattı ve çekirdeğini genişletmek için mana çekmeye başladığında şu sonuca vardı: “Her neyse, umarım Athena yarın bizi hayal kırıklığına uğratmaz.”

“Değil mi? Geri döndüğümüzde biraz kumar oynamak için o paraya ihtiyacım var.”

Cedric bir gözünü açtı ve ona katıksız bir yargılama bakışı attı. Birkaç saniye sonra nefes verdi ve şöyle dedi: “Yarın öğleden sonraya kadar mana çekmekle meşgul olacağım, daha sonra gidip onu kontrol eder misin? Belki ona bir iki şey öğretebilirsin?”

Aika gülümsedi ve yüzündeki ifade, Athena’yla birlikte olmayı gerçekten sabırsızlıkla beklediğini gösteriyordu. “Anladım.”

Cedric nefes verdi ve tekrar gözünü kapattı, ardından mana çekmeye başladı.

Artık bir Lord olduğuna göre, daha da büyük bir mana çekirdeğine ihtiyacı vardı.

Elbette, çağrılarının hepsinin kendi büyüleri için kullanabilecekleri kendi mana çekirdekleri olacaktı. Ayrıca şu anda yaptığı gibi çekirdeklerini de genişletebilirlerdi. Ancak bunu yalnızca Sığınak’ta yapabiliyorlardı çünkü burası onlara uygun manaya sahip tek yerdi.

Cedric’in daha büyük bir çekirdeğe ihtiyaç duymasının nedeni, acil durumlarda, çağrılarının manası azaldığında, yardım için Lordlarına dua edebilmeleriydi. Cedric daha sonra manayı kendi çekirdeğinden doğrudan onlarınkine aktarmayı seçebilirdi.

…Yaklaşan savaşla birlikte bunu yapması gerekeceğinden şüpheleniyordu. Yani evet kapasitesini artırması gerekiyordu.