Bölüm 260: Kendini beğenmiş Kabadayılar

Bölüm 260: Kendini beğenmiş Kabadayılar

“Ne kadar zaman oldu?!” diye sordu, hafif, ısrarcı bir acıyla kramp giren midesini ovuşturarak. Daha sonra ekranın belirdiği tarafa baktı:

[3 Gün]

“Ah… Gelişimim için üç günü kullandım.”

Elbette üç gün boyunca aç ve susuz kalmak sorun olmamalıydı. Ne de olsa Üçüncü Sınıftaydı ve yiyecek olmadan bir hafta, belki de biraz daha uzun süre rahatlıkla hayatta kalabilirdi.

Fakat sorun şu ki, vücut tam bir hücresel yeniden yapılanma sürecinden geçerken, evrimleşme depolanan enerjinin büyük miktarda tüketilmesine neden oldu. Bu yüzden ona bu kadar sert vuruyordu.

“Tanrım, açım.” Tekrar ekrana baktığında “Saat kaç?” diye sordu.

Yanda farklı bir ekran belirdi:

[07:34 PM]

“Harika. Bu adamlar şimdiye kadar akşam yemeği yiyor olmalı.”

Odadan dışarı fırlarken hızla tüm kuzgunlarıyla yeniden bağlantı kurdu. Partinin bu gece akşam yemeği için toplanmaya karar verdiği yer olan Audrey’nin odasına doğru ilerlemeye başladı.

Hareket ettikçe kuzgunlarından gelen ani duyusal veri akını onu etkiledi. Batık şehrin farklı yerlerini aynı anda görebilen düzinelerce gözle görebiliyordu.

Sonunda Audrey’nin kapısına vardığında üç kez vurdu ama Evelyn’in sinirli sesini duydu. “Hangi piç kapıyı yıkmaya çalışıyor? Defol git!”

“Onurumu kaybetmeden ve lanet kapıyı yemeden önce kapıyı aç Eve.”

“Ne? Bu Ced mi?” Bir saniye sonra ekledi, “Büyük geliyor kardeşim!”

Kapı açıldı ve üzerinde sadece küçük bir atlet ve ipek uyku şortu bulunan Evelyn ortaya çıktı. Saçları birbirine dolanmış buklelerden oluşuyordu ve bir elinde yarısı yenmiş bir parça et tutuyordu.

“Vay be, bakın kim dönmüş.” Dönüp diğerlerine bağırdı. “Çocuklar! Patron geri döndü ama berbat görünüyor!”

“Ne zaman yapmadı ki?!” Leon içeriden bağırdı.

Cedric, Eve’in elindeki ete odaklandığı için bu yoruma aldırış etmedi.

“Bunu alabilir miyim lütfen?” diye sordu.

“Burada.” Parçayı dudaklarına götürüp gülümsedi. Dişlerini ona kenetleyip parmaklarının arasından çekerken, kadın kolunu onunkine geçirdi ve onu içeriye yönlendirdi. “İlerlediğiniz için tebrikler. Hadi gelin. Sadece biraz et kaldı, o yüzden Audrey hepsini bitirmeden acele edin.”

Cedric aceleyle odaya girdiğinde diğerlerinin yerde daire şeklinde oturduğunu gördü. Celeste de onların arasındaydı ve bu muhtemelen sığınağından beklenenden daha erken döndüğü anlamına geliyordu.

Ancak görmediği şey yiyecekti.

Hayır, durun, aslında Leon’u görebiliyordu. Adam kamburu çıkmış, Cedric’in ele geçirmesine fırsat vermeden tüm istifi bitirmek amacıyla kavrulmuş etin son, etli şeritlerini aceleyle ağzına tıkıyordu.

“Leon, sen tam bir hayvansın!” Cedric lanet etti.

Leon başını kaldırdı ve kin dolu bir şekilde sırıttı.

Sonra, Cedric hemen üzerine atladığında gözleri büyüdü.

Leon’un üstesinden geldi ve ikisi etin son parçası için mücadele etmeye başladı. Leon vücuduyla yemeği korumaya çalıştığı için Cedric onun boynunu tuttu ve diğer adamın gözleri irileşinceye kadar onu boğdu.

“Bırak onu! Hemen bırak!” Cedric tısladı.

Boğuk bir öksürükle Leon, Cedric’in koluna dokunurken kaburga kemiğinin düşmesine izin verdi. Cedric yemeği hemen kaptı, yemeye başlamadan önce ayağa kalkmaya bile gerek duymadı.

Kıkırdayan Ino, gümüş rengi saçından bir tutamı kulağının arkasına sıkıştırdı. Ayağa kalkarken şöyle dedi: “Sen açlıktan ölmeden önce sana biraz daha yemek hazırlayacağım.”

Cedric ona döndü ve başparmağını kaldırdı. “Tfank huu.”

Audrey kıkırdayarak konuştu: “Kız kardeşinin geri geldiğinde olduğundan bile daha iyisin. Dion onu durdurmasaydı neredeyse kuzgunu yiyeceğini biliyor musun?”

Cedric bir anlığına çiğnemeyi bıraktı ve Celeste’ye baktı.

Celeste’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Başını salladı ve savunma hareketiyle iki elini kaldırdı. “Hayır. Bu bir yalan.”

Cedric gözlerini kısarak ona baktı.

“Yemin ederim bu bir yalan. Asla böyle bir şey yapmam.”

Cedric yana baktı. “Bu doğru mu Hugin?”

Bir tüy belirdi, sonra bir kuzgun şekline büründü. Başını şiddetle sallamaya başladı ve bir dizi kırgın gaklama sesi çıkararak, sanki onu suçlu olarak göstermek istercesine kanatlarını Celeste’ye doğru çırptı.

“Tamam. Özür dilerim!” Celeste ağzından kaçırdı,omuzlar çöküyor. “Çok acıktım. Hiç bu kadar aç hissetmemiştim ve… çok dolgun görünüyordu.”

Cedric gülümsedi, nefes verdi ve arkasına yaslandı. Sonra dedi ki, “Ah… birdenbire akşam yemeğinde gelincik canım çekti.”

Celeste’nin yüzünün rengi soldu ve kafasındaki gelincik anında aşağı inip saklanmak için gömleğinin yakasında kayboldu.

“Yapmazsın!” dedi ondan uzaklaşarak.

Cedric kıkırdadı ve Hugin’in kafasını ovalarken umursamaz bir tavırla elini salladı. Sonra “Bu arada, ne zaman döndün?” dedi.

“Bu sabah,” dedi Celeste, yerine otururken yüzü aydınlanıyordu. Sol elini kaldırdı ve teninde bir alev kıvılcımı dans etti. Alevler sanki hiç orada olmamış gibi tekrar kaybolmadan önce parmağında küçük, karmaşık bir halka oluşturdu.

Cedric, yabancı bir dilde göründüğünde yüzüğün üzerindeki kelimeleri okuyamadı, ancak yüzüğün varlığı onun testi tamamladığı ve artık bir Küçük Lord olduğu anlamına geliyordu.

Gülümsedi ve “İlerlemenizden dolayı tebrikler” dedi.

Celeste de gamzelerini göstererek gülümsedi.

O anda Dion konuştu. “Şey… kutlamak için bir şeyler yapmamız gerekmez mi? Demek istediğim, artık grubumuzda üç tane Üçüncü Sınıf var. Üç! Bu, mevcut tüm Üçüncü Sınıfların dörtte üçü demek.”

“Evet. Sanırım yapmalıyız,” diye onayladı Audrey öne doğru eğilerek.

“Prenses evrimleşti mi?” Cedric çeteleyi duyunca sordu.

Dion başını salladı. “Evet. Dün sabah geri geldi.”

“Dinle, dinle” dedi Evelyn, Dion’un yanına yere çöküp bir kolunu onun omzuna atarak. “Dün seans sırasında antrenman sahasında onun çağrısını ve Leon’un şövalye dövüşünü görmemiz gerek. Ve sana söylüyorum kardeşim, bu çılgıncaydı! Tüm dövüş boyunca o kadar heyecanlıydım ki.”

Bunu anlatırken gözlerindeki parıltı ve heyecan, sanki arenaya geri dönmeye hazırmış gibi görünmesini sağladı.

“Ah…” Cedric öne doğru eğildi, merakı arttı. “Eminim onun çağrısı Leon’un hantal şövalyesiyle yerleri sildi, değil mi?”

Evelyn hızla başını salladı. “Hayır. Leon’un şövalyesi kazandı. Onun güçlerini gördün mü? Bu çılgınca birader. Hayal ettiği cansız her şeyi tam anlamıyla tezahür ettirebiliyor. Bunu hayal edebiliyor musun? Her şeyi.”

Cedric kıskançlıkla gözlerini devirdi.

‘Demek hayata geçirmeyi ilk seçtiği şey bu.’

Hiç şaşırmadı. Leon’un İntikam Şövalyeleri’nin yeteneklerini biliyordu ve hepsi inanılmaz derecede güçlüydü. Şaşırmaktan çok, ağır bir kıskançlık hissetti çünkü bu özel güç türü, bir zamanlar sevdiği ve sahip olmayı dilediği güçtü.

O anda Leon yüzünde kendini beğenmiş bir sırıtışla onu omzundan dürttü. “Kıskanıyor musun? Kıskandığını biliyorum. Bunu yüzünde görebiliyorum.”

“Tsk.” Cedric onu dirseğiyle itti.

‘Belki de Aman’ıma o şövalyeyi öldürüp gücünü almalıyım,’ diye düşündü Cedric, Leon’un zevk almaya devam etmesini izlerken.

Leon kıkırdadı, tepkiden keyif aldığı belliydi. “Eminim şövalyem de senin dağınık çağrı yığınına zorbalık edebilir. Her ne ise.”

Cedric ona döndüğünde gözleri yarı kapalı ve soğuktu. “Beni sınama.”

“Ha?” Leon kaşını kaldırdı ve kibirli bir şekilde gülümsedi. “Bu bir meydan okuma mı?”

Cedric sustu ve dikkatle Leon’un yeşil gözlerine baktı.

Öte yandan Evelyn heyecandan adeta zıplamaya başladı. “Ah, bunun hakkında konuşma!” cıvıldadı, gözleri manik bir parıltıyla ikisinin arasında geziniyordu. “Dövüş! Yaratığınızın hareket halindeyken neye benzediğini gerçekten görmek istiyorum!”

“Hayır,” diye sakince yanıtladı Cedric, Evelyn’in onu içine çektiği kaotik tuzaktan kaçınmak için başka tarafa bakarken sakince.

Yüce elfinin yeteneklerine olan güveni eksikliğinden değildi; sadece Leon’un neredeyse bir aydır hayatta olan ve muhtemelen sayısız idman maçıyla olgunlaşan şövalyesinin aksine, elf yalnızca birkaç saattir var olmuştu.

Ayrıca Cedric onu çalışırken bile görmemişti. Yani onun zaferinden emin olmadığı bir zamanda Athena’nın düello yapmasına izin vermesinin imkânı yoktu. Çok gururlu bir adamdı ve ihtiyacı olan son şey, çağrısını bu kendini beğenmiş palavracının şövalyesine kaptırmaktı.

Cedric düz ve küçümseyen bir sesle, “Çağrımım üç gün sonra savaşa hazırlanmakla meşgul,” diye ekledi. “Onu sizin eğlenceniz için yormak, zamanının kötü kullanılması olur.”

Leon, Cedric’e yaklaştı. “Bu onun… onun zamanını boşa harcamak değil. Düello bir eğitim egzersizidir. Kim bilirws. Eminim şövalyemden öğrenebileceği çok şey vardır.”

‘Bu piç her zaman bu kadar rekabetçi miydi?’ Cedric, Leon’a hiçbir şey söylemeden bakarken düşündü.

Cedric’in sessizliğini gören Leon’un sırıtması meydan okuyan bir sırıtmaya dönüştü. “Elbette, sadece korkuyorsan reddedebilirsin. Kendi çağrınızdan emin olmamanızda sorun yok. Doğrusunu söylemek gerekirse ben de sizin yerinizde olsam tereddüt ederdim.”