Bölüm 261

Se-gwang İstasyonu’ndan kalkan trenin içi.

thudududuk…

Rayların üzerinde giden arabanın sesi gürledi; Tutamaklar titreşimle sallanıyordu; modern, gündelik mekan.

Ancak tel kapılar kapanmadan hemen önce içeri daldıktan sonra nihayet yukarıya bakıp çevremizi değerlendirebildik.

“…….”

Trenin içi temizdi.

Yalan gibi.

Ve—

Her koltukta insanlar oturuyordu.

“…….”

Metronun sağa sola uzanan tipik koltuk sıraları, sıradan görünüşlü, günlük kıyafetli insanlar tarafından dolduruldu.

Kirlenme belirtisi yok.

Kulakiçi kulaklıklar, gözler akıllı telefonlarda; bu huzurlu ruh hali, bir an için trene binip gerçekliğe döndüğümüzü düşünmemize yetti.

Ama—

thudududuk…

Boğucu sessizlik.

…Tepki yok.

Yarım düzine maskeli insan birdenbire arabaya doluşurken, en azından bir bakış beklerdiniz ama sadece sessizlik akıyordu.

Oturanlar, ayakta duranlar ve kayışları tutanlar…

Hepsi ifadesiz bir şekilde oturuyor veya ayakta duruyordu, her biri kendi balonunun içinde.

Sanki hiçbir şey görmemişler gibi.

“…….”

“…….”

Birbirimize baktık ve sessizce geri çekildik.

Başka bir arabaya.

Merdivenlerin hemen yanındaki kapılardan atladığımız için şu anda içinde bulunduğumuz arabanın özellikle kalabalık olması muhtemeldi.

Ve bir şehir efsanesine göre, işleri daha da kötüleştirecek bir durumla “kazara” karşılaşmamak akıllıca olacaktır.

Onlara dokunmayın.

Daha az yolcusu olan bir arabaya geçmek konusunda üstü kapalı bir anlaşma yapıldığından kimse ani bir harekette bulunmadı; bir sonraki arabaya geçtik.

Hiçbir yolcuya dokunmamak için son derece dikkatli davranıyoruz.

Hoo.

Aynı zamanda trenin iç kısmındaki olağandışı şeyleri de yakalamaya çalıştım.

Reklam panoları.

[Hm. Renkler biraz yapışkan ama tertemiz.]

Doğru.

Sağlam.

Tasarıma bakılırsa bunlar tamamen yeni reklamlar değildi, yine de onlardan herhangi bir zaman geçişi hissetmek garip bir şekilde imkansızdı.

Yalnızca isimler ve numaralar tanınamayacak kadar karışıktı veya eksikti, bu da yılı tahmin etmeyi veya gerçek bir iletişim numarası almayı imkansız hale getiriyordu…

Sanki bir şey onları tanınmaz hale getirecek şekilde işlemişti.

“…….”

Ve reklam panosunun karşısındaki kapıların üzerinde tüm paneli kaplayan devasa bir grafik vardı.

işareti

Parlıyordu, üzerinde tek bir harf bile yoktu ama yalnızca sembol ve yerleşimi bile bir tahmin gerektiriyordu…

Bir metro haritası mı?

O anda—

Cebimdeki akıllı telefondan hafif bir uğultu titredi.

“…!”

Sessize almayı unuttuğum için sırtımdan bir ürperti geçti ama yolculardan hiçbiri tepki vermedi.

Rahat bir nefes almayı bastırarak hemen akıllı telefonumdaki sayfayı kontrol ettim.

Yeni kayıtlı sayfa

(1) Se-gwang Metrosu

…!

Se-gwang Metrosu

Se-gwang Özel Şehri’nin yedi istasyondan oluşan toplu taşıma sistemi. Se-gwang’ın ana sanayi ve yerleşim bölgelerini çevreleyen bir döngü hattı. Dış döngü şu anda çalışmıyor; yalnızca iç döngü çalışır.

Bu trene binerseniz, görünüşe göre dış görünüşünüz, Se-gwang Özel Şehrindeki Afet Günü’nde istasyonlara girdiğiniz andaki haline geri dönebilir.

Dış görünüş?

Refleks olarak grubumuza bir göz attım.

Tam o sırada Bölüm Şefi Lee Jahaeon bir sonraki arabanın kapısının kolunu tutmak için elini kaldırdı.

…! Bir saniye bekle.

Bir hareketle Bölüm Şefi Lee’den elini kısaca kaldırmasını istedim.

Ve baktım.

Yırtık ve yarı harap olmuş, ilmikleri ve cesetleri parçalayan eldiven; orijinal, bozulmamış durumuna geri dönmüştü.

Herkes bunu onayladı.

“…….”

Nispeten daha az yolcusu olan bir arabaya bindikten sonra nihayet bu konu hakkında konuşmaya başladık.

Sesimizi son derece alçak tutmak elbette.

Yolcuların uğultulara, ayak seslerine, selamlaşmalara veya konuşmalara hiçbir şekilde tepki vermediklerini doğruladık ve boş bir kapının yanında toplandık.

“Bölüm Şefi, eldivenin normale dönmüş gibi görünüyor.”

“Evet.”

Deneyimli ellere sadık kalarak acil durumu da dikkate aldılar ~HAYIRkapının açılması iyi oldu, böylece gerekirse sürgüleyebilirdik.

Ve onlardan beklendiği gibi trenin hilesini hemen yakaladılar.

“Biz bu trendeyken her şeyin orijinal durumuna döndüğü bir olguya benziyor.”

“Evet.”

“Hm. Oyun açısından buraya bir iyileşme noktası diyebilirsiniz ama… o kadar da güven verici gelmiyor.”

Milletvekili Eunhaje sigarası bayatlamış gibi bir ifadeyle çenesini okşadı.

Ve haklıydı.

Yok olma sınıfı efsanesiyle sarmalanmış bir yerde bu kadar güvenli ve rahat bir yerin açıkça var olmasına imkan yok.

Bu tren herkesin gözünde Se-gwang Özel Şehri’nin bir parçasıydı ve biz kaçmamıştık.

Akıllı telefonumda—

“Podo. Bu kadar zamandır neye bakıyordun?”

“…!”

Bu kadar bariz miydim?

Ve Ajan Cheongdong telefonumun arkasına neyin yapıştırıldığını hemen fark etti.

Muhtemelen SDRA’nın temsilcilere verdiği donanımın farklı renk çeşidiydi.

“…Memorial griptok mu?”

“Yakın ama biraz farklı.”

Şimdi zamanı mıydı?

Bir an tereddüt ettim, sonra ilgili bilgiyi düzgün bir şekilde açıklamaya karar verdim.

Zaten keşif bilgisini paylaşmamız gerekiyor.

Kaynak verseydim daha kolay olurdu. Ekranı göremiyorlardı, dolayısıyla Karanlığın Keşif Günlüğünü açığa çıkarma riski yoktu.

Tabii ki ‘Bu bir ürün kutusundan çıktı’ diyemezdim. Şaşırdın mı?’ – bu yüzden etrafından dolaştım.

“Hasarlı bir Memorial kavrama tokunu aldım ve Yaşlı’nın yardımıyla onu tamir ettirdim.”

“Büyüklerimiz mi?”

“Evet.”

Bu çoğunlukla gerçekti.

Ve bunu düzeltme sürecinde bazen “kafamda kayıtlı bilgiyi okumanın” ötesinde bir işlevin ortaya çıktığını da ekledim.

“Yani griptok’u takıp doğaüstü bir olaya girdiğinizde bazen size o yer hakkında biraz bilgi veriyor?”

“Doğru.”

Başımı salladım.

Ajanların yüzlerinde şüphe veya sorular yükselmeden önce şunu ekledim:

“…Aynı zamanda Güvenlik Ekibimin mevcut durumu da etkilenebilir.”

“…….”

Ruh hali bir anlığına bozuldu ama Choi Ajan sanki hiçbir sorun yokmuş gibi rahat bir gülümsemeyi sürdürdü.

Hatta alçak, yumuşak bir ıslık bile çaldı.

“Bizim Podo’muz; bu yeni yeteneğiniz oldukça kullanışlı…”

Tüm yolcuların bakışlarını hissedebiliyorum.

“…!!”

Ofis çalışanları, öğrenciler, yaşlı adamlar, eşofmanlı, iş takım elbiseli, elbiseli ve kot pantolonlu insanlar, arabada oturan ve ayakta duran herkes…

Choi Ajan’a bakıyorlar.

“……”

Başlarını çevirip bakıyorlar.

Nefesimi tutup kontrol ettiğimde, bir sonraki arabadan bile bizi izliyorlar. Koltuklarından kalkmadan, sadece gözlerini çevirerek, başımızı her hareket ettirdiğimizde o bakışların bizimle buluşacağı hissi bunaltıcı.

“……”

Choi Ajan elini hafifçe hareket ettirdi.

Bakışlar değişmedi.

Choi Ajan kapıya doğru bir adım attı.

Bakışlar değişmedi.

Choi Agent uzattığım akıllı telefonu aldı.

Bakışlar değişmedi.

Choi Ajan sıradan bir şekilde boş bir koltuğa oturdu. Telefona bakıyormuş gibi yaptı.

Tıpkı diğer yolcular gibi.

……

……

Bakışlar kayboldu.

“…Vay be.”

Choi Agent’a hızla yaklaştık.

Çarpık bir gülümsemeyle soğuk teri sildi.

“Kıyametin kopmak üzere olduğunu sanıyordum.”

“Cesaretimin tükeneceğini sandım efendim. Ah, bir mecaz, bölüm şefi.”

“Evet.”

Şaka gibi görünen sözcükleri değiştirdikten sonra, iç çekiş gibi bir bilgiyi doğruladık.

“Bir ıslık ha. İşin püf noktası da bu.”

Bu soğuk ter felaketinin ödülü:

—Yolcular ıslık çalmaya tepki verir.

‘Neden?’

“Fareli Köyün Kavalcısı serisi gibi bir şey mi? Ne düşünüyorsun Cheongdong?”

“…Ben daha çok zombileri düşünüyordum.”

Zombiler, ha.

‘İçgüdüsel bir tepkiye benziyordu.’

Başımı çevirip yolcuları gözlemledim. Yakın mesafe daha fazla ayrıntı görmemi sağlıyor.

Ve şunu fark ettim.

“…Kitaplarını baş aşağı tutuyorlar.”

“…!!”

Her tarafımı bir ürperti kapladı.

Diğer yolcuları kontrol etmek için acele ettik.

…Hepsi aynı.

“Örgü şişleri sadece hareket ediyor.”

“…Telefon ekranları kapalı.”

Yolcular bizi fark etmeyi ihmal etmiyorlardı.

İnsanların normalde metroda yaptıklarının sadece anlamsız taklitlerini tekrarlıyorlardı—

Bir şey.

“……”

Bu da ne böyle?

Ve sanki bu yeni ortaya çıkan farkındalığı yansıtacakmış gibi, wiki sayfası güncelleme uyarısı duyuldu.

Yeni satırlar ortaya çıktı.

Tren yolcuları arasında, sıradan vatandaşlar olduğu doğrulananlar aslında geri dönüşü olmayan bir şekilde bağımlı olan, uzun süredir kayıp olan kişilerdir ve tamamen ■■■ ■■ ile kirlenmiştir.

“…!”

Trene yalnızca ataletle biniyorlar ve Afet Günü öncesindeki günlük hayatın rutinlerini yeniden canlandırıyorlar. Kendi bağımlılıklarıyla bağlantılı eylemler dışında hiçbir şeye normal tepki vermezler. Onları kışkırtmayın.

“……”

Looky Mart’ta gördüğüm uzun süredir kayıp kişilerin yüzlerini hatırladım.

Ve bu wiki’nin ön sayfasında açıklanan kelimeler.

Bu trene binerken, Se-gwang Özel Şehir alt geçidine ilk girdiğiniz andaki aynı dış duruma dönüyor gibi görünüyorsunuz.

‘Dışarı doğru.’

Bu, yalnızca görünümün bozulmadığı anlamına geliyor, halbuki o yolcular zaten…

‘…korkunç derecede kirlenmiş.’

Birinin bağımlılık olarak yazabileceği ama tam bir kirlenme olarak okuyabileceği bir durum.

İnsan şekillerini kaybetmişler, zihinleri çökmüş, geriye yalnızca gerçekliğe dönme arzusu kalmış, şehirdeki hayalet hikayelerinin uzun vadeli kayıp kişileri haline gelmişler.

Se-gwang Özel Şehri’nin hayalet bilgisinde sıkışıp kaldık ve kaçamadık.

“……”

Wiki’ye dayanarak çıkarımlarımı diğerleriyle paylaştım.

İfadeleri acı bir şekilde sertleşti.

Daha önce görenlerin duyguları.

“…Prensip, uzun süredir kayıp olan kişileri pervasızca kurtarmaya kalkışmamaktır. Trende… lütfen dikkat çekmemeye veya tehlikeli bir duruma düşmemeye dikkat edin.”

“…Hadi yapalım şunu.”

Ruh halim bozuldu.

Neyse ki tecrübeli insanlar oldukları için bu duruma tamamen kapılmadılar.

Sadece… tren artık korkunç ve çaresiz geliyordu.

“…‘Bağımlı’ dedin değil mi Podo?”

“Evet.”

“Ve ıslık çalmaya tepki veriyorlar… tam olarak neye bağımlılar?”

Baek Saheon sanki soru çok açıkmış gibi cevap verdi.

“Bu karanlığa hapsolmanın acısını unutturacak ya da onlara kısa süreli mutluluk verecek bir şey. Çok açık değil mi?”

“Ah, tarikattan sağ kurtulan köy yerlimiz otoriteyle konuşuyor, öyle mi?”

“…!”

Baek Saheon Yardımcısı Eunhaje’ye dik dik baktı. Eunhaje sadece omuz silkti.

“Orada tanışmıştık, unutmayın, ben muhabirdim.”

“…O siz miydiniz, vekil?”

“Evet. Köylülerin bakış açısına göre, sanırım ‘ziyafet misafirlerinin’ benim kim olduğumu bilmemesi gerekiyordu, değil mi?”

“……”

Baek Saheon sessizce yanıtladı; üstü kapalı bir onay.

“Ama oradaki yaşlı adamın beni tanımayı başarması komik.”

“Bu çok açık. Bunun dışında bir Afet Müdahale görevlisinin beni tanıyabileceği bir durum yoktu.”

Oldukça sağlam bir çıkarım.

[Hm. Yani Bay Karaca’nın sözde sıradan eski oda arkadaşının beyni tamamen ölmemiş değil!]

Bu mantıklıydı. Kendisine boş yere bölüm şefliği yapılmamış ve kendisine bir kod adı verilmemişti.

Ajan Cheongdong’un sert sesi araya girdi.

“O halde Ajan Podo…”

Baek Saheon homurdandı.

“Bu Bay Karaca, bu kadarını biliyorum.”

“…?”

“Ben onunla Jisan Köyü’ne giden ajanı soruyorum.”

Peki aynı kişi mi?

Cheongdong’un kafası karışmıştı!

Ama hızla gözlerimi inkar ederek salladım ve Cheongdong ağzını kapattı.

‘Beklendiği gibi.’

Baek Saheon, ‘Jisan Köyü’ndeki ajanın’ ‘Ajan Podo’ ve Kim Soleum ile aynı olduğunu bilmiyormuş gibi görünüyordu…

Maskesini sıkı sıkı tutan ve gülmekten titreyen Choi Ajan’dan uzaklaşarak oturdum.

Gülmeyin.

“…sana söyleyemem.”

“Kendinize uygun.”

Baek Saheon sustu.

Yine de bunun hakkında konuşmak en azından morali biraz düzeltmişti.

Şanslıydı çünkü Yardımcısı Lee Seonghae’yi bulmak uzun bir yol gibi görünmeye başlamıştı.

‘Başka bir istasyonda mı indi? Veya…’

……!

Omurgamdan yukarı doğru bir ürperti yükseldi.

‘Bekle.’

Olabilir mi…

‘Şerif Yardımcısı Lee Seonghae’nin de başka bir trende böyle oturma ihtimali var mı?’

Eğer o da onlar gibi sıkışıp kalsaydı, ölmeyi bile beceremeseydi, orada öylece otursaydı…

“……”

Tek başına olasılık bile korkunçtu.

Ve ardından uyumsuzluk dalgası.

‘Neden ciddiyetin ancak şimdi farkına varıyorum?’

Meslektaşımızın yok olma sınıfı doğaüstü bir olayda kaybolmasının üzerinden günler geçmişti.felaket.

Milletvekili Lee Seonghae’nin uyanmamış olmasından, tamamen kirlenme ihtimalini zaten çıkarabiliyorduk ve aslında buna benzer bir mantık yürütmüştük. Ama….

‘Beni etkilememişti.’

Olabildiğince hızlı bir şekilde bir keşif ekibi oluşturmak için çabalamıştık, ancak hiçbirimiz aşırı aciliyet göstermemiştik.

Yine de bunun ne kadar ciddi olduğunu herkesten daha iyi biliyorduk.

Biz bunu algılayamadık.

“……”

‘Algılamayı başaramaz’ hale getiren bir şehir tarafından yutulduk. Sadece bir rüya aracılığıyla içeri girdiğimiz için bedenlerimiz kaldı, dolayısıyla unutulmadık ama ortadan kayboluşun ciddiyeti yutulmuştu.

Düzensiz bir nefes aldım.

“Bay Karaca.”

“Ah, iyiyim bölüm şefi.”

Sonunda içimde bir aciliyet, endişe ve korku dalgası kabarmaya başlamıştı; ama bunu yaymak istemediğim için ağzımı kapalı tuttum.

Aynı zamanda başka bir şey daha netleşti.

‘Se-gwang Özel Şehri hakkında daha fazla şey öğrenmem gerekiyor.’

‘Doğal olarak’ unuttuğum şey, yalnızca Şerif Yardımcısı Lee Seonghae’nin kurtarılmasının ciddiyeti değildi.

Se-gwang Özel Şehri’ne geçiş yolu olarak hizmet veren kuyu.

Bunu tetikleyen şey…

Yukwae Enstitüsü çalışan kimliği.

‘…Orada bir şey var.’

Ho Yuwon, Baekilmong, Yukwae Enstitüsü ve Afet Müdahale Ajansı….

Se-gwang Özel Şehri’nin bu grup ve bireylerin derinden karıştığı gizli bir olay veya gerçek barındırdığına dair içimde bir his vardı.

Tüm bu hayalet hikayesi dünyasında belirleyici bir olay gibi bir şey.

‘…Direktör Cheong ile birlikte o tarafı da araştırırsam belki öğrenebilirim.’

Neden çağrıldığımı gösteren temel bilgi.

Karanlığın Keşif Kaydı’nın bile tanımlamadığı şeyler.

‘Tabii ki, önce Yardımcısı Lee Seonghae’yi kurtardıktan sonra.’

Tüm bu karışık düşünceleri bir kenara ittim ve hedefimizi aklımda sabitledim.

O anda—

♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪

“…!”

Trende parlak bir çan sesi duyuldu ve duyuru panosunda reklamlar yerine metinler kaymaya başladı.

“Geldik.”

Sonraki istasyon.

[Bu durak Midnight, Midnight İstasyonu.]

[Midnight İstasyonundaki ■■ City Royal Casino artık yalnızca yabancılara açık değil. Yolcular diledikleri zaman makinelerin keyfini çıkarabilirler.]

“…Kumarhane?”

[Kapılar açılıyor.]

Karanlığın içinden yeni bir istasyon göründü.

Ve sonra—

Sessizce oturan yolcular aniden deliler gibi kapılara doğru yuvarlandılar.

“…!”

[Ah, kumarhane ve bağımlılık; ne kadar uygun bir anahtar kelime çifti! Neredeyse bir kelime ilişkilendirme sınavı olabilir!]

Bekle.

Cesetlerin ezilmesinden dolayı dışarıyı doğru dürüst göremiyordum. Kahretsin…!

“Kahretsin, karar vermemiz gerekiyor; inecek miyiz, inmeyecek miyiz?”

Milletvekili Eunhaje bağırdı.

“İnmemiz gerektiğini düşünüyorsanız ellerinizi kaldırın!”

Choi Ajan, Yardımcısı Eunhaje.

“O halde inmememiz gerektiğini düşünüyorsanız ellerinizi kaldırın!”

Ajan Cheongdong, Bölüm Şefi Baek Saheon.

“Bölüm şefi! Karaca! Ne olacak?!”

“Ortası yok.”

“Kahretsin!”

Eunhaje cevap beklemekten vazgeçip bana döndü.

“Karaca!”

Düşünün.

Benzer bir trene binmiş olsaydı Elit Saha Araştırmacı Yardımcısı Lee Seonghae ne yapardı?

Gerçekten burada kalır mıydı?

‘…bundan şüpheliyim.’

Bir dakika önce endişem beni fazlasıyla ihtiyatlı hale getirmişti ama bunun bir döngü olduğunu anladığı anda, Şerif Yardımcısı Lee kesinlikle yiyecek ve bir çıkış yolu bulmak için oradan ayrılırdı.

Ve hangi istasyonun nasıl seçileceğine gelince…

…….

“Karaca!”

Ağzımı açtım.

Ve on saniye sonra—

[Kavanoz kapıları kapanıyor.]

“Vay be!”

Midnight İstasyonu’ndaki perona çıktık.

Kumarhane durağında.