Bölüm 261

Bölüm 261

Nişan günü, önceki gece gerçekleşen nişan öncesi partinin ardından, davet edilen tüm konuklar konağın birinci katındaki ziyafet salonuna girmeye başlamıştı.

Masalara yerleştiklerinde kaçınılmaz olarak küçük sohbetler başladı.

“Onları gördün mü?”

“Elbette. Her yerde tamir izleri vardı.”

“Bu söylentilerin doğru olduğu anlamına mı geliyor…?”

Başlangıçta konuklar, Myers ailesinin en büyük kızı Aria’nın ağabeyi Lloyd’u bayılttığı ve küçük kardeşi Jake ile kavga ettiği yönündeki söylentiyi abartılı buldular. Ancak bugün evin her tarafında görülen görünür işaretler bunu doğruladı.

“Küçük oğlunun nişandan dolayı üzgün olduğunu ve tüm bu kaosu kız kardeşiyle birlikte planladıklarını söylüyorlar… Sence tören iptal edilir mi?”

“İptal edecek olsalardı en başta bizi davet etmezlerdi.”

“Doğru ama yine de…”

Olay nedeniyle konuklar nişanın sorunsuz ilerleyip ilerlemeyeceğini merak etmeden duramadılar. Bu yüzden şimdilik misafirlerin hepsi meraklı ve şaşkın bir şekilde durumu izlemeye karar verdi.

Ve çok geçmeden nişan töreni hiçbir değişiklik yapılmadan planlandığı gibi başladı.

“Bugüne katılan tüm değerli misafirlerimize en kalbi şükranlarımızı sunmak isteriz…”

Jake podyumda durdu ve konuşmasını yanında Raphael ile, hafifçe gülümseyerek yaptı. İkilinin sakin ve huzurlu tavırları, konukların, özellikle de nişan öncesi olaya ilk elden tanık olanların aklını tamamen karıştırdı.

Nişan gerçekten devam ediyor mu?

Kesinlikle iptal edileceğini düşünmüştüm…

Dün gece hepsi gittiğinde tam olarak ne oldu? Karanlıkta bırakılan salondaki konuklar, en arkadaki masada tek başına oturan Se-Hoon’u sırıtarak izlerken, sessizce birbirlerine belirsiz bakışlar attılar.

Beklendiği gibi herkesin kafası karışık.

Ama o anladı. Sonuçta, önceki gece yaşanan bu kadar önemli bir olaydan sonra çatışmanın sorunsuz ilerlemesinin hiçbir anlamı yoktu.

Eğlenen Se-Hoon, bakışlarını sahnede duran Jake’e çevirmeden önce odayı taradı ve önceki gece tüm konuklar gittikten sonra olanları hatırladı.

***

“Nişanlanacağım.”

Jake arka bahçeye döner dönmez bunu söylemişti. Bu, oradaki birçok aile üyesi için, özellikle de Jake’e şok içinde bakan Miles için tamamen beklenmedik bir açıklamaydı.

“Sen…”

“Süreç ne olursa olsun bu benim kendi başıma verdiğim bir karar ve bunun sorumluluğunu üstleneceğim.”

“Hey! Şimdi ne saçmalıyorsun…?” Miles hayal kırıklığı içinde bağırdı.

Ancak Jake tek kelime etmeden amcasıyla göz göze geldi. Ve son derece bitkin ifadesine rağmen Jake’in gözleri sabit ve değişmezdi; birkaç gün öncekinin tam tersi.

Bu çocuk… ciddi mi?

Davranışlarındaki değişiklik karşısında hazırlıksız yakalanan Miles’ın dili tutuldu. Jake artık durumu gönülsüzce kabul eden kişi değildi.

O sırada sessizce gözlem yapan Aaron korumayı devraldı. “Söyleyecek daha çok şeyin var gibi görünüyor. Devam et.”

Aaron, çocukları kavga ederken başından beri kayıtsızca durdu ve hiçbir şekilde müdahale etme niyetinde değildi. Tamamen okunmaz durumdaydı.

Yine de Jake babasının bakışlarıyla karşılaştı ve net bir kararlılıkla şöyle dedi: “Düğün, Babel’den mezun olduktan sonra gerçekleşecek. Karı koca olarak yaşamaya gelince, bu şimdilik beklemek zorunda.”

“Peki o zamana kadar Babel’de sessizce kalacak mısın?”

“Hayır. Etrafta dolaşmayı, tehlikeli bölgelere girmeyi ve gerekirse Seyyah Yolu’nun ötesindeki kirlenmiş toprakları geçmeyi planlıyorum.”

Jake’in sözlerine şaşıran arka bahçedeki herkes mırıldanmaya başladı. Jake’in sessizce Babil’de kalmayı planlaması endişe verici değildi ama Seyyah Yolu’nun ötesine geçmeyi mi planlıyordu ki bu da hayatını riske atmaya benzer bir şeydi, öyle mi?

“Bu söz konusu olamaz! Eğer sana bir şey olursa genç efendi…!”

“Evet! Aile gelenekleri gereği buna izin veremeyiz…!”

“Yeter.”

Aaron’un sesi tek bir kelimeyle tüm gürültüyü keserek arka bahçeyi susturdu.Daha. Daha sonra sakin bir şekilde en küçük oğluna bakan Aaron devam etti. “Bu hâlâ gönülsüz bir cevap.”

“…”

“Sorumluluktan kaçmıyorsun ama onu tam olarak kabul etmiyorsun. Bu kadar ılımlı bir kararlılıkla neyi başarmaya çalışıyorsun?”

Jake yanıt vermek yerine, kendisini saf bir çocuk olarak gören toplanmış aile üyelerinin yüzlerine baktı.

Sonra derin bir nefes alarak cevabını inançla verdi. “Her şeyi bitirmek istiyorum.”

“Bununla ne demek istiyorsun?”

“Ailenin görevini ve fedakarlığını yerine getirdikten sonra… Her şeyi arkamda bırakıp yoluma devam etmek istiyorum.”

Herkes şaşkına dönmüştü. Myers ailesinin görev ve fedakarlık mirasını sona erdirmek için Abyss of Demons’u ve tüm Demon Force’u yok etmesi gerekiyordu.

Tamamen delirmiş mi?

Bu imkansız…

Dünyaca ünlü kahramanlar bile böyle bir başarıyı başaramadı ama Jake bunu üç yıl içinde başarabileceğini mi iddia etti? Kalabalığın inançsızlığı aşikardı ama Jake kararlılığını korudu.

“Kolay olmayacak. Benden önce birçok kişinin başarısız olduğunu biliyorum. Ama…”

Jake’in bakışları, Aaron’un arkasından sessizce izleyen Se-Hoon’a kaydı. Se-Hoon’un güven dolu bakışları karşısında bunaldığı ve kendini suçlu hissettiği zamanın aksine, şimdi bununla doğrudan yüzleşebilirdi.

Bana inandığı sürece bir şansım var.

Se-Hoon’un kendisine aşıladığı güvenden yararlanan Jake, kendisinden şüphe eden kalabalığa bakmak için geri döndü ve sözlerini her zamankinden daha inançlı bir şekilde bitirdi. “Fakat buna meydan okumanın aynı zamanda ailemizin geleneğinin bir parçası olduğuna inanıyorum.”

Jake, gelenek ve formalitelerin önemli olduğunu, ancak daha önemli olanın bunların ardındaki temel değerlere uygun yaşamak olduğunu düşünüyordu. İnsanlığı tehdit eden düşmanlarla savaşmak, vatandaşları korumak ve bu idealleri başarısızlıkla sonuçlansa bile savunmak, onu ne atalarının ne de kendisinin önünde utanmadan bırakacaktı.

“…”

Toplantıda ağır bir sessizlik hakimdi. Jake ne kadar kararlı görünse de ona kolay kolay güvenemezlerdi. Her ne kadar Jake böyle bir sebep beklemiş olsa da alaycı bir gülümsemeden kendini alamadı.

Adım.

O anda sessizliğin ortasında uzaktan sessizce gözlemleyen Se-Hoon’un ayak sesleri herkesin dikkatini çekti. Daha sonra, ayak sesleri durduğunda Se-Hoon, kolunu gelişigüzel bir şekilde, şimdi yanında durduğu Jake’in omuzlarına attı ve kendinden emin bir şekilde “Ona kefil olacağım” dedi.

Çoğu insanın aksine Se-Hoon’un sözleri ağırlık taşıyordu. Sonuçta yakın zamanda On Kötülükten biri olan Rüya Şeytanının ortadan kaldırılmasına doğrudan karışmıştı.

Eğer o, tüm insanlar arasında Jake’i destekliyorsa… Jake şaşkınlıkla Se-Hoon’a baktı ve kalabalığın bakışlarının hafifçe inançsızlıktan tereddütlü olasılığa kaydığını fark etti.

Se-Hoon da değişimi hissetmiş olduğundan Jake’e hafifçe vurdu. “Neyi bekliyorsun? Devam et ve söylediklerini bitir.”

Se-Hoon’un destekçisi olduğu Jake hafifçe kıkırdadı ve kalabalığa bakmak için geri döndü.

“Hayır… Konuşmak yerine size hareketlerimi göstereceğim.”

Sonra meydan okurcasına son bir şey daha ekledi.

“Bakalım kimin sözü gerçekleşecek.”

[‘Jake Myers’ ile olan bağ Lv. 3.]

[Bağ Lv.3’e ulaştığından beri mevcut İlişki derinleşti.]

***

[İlişki: Güven]

[Kendinize güvenmek veya özgüvene sahip olmak, birçok kişinin eksik olduğu ve başkaları aracılığıyla aramayı arzuladığı bir şeydir. Başkalarının güvenine güvenmek, başlı başına bir eksiklik işareti olsa da, kişinin kendisinde onay görme çabası olarak da görülebilir.

Bir gün güveniniz öznenin kendine tamamen güvenmesine izin verirse, İlişki farklı bir forma dönüşebilir.

*Kişi güveninin iyi olduğunu hissettiğinde bir Kader Taşı yaratılır.

*Kişinin güvenine sahip olduğunuzda Kader Taşı’nın olgunlaşma oranı artar.

*Sscape öznesinin sinestetik zihninin, öznenin içinde tezahür etme olasılığı Kader Taşı, özneyle güvene dayalı bir ilişki sürdürüldüğünde artar.

*Şu anda oluşturulan Kader Taşları: 0]

Yenisini gözden geçiriyorJake ile İlişkiyi güncelledikten sonra Se-Hoon bilgi mesajını reddetti ve dikkatini tekrar Jake’e çevirdi.

Jake’i biraz sinir bozucu buldu ama kişiliğinin mutlaka kötü bir şey olmadığını da kabul etti. Jake, diğerleri gibi aşırı özgüvenli ve pervasız biri olmayacaktı ve muhtemelen tavsiye almak için Se-Hoon’a gelerek aralarındaki bağı daha da derinleştirecekti.

Nişanlısını da bağlı tutmaktan zarar gelmezdi.

Gözcülerin çoğunun ilk tehlike işaretinde bağlarını kesip kaçtıklarını düşünürsek, nişan sırasında onu bağlı tutmak kötü bir fikir değildi. Ancak Se-Hoon, komplikasyonları önlemek için Jake’i bir noktada bilgilendirmenin en iyisi olacağını düşündü.

Bunu sonraya saklayacağım. Şimdilik…

Nişan töreninin sonuna yaklaşırken Se-Hoon sessizce koltuğundan kalktı ve ziyafet salonundan dışarı çıktı. Geriye kalan şenlikler akşam yemeğini ve sıkıcı bulduğu şeyleri içeriyordu.

Sanırım odama geri döneceğim… Hımm?

Tam çıkmak üzereyken gözleri pencerenin dışındaki tanıdık bir figürü gördü. Olduğu yerde durup onları görmezden mi geleceğini, yoksa onlara yaklaşıp yaklaşmayacağını düşündü.

Ve sonunda iç geçirerek malikanenin dışına çıktı. Ön bahçeye doğru giderken, tek başına duran, uzaklara bakan figürü buldu: Aria.

Se-Hoon ona yaklaşarak sıradan bir sohbete başladı. “Bu kardeşinin nişanı; senin katılman gerekmiyor mu?”

“Geçip geçeceğini düşünmüştüm…. Ne kadar beklenmedik bir durum,” dedi Aria, hafif şaşırmış bir ifadeyle ona dönerek.

“Düşündüm ama sen beni zaten fark ettin.”

“Normalde çekip giderdin, değil mi?”

Yakalanan Se-Hoon duraksadı ve dürüstçe yanıtladı: “Biraz üzgün görünüyordun.”

“…Ben mi?”

“Tamamen duygusuz biri olmadığınızı biliyorum. Biraz tarafsızsınız elbette.”

Hem geçmişte hem de günümüzde Se-Hoon, Aria’nın duyguları olmayan biri olduğunu hiç düşünmemişti. Aksine, onun her zaman çok fazla hayal kırıklığına katlandıktan sonra her şeyden bıkmış biri gibi göründüğünü düşünmüştü. Ona göre sanki hayata olan ilgisini kaybetmiş gibiydi.

Eğer şimdi onu görmezden gelir ve kayıtsız kalmasına izin verirsem…

Bir Müjdeci’nin doğumundan kendi tembelliğinin sorumlu olduğu fikri dayanılmazdı. Sırf bu nedenle bile Aria’nın durumunu takip etmeye karar verdi.

“…”

Se-Hoon’a sessizce bakan Aria başını çevirdi ve konuyu değiştirdi. “Nişan nasıl gitti?”

“Muhtemelen şimdiye kadar bitmiştir.”

“Anladım. Bu iyi.”

Onun ilgisizliği karşısında şaşıran Se-Hoon bir an için ne söyleyeceğinden emin olamadı ve belki de zamanlamanın yanlış olduğunu hissetti.

Ama sonra Aria tekrar konuştu; sesi sakin ve keskin bir alt tonlaydı. “Biliyordun, değil mi?”

Raphael’in Jake’le nişanlanmasının gerçek nedeninden bahsettiğini fark eden Se-Hoon, dürüstçe cevap vermeye karar verdi. Gündelik sözlerinin altındaki keskinliği hisseden Se-Hoon, bunu saklamaya çalışırsa daha kötü olacağını biliyordu.

“Yaptım.”

“O halde neden bu konuda hiçbir şey yapmadınız?”

“Çünkü bunun bir önemi olmazdı.”

Aria’nın kaşları hafifçe seğirdi ama Se-Hoon tereddüt etmeden devam etti. “Bu sefer Jake’e yardım etseydim, bundan sonra ne yapardım? Onu silahlandırır mıydım?”

“…”

“Görünmeyen tehditlere karşı hazırlanmanın pek çok yolu vardır elbette. Ancak hiçbir savunma kusursuz değildir ve eminim düşmanlarımız da bunu biliyordur.”

Raphael ve Succession’ın yaptığı tek şey Jake’in uzun süredir içinde barındırdığı olumsuz duyguları tetiklemekti. Jake’in zayıflığı artık Gözcüler tarafından bilindiğinden, ne kadar önlem alırlarsa alsınlar, bunu bir şekilde kullanarak Jake’i öngörülemeyen bir krize sürükleyeceklerdi.

“Bu yüzden müdahale etmek yerine izlemeyi seçtim. Eğer Jake bu sorunu kendi başına aşabilirse, gelecekte işleri halletmesi konusunda ona güvenebilirim. Aksi takdirde…”

“Aksi halde, eğer başarısız olursa, anlamsız bir ölümle ölmek yerine sessizce evde kalması onun için daha iyi olur.”

Se-Hoon’un sözünü kesip sözlerini bitiren Aria, küçük bir kahkaha attı.

“Jake bunu duyarsa çok üzülür biliyorsun değil mi?”

“O kadar sert bir şekilde demek istemedim.”

Niyet yakın olsa da Se-Hoon nüanslarda bir farklılık olduğuna inanıyordu.

Ancak Aria, ona dikkatle bakmasından niyetinin gerçekten yakın olduğunu hissetmiş görünüyordu.

“Şu anda bana yalan mı söylüyorsun?”

“Doğruyu söylüyorum.”

“Ama bu bana yalan gibi geliyor.”

“O halde neden Jake’e sormuyoruz? Bakalım bunu kimin söylediğini düşünüyor?”gerçek.”

Jake için yaptığı onca şey göz önüne alındığında Se-Hoon, biraz kurnazca da olsa biraz cesur olma hakkını kazandığını düşünüyordu.

Ona bakan Aria sonunda pes etmiş gibi iç çekti.

“Peki, madem öyle diyorsun, akışına bırakayım.”

Sonra ayrılmak üzere döndüğünde Se-Hoon onun sessizce mırıldandığını duydu: “Sonuçta ben onun kötü kız kardeşiyim.”

Aria’nın geri gidişini izleyen Se-Hoon’un yüzünde hafif bir şaşkınlık vardı.

Mantık yürütmemi kabul ediyor gibi görünüyor ama… Neden üzgün olduğunu bilmiyorum.

Tuhaf ani konu değişikliğini ve daha fazla konuşmak konusundaki isteksizliğini hatırlayarak, kılıcının kırılmasından utanıp utanmadığını merak etti. Yoksa anılarla dolu bahçenin harap olmasından mı kaynaklanıyordu?

Uygun görünen bir cevap bulamayan Se-Hoon, kendini Aria’nın son sözlerini düşünürken buldu: “Ben onun kötü kız kardeşiyim.”

Herkes gibi Se-Hoon da Aria’nın Jake’i sırf merakından dolayı gücünü test etmeye ittiğini düşünüyordu. Ve başlangıçta ilgisi gerçekten de bu yöndeymiş gibi görünüyordu.

Peki ya başka bir neden varsa? Ya Jake’in güçlenmesine yardım ederek, tıpkı kendisinin ailenin geleneksel beklentilerinden kaçtığı gibi, onu da siyasi evliliğin baskısından kurtarmayı umuyorsa?

Bu tamamen imkansız değildi ve Jake’in sorumluluktan bahsederek nişanı kabul etmesi muhtemelen onu hayal kırıklığına uğratmıştı. Se-Hoon törene katılmamasının ve dışarıda kalmasının nedeninin bu olabileceğini düşündü.

[‘Aria Myers’ ile olan bağ Lv. 2.]

[Bağ Lv.2’ye ulaştığından beri bir İlişki kuruldu. ‘Aria Myers’ ile İlişkiniz şu anda ‘Beklenti’dir.]

[İlişki: Beklenti]

[Asla gerçekleşmeyecek bir şeyi umut etmekten daha boş bir şey yoktur. Sonuçta bu beklenti kırıldığında her şey anlamsızlaşıyor.

Fakat aynı şekilde, kişi bu umudu yerine getirmeyi başarırsa, İlişkinin tamamen tersine dönmesi için gereken yakıt bu olabilir.

*Kişinin beklentilerini karşıladığınızda bir Kader Taşı yaratılır.

*Kişinin sizin için beklentileri olduğunda Kader Taşı’nın olgunlaşma oranı artar.

*Şu anda oluşturulmuş Kader Taşları: 1]

Gözlerinin önünde beliren bildirim mesajını okuyan Se-Hoon, Aria ile olan bağının ne kadar çabuk derinleştiğine şaşırdı.

Bu…beklenmedik bir durumdu.

Aria’nın Jake’e sandığından daha fazla değer verdiğini biliyordu ama bu kadar derine ineceğini hayal etmemişti.

Gerilemeden önce de böyle olsaydı Jake’in ölümü onu düşündüğümden daha fazla etkilemiş olabilir.

Artık bunu doğrulamanın bir yolu olmasa da Se-Hoon bu olasılığın yüksek olduğunu düşünüyordu.

Aklında bu düşünceyle nişanın hâlâ devam ettiği ziyafet salonuna baktı.

Eğer durum böyleyse, Aktarım o zamanlar nasıl hareket ederdi?

Şu an itibariyle, nişanlanmanın onun gerilemesinden kaynaklanan bir kelebek etkisinin sonucu mu olduğu yoksa önceki zaman çizelgesinde daha sonra mı meydana geldiği belli değildi. Ne olursa olsun Se-Hoon’un aklında kesin olan bir şey vardı.

Önce o Gözcüleri alt etmem gerekecek.

Her şeyden önce, daha fazla sorun yaratmadan önce hem insanlığın hem de iblislerin arasında dolaşan delilerle uğraşması gerekiyordu.

***

“Özür dilerim. Bir süreliğine makyajımı tazelemem gerekiyor.”

Ziyafet salonunda misafirleri selamlayan Raphael, izin isteyerek tuvalete yöneldi.

Sonra lavabonun üstündeki aynaya baktıktan sonra makyajını düzeltmeye başladı. Ve o anda aynadaki yansıma aniden sırıttı.

“Önceden çok emindin. Ama şimdi kendine bir bak.”

“…”

“Seraphim Loncası’nı kurtaramadın ya da Myers ailesinin soyunu güvence altına alamadın. Annenin yanında kalmalıydın.”

Gözleri kırmızıya dönmüştü, yansıması artık alaycı bir şekilde ona bakıyordu, bu da Raphael’in ellerinin korkudan hafifçe titremesine neden oldu. Konuşan kişi sıradan bir yansıma değildi; Veraset’i yöneten üç Magi’den biri olan Caspar, onun vücudunda yaşayan canavardı.

“Ama bu sefer onun kaymasına izin vereceğim, çünkü bize bir şeyle karşılaşmamıza yardım ettin.”

Caspar’ın sözleri üzerine Raphael’in ifadesi şaşkınlık ifadesine dönüştü. Son olaylar sırasında aklına kayda değer hiçbir şey gelmiyordu.

“Ne yapıyorsun…”

“Şşş. Aria Myers seni izliyor.”

Raphael’in yüzü dondu. Aria’nın nerede olduğunu bile bilmiyordu ama yine de sözlerinde dikkatli olması gerekiyordu?

Ne canavar…

Hem aşağılık duygusu hem de korku hisseden Raphael hareketsiz kaldı. Bu arada Caspar dikkatle etrafına bakıyordu.

“Sana söyleme zorunluluğum olmasa da… Kısa tutun, böylece daha fazla şüphe uyandırmazsınız.

Gözleri parıldayan Casper, önceki gece Myers kardeşleri arasındaki şiddetli savaşı hatırladı.

Sonra konuştu, sesinde heyecan vardı.

“Bu ikisi… onlar yeni Yıkımın Habercisi’nin doğuşunun malzemeleri.”