Bölüm 2604: Sahte Gökyüzü

Kapalı bir kuru havuz ile açık bir uzay havuzu arasındaki fark çok büyüktü.

İlki tamamen kapalı bir ortam sunuyordu. Gemi inşa ekipleri birçok kolaylığa erişebiliyordu. Kapalı bir alanda gemi inşa etmenin asıl amacı, mümkün olduğunca fazla kontrol sağlamaktı.

Kuru havuz aynı zamanda stratejik öneme sahip gemilerin inşası veya montajı için önemli olan bol miktarda mahremiyet sağlıyordu.

Ovenbird’ün dahili kuru havuzu, Larkinson Klanı için inanılmaz derecede değerliydi. Başlangıçta yıldız gemilerine hizmet verebilmek zaten yeterince değerliydi, ancak yetenekleri bununla sınırlı değildi. Kuru havuz tesislerinde kapsamlı iyileştirmeler yapıldığı sürece, Larkinson Klanı kendi yıldız gemilerini inşa etme yeteneğine kavuştu!

Ne yazık ki, ikincisi yalnızca Ovenbird’ün bir ana gemi inşasında kullanılması durumunda kullanışlıydı. Larkinsonlar çok daha büyük bir ana gemi inşa etmek isteseydi, Larkinson Klanı’nın Ovenbird’ü işini tamamlayana kadar aylarca sabit bir konumda bekletmekten başka seçeneği yoktu.

Bu pek pratik değildi! Ves, keşif filosunun herhangi bir yıldız sisteminde uzun süre kalıp kalamayacağından emin değildi, ama bundan pek de hoşlanmıyordu. Şu anda, Ves ve birçok Larkinson, Cinach Sistemi’nde daha fazla kalmaktan bıkmış ve usanmıştı.

Yine de bu, olası bir yükseltme seçeneğiydi. Vivian, Fırın Kuşu’nu bu ölçüde dönüştürmenin ne kadar zor olduğunu daha önce ayrıntılı olarak açıklamıştı. Ves ve Larkinson Klanı’nın kısa vadede bu konuyu düşünmesine gerek yoktu.

Ves sakinleşti. Bygul’un başını okşadıktan sonra elektronik kediyi kovdu.

“Başlangıç noktasına geri dönelim. Çalışkan Fırın Kuşu’nu satın almanın maliyeti ne kadar?”

Baş gemi tasarımcısı bir an durakladı. “Diligent Ovenbird’ün başlangıç konfigürasyonu, bu tür gemiler söz konusu olduğunda nispeten uygun fiyatlı. Bu filo onarım gemisini tedarik etmek için muhtemelen en az 1,7 trilyon altıgen kredi harcamamız gerekecek. Uzayın bu kısmında kolayca bulunamadıkları için yükseltmeleri hemen uygulamanın pek bir anlamı yok.”

Kızıl Okyanus’a ulaşana kadar bekleyin. Oradaki teknoloji seviyesi, insan uzayının daha gelişmiş bölgelerinden gelen öncülerin varlığı sayesinde önemli ölçüde daha iyi.

“Ucuz olmayacak.”

“Doğru.” Omuz silkti. “Fırın Kuşu’nu bir ana gemi inşa edebilecek bir gemiye dönüştürmek için 10 trilyon altıgen krediden fazla yatırım yapmamız gerekeceğine şaşırmam!”

Bu çok yüksek bir meblağdı, ama Ves bunun sadece en temel koşul olduğunu biliyordu!

Ves’in keşif gezisinin ilk aşamalarında böylesine abartılı bir şeyi düşünmesinin hiçbir sebebi yoktu. Şimdilik, Ves ana gemilerden oluşan çekirdeğini mümkün olan en kısa sürede bir araya getirip kalan kontenjanını doldurmak istiyordu. Gemi yuvalarından hiçbirini boşa harcamak istemiyordu.

Ves ve Vivian, Diligent Ovenbird’ün diğer bazı yönlerini de tartıştılar. Bu gemi konseptinde birçok belirgin tuhaflık ve nüans vardı.

Örneğin, Çalışkan Fırın Kuşu çok fazla darbeye dayanıklı olmayabilir, ancak sağlam olduğu sürece hasara karşı direnci tipik bir savaş gemisi kadar iyiydi. Ves, onu diğer büyük gemilerle karşılaştırdığında savunma yeteneklerinin yetersiz kaldığını fark etti.

“Gorgoneion’a sahipsek, Fırın Kuşu’nu duvarın arkasına yerleştirebiliriz. Bu, en önemli gemimizin bir savaş sırasında sakatlayıcı bir hasar almasını engelleyecektir.” diye belirtti gemi yapımcısı.

“Bu işe yarıyor, ancak Ovenbird filomuza ekleyeceğimiz tek savaş dışı ana gemi olmayacak. Birkaç yıl içinde toplam yedi ana gemi elde etmeyi umuyorum. Düşman tek bir yönden saldıracak kadar aptal olmadığı sürece hepsini Gorgoneion’un arkasına saklayamayız.”

Gorgoneion, yalnızca düşman cepheden saldırdığında etkili oluyordu. Saldırganlar, hücum unsurlarını bölüp etraflarında dolanmalarını emredecek kadar akıllı olsalardı, keşif filosunun karşı yönlerden gelen saldırıları engellemesi çok zor olurdu.

Vivian cesaretini kaybetmiş görünmüyordu. “Bu eksikliği kapatmak için başka gemilere güvenmek zorunda kalacağız. Ek bariyerler oluşturmak için bol miktarda savaş gemisine sahip olacağız. Hatta ek bir filo gemisi edinebilir veya sağlam savunmaya sahip başka ana muharebe gemileri kullanabiliriz.”

Haklıydı. Savunma odaklı tek bir filo taşıyıcısı önemli bir savunma desteği sağlayabilse de, tek bir gemi yine de tek bir gemiydi. Larkinson Klanı’nın mümkün olduğunca çok yönü kapsayabilmesi için dengeli ve çeşitli bir yıldız gemisi kadrosu oluşturması gerekiyordu.

Tartışmaları tamamlandıktan sonra Ves ayrılmaya hazırdı.

“Şimdiye kadarki çalışmalarınızdan çok memnunum.” diye iltifat etti Ves. “Sizi işe aldığıma pişman değilim. Gemi tasarım konseptleriniz bazı eksiklikler taşısa da, hepsi uygulanabilir ve pratik.”

Vivian gülümsedi. “Yıllardır bu fikirleri geliştiriyorum. Kafamda daha birçok gemi konsepti var ama klanımızın şu anda bunlara ihtiyacı yok. Yine de ekibimin yardımı olmadan Gorgoneion ve Çalışkan Fırın Kuşu konseptlerini bu kadar hızlı geliştiremezdim. Oluşturduğum ekip, gemi tasarımlarının detaylandırılmasında hayati bir rol oynayacak.”

Gemi tasarım ekipleri, makine tasarım ekipleriyle aynı kısıtlamalara maruz kalmadı.

Diğer disiplinlerden bilim insanları, araştırmacılar ve mühendisler, bir mekanik tasarımın geliştirilmesinde ancak sınırlı bir rol oynayabiliyorlardı. Asıl iş, bu işte başarılı olanlar, yani diğer mekanik tasarımcılar tarafından yapılmalıydı.

Bir mekanizmayı tasarlama süreci de oldukça farklıydı. Mekaniği oluşturan parçaların daha küçük olması ve sınırlı sayıda olması, daha küçük ekiplerin bunları makul bir sürede tasarlamasını çok daha kolaylaştırıyordu.

Buna karşılık gemi tasarımları o kadar büyük ve karmaşıktı ki Vivian bile kendi yeteneklerine güvenerek sıfırdan bir gemi tasarlamaya cesaret edemedi.

Yıldız gemileri o kadar çok parçaya ve sisteme sahipti ki, bir yıldız gemisinin belirli bölümlerini geliştirmek için çok sayıda bilgili uzmana güvenmek zorundaydı.

Neyse ki, gemi tasarım süreci herhangi bir ezoterik güç geliştirmedi. İnsanlık için bir yıldız gemisi, parçalarının nasıl çalıştığını bildikleri sürece kolayca bir araya getirilebilecek çok büyük bir bulmacaydı.

Ves, bir gemiyi bir mekaniğe benzer şekilde tasarlamanın mümkün olup olmadığını kısaca merak etti.

Belki de bunu sadece Yıldız Tasarımcıları yapabilirdi. Ves için bu çok uzak bir ihtimaldi, ancak o, ürettiği diğer ürünlere maneviyat katabilecek kapasitedeydi.

Yıldız Tasarımcıları’nın Ves’in şu anda tahmin edebileceğinden daha fazlası olması gerekiyordu. Yetenekleri bu kadarla sınırlıysa, insan medeniyetinin en etkileyici figürlerinden biri olarak kabul edilmiyorlardı!

Ves, Deniz Tasarım Departmanına veda ettikten sonra, Bentheim Ruhu’nun geniş koridorlarında dolaştı.

Ana tasarım laboratuvarına dönmek için acelesi yoktu.

Güverteden güverteye yürürken, kendi işleriyle meşgul birçok mürettebat üyesinin yanından geçiyordu. Bentheim Ruhu’nu Kızıl Okyanus’a yapacağı uzun yolculuğa hazırlamak birkaç günde yapılabilecek bir şey değildi.

Ves, büyük ölçüde bir gemi içinde şehir olarak yapılandırılmış 12. güverteye doğru ilerledi. Sokaklara adım attığında, başını kaldırıp kısa bir süre baktı. Tavan artık görünmüyordu. Bunun yerine, açık bir gökyüzünü simüle ediyordu.

İddiaya göre, 12. güvertede simüle edilen gökyüzü, Bentheim’ın eski başkenti Dorum’un üzerindeki gökyüzünün çok doğru bir kopyasıydı.

Geceleri gökyüzü, bir zamanlar müreffeh olan gezegenin yıldızlarının ve takımyıldızlarının zenginleştirilmiş bir görüntüsünü bile sunuyordu.

Bentheim geceleri hiç bu kadar çok yıldız göstermemişti. Sönük yıldızların görünmesini engelleyecek kadar çok ışık kirliliği vardı.

Artık gündüz vaktiydi. Larkinson çoktan dükkanları, restoranları ve diğer hizmetleri kurmaya başlamıştı. Şehir meydanı canlanmaya başlamıştı bile. Hatta etrafındaki insanlar şehre ‘Dorum’ demeye başlamıştı bile!

Ves, bunun en iyi seçim olup olmadığından emin değildi. Dorum, bu sahte versiyondan çok daha kalabalık, yoğun ve kalabalıktı. Ona Ansel demeyi tercih ederdi ama bu onun için pek önemli değildi. Eğer klan üyeleri bu desteye başkent Bentheim’ın adını vermekte ısrar ediyorlarsa, bu onların tercihiydi.

Ves, çevresindeki Larkinson’lardan bol bol selam ve tuhaf bakışlar alarak caddelerde dolaşırken, dersleri yeni bitmiş bir okulun kampüsünün önünde durup kısa bir süre durakladı.

“Hihihihi!”

“Artık özgürüm!”

“Anneciğim. Eve gitmek istiyorum!”

Yüzlerce genç, okul kapılarından dışarı akın etti. Ya anne babalarıyla buluştular, ya kendi başlarına ‘eve’ yürüdüler ya da arkadaşlarıyla takıldılar.

Her biri Larkinson’dı. Her biri Larkinson Ağı’na bağlıydı.

Ves, asker toplayıcılarının onları bilerek klana almadığını biliyordu. Çocuklar, asker toplayıcılar ebeveynlerini ikna ettikten sonra geldiler.

Buna rağmen Ves, her bir genç Larkinson’ı bir kazanç olarak görüyordu. Klanın reisi olarak, klanının uzun vadeli gelişimini düşünmek zorundaydı.

Düşüncelerinin çoğu on yıllar hatta nesiller boyunca uzanıyordu. Hatta bazıları en az bir asır sonra bile meyvesini verecekti!

Ne olursa olsun, klan üyelerinin çocuklarını ihmal etmemeye özen gösterdi. Klanının gelecekteki omurgası ve kahramanları olan Ves, onlara iyi bakıldığından emin olmak istiyordu. Larkinsonlar sadece genç nesilleri yetiştirmekle kalmayıp, aynı zamanda klanın kültürünü ve geleneklerini benimseyen sadık klan üyeleri olarak yetişmeleri için bakış açılarını da şekillendirmek zorundaydı!

“Burada ne yapıyorsun Ves?”

Arkasını döndüğünde, yakındaki bir sokağın köşesinden gelen Saygıdeğer Jannzi’yi gördü! Yaklaşırken, tetikte ve koruyucu iradesi Ves’i, korumalarını ve civardaki herkesi sardı.

“Ben sadece kendi gemimi geziyorum. Bunda bir sakınca var mı?”

“Hayır. Sadece o sevimli çocuklara karşı kötü düşünceler beslediğinden korkuyorum. Onları askerlerine dönüştürmeyi düşünmüyorsun, değil mi?”

Ves homurdandı. “Ne olmuş yani? Şu anda bizi koruyan askerlerin yerini doldurmazsak klanımız var olamaz. Klanımızın gelecekte güçlü kalmasını sağlamak için mekanik pilotlara, piyade askerlerine, yıldız gemisi mürettebatına, mekanik teknisyenlerine ve daha fazlasına ihtiyacımız var.”

Jannzi onun bu tavrından hoşlanmasa da, onun sözlerine itiraz edemedi.

İkisi okulun önünden garip bir şekilde geçip gidiyorlardı ve birbirleriyle sert bir şekilde konuşuyorlardı.

“Anlaşmazlıklarımız olabilir, ama ikimiz de klanımızın başarılı olmasını istiyoruz. Gücümüzü artırmak ve Kızıldeniz’de karşılaşacağımız zorluklara hazırlanmak için elimden geleni yapıyorum. Neden girişimlerime bu kadar karşı çıkıyorsun?”

Saygıdeğer Jannzi kaşlarını çattı. “Hedefinize karşı değilim ama yöntemlerinize katılmıyorum. Klan üyelerimizi çok zorluyorsunuz. Nyxian Gap Harekâtı, iktidara gelmek için ne kadar ileri gidebileceğinizi gösteriyor. Sorumlu bir ataerkil olmak için fazlasıyla açgözlü ve bencilsiniz. Başka bir Larkinson sizin yerinizde daha iyi iş çıkarırdı.”

“Bundan şüpheliyim.” Ves sırıttı. “Vincent Ricklin veya Gloriana benim yerime geçmeyi başarırsa muhtemelen beni geri isteyeceksin.”

“Şaka yapma. Ne demek istediğimi biliyorsun. Klanı sen kurmuş ve başarıya ulaşmasını sağlamış olabilirsin, ama aşırı gündemin çok pervasızca. Larkinson Meclisi’nin, ölüme sürüklediğin onca Larkinson’dan sonra sana neden tahammül ettiğini anlamıyorum.”

Eleştirisi Ves’i rahatsız etmeye başladı. “İyi ki bu konuda söz hakkın yok. Ne düşünürsen düşün, klanın geri kalanı benim hakkımda daha olumlu düşünüyor. Onlar, bağımsızlığımızı korumak için zayıf olmayı göze alamayacağımızı çok iyi bilen gerçekçiler.”

“Yanılıyorlar!”

“Farklı görüşlere sahip olmaları, illa ki yanlış oldukları anlamına gelmez. Bak, ben senin düşmanın değilim Jannzi. Hâlâ birlikte çalışabiliriz. Az önce de belirttiğin gibi, ikimiz de aynı hedefe ulaşmak istiyoruz. Şikayetlerini bir kenara bırakıp daha işbirlikçi olamaz mısın? Eminim Qilanxo bizi karşı karşıya görmek istemez.”

Bu onu çok sinirlendirdi! “Onu bu konuşmaya dahil etme!”