Bölüm 2603: Çalışkan Fırın Kuşu

“Bir mekanik tasarımcı olarak, paranın karşılığını alırsın sözünü duymuşsundur,” diye açıkladı Vivian, özgüvenini koruyarak. “Bu kural hem mekanikler hem de yıldız gemileri için geçerlidir. Gorgoneion’un yüksek fiyatı sizi endişelendirmesin. İlk maliyetini fazlasıyla hak ediyor. Koruyucu gövde kaplaması ucuz değil, ancak savaş sırasında bolca sahip olmak sizi memnun edecektir.”

Vivian Tsai, itibar, prestij, zenginlik ve başarı açısından Ves’ten çok daha kötü durumda olsa da, işine inanıyordu. Gemi tasarımlarını tartışırken, klan reisiyle otoriter bir şekilde konuşabiliyordu!

Ves, klanın yeni baş gemi tasarımcısında tam olarak bunu görmek istiyordu. Vivian kendi işini destekleyecek özgüvene sahip değilse, onu göreve getirmenin ne anlamı vardı?

Ves, Gorgoneion’un fiyatı karşısında biraz şaşırmıştı. “Hatırladığım kadarıyla, bir teklif için oldukça düşük bir maksimum fiyat belirlemiştim.”

“Bunun farkındayım efendim, ama keşif filonuzun en önemli savunma araçlarından biri söz konusu olduğunda çok ucuza kaçmak istemezsiniz sanırım. Bu sınırlamayı koyduğunuz dönemde, LMC henüz Ferocious Piranha’yı satışa sunmaya başlamıştı. Aradan birkaç ay geçti ve yeni ürününüzün klanımızı zenginleştirdiği çok açık.

Bu kadar iyi şartlarda bu siparişin finansmanında herhangi bir sorun yaşanmaması gerekir.”

Larkinson Klanı’nın bir gemi inşa şirketine 3,2 trilyon altıgen krediyi tek seferde ödemesi imkânsızdı. Klanın artan harcamaları ve yatırımları ile diğer stratejik amaçlar için ayrılmış bir savaş sandığı oluşturma ihtiyacı, bu kadar parayı nakit olarak biriktirmenin biraz zaman alacağı anlamına geliyordu.

Bununla birlikte, Larkinson Ailesi kazanç yeteneğini kanıtladığı sürece, kredi almak çok da zor olmayacaktır. Gemi inşa şirketleri, taksitler halinde veya söz konusu gemilerin inşasını tamamladıktan sonra ödeme almaya ikna edilebilir.

“Genellikle çoğu gemi inşa şirketi, ürün kataloğunda olmayan bir gemi inşa etme işini kabul etmeden önce peşin ödemenin yarısını veya tamamını talep eder,” diye açıkladı Vivian. “Geçmişte, müşterinin siparişi iptal ettiği veya aniden iflas ettiği ve tersanenin satılamayan çok tuhaf bir gemiyle kaldığı çok sayıda olay yaşandı.”

“Bu, siparişimizi vermeden önce tüm finansmanı halletmemiz gerektiği anlamına mı geliyor?” diye sordu Ves.

“Mutlaka değil. Müşteri bir gemi inşa şirketiyle iyi bir ilişki geliştirdiği sürece daha iyi anlaşmalar elde edebilir. Ancak bu tür bir güvenin oluşması onlarca yıl ve en azından birkaç büyük işlem gerektirir. Başka tavizler sunarak iyi bir anlaşma müzakere edemezsek, siparişimizin kabul edilme şansı pek olmaz.

“Unutmayın ki, gemi inşa şirketleri, özellikle büyük gemiler yapma kapasitesine sahip olanlar, hiçbir zaman müşteri ve sipariş sıkıntısı çekmezler.”

Büyük gemilerin edinimi inanılmaz derecede pahalı olsa da, talep yine de arzı aşıyordu. Larkinson Klanı, hangi gemi inşa şirketine başvurursa başvursun dezavantajlı durumda kalacaktı. Bir tersane, Gorgoneion gibi devasa bir gemiyi ancak peşinat olarak yüksek bir prim ödemeye istekli olursa inşa edebilirdi.

Ves, Bygul’un karnını okşarken omuz silkti. Elektronik kedi, kürkün dokunsal hissini veremiyordu ama ona dokunmanın verdiği his hâlâ hoş ve yumuşaktı.

[Mıh mıh.]

“Finansman konusunu klanımızın finans uzmanlarına bırakabiliriz. Eminim bir şeyler ortaya çıkarabilirler. Sen sadece gemi tasarımını tamamlamaya ve Gorgoneion’un uygulanabilir ve kullanışlı olduğundan emin olmaya odaklan. Gerisini biz hallederiz. Anlaşıldı mı?”

Başını salladı. “Anladım efendim. Hâlâ yeni görevime alışmaya çalışıyorum.”

“Tamam. Peki bugün sunmaya hazır olduğunuz başka gemi tasarımları var mı?”

“Erken aşamada dikkate almanız gerektiğini düşündüğüm bir öneri daha var.”

Elini birkaç kez salladı ve Gorgoneion ile ilgili tüm projeksiyonların kaybolmasına neden oldu. Yerlerine, farklı bir gemi konseptini tasvir eden yeni bir projeksiyon seti geldi.

Ves’in ilk dikkatini çeken şey, yeni geminin muharebeye pek uygun görünmemesiydi. Geniş gövdesi, düşmanların ateş edebileceği birçok hedef sunuyordu. Daha da kötüsü, gövdesinde rahatsız edici derecede az zırh bulunmasıydı.

Bu kesinlikle bir destek gemisiydi. Hiç şüphe yok. Bu, çoğunlukla muharebe durumları dışında kullanışlı bir gemiydi. Eğer bir krizin ortasında kalırsa, Larkinson filosunun onu tehlikeden uzak tutmak için çok sayıda araç kullanması gerekecekti!

“Neye bakıyorum, Vivian?”

“Bu, Çalışkan Fırın Kuşu. Tamamen özgün bir tasarım değil. Aslında, babamın hâlâ çalıştığı tersanenin geliştirdiği Daedalus sınıfı filo onarım ve yükseltme gemilerinden uyarladım. Bu Tip-C varyantı, sizin belirlediğiniz savunma gereksinimlerini karşılamak için geliştirdiğim özel bir versiyon.

Gövde zırhının çok etkileyici olmadığı kabul edilse de, aslında eski Type-U, Type-K ve Type-H versiyonlarından çok daha sağlamdır.”

Ves yüzünü buruşturdu. “Bunların hepsi göreceli. Bu ‘Çalışkan Fırın Kuşu’nu hangi harfle tanımlarsanız tanımlayın, onun savaşta bir yük olduğu gerçeğini değiştiremezsiniz.”

“Bunu herhangi bir savaş dışı gemi için söyleyebilirsiniz efendim. Dürüst olmak gerekirse, Gorgoneion’u ilk önermemin sebeplerinden biri de, bu gibi daha kırılgan gemilerin edinilme olasılığını artırmaktı. Çalışkan Fırın Kuşu, büyüyen filomuz için son derece önemli olan temel bir hizmet sunuyor.”

Baş gemi tasarımcısı, projeksiyonlardan birine dokunarak filonun onarım gemisinin temel işlevsel parçalarının vurgulanmasını sağladı.

“Gördüğünüz gibi, Ovenbird göründüğü kadar büyük değil. İç hacminin yüzde altmışı iç kuru havuzuna ayrılmış. Bu kuru havuz, kuru havuz koşullarında küçük bir gemiye hizmet verecek kadar alan sunmanın yanı sıra, bir gemiyi makul bir sürede onarmak için gereken tüm ağır montaj makinelerini de içeriyor.

Bunun en güzel yanı, Ovenbird FTL seyahatine girdiğinde kuru havuzunda park halindeki herhangi bir gemi üzerinde çalışılabilmesidir!”

Ovenbird’ün özellikleri oldukça etkileyiciydi. Yıldız gemilerine hizmet verecek bir ana gemi edinmek, listesindeki en önemli kazanımlardan biriydi.

Sonuçta, filosuna büyük ölçüde güvenen uzaylı bir klanın, hayati önem taşıyan yıldız gemilerini onarmanın ve bakımını yapmanın bir yolunu mutlaka bulması gerekir!

Başka şirketlere ait dış tersanelere güvenmek yeterli değildi. Bunlar birçok yıldız sisteminde mevcut değildi ve özellikle Kızıl Okyanus gibi sınır bölgelerinde oldukça nadir bulunuyorlardı.

Ayrıca, diğer tarafların hizmetlerine çok fazla güvenmek onun tarzı değildi. Larkinson filosunu su üstünde tutmak gibi temel hizmetler söz konusu olduğunda, Larkinson Klanı’nın sahada derin veya acil onarımlar yapabilmesi hayati önem taşıyordu.

Diligent Ovenbird gibi bir filo onarım gemisine sahip olan Larkinsonlar, nereye seyahat ederlerse etsinler veya insan uzayından ne kadar uzaklaşırlarsa uzaklaşsınlar, tüm alt sermaye gemilerinin bakımını yapabileceklerdi!

Ves, Ovenbird’ün şemalarını incelerken, gövde yapıları çok tuhaf olmadığı sürece, iç kuru havuzunun herhangi bir alt ana gemiye kolayca sığabileceğini fark etti. Kuru havuz bölümüne korvet ve fırkateyn gibi birden fazla küçük gemi bile sığabilirdi!

“Görüyorum ki, iç kuru havuz, Ovenbird’ün işlevlerinin kapsamını oluşturmuyor.”

“Doğru. Karşı taraftaki C şeklindeki gövde bölümünü fark etmişsindir.” Vivian parmağıyla geminin tuhaf yarım küre şeklindeki tarafını işaret etti. “Burası dış havuz ve büyük gemilere hizmet verebilecek şekilde yapılandırılmış!”

Dikkatini çekti! “Gerçekten mi?!”

“Ah, fazla heyecanlanma.” Hemen avucunu kaldırdı. “Dahili kuru havuzun aksine, harici havuz büyük gemilerde yalnızca orta düzeyde onarımlar yapabilir. Bu yeteneği hafife almayın. Daha küçük filo hizmet gemileriyle yüzey onarımları yapmaya çalışırsanız, yüzey onarımlarını yalnızca çok daha düşük bir verimlilikle gerçekleştirebilirsiniz.

Ayrıca, Ovenbird bu koşullar altında hareket edemez ve bazı hassas iç parçalarını da açığa çıkarır. Yine de, harici iskelenin sağladığı rahatlık eşsizdir. Çok derine inmediği sürece, ana gemilerimize verilen her türlü savaş hasarını onarma kapasitesine sahiptir. Bu da Ovenbird’ü uzun süreli seferler için mükemmel bir seçenek haline getirir.

Bunun ne kadar faydalı olacağını kolayca tahmin edebiliyordu. Büyük gemilerin en güçlü yanlarından biri, muazzam ölçeklerinin sağladığı faydalardı. Boyutları sayesinde daha üretkenler ve daha fazla hizmet sunuyorlardı.

Ancak bu durum, hasar görmeleri durumunda onarımlarını en az on kat daha zahmetli hale getiriyordu. Açık alanda onarım yapmak, çok fazla insan gücü, makine ve ulaşım gerektirmeden mümkün değildi.

Çalışkan Fırın Kuşu, Larkinson Klanı’na bu soruna etkili bir çözüm sundu. Ves, bir sermaye sınıfı kuru havuzun tüm özelliklerini kopyalayamamasını üzücü bulsa da, yüzey onarımları yapmak veya sermaye gemilerinin düzenli bakımını yapmak için fazlasıyla yeterliydi!

Larkinson filosu bu yeteneklere sahip olduğu sürece, medeni uzaydan çok daha uzaklara ulaşabilirdi. Gorgoneion veya Spirit of Bentheim bir savaştan sonra birkaç gövde deliği açtığında, filonun insan işgalindeki uzaya geri dönmesi gerekmeyecekti.

Elbette Vivian, Çalışkan Fırın Kuşu’nun ana gemilerin iç kısımlarını derinden kesen ciddi savaş hasarlarını onaramayacağını açıkça belirtmişti. Bu, kaçırılmış bir fırsattı, ama ona biraz umut vermişti.

“Çalışkan Fırın Kuşu esnek olmayan bir ana gemi değil.” Gülümsedi. “Daha fazla para yatırmaya ve daha iyi teknolojiye erişmeye istekli olduğunuz sürece, yeteneklerini her zaman geliştirmeyi seçebilirsiniz. Ana gemiler asla durağan ve değişmez değildir. Sahiplerinin kaprislerine bağlı olarak zaman içinde sürekli gelişirler.”

“Bana Diligent Ovenbird’ü nasıl geliştirebileceğiniz hakkında daha fazla bilgi verin.”

“Genel olarak, iki olası yükseltme yolu var efendim. Ovenbird’ün bir ana gemiye hizmet verme süresini kısaltmak istiyorsanız, dış havuzunu yükseltmelisiniz. Ancak, bunun yerine iç kuru havuzu yükseltmenizi öneririm. Bunu yapmanın faydaları çok daha büyük.”

“Nasıl yani?”

Vivian daha istekli görünüyordu. “Daha az yer kaplayan, daha iyi olanaklara sahip, geliştirilmiş bir kuru havuzla, Diligent Ovenbird sıfırdan yıldız gemileri inşa edebilecek! Gemi parçalarını önceden temin edip üretebildiğimiz sürece, bunları bir araya getirerek, sıradan bir kuru havuzda inşa edilmiş bir yıldız gemisinden daha zayıf olmayan, uyumlu bir gemi inşa edebiliriz!”

Bu harika bir özellikti! Sıfırdan yeni yıldız gemileri inşa edebilme yeteneği onun en önemli arzularından biriydi!

“Fırın Kuşu büyük gemiler inşa etme yeteneğine sahip mi?”

Vivian’ın coşkusu biraz azaldı. “Mümkün, ama zor. Maliyeti çok yüksek olan büyük iyileştirmelere yatırım yapmamız gerekecek. Unutmayın ki, Ovenbird bu yeteneği kazansa bile, geminin böylesine büyük bir projeyle meşgulken hareket etmesi imkânsız.”

Bu hayal kırıklığı yarattı. Ves, Larkinson Klanı’nın kendi başına büyük gemiler inşa etme kabiliyetine sahip olmasının hâlâ değerli olduğunu düşünse de, tüm bu süreç Diligent Ovenbird’ü uzun bir süre boyunca sabit bir rıhtıma dönüştürdü.

Eğer durum böyleyse, Larkinson Ailesi bunun yerine düzgün bir sermaye sınıfı kuru havuza yatırım yapsa iyi olurdu!