Bölüm 260: Garip Heykeller

Kuzey Kıtası ülkelerinin tarih çevreleri, Dördüncü Çağ’ın yoğun bir gizemle örtülü olduğunu kabul ediyordu. Gerçekte ne olduğunu söylemek imkânsızdı.

Tarih kayıtları, bu dönem için çok fazla eksik parça ve belirsizlik içeriyordu. Etkili bir doğrulama oluşturmak için çok az mezar, antik kent ve literatür gün yüzüne çıkarılmıştı.

Ancak bu, ilgili araştırmanın hiç yapılmadığı anlamına gelmiyordu. Nadir bulunması, geride hâlâ bazı kalıntılar ve bilgiler kaldığı anlamına geliyordu.

Orijinal Klein, Dördüncü Çağ tarihine karşı bir fanatikti. Sık sık dergi makaleleri ve kitaplar okurdu, bu yüzden Klein bugün bile birçok içeriği hatırlıyordu.

İster Süleyman İmparatorluğu, ister Tudor İmparatorluğu, isterse Trunsoest İmparatorluğu olsun, hepsinin benzer mimari stilleri vardı; sağduyuya aykırı mimari stiller; düzensizlerdi, asimetriktiler ve siyahın sıklıkla kullanılmasıyla dikkat çekiyorlardı.

En tipik özelliği tavandan sarkan şamdanlar ve siyah duvarlardaki kesik çiçek desenleriydi.

İşte tam da bu yüzden Klein fenerini kaldırdığında ilk tepkisi yeraltı yapısının Dördüncü Çağ’a ait olduğuydu.

Kubbeden aşağıya doğru uzanan, altlarına şamdanlar yerleştirilmiş dairesel metal direkler görmüştü; bu, ona gizemle örtülü olan Dördüncü Çağ’ı hatırlatıyordu ve birçok tarihçi ve arkeoloğun o antik dönemdeki bilgi eksikliğinden dolayı pişmanlık duymasına neden olmuştu.

Çeşitli dergi makalelerinde, farklı binalardaki şamdan sayısının farklı olduğu belirtilmiştir. Üç imparatorluk da asimetriyi güzel bulsa da, her açıdan katı ve titiz kurallara sahip görünüyorlar… Soldaki üç, sağdaki iki ise sıradan vatandaşların yararlanabileceği en yüksek standartları temsil ediyor.

Bu, binaların ve ayakta kalan evlerin yapısına dayanıyor… Klein kolunu kaldırdı ve feneri havaya kaldırdı. Yavaşça yürüdü, iki yanındaki şamdanları saydı.

Salon, beklediğinden bile daha genişti. Yerden yarım metre yükseklikte bir platform görene kadar en az yüz metre yürümüştü. Ancak o zaman salonun sonunu işaret eden kalın duvarı görebildi.

Solda 41, sağda 40 ters şamdan. B-bu biraz abartı. Bu ne kadar aristokrasi? Güçlü bir soyluluk mu? Ah, Antigonus ve Zaratul aileleri Dördüncü Çağ’ın aristokratlarıydı… Onlar da güçlü ve korkunç Beyonder aile klanlarıydı. Diğer soylu aileler de aşağı yukarı aynı olmalı… Feneri elinde tutan Klein, yoluna devam etti.

Yarım yükseklikteki platformun yanındaki merdivenleri gördü ve siyah taş döşemelerdeki sürtünme izlerini gördü.

Bu gerçekten Dördüncü Çağ’dan kalma bir kalıntı mı? Klein’ın aklından bir düşünce geçti. Keskin bakışları ve fenerlerin ışığıyla, yerden yarım metre yükseklikteki platformun üzerinde iki tane demir siyah koltuk buldu. Devasa, kadim koltuklar, alttaki diğer koltuklara bakıyordu.

İki koltuk vardı!

İki mi? Neden iki? Düzene göre, buradaki koltuk en fazla güce ve otoriteye sahip kişiyi temsil etmeliydi, ama iki kişi mi var? Eşit güce sahip güçlü bir soylu mu? Çift kont, çift dük veya çift prens mi? Klein yavaş yavaş tarih bilgisinin yetersiz olduğunu hissetmeye başladı.

Birçok dergi makalesinde, üç imparatorluğun (Solomon, Tudor ve Trunsoest) katı bir hiyerarşiye sahip olduğundan bahsedildiğini açıkça hatırlıyordu. Bu teoriye göre, bir grup içinde eşit statüde liderler olmamalıydı.

“Tuhaf…” diye mırıldandı Klein, Bayan Koruma’ya yakışır bir şekilde.

“Bunda ne tuhaflık var?” Aniden arkasından uhrevi bir ses duyuldu. Uçsuz bucaksız, karanlık, boş ve sessiz kadim salonda bu ses son derece korkutucuydu.

Klein, gözlemlediği özellikleri, tarih bilgisini ve kafa karıştırıcı noktaları anlatırken ağzı seğirdi. Sonunda, “Buradaki havalandırma çok iyi. Başka girişler var mı acaba?” diye ekledi.

Karanlığın içinde kaybolmuş olan Bayan Koruma, Klein’a delici bir bakış atarak sessizce dinledi.

“Bu kadar çok şeyi nasıl biliyorsun?”

Çünkü ben üniversitede Tarih bölümünde okuyordum… Klein içinden küfür etti, sonra gülümsedi.

“Eğer dedektif olmayı seçmeseydim, belki de çalışkan bir genç tarihçi olurdum.”

Bayan Koruma cevap vermedi, ortadan da kaybolmadı; bunun yerine önce platforma doğru süzüldü.

Klein elinde fenerle hızla onu takip etti ve platformun oldukça büyük olduğunu fark etti. Yaklaşık 40 metre uzunluğunda ve 10 metre genişliğindeydi.

“Mimari tarzı görkemli ve ihtişamlı. Bu aynı zamanda Dördüncü Çağ’ın karakteristik özelliklerinden biri,” dedi, iki devasa demir karası sandalyeye dikkatlice yaklaşırken. Sonra fenerini kaldırıp dikkatlice inceledi.

“Üç metrelik bir devin oturması için yapılmış gibi görünüyor… Sandalyenin arkasında bir amblem var. Bu tarafta siyah bir taç var… Diğer tarafta asa tutan bir el var… Acaba tek başlarına neyi sembolize ediyorlar…” diye kendi kendine konuştu Klein, Bayan Koruma’dan bir cevap beklemeden.

Ancak havada süzülen kadın birdenbire, “Bu Tudor ailesinin arması.” dedi.

“Ha?” Klein şaşkınlıkla baktı ve Bayan Koruma’nın asa tutan elden bahsettiğini fark etti.

Tudor ailesi mi? Bu, Dördüncü Çağ’ın Tudor Hanedanlığı’ndan kalma bir kalıntı mı? Bu sarayın sahibi hangi kraliyet ailesi üyesiydi? Klein kaşlarını çatarak, “Diğer amblemi tanıyor musun?” diye sordu.

Bir Tudor ailesi üyesiyle aynı seviyede olduğunu düşünün!

Bayan Koruma, tek kelime etmeden başını salladı.

Bunu gören Klein, şimdilik bu konuyu inceleme fikrinden vazgeçmek zorunda kaldı ve şöyle dedi: “Tudor ve Trunsoest aileleri kendi imparatorluklarını kurduktan sonra, ikisi de Süleyman İmparatorluğu’ndan kalma orijinal stili, örneğin ters şamdanlar, çizik izleri vb. korudular. Bu, sağduyuya uymuyor.

Eğer imparator olsaydım, birçok şeyi miras almam gerekse bile, yine de kendimi benzersiz kılacak bazı değişiklikler yapardım.

“Bu, üç imparatorluğun gizli, değişmeyen bağlantıları olduğu anlamına mı geliyor?”

Solomon, Tudor ve Trunsoest ailelerinin Kara İmparator’u, yani Avukat yolunu kullandığını tahmin etti. Oyunculuk için de benzer tarzlara ihtiyaç vardı!

Bayan Koruma birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra birkaç kelime söyledi: “Sadece bir İmparator’a İmparator denebilir.”

Bu fikrimin bir teyidi mi? Klein başka soru sormadı. Elinde fenerle iki büyük demir-siyah sandalyenin etrafında dolaştı ama başka bir şey göremedi.

“Önümüze bakalım,” diye önerdi Klein.

Cümlesini bitirmeden Bayan Koruma platformun sonuna doğru süzülmüştü bile ama etrafındaki kasvet ve soğukluk değişmemişti.

Klein, birkaç metre ileride, fenerin ışığının da yardımıyla, salonun tabanında yedi büyük, ağır, siyah taş kapı gördü. İkisi solda, biri ortada, dördü sağda olmak üzere sıralanmışlardı; Dördüncü Çağ’ın asimetri arayışıyla mükemmel bir uyum içindeydiler.

Klein bastonunu fener tutan eline uzattı, rastgele bir para attı ve fısıldadı: “Soldan başlamalıyım.”

Ding!

Bakır para yuvarlanıp avucunun üzerine düştü, portre yukarı bakıyordu.

“Sola gidelim.” Klein öne geçti.

Bayan Koruma, en soldaki kapıya ulaşana kadar sessizce onları takip etti ve sonra, “Sağda da aynı şey var,” dedi.

Yani kehanet yapıp yapmamamın bir önemi yoktu… Feneri kaldırıp kapının üzerindeki sembolleri ve desenleri incelerken Klein’ın ağzının köşesi kıvrıldı.

Koyu siyah bir arka plana sahip, etrafı ışık noktalarıyla çevrili, kızıl bir yarım ay şeklindeydi.

Bu… Klein’ın göz bebekleri aniden küçüldü.

Bu, Karanlık Kutsal Amblem! Ebedi Gece Tanrıçası’nın sembolü!

Dördüncü Çağ’da, Evernight Kilisesi Tudor Hanedanlığı’nı mı desteklemişti? Düşünceli bir şekilde elini taş kapıya koydu.

Çığlık!

Siyah taş kapı, sert ve ağır sürtünme sesleri arasında yavaşça açıldı.

Fenerin ışığı odaya yansıdıkça Klein içeriyi yavaş yavaş görmeye başladı.

Girişte birkaç metrelik bir açık alan vardı; burası da koyu renkli taş döşemelerle döşenmişti ve yaklaşık bir metre yüksekliğinde bir platform vardı.

Klein dikkatli bir şekilde ilerledi ve feneri platformdaki nesneyi aydınlatacak şekilde kaldırdı.

Birkaç saniye sonra, ateşli bir ışıltı devasa bir heykelin hatlarını oluşturdu. Yaklaşık dört beş metre uzunluğundaydı ve neredeyse tüm odayı dolduruyordu.

Bulanık yüzlü, son derece güzel bir kadındı. Platforma uzanırken sağ eliyle başını destekliyordu. Çok gösterişli olmayan, kat kat siyah, klasik bir elbise giymişti. Başının alt kısmında ışıldayan ışınlardan oluşan bir daire vardı.

Bu hanımın elbisesinde ışıltılı parıltılar vardı. Bunlar parlak ve göz alıcı mücevher parçalarıydı.

Klein ilk bakışta sanki geceyi ve yıldızları görüyormuş gibi hissetti.

Bu, kadının başının altında dolunayı andıran dairesel bir şekle karşı çizilmişti.

Bu… Klein’ın düşünceleri donmuş gibiydi, ama içinden hemen bir tahmin çıktı.

“Ebedi Gece Tanrıçası?” Bayan Koruma’nın sesinde nadir görülen bir şaşkınlık tınısı vardı.

İster sembolizm, ister gerçek form olsun, tanrıçanın bir heykeli gibiydi! Klein’ın tahmini sonunda şekillendi ve zihninde yüksek sesle yankılandı.

Kaptan Dunn Smith’e kötü bir tanrı ile gerçek bir tanrı arasındaki farklardan birini sorduğunu hatırladı. Kötü tanrının zeki bir yaşam formuna benzeyen bir görüntüsü olduğu söylenirken, gerçek tanrının yalnızca sembollerden oluşan Kutsal Amblemleri vardı!

Ama bugün, tam şu anda, bu kadim ve tuhaf yeraltı yapısında, Ebedi Gece Tanrıçası’na benzeyen bir heykel gördü.

Bu ne anlama geliyordu? Bunu düşünmek bile Klein’ı ürpertiyordu.

Acaba tanrıça bir zamanlar kötü bir tanrı mıydı?

Hayır… Belki de gecenin diyarına düşen başka bir kötü tanrıdır… Ancak, kapının yanındaki Karanlık Kutsal Amblem, şu anda kullanılan amblemden farklı değildir…

Ya da belki de zeki bir varlığın görüntüsüne sahip olmak, gerçek tanrılar ile kötü tanrılar arasında ayrım yapmak için standart bir yöntem değil mi? Sonuçta, Kaptan’ın seviyesi yeterince yüksek değildi ve durum hakkındaki anlayışı da yeterince doğru değildi.

Tudorların tanrıçaya kasıtlı olarak küfür ediyor olması da mümkündü!

Evet, bu aynı zamanda garip bir ritüel kurmanın bir yolu da olabilir!

Klein’ın aklından birçok düşünce geçti. Bu onu şaşkın, gergin ve sinirli hissettirdi. Ancak, tarif edilemeyen tuhaf bir his de hissediyordu.

Etrafına bakındıktan sonra başka bir şey göremeyen Klein derin bir nefes aldı ve “Diğer kapılara gidip bir bakalım” dedi.

Diğer altı kapının neye karşılık geldiğini merak ediyorum. Acaba aynı derecede tuhaf ve kötü olur muydu… diye düşündü ciddi bir şekilde.

Bayan Koruma yavaşça başını salladı.