Bölüm 259: Yeraltı Yapısı

Millet Carter ile sözleşme imzalayıp on sterlinlik bir ön ödeme aldıktan sonra Klein hemen Williams Caddesi’ne gitmedi. Bunun yerine öğleden sonra saat dörtte randevu aldı.

Millet bu konuda anlayışlıydı. Dedektif Sherlock Moriarty’nin tek başına, keşfi yürütecek kişileri işe alması gerekiyordu.

Yaşlı beyefendi gittikten sonra Klein hemen yemek masasına geri döndü ve soğumuş olan bifteği kesip mideye indirdi.

Cidden, öğle yemeği yemesi gerekmiyor muydu? Neden böyle bir zamanı seçmişti ki… Karnını zar zor doyurduktan sonra, Klein acı acı etrafı temizlemeye başladı.

Bayan Mary, planlandığı gibi öğleden sonra saat ikide geldi. Gözleri hafifçe kızarmış ve şişmişti, ama yüzü kasvetli bir hal almıştı. Ona eşlik eden Stelyn Sammer’ın sessiz kalmaktan başka seçeneği yoktu.

Klein, özenle seçtiği fotoğrafın bulunduğu zarfı uzattı.

“Hanımefendi, lütfen onaylayın.”

Mary iki saniye durakladı ve yavaşça nefes aldı. Sonra zarfı aldı, fotoğrafı çıkardı ve inceledi.

“…Mükemmel, çok mükemmel. Tanıdığım en becerikli ve sorumlu dedektifsiniz. Sizi Quelaag Kulübü üyesi olarak tanıtmaktan onur duyuyorum… Bu, ödeme için kalan 7 pound. Bunu hak ettiniz.” Mary deri çantasından bir cüzdan çıkarıp beş poundluk bir banknot ve iki tane bir poundluk banknot saydı.

Sonra Klein’ın cevabını beklemeden fotoğrafı tekrar zarfa koydu, çantasına koydu ve aniden kalkıp gitti.

Tık. Tık. Tık. Düğmesiz botları, üzerlerine bastığında telaşlı sesler çıkarıyordu. Stelyn Sammer ona yetişmeye çalışıyordu.

Mary kapıyı açtığında tökezledi ve neredeyse düştü, ama neyse ki Stelyn onu yakaladı.

Bu bölümde Mary’nin belirgin bir şekilde yavaşladığı ve sakinleştiği görülüyor.

Hanımefendi, taşınabilir kamerayı almayı unuttunuz… Daha sonra Bayan Sammer’a vereceğim, o da size getirecek… Klein bu sahneyi sessizce izledi, hiçbir şey söylemeden hafifçe başını salladı.

İkinci kata çıktı, biraz kestirdi, yakındaki kilisenin çan sesleriyle rahatça uyandı.

Klein daha önce haritayı incelemiş ve Williams Caddesi’nin, Backlund’un kalbindeki bir yerleşim alanı olan Batı İlçesi ile Empress İlçesi sınırında olduğunu doğrulamıştı.

West Borough ve Hillston Borough’da güzel bir evin fiyatı yaklaşık 2.500 sterlin. Millet Carter’ın evi Empress Borough’ya yakın ve eski bir vikontun mülkü. Bölge kesinlikle oldukça geniş. Toplam satın alma bedeli en az 3.500 sterlin, hatta belki 5.000 sterlin olacak.

Bu, oldukça iyi bir mistik eşya için yeterli olacaktır… Aslında beni bir hizmetçi veya görevli olmadan ziyarete geldi, belki de Backlund’a yeni geldiği ve henüz yerleşmediği için? Klein kruvaze paltosunu giydi, şapkasını taktı ve Minsk Caddesi’ne çıkmadan önce bastonunu eline aldı.

Gaz lambaları henüz yakılmamıştı ve sokaklar akşam saatlerinden şaşırtıcı derecede daha karanlıktı; ancak hava, doğudaki ilçelerdeki boğucu hava dışında, oldukça iyiydi.

Kiralık bir arabayla Williams Caddesi’ne kadar gitti. Klein, 8 numaralı evin dışında bekleyen bir vale gördü.

Kırmızı yelek ve açık renk pantolon giymiş olan uşak, gelen ziyaretçiye saygıyla eğildi.

“İyi günler, acaba siz Dedektif Moriarty misiniz?” diye sorabilir miyim?

“Evet, Bay Carter’la randevum var.” Klein başını salladı ve uşağı bahçeli ve çimenli bir malikaneye kadar takip etti.

Ev iki katlıydı. Birinci kat dağınıktı, her yere dağılmış inşaat malzemeleri vardı. İşçiler gelip bazı tadilatlar yapıyordu.

Millet Carter şapka takmamıştı. Burnunu kapatarak yanımıza geldi.

“Buradaki dağınıklık ve kir için çok üzgünüm, ama ailem Backlund’a gelmeden önce her şeyin yoluna girmesini diliyorum. Onlara durmadan çalışmaya devam etmeleri için sadece yalvarabilirim.”

Bunları söyledikten sonra uşağa baktı ve “Onları izlemeye devam edin” diye talimat verdi.

Yanında hizmetçi getirmemiş olması şaşırtıcı değil. Hizmetçileri bile gözetmen olmuş… Klein gülümseyerek, “Birçok doktor tanıyorum. Bana yeni yenilenen evlerin hemen kullanıma uygun olmadığını söylüyorlar. Yeterince havalandırmak için en az üç ay beklemek gerekiyor. Aksi takdirde, yeterince güçlü olmayan yaşlılar ve çocuklar kolayca hastalanır.” dedi.

“Öyle mi?” Millet, Klein’ı bodruma götürdü ve şüpheyle sordu.

“Bunu hiç doğrulamadım ama otoriteye inanmayı seçtim. Bunun İmparator Roselle’in aktardığı sözlerden kaynaklandığı söyleniyor,” diye uydurdu Klein, gelişigüzel bir bahane.

Millet başını salladı, sonra dönüp kapıya baktı. Kaşlarını çatmadan edemedi ve sordu: “Bay Dedektif, yanınızda bir yardımcı getirmediniz mi?”

“O yapıda çok büyük tehlike olabilir.”

Bir asistanım var; sadece onu göremiyorsunuz… Klein ciddi bir tavırla, “Bu benim ilk ziyaretim, bu yüzden çok dikkatli ilerleyeceğim. Herhangi bir sorun çıkarsa hemen geri çekilirim,” diyerek alaycı bir tavır takındı.

“Bu alanda deneyimim var, bu yüzden kendimi tehlikeli bir duruma sokmam. Deneyimsiz asistanlarla eşleştirilirsem, çevik ve kararlı hareketlerim kolayca etkilenebilir.”

Millet irkildi.

“Çok profesyonelsiniz.”

Profesyonel bir blöf… diye sessizce ekledi Klein.

Millet, daha fazla şüphe duymadan Dedektif Moriarty’yi dağınık oturma odasından geçirip merdivenlerden aşağı, oldukça geniş bir bodruma indirdi.

Burada gaz boruları yoktu, ancak duvarlara yerleştirilmiş dört metal şamdan vardı, sarı ışıkları titriyordu.

Klein, yerdeki taş kaldırımlara bastığında, derin düşüncelere dalmadan edemedi.

Bir soylunun evinden beklendiği gibi. Bodrum bile “güzel dekore edilmiş.” Üstelik neredeyse şu anki evimin oturma odası kadar büyük…

Tam o sırada Millet ileriyi işaret ederek, “Şurada gizli bir kapı var. Tadilat sırasında işçiler tarafından keşfedildi,” dedi.

Klein bakışlarını odakladı. Çok parlak olmayan mum ışığında, köşede gri bir taş kapı gördü. Duvarın bir parçası olması gerekirdi ama artık ortaya çıkmıştı.

“Gerisini sana bırakıyorum. Kendine iyi bak.” Yaşlı beyefendi Millet, Klein’a yanan bir fener uzattı ve onu uyardı.

“Burası önceden havalandırıldı mı?” diye sordu Klein temkinli bir şekilde.

Millet, başını belli belirsiz salladı.

“İçeride çok havasız bir ortam yok ama işçilerin çok fazla dışarı çıkmasına izin vermiyorum.”

“Tamam.” Klein eşyalarını kontrol etti, siyah bir eldiven giydi ve Millet’nin bakışları altında, acele etmeden feneri alıp taş kapıya yaklaştı. Bastonuyla iterek açtı.

Dışarıdaki ışığın altında, şiddetli gıcırtıların arasında, taş döşeli koyu renkli bir geçit gördü.

Geçidin her iki yanında ve sonunda birkaç ahşap kapı vardı. Bunlar çürümeye başlamıştı ama hâlâ zar zor kullanılabiliyorlardı.

Çok da eski sayılmazdı… Ancak kapının gösterişli tarzı ve taş levhaların derinliği ve kalınlığı uyuşmuyordu… Vikontun ailesi daha önce değiştirmiş miydi acaba? Klein sessizce Ruhsal Görüşünü etkinleştirdi, bastonunu kavradı ve elinde fenerle adım adım ilerledi.

Işık karanlığı dağıttı ve her iki taraftaki odaların yanından geçtiğinde, Millet’in tuttuğu işçilerin keşif yapması sonucu açılmış olması muhtemel açık kapıdan, biraz boş bir manzara görebildi. Ayrıca, kapıyla aynı estetik stili paylaşan uzun bir bank ve bir masa da vardı.

Hiçbir ruh belirtisi yoktu… Klein kısa bir inceleme yaptı. Durmadan ilerledi ve koridorun sonunda siyah taştan çift kanatlı bir kapının bulunduğu yere geldi.

Eldivenli sağ elini uzattı, bastonunu hafifçe sıktı ve yavaşça kapıyı itti.

Taş kapı yavaşça açılırken havada sürtünmenin yarattığı sarsıcı bir ses yankılanmaya başladı. Klein’ın gözlerinde aniden ruhani bir ışık belirdi ve farklı renklerden oluşan iç içe geçmiş bir aura yansıttı.

Kapıyı iterek açarken kalbi sıkıştı ve birkaç adım geri attı.

Taş kapıdaki çatlak hızla genişledi ve yukarıdan sümüksü, siyah bir yaratık düştü.

Üçgen başlı, başında kırmızı çiçek desenleri olan bir yılandı!

Vücudunun üst kısmını dikleştirdi, dilini dışarı çıkardı ve Klein’a soğuk kahverengi gözlerle baktı.

Girişte yığılan yılanlar, kapının üstünden teker teker düşüyordu.

Klein, arkalarında geniş bir salon gördü. Salonun ortasında, çeşitli renklerde sayısız yılan bir araya gelerek yaklaşık on metre genişliğinde abartılı bir yılan yuvası oluşturuyordu. Sümüksü, iğrenç bir his tüm duyularını ele geçirmişti.

Klein, iki adım geri çekilmeden duramayınca başının uyuştuğunu hissetti. Hatta önüne bakmaya cesaret edemeden bakışlarını kaçırmak istedi.

Erkek olmasına rağmen yılanlardan korkuyordu. En çok korktuğu hayvan yılanlardı.

Bu, geçmişte yaşadığı psikolojik bir travmadan kaynaklanıyordu. Çocukken, yatma vakti çoktan geçmiş olmasına rağmen, gizlice odasının kapısını açıp, ailesiyle birlikte bir aralıktan film izlemeyi severdi.

Ne yazık ki, ailesi bir zamanlar bir yılan felaketi filmi izlemişti. Bir sahnede bir binanın yıkılışı vardı. Sonuç olarak ortaya büyük bir yılan yuvası çıktı ve yoğun kıvranma sesleri zihninde derin izler bıraktı.

Uyku Büyüsü bu kadar çok yılanı etkileyebilir mi? Klein güçlükle yutkundu ve havaya, “Çözümün var mı?” diye sordu.

Siyah Gotik elbisesiyle Bayan Koruma hemen yanında belirdi, ağzı sıkıca kapalıydı. Hiçbir şey söylemedi.

Klein ona baktı, o da Klein’a baktı, ama kimse konuşmadı.

Yılan yavaşça dışarı süründüğünde, Klein sonunda öksürdü ve tekrarladı, “Çözümünüz var mı?”

Bayan Koruma cevap vermedi. Bunun yerine süzüldü ve aniden koridorda soğuk bir rüzgar esti.

Vızıldamak!

Rüzgâr salona doğru uğuldayarak esiyordu. Dış dünyanın sıcaklıklarına yaklaştıkça sıcaklık hızla düşüyordu.

Vızıldamak!

Salonun ortasındaki sık yılanlar birdenbire her yöne doğru sürünerek, hayatta kalabilecekleri daha sıcak ve uygun bir yer aramaya başladılar.

İki üç dakika sonra salonun ve geçidin yüzeyinde ince bir kırağı tabakası oluşmuş, sayısız yılan da iz bırakmadan yok olmuştu.

Vızıldamak!

Klein gevezelik ederek “B-bu kadar yeter” derken konuşmasına devam etti.

Esen soğuk rüzgâr yavaşladı ama soğuk dinmedi. Bayan Koruma’nın silueti bir kez daha ortadan kayboldu.

Klein bastonlu sağ elini kaldırdı, ağzını ve burnunu kapattı ve hapşırdı. Sonra feneri kaldırdı ve dikkatlice taş kapıdan geniş salona yürüdü.

Buradaki stil, dışarıdaki geçitle aynıydı. Aynı renkte sekiz adet dairesel sütun dikilmişti.

Yüksek kubbeden metal direkler sarkıyordu ve kubbenin en alt kısmında çeşitli yaratıkların figürlerinin oyulmuş olduğu şamdanlar bulunuyordu.

Ters bir şamdan… Tarih bölümünde okuyan, bu alanda elit sayılabilecek bir üniversite öğrencisi olan Klein, bu benzersiz düzenlemeye dayanarak ön yargısını ortaya koymuştu.

Dördüncü Çağ’ın bir yapısı mı?