Bölüm 26: Karanlık Denizi

Bölüm 26: Karanlık Denizi

Rick Technologies'in Xi Liang ile ilgilenmesinin nedeni, muhtemelen Silver Mask'in örgüte gönderdiği rapordu.

Rick Technologies, Mechanical Dawn ile girift bağlantılara sahipti; onların kontrolündeki bir paravan şirket olarak hizmet veriyordu. Mechanical Dawn'ın merkez laboratuvarı, bizzat Rick Technologies binasının içinde yer alıyordu.

Kui Xin, marketten aldığı alışveriş poşetleriyle evine dönerken sürekli düşüncelere dalmıştı.

Mechanical Dawn, kalbinin üzerinde başının tepesinde sallanan Damokles'in Kılıcı gibi kalıcı bir gölge bırakmıştı. Geçtiğimiz birkaç gün içinde gözlem ve analiz yoluyla Mechanical Dawn hakkında biraz bilgi edinmişti. Ancak bilgisi yüzeysel kalıyordu; örgütün gerçek ölçeğinin yanı sıra kuruluş amacını ve ilkelerini de tam olarak anlayamamıştı.

Örgütün nüfuzunu ancak bazı detaylara dayanarak çıkarabiliyordu.

Liman patlaması görevinde, saldırı timinin her üyesi en az C seviyesinde bir uyandırılmıştı. Aralarında Silver Mask, Thorny Rose, Bartender, Amber ve Obsidian'ın hepsi B seviyesindeydi. Bazılarının süper insan yetenekleri, keşif odaklı olan Bartender'ınki gibi, doğrudan çatışma için ideal değildi. Top pitonu, resmi olarak C seviyesinde sınıflandırılmasına rağmen B seviyesine denk bir savaş gücüne sahip olan, saldırı timindeki en zayıf halkaydı.

Red'e gelince, Kui Xin onun A seviyesinde olabileceğinden şüpheleniyordu. Çok sayıda astı olan uyandırılmışlara hükmetme yeteneği göz önüne alındığında, kendi uyanış seviyesi B'den düşük olmamalıydı.

Ne yazık ki, Red tarafından sağlanan bilgilerde kendi süper insan yeteneklerinden hiç bahsedilmiyordu. Belki orijinal ev sahibi bunu biliyordu ama kasıtlı olarak kayıtlardan kendisini çıkarmıştı.

Red dışında, Mechanical Dawn'ın başka A seviyesi uyandırılmışlara sahip olma ihtimali çok yüksekti.

Bu dünyada hükümet, uzaylı yaratıkların varlığını halktan resmen gizliyordu ancak uyandırılmışların varlığını saklamıyordu. Yüksek seviyeli uyandırılmış bireyler vatandaşlık rütbelerini yükseltebiliyordu; D seviyesi uyandırılmış vatandaşların rütbeleri doğrudan üçüncü seviyeye yükseltiliyordu, bu da bazı hükümet personelinin rütbelerine eşitti. Bu durum, hükümetin uyandırılmış bireylere belirli ayrıcalıklar sunduğunu açıkça gösteriyordu. Buna rağmen, çok sayıda yüksek rütbeli uyandırılmış birey Mechanical Dawn Örgütü'ne katılmıştı. Bu uyandırılmışları onlara katılmaya çeken neydi? Bu uyandırılmışların örgüte sadık kalmalarını nasıl sağlıyorlardı?

Kui Xin bu dünyada ne kadar uzun süre kalırsa, zihninde o kadar çok soru işareti oluşuyordu.

Diğer soruları şimdilik bir kenara bırakırsak, kendisiyle ilgili özel bir soru vardı.

Henüz bir süper insan yeteneği bile uyandırmamış olan orijinal ev sahibi, nasıl Mechanical Dawn'ın çekirdek bir üyesi olmuştu? Liman patlaması gibi kritik görevlere hangi temelde dahil edilmişti? Bu kadar çok yüksek rütbeli uyandırılmışın olduğu bir ekipte nasıl yer alabiliyor, hatta komutan yardımcısı olabiliyordu?

Bu sadece zekası ve gizli görevdeki statüsü yüzünden miydi? Yoksa başka, daha önemli nedenler mi vardı?

Red ona, üstünlük belirtisi göstermeden, dikkate değer bir eşitlikle davranıyordu. Ancak aynı nezaketi diğer ekip üyelerine göstermiyor, genellikle bir üst tavrı takınıp emirler yağdırıyordu.

Red, Kui Xin'e daha önce hiç böyle buyurgan bir tonda konuşmamıştı; onunla olan etkileşimleri her zaman işbirlikçi ve düşünceli bir tavır taşıyor, bazen onun koşullarını ve fikirlerini hesaba katıyordu.

Kui Xin'in Mechanical Dawn içindeki rolü biraz tuhaftı.

"Komutan Yardımcısı, son liman bölgesinin veri taraması tamamlandı ve Genel Merkeze iletildi," diye mesaj attı Thorny Rose.

"Alındı," diye yanıtladı Kui Xin.

Evdeki kapıyı itip açtıktan sonra Kui Xin, Red'e tekrar mesaj attı: "Buradaki veri tarama işimiz bitti."

Red, "Bir geceye daha ihtiyacımız var. Tsk, Silver Mask'in etrafta olması işleri kesinlikle kolaylaştırıyor," diye yanıt verdi.

Silver Mask'in süper insan yetenekleri limanlarda maksimize ediliyordu, çünkü sıvıları kontrol etmek oldukça çok yönlü olduğunu kanıtlıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Kui Xin, Silver Mask'in gücüne büyük bir imrenme duymaktan kendini alamıyordu, ancak henüz ona karşı harekete geçemezdi.

Kui Xin'in karanlık düşüncelerinden habersiz olan Silver Mask, getirdiği eşyaları neşeyle fark etti ve bir paket patates cipsini hevesle yırtıp keyifle atıştırmaya başladı.

Kui Xin, ekmeğini bitirip bir şişe yoğurt tükettikten sonra ders çalışmak için yatak odasına gitti.

Bu gece sabaha kadar çalışmayı, yarın gündüz uyumayı ve ardından ertesi gece akşam devriyesine çıkmayı planlıyordu.

Her gün titizlikle aktivitelerle doluydu; lisenin son yılında bile bu kadar gayretli çalışmamıştı.

3 Ağustos, 20:00.

Kui Xin, gece vardiyası için zamanında rapor verdi.

"Gece çalışmanın iyi yanı güneş kremi sürmenize gerek olmaması," diye söylendi Lan Lan. "Komutan, kıyı güvenlik gücü için standart ekipman olarak güneş kreminin dahil edilmesini ve yönetim tarafından toplu olarak tedarik edilmesini öneriyorum."

İşe başladığı ilk gün Lan Lan, evinde olmadığı için güneş kremi sürmeden çalışmış ve acı çekmişti. Kui Xin ona biraz vermişti; aksi takdirde ciddi şekilde güneş yanığı olacaktı.

"Kesinlikle katılıyorum," diye ekledi diğerleri.

Shu Xuyao hafif bir sesle, "Başka bir gün bir teklif taslağı hazırlayacağım," dedi. "Şimdi gidip teçhizatınızı giyin ve gece görüş gözlüklerinizi almayı unutmayın. Yedinci Timimiz sadece 5 Nolu Rıhtımdan sorumlu; diğer rıhtımlar farklı timler tarafından idare ediliyor."

Ekip üyeleri teçhizatlarını giyip bir araya geldiler.

Kui Xin, gece görüş gözlüğünün kayışını ayarlarken, "Umarım bugün yine huzurlu ve güzel bir gün olur," dedi.

"Neden 'yine'?" diye gülümsedi Lan Lan. "Liman Koyu Bölgesi'ndeki her günün kendine has olayları vardır; huzurlu ve güzel olmaktan çok uzaktır."

Kui Xin kıkırdadı. "Standartlarım oldukça düşük; bizi tehdit eden bir kriz olmadığı sürece yine de huzurlu ve güzel sayılabilir."

"Bu kesinlikle doğru." Lan Lan, Kui Xin'in düşüncesini yineleyerek tüm kalbiyle onayladı. "Umarım bugün de huzurlu ve güzel bir gün olur."

Jiang Ming dudaklarını büzdü ve "Uğursuzluk getirmeyelim; korku genellikle çekindiğiniz şeyleri davet eder. Başlangıçta bugün bir şey olacağını düşünmüyordum ama şimdi siz söyleyince, sanki bir şey olacakmış gibi hissediyorum," dedi.

Liu Kangyun, "Öznel düşünceler bu olayları etkileyemez," dedi. "Bir şey olursa endişelenmeyin, sadece silahınızı sıkı tutun."

Gece devriyeleri için devriye araçları gerekiyordu. Bu araçlar kurşun geçirmez camlara sahipti ve hem havada süzülme modunda hem de karada sürüş modunda çalışıyor, otonom sürüş ve navigasyon yetenekleriyle donatılmışlardı.

Shu Xuyao sürücü koltuğuna geçti, Liu Kangyun ön yolcu koltuğuna oturdu ve diğerleri arka koltukları doldurdu.

Devriye aracı havalandı ve 5 Nolu Rıhtıma doğru uçtu.

Bir zamanlar istiflenmiş nakliye konteynerleriyle dolu olan liman, yakın zamandaki patlama olayının ardından geçici olarak kapatıldığı için ıssızdı. Bu süre zarfında tüm kargo temizlenmişti. Limanın hasarlı bölümü büyük ölçüde onarılmıştı ve iki gün içinde operasyonlara devam edilmesi planlanıyordu.

Çeşitli inşaat ekipmanları ve bina enkazları etrafa saçılmış halde duruyor, bölgeye düzensiz bir görünüm veriyordu.

5 Nolu Rıhtım, büyük kargo gemileri için kullanılan geniş bir alanı kapsıyordu. Yoğun zamanlarda, birkaç kargo gemisi boşaltma için aynı anda yanaşabiliyordu.

Devriye aracı nispeten düz bir platforma indi ve Kui Xin, Lan Lan ve Jiang Ming kapsamlı bir inceleme yapmak için dışarı çıktılar. Shu Xuyao ve Liu Kangyun aracın içinde kalarak iletişimi izlediler ve olası destek için hazır beklediler.

"Bu bağlama limanı geçici olarak devre dışı olsa da, kaçakçılık, yasadışı göç veya karaborsa işlemlerinde herhangi bir azalma olmadı." Jiang Ming gece görüş gözlüklerini çalıştırdı ve çevresini dikkatle taradı. "Tetikte olalım."

Aktif kullanımdayken liman, sürekli kargo boşaltımıyla günün her saati çalışıyor, insanlar sürekli gelip gidiyordu. Suçlular, yasadışı işlerini limanda yürütmek için yoğun insan trafiğinden yararlanıyorlardı. Kaçak mallar normal kargolarla birlikte geliyor, ardından sessizce ortadan kayboluyordu. Şimdi, bu karaborsa işlemleri daha da yaygınlaştı. Daha az insan ve daha az denetimle, dahil olanlar giderek daha cüretkar hale geldiler.

Daha önce faaliyetlerini gizlemeye çalışıyor olabilirlerdi, ancak şimdi saklanma zahmetine bile girmiyorlardı. Devriyelerle karşılaştıklarında dağılıyorlar, bazı cüretkar bireyler ise güvenlik görevlilerine ateş açmaya cesaret ediyorlardı.

Liman Koyu Bölgesi'ndeki çeteler iki kelimeyle tanımlanabilirdi: son derece cüretkar.

Burada devriye gezen güvenlik görevlileri için bu, görev başında hayatlarını riske atmak demekti. Tazminat olarak, kıyı güvenlik gücünde devriye gezmek üzere görevlendirilen her saha operasyon timi, maaşlarına ek ikramiye alıyordu. Bu tür teşvikler olmasa, kim böyle tehlikeli bir işi gönüllü olarak yapardı ki?

Yüzen Deniz Limanı olan 5 Nolu Rıhtım alışılmadık görünebilirdi, ancak yüzen platforma adım atmak sağlam zeminden farklı hissettirmiyordu. Okyanus dalgalarının hissi yoktu; platform tamamen sabit ve oldukça dengeli kalıyordu.

Kui Xin, belindeki silahını bir an bile bırakmadan çevresine karşı sürekli tetikte kaldı. Genellikle oldukça konuşkan olan Lan Lan bile sessizliğe bürünmüştü.

Limanda duyulan tek ses, uğuldayan deniz rüzgarı ve yakındaki takım arkadaşlarının nefes alışverişiydi.

Devriye gezmek sadece limanda birinin olup olmadığını kontrol etmekten ibaret değildi; ayrıca belirli ekipmanları ve yasadışı faaliyetlere meyilli alanları da denetlemeleri gerekiyordu.

Devriyelerin vardiyalı olarak yapılması gerekiyordu. Bu kadar büyük bir limanı bir kez denetlemek bir saatten fazla sürüyordu ve ardından her yarım saatte bir devriye atılıyordu.

Sürekli tetikte kalmak, özellikle böyle gecelerde çok yorucuydu. Yüksek dikkat seviyesiyle, bitkin hissetmek kolaydı.

Kui Xin ve ekibi liman çevresinde iki kez devriye gezdiler, aralarda kısa bir mola verdiler ve ardından devriyeye devam ettiler. Gece yarısı, başka bir timle vardiya değiştirebileceklerdi.

Shu Xuyao iletişim kanalından, "Gece yarısına üç dakika kaldı, teslimat için toplanın," dedi. "Herkesin eline sağlık. Artık ofis görevlerimize dönebiliriz."

Bu gece gerçekten de Kui Xin'in umduğu kadar huzurlu ve sakin görünüyordu.

Lan Lan mırıldanmadan edemedi, "Bir şeyler ters... Neden etrafta tek bir kişi bile yok? Genellikle en az bir veya iki uyuşturucu kullanıcısı yakalardık..."

Gece çok sessizdi; ürkütücü derecede sessiz.

Kui Xin paslı bir nakliye konteynerinin yanından geçerken, aniden boynuna buz gibi soğuk bir sıvı damlası düştüğünü hissetti.

Parmağını boynunda gezdirdi ve sıvı, gece görüş gözlüklerinin altında karanlık görünüyordu.

Hemen ardından Kui Xin kan kokusunu aldı. Bir sıvı damlası daha düştü, bu sefer gece görüş gözlüğüne.

Kui Xin'in ifadesi büyük ölçüde değişti, silahını konteynerin tepesine doğru kaldırdı ve "Başımız dertte!" diye bağırdı.

Lan Lan ve Jiang Ming anında silahlarını çektiler, çevrelerini dikkatle taradılar.

Kui Xin tepelerinde olan şeyi fark etti; bu bir bacaktı. Üç metre yüksekliğindeki nakliye konteynerinin tepesinden bir bacak dışarı sarkıyordu. Bir rüzgar esti ve bacak, Kui Xin'in tam önünde bir gürültüyle yere düşerek ayakkabılarına kan sıçrattı.

Bu kesik bir alt bacaktı! Kırılma noktası, sanki elektrikli bir testereyle hassas bir şekilde kesilmiş gibi pürüzsüz ve düz bir kenara sahipti.

Kui Xin'in dudakları seğirdi ve kollarındaki tüyler diken diken oldu.

Jiang Ming, engin tecrübesiyle yüzünü buruşturdu, "Uzaylı Yaratık! Kesik izine bakılırsa, muhtemelen bir Tırpan İblisi. Komutan! Biz..."

Jiang Ming sözünü bitiremeden, aniden Kui Xin'in tehlikeden kaçınma refleksi devreye girdi.

Şiddetli bir rüzgar yanından geçti ve uzun, uzamış bir nesne, yırtıcı bir kara mamba yılanını andıran bir hızla onlara doğru kırbaç gibi savruldu.

İçgüdüsel olarak, Kui Xin tam zamanında eğildi. O nesne, Soruşturma Departmanının yüksek lifli kurşun geçirmez yeleğini beklenmedik bir şekilde kestiğinde karnında bir ürperti hissetti. Midesinde, kanın fışkırdığı devasa bir yara bıraktı.

Biraz daha yavaş olsaydı, Kui Xin ikiye bölünecekti!

"Kui Xin!" Lan Lan silahını çekti ve dokunaçın vurduğu yöne ateş etti.

Kıvılcımlar saçıldı; bir şey mermilerinden kaçtı.

Grotesk uzaylı yaratık tamamen ortaya çıktı, Kui Xin'in hayal ettiğinden daha küçüktü; bir insanın boyunun yaklaşık yarısı kadardı. Bir peygamber devesini andırıyordu, ampul gibi iri gözleri olan üçgen bir yüzü vardı. Üst gövdesinde, uçlarında kavisli, kireç benzeri kemik bıçaklar bulunan iki dokunaç vardı.

Kan hala bu kemik bıçakları lekeliyordu, Kui Xin'in kendi kanı da dahil.

Yaratık, kemik bıçaklarını tatmin edici bir şekilde yaladıktan sonra, tıpkı bir peygamber devesi gibi arka bacaklarıyla kendini ileri doğru itti. Akıcı hareketlerle, esnek dokunaçlarını tekrar hızla savurdu ve doğrudan Kui Xin'i hedef aldı.

Korku içinde, Kui Xin silahını kaldırdı ve hızla ateş etti. Çok sayıda atıştan sadece üçü hedefini buldu, hepsi de kireçtaşı benzeri dış kabuğu tarafından saptırıldı. Canavarın hızı inanılmaz derecede hızlıydı, şaşırtıcı derecede yüksek savunmasıyla eşleşiyordu.

Kritik anda, Jiang Ming'in mermisi Tırpan İblisi'nin yumuşak dokunacına çarptı ve anında geri çekilmesine neden oldu. Bu, Kui Xin'in saldırıdan kıl payı kurtulmasını sağladı.

Shu Xuyao iletişim kanalından, "Destek yakında geliyor!" dedi. "Dayan!"

Yaralanma, Tırpan İblisi'nde bir çılgınlığı tetiklemiş gibi görünüyordu; bir çift dokunacı daha da vahşice savruluyor, metal nakliye konteynerlerinde derin izler bırakıyordu.

Tam o sırada, limanın deniz feneri düzensiz bir şekilde birkaç kez yanıp söndü, bu da gece yarısının geldiğini gösteriyordu; yanıp sönen ışıklar yeni bir günün başlangıcını işaret ediyordu.

Bu gerçekleştiğinde, Kui Xin'in görüş alanı aniden karanlığa gömüldü.

Dokunaçlarıyla çılgınca kıvranan uzaylı yaratık, Lan Lan ve Jiang Ming ile birlikte görüş alanından kayboldu. Karnındaki kesikten gelen acı sanki hiç olmamış gibi yok oldu ve tuttuğu silah bile buharlaştı.

Karanlıkta yalnızken, Kui Xin'in içinde belirgin bir his uyandı; bu, İkinci Dünya'ya ilk geçtiğinde yaşadığı senaryonun aynısıydı!

Gözlerini kırptı ve tekrar açtığında, kendini yumuşak bir yatakta yatarken buldu. Önünde boyaları dökülmüş duvarlar vardı ve yatağın yanındaki küçük masanın üzerinde bir yığın "Beş Yıllık Sınavlar, Üç Yıllık Simülasyonlar" çalışma materyali duruyordu.

Yastığının bitişiğinde, ekranı sessizce parlayan bir akıllı telefon duruyordu.

İkinci Dünya'ya gönderilmesinden bu yana geçen yedinci günde, yedinci gün resmen sona ererken, Kui Xin Birinci Dünya'ya geri döndü.

Kalbi çılgınca çarpıyordu, duygularına o kadar kapılmıştı ki hafifçe başı dönüyordu.

Kui Xin elini karnının üzerine koydu, uzaylı yaratığın kemik bıçağının onu kestiği yerdeki acı hala hissedilebilir gibiydi. Ancak parmaklarının altındaki cilt pürüzsüz ve lekesizdi, hiçbir yara izi yoktu.

"Ben... geri mi döndüm?" diye mırıldandı Kui Xin inanamayarak.

O soğuk ve acımasız dünyadan ayrılmış, sıradan ama gerçek dünyaya geri dönmüştü.