Bölüm 26

Dan sadece birkaç saat uyumuş olmasına rağmen şikayet etmeden kalktığı için Ace, Chet ve Nick de onun örneğini takip etmeye çalıştılar.

Becky, Bonnie’yi başka bir çiçekle onun yanına gönderdi. Çocuk artık ondan korkmuyordu. Bunun sebebi belli değildi, ama Karen’lerin kararsız oldukları iyi bilinir.

Aklı başında biri, Dan’in yalnız başına egzersiz yapmak ve yalnız bırakılmak istediğini ve bu yüzden Leena’nın ona eşlik edip tüm zaman boyunca aptal ağzını gevelediğini kolayca anlayabilirdi. Onun terlediğini hiç görmedim. Kardiyosu harikaydı. Belki de Özelliği bununla ilgiliydi. İfadeye bakılırsa, olmamalı.

[Onun özelliği nedir?]

Zamansız.

[Bunu daha önce hiç duymadım.]

Birçok katılımcı bunu seçti. Ben de bu oyundan önce hiç görmemiştim. Demirci atölyesinin jeton listesinde de yok. İşte, size göstereyim.

Yaşlanma Karşıtı: Sağlık özelliğinin yaşlanma karşıtı yönleri sizin için artırılmıştır.

Bir insan, seçilebilir özelliğini bu saçmalığa harcayacak kadar ne kadar kibirli olabilir ki? Aptalların bile hayatta kalmanın biraz daha yavaş yaşlanmaktan daha önemli olduğunu bilmesi gerekirdi herhalde.

Leena, Cehennem zorluğunu ve Yalnız Kurt modunu neden ve nasıl seçtiğini kimseye söylemedi. Bence Yaşlanmayan modunu bilerek seçti, yani her şeyi bilerek seçti demektir.

Bunu kabul etmekte zorlanıyorum çünkü hayatında hiç zorluk çekmemişti. Neden cehennem zorluğunu seçti ki? Tahminimce kadınlar, tür veya alem fark etmeksizin hep çılgındır.

Dan, antrenmana giderken iki sırt çantasını da yanına almıştı. Fragmentlerinin ve Orbmentlerinin çoğunu saklayacağını biliyordum.

Eğer o tüm serveti ilk gün sakladığı çöplerin arasına gömdüyse ve biz de bir şekilde o dokuz Efsanevi Küre ile birlikte hepsini çalmanın yolunu bulduysak, bu harika olurdu. Belki Kürelerden birini almamıza izin verilirdi. Belki. Muhtemelen hayır, ama belki.

Leena zaten her şeyi mahvediyordu. Onu bir saniye bile yalnız bırakmıyordu. Sürekli havlıyordu, havlıyordu, havlıyordu. Zixy ile çok iyi anlaşacaktı.

Tırnaklarını güzel tutmaktan vazgeçmişti, bu yüzden Dan’in kaya tırmanışına onu takip etti. Onu kaybetmek istemiyordu. Sarsılacak kadar formda değildi. Sarsılmak mı? Titremek mi? Hangisi doğruysa. Ona yapışmış bir kene gibiydi, ama durmadan aptal ağzını açıp duran, kan emici parazitlerden çok daha kötü bir kene.

Dan’in sinirlenmeye başladığını anlayabiliyordum. Egzersizi bitirdiğinde öfkeyle sırt çantalarını yere bıraktı, oturdu ve meditasyona başladı. Leena da yoga yapmaya başladı. Ayrıca durmadan gevezelik etmeye devam etti.

Yoga’nın ne olduğunu biliyor musunuz?

[Ben değillim.]

Onu bunu yaparken defalarca gördüm ve ben de emin değilim. Tek bildiğim, garip olduğu ve göründüğünden çok daha zor olduğu. Dolayısıyla, bu iki gerçeği göz önünde bulundurarak, bunun sadece garip olmanın zor bir yolu olduğu sonucuna varmalıyım.

Bob bunun bir tür insanlık dışı çiftleşme ritüeli olduğunu düşünüyor. Belki de Carnegie Hall’da saklı sırlar bunun tam olarak ne olduğunu açıklıyordur.

Dan meditasyon yaparken Leena yoga yapıp durmadan konuşuyordu. Yaklaşık yarım saat sonra Dan bağırdı: “Sus artık! Aman Tanrım, kadın, şu lanet olası ağzını kapat artık! Eğer ağzını kapatıp öyle bırakmazsan, lavla kaynak yapıp kapatacağım!”

Leena hemen ağlamaya başladı. Yüksek sesle ve dramatik bir şekilde. Vücudu o kadar şiddetli hıçkırıklarla sarsılıyordu ki, numara yaptığını düşündüm. Eğer akıl sağlığı bana aksini söylemeseydi, kesinlikle numara yaptığından emin olurdum.

Bir dakika kadar sonra Dan ayağa kalktı ve yanına oturmak için yürüdü. Kadın hâlâ hıçkırarak ağlıyor ve onu görmezden geliyordu. Dan, “Az önce yaptığım şey için gerçekten çok üzgünüm. Sınıfım beni mana türüme biraz benzettiğinde, bana kalıcı bir Öfke etkisi verdi. Çoğu zaman hiçbir şey yapmaz. Az önce bunun beni ele geçirmesine izin verdim.” dedi.

Leena yerde hıçkıra hıçkıra ağlarken, birden Dan’e sarılıp onun üzerinde hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

“Söylediklerim için özür dilerim,” dedi Dan. “Özellikle bayanların önünde küfür etmemeye çalışırım ama kendimi kaybettim. Ağzına lav koymakla ilgili söylediklerimi kastetmedim. Umarım beni affedersin. Sadece yalnız kalmayı seviyorum ve yapacak işlerim var, sen de bir türlü anlamadın. Sürekli konuşmaya devam ettin.”

Leena başını geri çekip Dan’e baktı. Hıçkırıklar arasında, “Biliyorum, her şeyi mahvediyorum ve muhtemelen bana kur yaptığımı ya da seninle birlikte olmak istediğimi düşünüyorsun. Öyle bir niyetim yok. Sadece arkadaş olmak istiyorum çünkü buradan sağ çıkma şansı en yüksek olan sensin gibi görünüyor.” dedi.

“Eski kocamı geri istiyorum ama onunla da her şeyi mahvettim ve muhtemelen beni asla geri almayacak. Çocuklarım bile benimle konuşmuyor. Her şeyi mahvediyorum! Hiçbir şeyi doğru yapamıyorum!”

Yüzünü tekrar Dan’in omzuna gömdü. Dan, o ağlarken bir süre onu kucakladı. Sonunda, “Eminim seni geri alacaktır. Gerçekten çok güzelsin. Doğrusunu söylemek gerekirse, bana biraz eski sevgilimi hatırlatıyorsun ve sanırım bu yüzden öfkemi kontrol edemedim.” dedi.

Leena başını geri çevirip tekrar Dan’e baktı. “Onu geri alır mıydın hiç?”

“Bu farklı. Senin durumun benimkiyle aynı değil.”

“Bana ondan bahset. Ne oldu? Neden eski sevgilin? Neden sana onu hatırlatıyorum?”

“Gerçekten çok güzeldi. Söyleyeceklerim bu kadar. Bana kocanızdan bahseder misiniz? Ne kadar zamandır evliydiniz?”

“Peki, ama bunların hepsini sana zaten üç kere söyledim.”

Ve Dan’e tekrar anlattı. Sürekli havladı, havladı, havladı, havladı. Dan’in sadece dikkat ediyormuş gibi yaptığını anlayabiliyordum. Sadece dolu dolu yaşayan insanlar ilginç hikayeler anlatabilir. Ah, bu Dan için bir işkenceydi, bu yüzden her saniyesinden zevk aldım ve umarım hiç durmaz diye düşündüm.

[Dan ve eski eşine ne oldu?]

O kısım çok yakında gelecek.

[Sanırım ‘yakında’ kelimesini aynı şekilde tanımlamıyoruz.]

Gerçekten öyle, patron. Unutmayın, bu daha beşinci gün.

[Anladım. Peki Leena’nın hikayesi nedir?]

Bu tamamen saçmalık. Şimdiye kadar gördüğüm en temiz travma profillerinden birine sahipti. Kendi hayatını mahvedene kadar kusursuz bir hayat yaşadı. Ve “mahvetmek” kelimesi bile çok ağır kaçıyor. Hala servet içinde yaşıyordu ve mücadele ya da gerçek sorunlardan uzak bir hayat sürüyordu. Defalarca söylediğim gibi, o tam bir insan değil.

[Onun hikayesini öğrenmek istiyorum.]

Gerçekten mi? Tamam. Aptalca olsa da, Ace Blacky duyuyor ve itaat ediyor.

Ailesi, o doğmadan birkaç yıl önce Hindistan’dan ABD’ye göç etmişti. Her iki ebeveyni de harika işlerde çalışıyor ve çok emek harcıyordu. Ebeveynlerinin hiçbiri, kardeşleri de çekici değildi. Leena genetik piyangoyu kazanmıştı.

Ona her zaman herkes tarafından çok özel davranılırdı. Lisede çok popülerdi ve ABD kültürüne tamamen uyum sağlamıştı. Ailesi ise bilerek tam olarak uyum sağlamamıştı. Ebeveynleri çocuklarının Amerikalıdan çok Hintli olmasını istiyordu.

ABD’deki bazı Hintliler, ebeveynlerin çocukları için uygun bir eş bulduğu “görücü usulü evlilik” denilen bir şey yapıyorlar. Kız 18 yaşına gelmeden önce, ailesi onun kabul edeceği bir koca bulmak için arayışa girdi.

Leena’nın en büyük kız kardeşi tıp fakültesindeydi, ancak ailesi ona güveniyordu ve henüz onun için bir koca arayışında değillerdi. Leena için zamanın daraldığını ve ona güvenilemeyeceğini biliyorlardı. Her an Hintli olmayan bir erkek arkadaşla birlikte olabilir, hamile kalabilir veya başka bir şey olabilirdi.

Leena’nın söylediğine göre, hâlâ bakireydi. Ailesi bundan pek emin değildi ve eğer bakireyse de, üniversite için evden ayrılırsa uzun süre bakire kalmayacaktı.

Ailesi mükemmel bir adam bulmuştu. Hindistan’da aynı eyaletten ve aynı kasttan, aynı tip Hintliydi. Dindar, saygılı, harika bir işi vardı, çok yakışıklıydı ve sadece 27 yaşındaydı. Ailesinin onunla ilgili tek sorunu, biraz fazla Amerikalılaşmış olmasıydı. Uçakla gelip aileyle akşam yemeği yedi. Leena’ya aşık oldu ve Leena da ona aşık oldu. İlk görüşte aşk.

Leena, lise mezuniyetinden sonraki hafta onunla evlendi. Sonraki iki yıl içinde iki çocuğu oldu ve evine, kocasına ve ailesine bakmaya odaklandı. Mutluydu. Son derece mutluydu.

Çocuklarını çok seviyordu ama anne olmaktan çok eş olmayı tercih ediyordu. Kocasının onu ne kadar çok sevdiğini ve ona ne kadar çok ilgi duyduğunu seviyordu. Onu herkese göstermekten ne kadar gurur duyduğunu, güzel karısını. Ve o da kocasını seviyor ve onunla gurur duyuyordu. Nazik, ilgili ve başarılı kocasıyla.

O, geçimini güzelliğiyle sağladığını biliyordu. Her gün bunun için çalışıyordu. Kocası ona genç ve güzel kalması için gereken her şeyi alıyordu, ama o saatlerce koşarak, egzersiz yaparak, yoga yaparak, kendini aç bırakarak, her şeyi yaparak geçimini sağlıyordu.

O, arkadaşlarını suçluyor. Bütün arkadaşları boşanıyor, rastgele ilişkiler yaşıyor ve genç, yakışıklı erkeklerle yaşadıkları ateşli kaçamakların sansasyonel hikayelerini anlatıyorlardı. Sürekli bunun ne kadar özgürleştirici olduğundan, ne kadar çok sevdiklerinden ve artık ne kadar mutlu olduklarından bahsediyorlardı.

Leena her zaman flört etmeyi severdi. Erkekler üzerindeki etkisinden hoşlanırdı. Başkalarını görmezden gelip ona bakmalarından hoşlanırdı.

Kocasını hiç aldatmamıştı. Sadece flört etmişti. Çocukları ergenlik çağının ortalarındayken, işleri daha ileri götürmeye başladı. Flört, önce birinci aşamaya, sonra ikinciye, sonra üçüncüye dönüştü. Her şey çok heyecan vericiydi.

Leena’nın kocası yakışıklı bir adamdı. Leena onu çok çekici buluyordu. Ama boşanmış arkadaşlarının birlikte olduğu genç ve yakışıklı erkekler kadar çekici değildi.

İkinci çocuğu üniversiteye gittiği gece, Leena hayatında ilk 10 erkekle birlikte oldu. Hayatında birlikte olduğu ikinci adam da kendisi kadar yakışıklıydı. Ertesi gün boşanma davası açtı.

Kocası yıkılmıştı. Nedenini anlayamıyordu. Karısını çok seviyordu ve onu mutlu etmek için her şeyi yapıyordu. İstediği her şeyi ona alıyordu. Ona her zaman bir kraliçe gibi davranmıştı.

Ona dışarıda daha fazlasının olduğunu, kendisinin ondan daha fazlasını hak ettiğini söyledi.

Ve ondan daha fazlasını elde etti. Sanki ‘Sex and the City’nin gerçek hayattaki bir bölümünde yaşıyordu. Artık arkadaşlarına anlatabileceği kendi sansasyonel hikayeleri vardı. Nafakası, alıştığı yaşam tarzını sürdürmesini sağlıyordu. Bunu hak ediyordu. Her şeyi ve daha fazlasını hak ediyordu.

Bir gün, birlikte yattığı çok çekici bir adam ona cinsel ilişki için mesaj attıktan sonra, bunu istemediğini fark etti. Son seferinde, o adam işleri biter bitmez ortadan kaybolmuştu. Kullanılıyordu. Her şey anlamsızdı. Boştu. Eski kocasıyla olan seks ise öyle değildi.

Arkadaşları ona genç ve yakışıklı erkeklerle yaşanan rastgele cinsel ilişkilerin anlamsız olmadığını söylediler. Yanıldığını söylediler. Üzülmemesi ve erkekleri kullanması gerektiğini, kendi şartlarıyla onlara mesaj atıp cinsel ilişkiye girmesini söylediler.

Ama o sadece tek gecelik ilişki istemiyordu. Ucuz, boş heyecanlar istemiyordu. Eski sevgilisiyle yaşadığı şeyi istiyordu: Aşk. Tutku. Anlam.

O, hayatında ona özel ve kraliçe gibi davranacak, sadece cinsel ilişki için değil, gerçek bir partner istiyordu. Onu gerçekten seven, tüm gece onu sevgi dolu kollarına alacak ve ertesi gece de aynı şekilde sonsuza dek yanında olacak birini.

Eski kocasını geri kazanmaya çalıştı. Adamın yeni bir kız arkadaşı vardı, Leena’nın o yaşlardaki kadar güzel, nazik bir kadındı.

Leena yıkılmıştı. Ağladı ve yalvardı. Rica etti ve özür diledi. Ne yaparsa yapsın, ne söylerse söylesin, adam onu geri kabul etmedi.

Sonraki birkaç yıl onun için çok zor geçti. Sonra oyun onu kaptı.

Gördün mü, sana onun tam bir insan olmadığını söylemiştim. Ah, lüks içinde yaşamak ne kadar üzücü. Ah, kalbim onun için kırılıyor. Erkeklerin hala çekici bulduğu yaşlı bir kadın. Bir şekilde bilimi yenmeyi başardı. Kazanmayı kabul edip bu kadar mızmızlanmayı bırakmalı.

[Leena’nın hâlâ hayatta olduğuna inanıyorum. Bu yüzden onun hikayesini duymakla ilgileniyordum.]

Sorun yok, o da öyle. Eğer böyle devam ederse, yakında onu tam bir insan olarak kabul etmekten başka çarem kalmayacak. Umarım asla zorunda kalmam. Umarım onu öldürebilirim. Bu zavallı yaşlının bu kadar uzun süre kalacağını kim tahmin edebilirdi ki?

En azından artık acının ne olduğunu biliyor. Hem de sıradan bir acı değil. Gerçek acı.

Bu arada, Dan’e anlattığı hikaye bu değildi. O iğrenç şeylerin çoğunu atladı. Daha önce Becky’ye tüm bu detaylarıyla birlikte hikayesini anlatmıştı.

Becky, asla sızlanmadı ya da şikayet etmedi. Ona atılan her şeye kahramanca göğüs gerdi. Herkese karşı her zaman nazik sözler söyledi ve gülümsedi. Hatta bir şekilde o serseri, aksi kızına bile her zaman nazik davranmayı başardı. Ona yaptıklarım için neredeyse kendimi kötü hissediyorum. Neredeyse.

Kimi kandırıyorum ki? Her saniyesinden keyif aldım. Hala gülüyorum ama sessizce, içten içe, böylece gülerken konuşmaya da devam edebiliyorum.

Leena, Dan’e hikayesinin sansürsüz halini anlattıktan sonra, “Keşke geri dönüp her şeyi yeniden yapabilseydim. Kaybedene kadar sahip olduklarımın değerini bilmiyordum. Hayatımı mahvettim. Her şeyi mahvettim. Ona geri dönmeliyim. Onu geri kazanmalıyım. Çocuklarım ve ailem artık benimle konuşmuyor bile.” dedi.

“Umarım arkadaş olabiliriz ve… ve bana bu yerden arkadaşlık yoluyla kurtulmamda yardımcı olursun, ama eğer… eğer… her şeyi yaparım. Çaresizim. Eski sevgilime sadık kalacağıma söz vermiştim, ama eğer bana sadece seninle birlikte olursam yardım edeceksen, yaparım. Her şeyi.”

Dan’in yüzünde öfke belirdi ve şöyle dedi: “Bunu bırakmalısın. Görünüşün burada hiçbir şey ifade etmiyor. Kalmak istiyorsan güçlü olmalısın ve görünüşün bunun için hiçbir işe yaramayacak. Derinlere inmelisin.”

Biraz daha konuştular. Dan, arkadaş olduklarını ama onunla arkadaş olmanın en iyi yolunun onu yalnız bırakmak ve onunla konuşmamak olduğunu söyledi.

Diğer herkes Temel Deneme için eğitime ve pratik yapmaya gitmişti. Leena sakinleştikten sonra Dan, öfke patlaması için tekrar özür diledi ve Nick ile Ace’e o günün ilerleyen saatlerinde geri döneceğini söylemesini istedi.

Dan, iki Efsanevi mücevher, biraz yiyecek ve su şişesi dışında her şeyi gömdü. Bir de kemerini, olur da onu da gömdüğünü düşünürseniz diye söylüyorum. Her şeyi dedim, sırt çantalarındaki her şeyi kastettim. Sırt çantalarını da gömmedi. Zırhını da. Kamerayı çoktan Chet’e geri vermişti.

Mezarlığa çıkmadan hemen önce, “Kahretsin,” dedi ve Kül Harabesi’ni almak için Çekirdek Denemesi’ne koştu. Sanırım, orada olduğu için kendini mecbur hissetti ve Nick’i yanına çağırdı.

Dan, Nick’e boş sırt çantasını geri verdikten sonra Nick, “Bacağım daha iyi durumda. Artık üzerine daha fazla ağırlık verebiliyorum. Hız Denemesi için gereken tüm egzersizlere ve antrenmanlara başlamak üzereyim. Bak, aklımdan çıkmayan bir şey daha olsun diye söylüyorum, bu Denemenin talimatları sadece İngilizce, bu yüzden Carlos ne yazdığını Luke’tan öğreniyor, ama Luke artık pek iyi konuşamıyor. Yüzü biraz iyileşene kadar.” dedi.

“Sorun değil,” dedi Dan. “Chet o kitabı okumayı bitirince, zaten daha iyi bir açıklama yöntemi bulacaktır. Sanırım Chet İspanyolca da biliyor. Sadece çevirmen olarak kalmak istemiyor çünkü bu, bacaklara ve göğüslere bakarak geçirdiği tüm zamanından çalacak.”

Nick güldü. “Ah, dostum, bu gerçekten doğru. O deftere baktın mı? O yaşta kendimi sapık sanıyordum.”

“Evet. Sen de öyleydin. Ben de öyleydim. Eğer öyle olmasaydım hayatım çok farklı olurdu.”

“Evet,” dedi Nick. “Lanet olsun, hâlâ sapığım. Keşke öyle olmadığımı söyleyebilseydim. Sadece Chet’ten daha iyi saklıyorum. Eğer annem kafamın içine bir göz atabilseydi, beni bir aylığına derimle değiştirirdi. Beynimin yarısı sapkınlıktan başka bir şey değil.”

“Biliyorum,” dedi Dan. “Bence beyninin o yarısını kalmana yardımcı olacak bir şeye dönüştürmelisin. Senin için endişelenmeye başladım, Nicky.”

Nick şöyle dedi: “Yaptığım şey şu: Şapkamı alıp ters çeviriyorum ve sanki bir düğme açılıyor gibi oluyor. Düğme açıldığında kendimi başka bir insan gibi hissediyorum. Bilmiyorum, kendimi bir kamyon gibi, bir makine gibi hissediyorum.”

[Ne? Neyden bahsediyordu?]

Bu da ‘Over the Top’tan bir başka alıntıydı, ama bu sefer efsanevi Lincoln Hawk’tan. Uysalca ağzımı bir dokunaçla kapatıp yaramaz bir okul kızı gibi kıkırdarken bana bakın. Hehe! Bu çok eğlenceli değil mi? Siz de bu aksiyona katılmak istemez misiniz?

[HAYIR.]

Aman Tanrım. Bence eğlenceliydi. Nick’in aslında söylediği şuydu: “Gerek yok dostum. İyiyim. Ciddiye alıyorum. Nasıl ki ben sana güveniyorsam, sen de bana güvenmelisin. Unutma ki daha geçen hafta seni kollayan bendim.”