Bölüm 2598: Gece Bahçesinin Rüyaları

Gece Bahçesi’nin rüyasında, bir ağaç vardı.

Sakin bir denizin yüzeyinde duran, yıldız ışığıyla yıkanan ve ılık rüzgarların okşadığı devasa bir ağaç. Milyonlarca yaprak dallarında huzurla hışırdadı, uzaktaki nazik dalgaların mırıltısını yankıladı. Uzaklarda, temizleyici bir yağmur vaadiyle fırtına bulutları toplanıyordu.

Nightmare, gölgelerle çevrili devasa ağacın geniş bir dalında belirdi. Sunny etrafına baktı ve bir süre sessiz kaldı. Yüzünde garip bir ifade belirdi.

“Şey, bu… tuhaf.”

Atın üzerinde oldukça rahatsız görünen Jet, belinden tutunduğu yeri bırakıp atladı. Devasa dalın yıpranmış kabuğuna kısa bir süre dokunduktan sonra, yukarı bakıp inanamayan bir ses tonuyla sordu:

“Ne? Eski bir canlı geminin rüyasına mı seyahat ediyoruz?”

Sunny başını salladı.

“Hayır? Bu gayet normal.”

Birkaç saniye durakladı, gölge duyusunu uzaklara ve geniş bir alana yaydı, sonra iç geçirdi.

“Sadece, Nightmare’i takip ederek birinin rüyasına girdiğimde, genellikle… bilirsin, bir kabus olur.”

Biraz rahatlayan Sunny, attan indi ve karanlık atının omzuna hafifçe vurdu.

“Korku, tehlike ve kabus gibi şeylerle dolu. Bu kadar… huzurlu bir rüya ile karşılaşmam çok nadirdir.”

Night Garden’ın rüyası gerçekten de huzurluydu. Eski geminin yaşadıklarını ve tanık olduklarını düşünürsek, Sunny hayal edilemeyecek korkunçluklarla karşılaşmaya tamamen hazırdı — iğrenç derinlik sakinleri, yıkıcı felaketler ve hatta belki bir iki öfkeli tanrı.

Ama bunun yerine, güzel bir gece gökyüzü ve sakin bir denizden başka bir şey yoktu. Dalgaların altında hiçbir korkunç şey saklanmıyordu ve yukarıdan yabancı gözlerle onları izleyen, tarif edilemeyecek kadar grotesk hiçbir şey yoktu.

Bir süre tereddüt etti, üzerinde durdukları devasa ağacı inceledi.

Soul Devourer’ın son anlarında olduğundan çok daha uzundu, ama World Tree kadar devasa değildi. Bir şeyle karşılaştırmak gerekirse, Ariel’s Game’in merkezinde büyüyen dev ağaç gibi bir şeydi.

Yine de…

Night Garden’ın kendini bir ağaç olarak gördüğünü görmek ilginçti, en azından rüyalarında.

Hem de gelişen bir ağaç.

Gri kabuğu ve çürümüş dalları ile hastalıklı görünen bazı kısımları vardı. Ama genel olarak, Gece Bahçesi canlılık ve hayat dolu görünüyordu.

Dalları, yeni yapraklar ve çiçekler açmaya hazır genç tomurcuklarla doluydu. Burada orada, yıldız ışığında yıkanan sulu meyveler görülebiliyordu.

Jet de etrafına baktı ve sonunda, çok uzak olmayan bir yerde asılı duran en büyük ve en lezzetli görünen meyveye gözü takıldı. Mavi bir parlaklığı vardı, soğuk bir hava yayıyordu ve etrafı ruhani dumanlar ile çevriliydi.

Jet’in ifadesi hafifçe değişti.

Sunny birkaç saniye tereddüt etti.

“Onu yemeyi düşünmüyorsun, değil mi? Bunlar gerçek meyveler değil. Onlar sadece bir rüya… yani, seni doyurmayacaklar.”

Sunny, mistik bir rüya meyvesini yemenin kendisine bir tür güç vereceğine inanmak istese de, bunun boş bir hayal olduğunu biliyordu. Sonuçta bu, mistik bir varlık tarafından rüya görülmüş olsa da, Sihir tarafından yaratılmış bir Kabus değil, sıradan bir rüyaydı.

Bu yüzden, bir Kabus’ta meyve yiyerek Ruh Dokuması’nı almış olsa bile, bu rüyada meyve yemenin ona hiçbir faydası olmayacaktı.

Ve Gece Bahçesi huzur içinde rüya gördüğü için, Kabus’un — Gölge’nin — burada savaşıp boyun eğdireceği hiçbir şey yoktu.

Gece Bahçesi’nin rüyasında onun kazanabileceği hiçbir şey yok gibiydi.

Jet bir süre sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı.

“Hayır. Sadece…”

Biraz tereddüt ettikten sonra güzel meyveyi işaret etti.

“Sanırım o benim.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“Anlamadım?”

Jet başını salladı.

“Evet. Sanırım bu meyve beni temsil ediyor.”

Sunny’nin ifadesi daha da şüpheci hale geldi.

‘Kendini güzel, sulu bir meyveyle mi karşılaştırıyor? Neler oluyor?’

Jet alaycı bir şekilde güldü.

“Ne düşündüğünü bilmiyorum ama lütfen kes şunu. Bunun yerine, Gece Bahçesi’nin kendini nasıl gördüğünü düşün.”

Elini kaldırarak, etraflarını çevreleyen büyük ağacın dallarını işaret etti.

“Bizim için, bizi koruyan ve kontrol ettiğimiz gizemli bir gemi. Ama Gece Bahçesi’nin gözünde, o sadece bir ağaç. O halde biz, onun yolcuları, neyiz?”

Hafifçe gülümsedi.

“Bence o bizi, koruması ve beslemesi gereken kendi parçaları olarak görüyor. Tabii, Gece Bahçesi aslında düşünemez. O yüzden, bizim hakkımızda böyle hissettiğini söylemek daha doğru olur.”

Jet, hışırdayan yaprakları işaret etti.

“Her yaprak, Gece Bahçesi’nde yaşayan bir kişiyi temsil ediyor. Bazılarımız, daha yüksek rütbeli olanlar, çiçekler ve meyvelerle temsil ediliyor.”

Sunny etrafına baktı, yüzünde şaşkınlık belirgindi, sonra en büyük, en güzel ve en lezzetli görünen meyveye göz attı.

“Yani… demek istediğin, Gece Bahçesi en çok seni seviyor mu?”

Jet öksürdü, sonra ona kayıtsız bir omuz silkme hareketi yaptı.

“Elbette. Çünkü ben kaptanım.”

Ya da belki de Night Garden’ın ona karşı bir zaafı vardı. Sunny, böyle bir şey olsa da şaşırmazdı — Soul Reaper, sonuçta oldukça sevimli biriydi. Bunu kendisi de doğrulayabilirdi.

Bir süre sessiz kalarak düşündü. Jet haklıysa ve devasa gemi yolcularını dallarında yetişen ve beslenmesi gereken yapraklar, çiçekler ve meyveler olarak görüyorsa…

O zaman, sadece House of Night üyeleri geniş güvertelerini ve mağara gibi ambarlarını doldurduğu kısa yıllar da dahil olmak üzere, tüm bu yıllar boyunca çok yalnız olmalıydı. Gemide tek varlık Mordret olduğu zamanları saymıyoruz bile.

O zamanlar Gece Bahçesi’nin rüyaları çok daha hüzünlü olmalıydı.

“Geminin şimdi mutlu olması güzel, sanırım.”

Her halükarda, Weaver’ın bıraktığı izleri aramak söz konusu olduğunda, bu bilgi ona hiçbir yardımı dokunmuyordu.

Tabii ki, eğer…

Aniden paranoyaklaşan Sunny, boğazını yuttu.

“Hey, Jet… Sence burada, iğrenç kurtçuklarla dolu devasa, çürümüş bir meyve bulabilir miyiz? Ve bu sayede, Gece Bahçesi’nde tüm bu zaman boyunca korkunç, iğrenç bir dehşetin saklandığını öğrenebilir miyiz?”

Jet ona uzun uzun baktı.

Sonra, ifadesiz bir yüzle arkasını döndü.

“Biliyor musun Sunny, bazı düşünceleri kendine saklamayı öğrenmelisin. Böyle bir meyve bulup bulmayacağımızı bilmiyorum, ama bulursak…”

Karanlık bir gülümsemeyle

“Kesinlikle seni suçlayacağım.”