Bölüm 2597: İç Deniz

Birkaç gün sonra fırtına dinmiş ve yıldızlı gökyüzü ortaya çıkmıştı. Uçsuz bucaksız dalgalı sular, parıldayan yıldızları yansıtarak gümüş bir ışıltıyla parlıyordu. Sis bulutları gibi suyun üzerinde süzülüyordu ve Gece Bahçesi sanki iki belirsiz gökyüzü arasında asılı kalmış gibi görünüyordu.

Sunny o zamana kadar kendini daha iyi hissetmeye başlamıştı.

Jet’in gölgesinin huzurlu kucaklamasını terk ederek, gemiyi keşfetmeye cesaret etti — önemli bir şey bulmayı umduğu için değil, sadece meraktan. Gece Bahçesi’nde yaşayanların bakışlarından kaçınarak, gizlice oradan oraya dolaştı ve sonunda yaşayan geminin en alt kısmına ulaştı.

“Oldukça ironik.”

Gece Bahçesi’nin dibinde gizli küçük bir deniz vardı. Aslında daha çok bir göl gibiydi — devasa geminin tüm uzunluğu boyunca uzanan, suyla dolu geniş bir rezervuar. Ayrıca, el değmemiş beyaz kumulların oluşturduğu bir kıyı da vardı. Rezervuarın tavanına dağılmış büyülü fenerler, siyah suya yıldızlar gibi parlıyordu… Dışarıdaki huzursuz denizin mükemmel bir mikrokozmosuydu.

Beyaz kumların üzerine diz çöken Sunny, bir avuç kumunu yüzüne götürdü ve yaladı. Yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.

“Tuz mu?”

Arkasındaki karanlıktan yumuşak adımlar duyuldu ve Jet sessiz kıyıda belirdi, esneyerek elini kaldırıp esnemesini sakladı. Her fırtına, Night Garden’ın kaptanı için bir dayanıklılık sınavıydı, bu yüzden fırtına dinene kadar bir dakika bile dinlenme fırsatı bulamamıştı.

Onun şaşkın ifadesini fark edince, başını salladı.

“Evet, tuz.”

Jet suya doğru yürüdü ve yüzüne biraz su sıçrattı.

“Night Garden’ın gövdesi denizden tuzlu suyu emer, arındırır ve sonra tuzunu giderir. Tüm kirleticiler emildikten sonra, tatlı su ve tuz bu rezervuarda ayrı ayrı depolanır. Gemideki insanlar suyu nereden aldıklarını sanıyordun?”

Sunny kafasını kaşıdı.

“Bunu hiç düşünmemiştim. Bu çok kullanışlı.”

Jet başını salladı.

“Bu işlev olmasaydı, burada büyük bir nüfusu beslemek lojistik açıdan bir kabus olurdu. Ancak şu anda neredeyse kendi kendimize yetiyoruz. Hatta Rüya Diyarı’ndaki diğer şehirlere tuz tedarik ediyoruz, bu yüzden kıyıdaki herkes Night Garden’ın ufukta görünmesinden mutlu oluyor.”

Sonuçta tuz, medeniyetin can damarıydı.

Sunny düşünceli bir ifadeyle etrafına baktı.

“Bu otomatik olarak mı oluyor, yoksa rün salonundan su alımını siz mi kontrol ediyorsunuz?”

Jet omuz silkti.

“Gece Bahçesi bunu kendi başına hallediyor. Ama istersem doğrudan kontrolü ele alıp manuel olarak yapabilirim sanırım — diğer işlevlerinin çoğu da böyle çalışıyor. Neden sordun?”

Sunny başını kaldırdı, uzaktaki tavanı bir süre inceledi ve sonra başını salladı.

“Önemli bir şey değil. Sadece bu rezervuar dolup taşacak kadar dolu değil. Bu yüzden balast tankına benziyor diye düşündüm.”

Jet onu bir süre inceledi.

“Denizaltıdaki gibi mi?”

O başını salladı.

“Aynen öyle. Su alımını artırıp bu rezervuarı suyla doldurursan, Night Garden’ın derinliklere dalabileceğine bahse girerim. Böyle çalışıyor, değil mi? Negatif kaldırma kuvveti elde etmek için, yer değiştirdiği sudan daha ağır olması yeterlidir.”

Sunny bir an durdu, sonra ekledi:

“Ayrıca, ana güverteyi rüzgardan ve yağmurdan koruyan aynı bariyerin suyu uzak tutarak geminin etrafında solunabilir hava kabarcığı oluşturabileceğine de bahse girerim. Oh… Tabii ki bunların hiçbirinin kanıtı yok. Ama Night Garden’ın bunu yapabileceğini hissediyorum.”

Jet ona şüpheli bir bakış attı.

“Ama neden gemimi batırmayı düşünüyorsun?”

Sunny güldü.

“Sebebi yok. Sadece sıkıldım ve merak ettim.”

Jet iç geçirdi.

“Şey… haklı olabilirsin. Dürüst olmak gerekirse, Night Garden’ın yapabileceklerini henüz tam olarak keşfetmediğimizi düşünüyorum, en azından yapabileceklerini. Dışarıdan öyle görünmeyebilir, ama bu gemi aslında ağır hasar görmüş ve bakımsız durumda. Binlerce yıl ihmal edildikten sonra Nightwalker onu ele geçirdiği günden beri böyle. Ve hiçbirimiz onu tamir edecek kadar güçlü ya da bilgili değiliz.”

Karanlık suların uçsuz bucaksız genişliğine baktı.

“Diğerleri anlayamaz, ama kaptanı olarak, runik çembere her adım attığımda bunu hissediyorum. Geminin birçok parçasının ne kadar yorgun ve yıpranmış olduğunu.”

Jet bir an durakladı, sonra gülümsedi.

“Her halükarda, Night Garden’ı derinliklere göndermeyi planlamıyorum. Üçüncü Kabusumda birkaç ay deniz göçebesi olarak geçirdim, biliyor musun? Su canavarının sırtında, etrafta hiçbir kara parçası görünmeden yaşadım. Tecrübelerime göre, derinliklerden gelen her şey seni yemeye çalışır, bu yüzden teşekkürler, ama almayayım.”

Sunny ona tuhaf bir bakış attı.

“Hey, sanırım aynı deneyimi paylaşıyoruz! Aslında, sudan nefret ederim. Sudan daha kötü olan tek şey… derin su, bence.”

Jet kaşlarını kaldırdı.

“O zaman Fırtına Denizi’nin ortasında ne yapıyorsun?”

Sunny gülümsedi.

“Çünkü açgözlülüğüm korkumu bastırıyor. Her seferinde.”

Karanlık tatlı su alanından uzaklaşan Sunny, Jet’e baktı.

Görüşü, onun yüz hatlarını ayırt edebilecek kadar iyileşmişti, bu da iyiye işaretti. Bu yüzden, yapmak istediği şeyi daha fazla ertelemesinin bir anlamı olmadığını düşündü.

“Her neyse. Night Garden’ın ne hayal ettiğini keşfetmeye gidiyorum. Bana katılmak ister misin?”

Jet bir süre sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Bu benim gemim. Tabii ki size katılacağım.”

Sunny başını salladı.

“O zaman gidelim.”

Bunu söylerken, Nightmare sessizce gölgelerden yükseldi ve korkutucu kırmızı gözleriyle Jet’e baktı. O da ona bakarak karşılık verdi, etrafında sis bulutları dolaşıyordu.

“Sunny… atın bana tuhaf tuhaf bakıyor.”

Pahalı eyeri bağlayarak gülümsedi.

“Seni gördüğü için mutlu. Değil mi, Nightmare?”

Nightmare, çelik gibi kurt dişlerini bir anlığına göstererek homurdandı.

Jet boğazını temizledi.

“Evet, sanırım bu değil…”

Eyerin üzerine atlayan Sunny, ona baktı ve elini uzattı.

“Tırman. Merak etme, ısırmaz… Yani, ısırır, ama sadece birini öldürmek istediğinde. O yüzden rahat ol.”

Ona karanlık bir bakış atan Jet, elini tuttu ve arkasına oturmak için tırmandı.

“Neden Transcendent Terror’u at olarak kullanıyorsun ki?”

Sunny sırıttı.

“Eğer bilmek istiyorsan, bunun nedeni, kabuslar labirentinde sayısız acı verici ölüme katlandığım, inatçılığımla kurtulduğum ve sonra onu acımasızca öldürdüğümdür. Yani, bu Terror artık benim atım. Sıkı tutun!”

Jet kollarını onun beline dolarken, Sunny Nightmare’i ileri gönderdi ve ona [Dreamwalker] Özelliğini kullanmasını emretti.

Bir sonraki anda, karanlık gölün kıyısından kayboldular.