Bölüm 259: İsyan

Thea kaşlarını çatarak önündeki umutsuz duruma baktı, eli kararsızlıktan donmuştu.

Thea gönülsüzce bir taşı hareket ettirirken rakibi masanın karşı tarafından “Bu sadece bir oyun canım. Bu kadar şaşkınlığa gerek yok” gülümsedi.

Neyin daha sinir bozucu olduğunu bilmiyordu; önündeki veliaht prensin entrikalarında isteksiz bir piyon olarak sıkışıp kalması ya da bir satranç oyununda sefil bir şekilde kaybetmesi. Vasidas, babası Cosmos Sack’i yağmaladıktan sonra masa oyununu bulmuştu ve görünüşte basit olan oyuna hemen kapılmıştı.

Elbette, önceki durum gerçekte çok daha kötüydü. Kendini gerçekten ve tamamen abartmıştı. Zac’le yaşadığı aksilikten sonra başını öne eğmiş ve iki hafta boyunca zirve üstüne zirveyi yağmalamıştı. Ancak ne yaparsa yapsın merdivende ilerlemeyi başaramıyordu ve yağmalanmamış dağları bulmak neredeyse imkansız hale geliyordu.

Thea, birinin hayatını riske atmadan bu yeni acımasız dünyada ilerlemeyi umut edemeyeceğini biliyordu, bu yüzden cüretkar bir planı uygulamaya koymuştu. İki Dominator dışındaki dört E-Seviye güç santralinden birinin Kozmos Çuvalını kapacaktı.

İmparator Nenothep dışındaki diğerlerinin E-Seviyesinin ilk aşamalarında olduklarını, daha önce neredeyse canına kıyan canavar Insectoid’den çok daha zayıf olduklarını zaten biliyordu. Planlama ve kendine özgü becerileri arasında keseyi çalabileceğine ve onlar onu durduramadan kaçabileceğine inanıyordu.

Daha kötüsü olursa nihai kaçış becerisini bir kez daha etkinleştirecekti. E-Sınıfı güç santrallerinden birinin birikmiş zenginliği karşılığında birkaç seviye kaybetmek değerli bir ticaretti. Seviyeler bir ay içinde geri kazanılabilirdi ama düşmüş bir mezhebin zenginliği ona ve ailesine onlarca yıl boyunca yardım edebilirdi.

Fakat o saftı. Üç gün boyunca Vasidas’ı takip etmiş, öğrendiği her beceriyi ve dersi ondan saklamaya çalışmıştı. Hepsi belirli bir an içindi. Prens zirve düzenine girdiğinde koruyucu düzen nedeniyle tamamen dondu ve Thea harekete geçti.

Fakat gerisi sadece bir bulanıklıktı. Thea’nın hatırladığı bir sonraki an, üzerinde deneme jetonu veya bir ons Kozmik Enerji olmadan gülümseyen prensin önünde durduğu zamandı. Görünüşe göre başından beri onun varlığından haberdardı ve sadece planının ne olduğunu görmek için birlikte hareket etmişti.

Haydi, birlikte çalışmaya karar verdiğimizden beri kara kara düşünüyorsun, dedi Vasidas, Thea’ya bir fincan çay doldururken gülümseyerek. “Uyumlu bir ev sahibi olmadım mı?”

“Bana pek fazla seçenek bırakmadın,” diye mırıldandı Thea, ancak söylediklerinin doğru olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

O, kelimenin tam anlamıyla gerçek bir beyefendiydi ama onun cana yakın gülümsemesini her gördüğünde içgüdüleri tehlike çığlıkları atıyordu. Vasidas’ın ana planının önemli bir parçası olduğunu bildiği için bu özellikle doğruydu. Şu ana kadar birlikte geçirdikleri zamandan bunun bir kısmını öğrenmişti ve adamın acımasızlığı gerçekten kanını dondurmuştu. Hatta Ylvas Berum’u, Vasidas’ın öz kardeşinin öldüğü umutsuz bir mücadeleye sokmak için bir şekilde manipüle etmişti.

Ve şimdi daha da umutsuz bir savaş düzenlemişti.

“Gelin artık. Açıkladığım gibi, sizin veya Bay Atwood’un hayatlarıyla ilgilenmiyorum. Aslında bu küçük av umurumda değil. Bu sadece bazı seviyeler ve Sınırlı Unvan. Bana oyunlarımı oynama fırsatı sağlamadıysa, ben katılmazdı,” dedi Vasidas piskoposlarından birini yakalarken.

“Hazineler benim ana dünyamla karşılaştırıldığında fena değil sanırım. Ama Büyük Lord’un kişisel müridine sağlayacağı şeylerle karşılaştırıldığında bunlar sadece işe yaramaz önemsiz şeyler,” diye devam etti prens. “Ve siz ve Bay Atwood benim oyunumu oynadığınız sürece, düşman yerine müttefik olarak görülebiliriz. Şah mat.”

Vasidas’ın şahını alıp gözlerinde vahşi bir parıltıyla onu toza çevirdiğini gören Thea’nın omurgasından aşağı bir ürperti geçti. Zac’in gelmesini mi yoksa bu zirveden uzakta kalmasını mı istediğini gerçekten bilmiyordu.

Zac, Billy ve ilk bölük Medhin Ordusu’nun işgal ettiği dağ grubuna doğru ilerliyordu. En uygun plan, ortadaki ana dağa çarpmadan önce çevredeki dört dağ savunmasını da ortadan kaldırmak olacaktır. Böylece arkadan kıstırılma riskini ortadan kaldırmış olacaklardı. Ne yazık ki bunu yapmadılarbunun için insan gücüne sahip olduklarından daha riskli bir yaklaşım benimsemeleri gerekiyordu.

Mevcut plan, tüm ordularıyla birlikte batıdaki dağını hızla yok etmek ve ardından hemen ana zirveye ulaşmaktı. Kuvvetlerinin bir kısmı ana dağı çevreleyen diğer üç dağdan gelecek herhangi bir olası desteği engelleyecekti, ancak ana kuvvet doğrudan İmparator’a doğru bir mızrak gibi hareket edecekti. Bu şekilde en azından bir süreliğine arkaları açık olacak ve yalnızca önlerindeki düşmanlara odaklanmalarına olanak tanınacaktı.

Fakat bu, bunun kolay bir savaş olacağı anlamına gelmiyordu. Geriye kalan tüm kraliyet mensupları ve en güçlü askerler orada konuşlanmıştı ve orada bulunan herkes dağa tırmanmanın hayatlarına mal olabileceğini biliyordu. Ancak buradaki herkes, dünyalarını özgürleştirmeye kararlı birer askerdi ve gözleri kararlılıkla doluydu.

Zac ve Billy ekibin ortasındaydı ve büyük pelerinlerin içinde saklanıyorlardı. Billy, devasa yapısını bir şekilde gizlemek için kamburunu bile çıkarmıştı. Zac ve Ylvas’ın bu işi biraz zaman almıştı ama sonunda Billy’nin anlayabileceği şekilde planı açıklamayı başarmışlardı.

Billy bir nevi duvarları yıkardı. Ana zirvedeki savunma orduları güçlü bir savunma kurarsa, onu yok etmek ya da en azından zayıflatmak için elinden geleni yapacaktı. Zac’in görevi, Thea’yı kurtardıktan sonra on saniye içinde düşman tarafını mümkün olduğu kadar zayıflatmaktı. Bundan sonra Nenotep’e karşı savaşta Ylvas’a katılmak zorunda kaldı. Bir uyarı, Vasidas’ın babasına katılması halinde tereddüt etmeden kaçacaklarıydı.

İletişim kristallerinin yardımıyla dört kuvvetin tümü, birkaç dakika içinde hedeflenen dağın çevresine ulaştı. Zac diğer üç takımın liderlerini göremiyordu ama Ylvas onlara, her birinin darboğaza yakın bir güç merkezi tarafından yönetildiğini zaten söylemişti.

“Siz ikiniz burada yedek kuvvetle birlikte kalın. Onların gözcülerinin veya casuslarının görüş alanı içinde olmanızı istemiyoruz. Birinin merdiven konumunu kontrol etmek için fiziksel görüş hattının gerekli olduğunu zaten belirledik. Merdiven konumu gerçek gücünden çok daha düşük olduğundan Billy’nin durumu iyi. Ancak mümkün olduğunca görüş alanından uzak durmaya çalışın. Mümkün olduğunca,” dedi Ylvas, Zac’e.

Zac yalnızca başını salladı ve Billy’ye onunla kalmasını işaret etti.

“Uzaylı adamla gitmiyor muyuz?” Billy biraz kafa karışıklığıyla sordu.

“Orada bazı kötü adamlar var ama Thea bu dağda değil. Şimdilik dinleneceğiz. Özel silah biziz, bu yüzden kötü adamların bizim hakkımızda bilgi sahibi olmasına izin veremeyiz,” diye açıkladı Zac, dağa doğru akın eden güçlere bakarken.

Tüm dağın şiddetli bir çatışmaya dönüşmesi uzun sürmedi. Ancak savunma kuvvetlerinin Berum saldırısıyla başa çıkamayacağı açıktı. Çatışmalar sürekli olarak zirveye doğru ilerliyordu ve çok geçmeden dağın zirvesinde meydana gelerek Zac’in görüşünü engelledi.

Zirvede birkaç gürleyen yankı patladı ve savaş sesleri dindikten kısa bir süre sonra. Zac birkaç yüz adamın konumlarına doğru akın ettiğini gördü. Dağın tepesindeki yankıların içerdiği enerjiye bakılırsa, yan dağlarda düzeni sağlamak için yalnızca düzenli askerler ve birkaç güçlü insan görev yapıyormuş gibi görünüyordu.

Savaşçılar dağdan indiğinde hiç dinlenme yoktu ve doğrudan ana zirveye doğru ilerlediler. Birkaç kişi ölmüştü ve çok daha fazlası da yaralanmıştı ama onlar sadece bir şifa hapı attılar ve hareket ederken bir Nexus Kristali ile enerjilerini geri kazandılar.

Kısa sürede Nenothep Medhin’in işgal ettiği dağın eteğine vardılar ve iki ekip, destek için gelen düşman kuvvetlerini engellemek için yön değiştirdi. Ancak yaklaşık 200 yetiştiriciden oluşan ana ordu tek vücut halinde zirveye doğru ilerledi.

Güçlerinin başında Ylvas ve üç generali vardı. Biri, iki elinde de asa tutan, hafif kadınsı bir yüze sahip genç bir adamdı. İkincisi, Zac’in neredeyse Billy’nin daha küçük kadın versiyonu olduğunu düşündüğü devasa bir kadındı. Sırtında iki elli devasa bir kılıç taşıyordu ve kolları devasa kaslarla şişmişti. Son general oldukça yaşlı görünüyordu, ancak neredeyse süzülüyormuş gibi göründüğü için diğerlerine ayak uydurmakta hiçbir sorunu yoktu.

Dağa tırmanmaya başladılar ama şaşırtıcı bir şekilde herhangi bir direniş belirtisi yoktu, yaklaşmalarını engelleyecek tek bir konum bile yoktu. Aslında benziyorduDağın tüm yapıları ve engelleyici özellikleri yıkılmıştı, bu da herkese zirveye doğru net bir görüş alanı sağlıyordu.

Zac diğerleriyle birlikte dağ patikalarında yavaşça yürürken kötü bir duyguya kapılmadan edemedi ve yalnız değildi. Öndeki gözcüler kendilerini bekleyen tuzakları bulmak için başlarını ileri geri çevirirken ilerlemeleri yavaşlamıştı.

Fakat onları Medhin karşı saldırısının yaklaştığı konusunda uyaran şey tüm dağı sarsan bir gümbürtüydü. Zirveden aniden şiddetli alevler yağmaya başladı ve dağ patlayan bir yanardağ gibi görünüyordu.

Ancak Zac, yangının doğal bir olaydan çok, büyüyle çıkarıldığını hemen hissetti. Muhtemelen Medhin askerlerinin bir tür katliam dizisi veya kombine saldırısıydı. Yine de gelen ateşin yoğunluğu küçümsenecek bir şey değildi ve Zac tereddütle Ylvas’a baktı.

Zac kendisini ve gerekirse Billy’yi saldırıdan koruyabilecek olsa da diğer askerlerden pek emin değildi. Ancak Ylvas’ın sert bir yüzü olsa da pek de endişeli görünmüyordu.

“Savun!” diye bağırdı ve tüm askerler aynı küreleri çıkardı ve kadim adam aynı nesnenin çok daha büyük bir kopyasını çıkarırken onları Kozmik Enerji ile doldurmaya başladılar.

Devasa küre, eski generalin üzerinde havada süzülüyordu ve daha küçük küreler açıkça ona enerji aşılayarak hızla büyüyerek tüm ordularını kaplayacak hale getiriyordu. Sadece birkaç saniye sonra, çalkantılı alevler kalkana çarptı ama kalkan sabit kaldı.

Ancak, alevlerin gücü açıkça bir etki yapıyordu ve yaşlı adamın burnundan aşağı kan akıyordu.

“Hızlanmamız gerekiyor. Lord Rhuvim kalkanı uzun süre açık tutamaz!” Ylvas bağırdı ve ileri doğru ilerlemeye başladı.

İri kadın, yaşlı adamı dikkatle kaldırdı ve koşarken onu omzuna koyarak onun tamamen bariyeri korumaya odaklanmasını sağladı. Ancak ordu baş döndürücü bir hızla koşmasına rağmen, yoğun alevler nedeniyle kalkan hızla çökme işaretleri gösteriyordu.

Daha da kötüsü, bir dakikalık yükselişin ardından artık yalnızca alevlerle karşı karşıya kalmıyorlardı. Devasa kayalar dağdan aşağı yuvarlanıyordu ve her biri yeri sarsmaya yetecek bir kuvvetle dağa çarpıyordu.

Bazıları şans eseri rotasından çıkmıştı ama ne zaman biri kalkana çarpsa yaşlı adam fiziksel olarak yumruklanmış gibi görünüyordu. Saldırı orduyu da etkiliyordu ve kalkanı korumak için harcanan enerji yüzünden birçok yüz solmaya başlamıştı.

Gerisini sana bırakıyorum, küçük Vas, dedi Rhuvim aniden cübbesinden kan akmasına neden olan ıslak bir öksürükle.

Bir sonraki an Ylvas’ın bekleme emrini görmezden gelerek ileri atıldı. Aurası tamamen serbest kaldı ve çevresinde çok geçmeden genişliği elli metreyi aşan bir kasırga oluştu. Yaşlı adamın etrafındaki güç havada uçuştu ve onu doğrudan alevlere doğru itti.

Zac içini çekti çünkü o muazzam güç patlamasını neyin körüklediğini anlamıştı. O yaşlı general, ordunun yükselmesine olanak sağlayacak bir açıklık yaratmak için kalan yaşam gücünü yakıyordu. Kasırgadaki yoğun güçler gelen kayaları çok yükseklere fırlatarak hızlanan ordunun zarar görmeden yanından geçti ve çağlayan alevler bile ilerleyişinden geri çekilmek zorunda kaldı.

Generalin fedakarlığı, Berum direniş kuvvetinin zirveye zarar görmeden ulaşmasını sağlamak için yeterliydi. Tepeyi gördükleri anda yaşlı adam geriye baktı ve düşmeden önce gülümsedi. Ylvas hemen üzerine atladı ve kırmızı çerçeveli gözleriyle cesedi kucaklayan yaşlı adamı yakaladı.

Zac, Rhuvim’in cesedine ağır bir kalple sessizce baktı. Yaşlı adam, Dao vizyonundaki yaşlı adamla karşılaştırıldığında en ufak bir güce bile sahip olmayabilirdi ama açıkça aynı tür inancı paylaşıyordu. Zac, Ylvas onu Kozmos Çuvalı’na koyarken adama doğru hafifçe eğildi ve adam sert bir ifadeyle kılıcını çekti.

Tepede canavarca bir öldürme niyeti yayan yüzlerce elit asker onları bekliyordu. Askerlerin önünde, sağ elinde üç metre uzunluğunda bir mızrak tutan, altın cübbeli bir adam duruyordu. Ondan yükselen bir aura yayılıyordu, hatta saçlarının havada uçuşmasına neden oluyordu.

“Demek geldin, asi pislik. Aynen öyle. Son yolculuğunda Repubat’a katılacaksın.”