Bölüm 258: Tekil Bir Hedef

“Bu bir yanılsama dizisi,” diye açıkladı Zac ama Billy’nin şaşkın yüzünü gördükten sonra kendini düzeltti. “Bir sihir numarası. Aslında orada duvar yok, biz de geçebiliriz.”

Zac da iddiasını kanıtlamak için birkaç kez oradan geçti ve sonunda Billy de gözlerinde merakla aynı şeyi yaptı. Dizinin içinden geçtikten sonra Zac’e yeraltı tünellerini hatırlatan bir mağaraya girdiler. Billy merakla çatıyı kaplayan ışıldayan yosunu karıştırdı ve hatta Ylvas bunun paraya değmediğini söyleyene kadar toplamaya başladı.

“Koruma ya da izci yok mu?” Boş tünelde yürürken Zac, Ylvas’a sordu.

“İnsanların illüzyon dizisinin dışına yerleştirilmesinin çok riskli olduğunu hissettik çünkü bu, buranın keşfedilme şansını artıracaktı. Ne yazık ki saklanma yerlerimizden birini ve elli iyi adamı o şekilde Böcekoidlerden birine kaptırdık,” diye açıkladı Ylvas iç geçirerek. “Artık mümkün olduğunca sıradan kalmaya çalışıyoruz. Ancak adamlarım düzeneğin içinden geçtiğimizi biliyorlar,” diye açıkladı Ylvas.

Tüneller yer altındakiler gibi sonsuz değildi ve çok geçmeden on uygulayıcının silahlı ve hazır beklediği büyük bir mağaraya ulaştılar. Ancak Ylvas’ı gördükleri anda rahatladılar ve onları hızla gülümseyerek karşıladılar. Bir sonraki anda birdenbire 50 adam daha belirerek hem Zac’i hem de Billy’yi şaşırttı.

“Uzaylı adamların arkadaşları da büyülüdür,” diye mırıldandı Billy, elinde sopası olan adamlara dik dik bakarken kısık bir sesle “Yoksa hayalet mi?”

“Onlar hayalet değil Billy, sadece yanından geçtiğimiz gibi dizilerin yardımıyla saklandılar.” Ylvas açıkladı.

“Siz insanlar bu kadar çok diziyi nasıl kullanabiliyorsunuz?” Zac şaşkınlıkla sordu. “Entegrasyondan önce diziler hakkında bilginiz var mıydı?”

“Dizi diskleri” diye açıkladı Ylvas. “Ava başlarken bu dizi disklerinin bulunduğu bir önbellek bulduk ve bazı deneylerden sonra bunları nasıl kullanacağımızı öğrendik. Bunları etkinleştirmek için hiçbir bilgiye gerek yok. Ne yazık ki, hiçbir zaman güçlü olanları bulamadık. Belki de dizileri disklere basmak çok zordur.”

“Bulduğunuz disklerin her birinden bir tane satın almak isterim,” dedi Zac hızlıca.

Bunlar hem seyahat ederken kendisi için uygun olur, hem de yanında birkaç tane bulundurmak iyi olur. çalışmalarını istediler.

“Onları alabilirsin, bende küçük bir tepe var” dedi Ylvas ve sekiz farklı disk çıkardı. “Etkileri Kasaba Mağazalarından satın alabileceğiniz şeylere kıyasla çok daha zayıf ve onlara Nexus Kristalleri sağlamanız gerekiyor. Ancak coğrafyayla sınırlı değiller ve kullanımları kolay.”

Zac disklerden birini aldı ve yüzeyindeki son derece ince yazılara baktı. Bunları yaratmak için hem yazıt hem de dizilim konusunda oldukça yüksek bir beceriye ihtiyaç duyulduğu görülüyordu. Zac ve Ylvas diskleri tartışırken, davetsiz misafirleri pusuya düşürmeye hazır olan adamların çoğu uzaklaşarak mağaranın daha çok bir kamp alanına benzemesine neden oldu. Bazıları kart oynuyordu, diğerleri ise gelişim yapıyor veya dinleniyordu.

Zac diskleri Cosmos Sack’ine attı ve birlikte çalışacağı takımı kontrol etmek için merdivenini açtı. İlk 100’de yalnızca dört kişi olmasına ve hepsi oldukça geride olmasına rağmen, orada bulunanların genel gücü fena değildi. Üstelik bu insanlar birkaç gündür saklanıyorlardı, bu da gerçek güçlerinin konumlarının gösterdiğinden daha yüksek olabileceği anlamına geliyordu.

Ylvas tarafından getirildiklerinden çoğu, Zac ve Billy’nin varlığını sorgulamadan kabul etti, ancak herkes yerlerine geri dönmedi. Birçok göz merakla ikisine döndü. Ancak meraklıların yüzleri birkaç saniye sonra hızla değişti, muhtemelen Zac’in merdiven pozisyonlarını fark ettiklerinde.

Birçoğunun yüzünde açgözlülük açıkça görülüyordu ve hatta bazı eller içgüdüsel olarak silahlarına doğru hareket etmişti. Zac bu tepki karşısında kaşlarını çattı ama o da pek şaşırmamıştı. Hiçbir şey söylemedi ve sessizce ne olacağını gözlemledi.

Billy’ye gelince, o da ruh halini anlamış gibi görünmüyordu ve bunun yerine, neredeyse bitmiş gibi görünen, üzerinde kocaman bir et parçası bulunan ateşe bakıyordu.

Çok geçmeden bazıları açgözlülüklerini daha fazla tutamadılar ve sırtında iki kılıç taşıyan iri bir adam yavaşça yaklaştı. Zac, Hunter merdiveninde 64. sırada yer alarak oldukça iyi merdiven pozisyonlarına sahip olduğunu gördü. Ylvas’a hafifçe selam verdikten sonra bir kez daha Zac’e döndü.

“Liderlik yapee, geri dönmen iyi oldu. Görüyorum ki yürüyen hazine sandığını getirmişsin,” dedi Zac’e dönmeden önce. “O piç imparator seni ararken neredeyse delirdi. Bu kadar hazineyi tek başına taşımak zor olsa gerek. Neden yeni müttefiklerinizle biraz paylaşmıyorsunuz?”

“Hepimiz aynı ava çıktık,” diye yanıtladı Zac omuz silkerek. “Topladığımız zenginlik yeteneklerimize bağlı.”

“Öyle mi?” dedi adam sert bir gülümsemeyle. “Burada şans unsurunun da olduğunu düşünmeden edemiyorum. Ancak şans hızla talihsizliğe dönüşebilir.”

“Bu bir tehdit mi?” dedi Zac donuk bir yüzle.

“Bunu hayal bile etmezdim ama zenginlik bir lanet olabilir,” dedi adam küçümseyerek. “Felaketin ne zaman geleceğini asla bilemezsiniz. Ama müttefiklere sahip olmak bunun içindir, değil mi? Yükü paylaşmak. Sonuçta burada birbirimize sıkışıp kaldık.”

“Sanırım iyi olacağım. Ve sakın hata yapma; burada seninle sıkışıp kalmadım. Burada benimle birlikte mahsur kaldın,” dedi Zac, yoğun öldürme niyetiyle olgunlaşmış ağır aurası ondan dışarı çıkıp tüm mağarayı boğarken.

Kibirli adam, öldürme niyetiyle boğulduktan sonra çaresizce geri çekildi, yüzü bir çarşaf kadar solgundu. Zac’e şok ve dehşet karışımı bir bakışla bakan diğer yetiştiriciler için de durum aynıydı. Beruv Ylvas bile acımasız aura karşısında biraz şaşırmış görünüyordu ve düşünceli bir şekilde ona baktı. Zac konuşmadan önce yan taraftan konuştu.

“Aptallar, sizce bu merdiven pozisyonları şans eseri mi kazanılır? Şimdi dalga geçmeyin, onlar benim zahmetle bulduğum önemli müttefikler. Gezegenimizi Medhin belasından kurtarmanın anahtarı olacaklar,” dedi Ylvas, Zac’e alay eden adama dik dik bakarak. “Eğer biri yeni dostlarımıza sorun çıkarırsa, Berum’un haini ilan edileceksin.”

Zac teşekkür etmek için Ylvas’a başını salladı. Ancak, Zac gücünü gösterene kadar şampiyonun o adamı durdurmak için hiçbir şey yapmadığını fark etti. Belki de Ylvas onun kişiliğini veya gücünü daha iyi ölçmek istiyordu. Zac aniden Billy’nin ona kocaman gözlerle ve ağzı hafifçe açık bir şekilde baktığını fark etti.

“Ah, sorun ne?” Zac sordu.

“Bu cümle çok havalıydı. Billy bunu kullanabilir mi?” Billy rica etti.

“Elbette, sorun değil,” Zac gülümseyerek başını salladı.

Şişteki ete doğru yönelmeden önce Zac’e genişçe gülümsedi ve tereddüt etmeden onu kaptı ve yemeye başladı. Eti hazırlayan adam Billy’ye dik dik baktı ama Zac’e bir göz attıktan sonra sesini çıkarmamayı tercih etti ve bunun yerine içini çekerek Kozmos Çuvalı’ndan başka bir et parçası çıkardı.

Ylvas mağaranın bir köşesine yürüdü ve etraftaki yetiştiriciler hızla ona geniş bir yer açtılar. Oturur oturmaz bir hap yedi ve gözlerini kapattı. Zac başlangıçta onu takip etmek istedi ancak adamın iyileşmeye odaklanması gerektiğini gördükten sonra Billy’nin yanına gitti ve oturdu. Yeni et parçasını çeviren adama baktı ve adam endişeyle başını salladı ve kendisini Taran olarak tanıttı.

“Medhin kampındaki durum hakkında herhangi bir bilginiz var mı?” diye sordu Zac.

Adam omuz silkerek konuşmaya başlamadan önce Ylvas’a bir bakış attı.

“Güçlerinin çoğu dağlarına dönmeye başladı. Nenotep bir hafta önce avın dış kısımlarına yüzden fazla ekip gönderdi ve onlar da ganimeti sağlamak için geri dönüyorlar,” diye açıkladı Taran. “İzcileri öldürmek için kurabildiğimiz kadar çok tuzak kurduk ama çoğu hayatta kalmayı başardı. Savaş Dizileri nedeniyle onları öldürmek zordur.”

Zac, çuvalından bir parça kurutulmuş et çıkarırken başını salladı ve Taran’ın rahat bir nefes almasına neden oldu.

“İmparatorun ve onun en iyi adamlarının sınıfı ve becerileri hakkında herhangi bir bilgin var mı?” Zac onu takip etti.

Adam hızla başını salladı ve bir bilgi kristali çıkardı.

“Bu, Her Şeyi Bilen Göz’ün en üst seviye bilgi kristalidir. Avdan öncesine ait, ancak bilgiler çoğunlukla doğru olmalı,” dedi onu Zac’e verirken.

Zac, Her Şeyi Bilen Göz adını hemen tanıdı. Başlangıçta tanıştığı Berumlu yetiştiriciler, o kişinin gerçek kimliği hakkında hiçbir fikirleri olmamasına rağmen ondan bahsetmişlerdi. Yalnızca bu kişinin, entegrasyon gerçekleştiğinde iltica eden Medhin gezegeninden biri olduğundan şüpheleniyorlardı.

Bu kristal, broşürden çok daha fazla bilgi taşıyordu. Ancak bu gelişimcilerin yaptığı şey Zac’i oldukça şaşırtmıştı, bildiği kadarıyla Dünya’da bunu yapabilecek kimse yoktu.Henüz bu kadar ayrıntılı bilgi kristalleri yaratamadık, bu da bu Her Şeyi Bilen Göz’ün oldukça dahice olması gerektiği anlamına geliyor.

Nenothep hakkındaki bilgiler oldukça kapsamlıydı, ancak bunların çoğu spekülasyon olarak işaretlenmişti ve çoğu onun tarihi ve hayatı hakkındaydı. Ancak imparatorun silah olarak mızrağını tercih ettiği ve bir nevi savaşçı sınıfına sahip olduğu biliniyordu. Hem güç hem de hız ‘Olağanüstü’ olarak işaretlendi.

Yalnızca bir beceriden bahsedildi ve buna [Mızrak Fırtınası] adı verildi. İmparator bunu tek başına bütün bir orduyu tek başına katlettiğinde kullanmıştı. Mızrağı bulanık bir hal almıştı ve yakınındaki herkese delikler açıyordu. 100 metre yakınındaki hiç kimse güvende değildi ve hayatta kalanlar sadece yeterince hızlı kaçanlar oldu.

Şimdiye kadar, en azından kamuoyu önünde, tüm gücünü kullanmaya zorlanmadığı için onun hakkında pek fazla bir şey söylenmedi. Vasidas’a gelince, sadece onun bir büyücü sınıfı olduğundan şüphelenildiğinden bahsedilmişti ama asla halk arasında savaşmamıştı. Son olarak kristalde çok sayıda general ve yüzbaşı tanımlanıyordu ancak kısa bir incelemeden sonra Zac bunların kendisine zorluk çıkarmayacaklarını anladı.

Zac kristali ateşin karşı tarafındaki adama geri verdi ve bir süre Billy ile konuşmaya başladı. Ayrıca Ylvas dinlenirken dışarı çıkıp bazı hayvanları öldürmeyi düşündü ama sonunda bundan vazgeçti. Fazladan bir gün bile öğütmek uzun vadede büyük bir fark yaratmayacaktı ve fark edilerek planları mahvetmek istemiyordu.

Zac buraya gelirken zaten bir seviye daha kazanmıştı ve onu 63. seviyeye getirmişti. Hatta 64. seviyenin yarısına bile gelmişti, yani operasyonları başarılı olursa av bitmeden bir seviye daha kazanabilirdi.

Bunun yerine dinlendi ve yeni edindiği tüm güçlendirmelerin üzerinden geçti. Dinlenmek de zihnine biraz yardımcı oldu. Mağaralarda aşırı uzandığından beri canı acıyordu ama sonunda baş ağrısı hafiflemişti. Bir süre sonra yanından tanıdık, gürleyen horlamalar yankılandı ve Zac’i dalgınlığından uyandırdı.

Sesler mağaralarda yankılanarak herkesin öfkeli bakışlarına neden oldu. Zac çaresizce omuzlarını silkmekle yetindi. Bir isyanla karşı karşıya kalmadan önce Zac, yeni aldığı dizi disklerinden birini hızla çıkardı ve yuvalara birkaç F Sınıfı kristal yerleştirerek onu etkinleştirdi. Diski Billy’nin önüne koydu ve dev aniden ortadan kaybolarak mağaranın yeniden sessizleşmesine neden oldu.

“Taran, başlamamıza ne kadar kaldı?” Zac sordu.

“Lord Ylvas’a bağlı olarak yarım gün ile tam gün arası. O yaşlı canavarla savaşmak için en iyi durumda olması gerekiyor,” diye fısıldadı Taran, ok kılıfını dikkatlice kontrol ederken.

Zac başını salladı ve bir kez daha gözlerini kapattı. Hazırlayacak hiçbir şeyi olmadığından, dinlenirken sadece Tao üzerinde, özellikle de kazandığı iki yeni Dao üzerinde düşünüyordu. Nihayet saldırının başlama zamanı gelene kadar saatler hızla geçti. Havada heyecan verici konuşmalar ya da silah sallama yoktu. Ylvas ayağa kalktı ve mağaradaki 50 adama baktı.

Çıkışa doğru yürümeye başlarken kasvetli bir yüzle söylediği tek şey “Zamanı geldi” oldu.

Berum direniş savaşçıları birer birer ayağa kalktı ve Ylvas’ın arkasından akın etmeye başladı. Zac de boynunu kırdı ve ayağa kalktı. Kısa meditasyon sırasında hiçbir gerçek gelişme kaydetmemişti. Nedenini bilmiyordu ama Doğu Trigram Tarikatına geldiğinden beri Tao’nun anlaşılması çok daha zorlaştığını hissediyordu. Dünya’da Dao üzerinde düşünmek çok daha kolaydı ve geri dönmek için sabırsızlanıyordu.

Hâlâ memnun bir şekilde horlayan Billy’yi çevreleyen illüzyon dizisinin içinden geçti.

Zamanı geldi Billy. Haydi Thea’yı kurtaralım,” dedi Zac, devi uyandırmayı başardıktan sonra.

Kısa süre sonra 67 savaşçı akıllarında tek bir amaç için ormanda yürüdü: bir İmparatoru öldürmek.