Bölüm 258: Reika Solienne (1)

Bölüm 258: Reika Solienne (1)

Soruşturma, eğer buna öyle de diyebiliriz, su geçirmez bir çay poşeti kadar faydalıydı. Millia bu süreçte bana rehberlik etmek için elinden geleni yapmıştı ama gerçekte ne anlamı vardı? Redknot her şeyin arkasındaki nihai güçtü. Elbette bariz bir iz bırakacak kadar aptal değillerdi. Bu, bir hayaletin aynı zamanda polis şefi olduğu halde bir hayaletin suç işlediğini kanıtlamaya çalışmak gibiydi.

Yine de bu çaba zaman kaybı olsa da planlarımın geri kalanı gayet güzel ilerliyordu.

Telefonum çaldı. Tek bir mesaj.

Ona baktım ve dudaklarım yavaş bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Bu şehrin sorumlusu olan soylu Baron Aldric Faulkner’ı ziyaret etme zamanı.

Baronlar, güce sahipmiş gibi davranan ama onunla hiçbir şey yapmamaya çok dikkat eden türden insanlardı. Ancak bu seferki farklıydı. Baron Faulkner çok beğenildi. Yetkili. Pragmatik. Bu da demek oluyor ki, Redknot konusunda henüz müdahale etmemişse ya sorunu görmediği için… ya da göremediği içindi.

Bu onunla konuşmaya değer kılıyordu.

Baron’un ofisi tam bir verimlilik tablosuydu; düzenli, pratik ve gereksiz dekorasyondan yoksun. Adamın kendisi odayla eşleşti. Aldric Faulkner kırklı yaşlarının sonlarındaydı, bir zamanlar savaşçı olan ama o zamandan beri savaş alanlarını evrak işleriyle takas eden birine benziyordu. İçeri girdiğimde nötr ama keskin bir ifadeyle başını kaldırdı.

“Arthur Nightingale,” dedi, bir selamlamadan çok gözlem niteliğindeydi. “Senin hakkında bir şeyler duydum.”

İçeriye adım atıp karşısındaki koltuğa otururken, “Umarım her şey iyi şeylerdir,” dedim.

“Bazıları,” dedi kuru bir sesle, ellerini masanın üzerinde birleştirerek. “Özel bir toplantı talep ettiniz. Neye ihtiyacınız var?”

Doğrudan konuya. Güzel.

“Şehirdeki bazı… aksaklıklardan endişeleniyorum” dedim ses tonumu kayıtsız tutarak. “Herkesin burnunun dibinde işlenen suçlar. İnsanlar ortadan kayboluyor. Arka planda güçler hareket ediyor. Sanırım fark ettiniz?”

Bakışları bir saniyeliğine titredi. Fazla değil ama evet, fark ettiğini doğrulamaya yetecek kadar.

“Bu büyüklükteki bir şehirde her zaman sorunlar olur” dedi ölçülü bir tavırla. “Elimden geldiğince konuşuyorum.”

“Elbette.” Sanki bu çok mantıklıymış gibi başımı salladım. “Gerçi şehrin güvenliğinin büyük bir kısmının başka yerlere odaklanmış olması nedeniyle bunun zor olacağını tahmin ediyorum.”

Bir titreme daha. Bu sefer dudakları biraz daha ince bastırıldı.

“Görüyorum ki ödevini yapmışsın” dedi.

“Deniyorum.”

Aldric yavaşça nefes verdi ve sandalyesine yaslandı. “Vaktinizi boşa harcamayacağım. Bir şeyler olduğunun farkındayım. Ama harekete geçemiyorum. Şu anda değil.”

“Peki neden?”

“Çünkü, Şövalye Kaptanım da dahil olmak üzere kuvvetlerim başka şekilde meşgul.”

Şimdi bu dikkatimi çekti.

Şehrin Şövalye Kaptanı sıradan bir şövalye değildi; burada görev yapan üç Yükselen rütbeden biriydi. Eski bir İmparatorluk Şövalyesi, buraya gönderilmeden önce doğrudan İmparatorluğun emrinde hizmet edecek kadar güçlü görülen biri. Meşgulse, ciddi bir şeyler oluyor demektir.

“Dikkatimi dağıtmak için çok fazla ateş gücü var,” dedim sesimi sakin tutarak.

“Öyle,” diye onayladı Faulkner.

“Önemli bir şey o halde?”

Uzun bir duraklama. Sonra küçük, neredeyse fark edilemeyecek bir baş sallama.

İlginç.

Bu bazı şeyleri değiştirdi.

Buraya Baron’u harekete geçirmeyi dürtmeyi, belki de önceliklerini değiştirmesi için üzerinde hafif bir baskı oluşturmayı umarak gelmiştim. Ancak şehrin en yüksek rütbeli şövalyesi zaten önemli bir şeye bağlıysa bu, planlarımın ayarlanması gerektiği anlamına geliyordu.

Şehrin güçlerinin yavaş, kayıtsız veya belki de sessizce suç ortağı olacağına güvenmiştim. Bunun yerine meşguldüler.

Neyle?

Ve daha da önemlisi, bağlantılı mıydı?

“Peki,” dedim kibar bir gülümsemeyle ayağa kalkarak. “Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim Baron Faulkner. Bana düşünecek çok şey verdiniz.”

Bir süre beni inceledi, sonra başını salladı. “Sanırım öyle.”

Ofisinden çıkarken zihnim zaten vites değiştiriyordu.

Şövalye Yüzbaşı neyle uğraşıyorsa, bunu öğrenmem gerekiyordu.

Hem hızlı.

Telefonum çaldı, titreşim avucuma çarptı.

“Reika taşındı.”

Jin’in mesajı kısa, net ve tam da ihtiyacım olmayan türde bir haberdi, değil mi? şimdi.

benyavaşça nefes alıp burnumdan nefes verdim. Doğaçlama. Anahtar buydu. Hayal kırıklığı yok, tahriş yok. Sadece uyum sağlayın.

Planlar cam gibiydi. Onları ne kadar dikkatli bir şekilde yaratmış olursanız olun, gerçeklik üzerlerine çökmeye karar verdiğinde paramparça olmak gibi kötü bir huyları vardı. Bu, parçaları kullanamayacağınız anlamına gelmiyordu.

Jin’e bir yanıt yazarken baş parmağımı klavyede hareket ettirerek arayüzümü açtım. Zihnim zaten yeniden ayar yapıyor, yeni konuları yerli yerine oturtuyordu.

Redknot onu harekete geçirmişti. Bu, dikkatli olmaya başladıkları anlamına geliyordu. Ya da sabırsız. Her iki durumda da önemli değildi. Tahtayı kaydırmanın oyunu değiştireceğini düşündüler.

Ama sonuçta, bir tavşan ne kadar koşarsa koşsun, ne kadar akıllı düşünürse düşünsün, yine de sadece bir avdı.

Ve son hamleyi her zaman avcı yaptı.

________________________________________________________________________________

Karanlık şekiller. Yankılar gibi, uzamış ve çarpık, birbirine kanan sesler.

Reika onları net bir şekilde göremiyordu; yalnızca kısa bakışlar, sanki kırık bir ekranı kırık bir ekrandan izliyormuş gibi. Figürler hareket ediyor, bulanık ve belirsiz, ana hatları sanki gerçekliğin kendisi tam olarak ne olduklarına karar verememiş gibi değişiyor.

“Tutabilecek mi?”

“Uyumluluk yüksek. Sadece daha fazla zamana ihtiyacımız var.”

“Bu farklı. Dikkatli ilerliyoruz.”

Eller. Elleri hatırladı; ne yumuşak ne de sıcaktı. Soğuk, eldivenli, hassas. Derisine dokundular, kolları, omurgası ve boğazı boyunca çizgiler çizdiler. Altında, içinde bir şey uğuldadı; doğal olmayan, insani olmayan bir titreşim.

Acı, farkındalığa girip çıkıyordu. Sanki zihni onu tam olarak hatırlamayı reddediyormuş gibi, tespit edilmesi imkansız bir şekilde şimşekler halinde geldi. Bir kez çığlık atmayı denedi ama ses çıkmadı.

“Uyum sağlıyor. İnanılmaz.”

“Bu her şeyi değiştirebilir.”

Bu sesleri tanıyordu. Ya da belki de yapmadı. Belki zihni ona yalan söylüyordu.

Hareket etmeye çalıştı ama uzuvları kendisine ait değildi. Gözlerini açmaya çalıştı ama açtığında gördüğü tek şey ışıktı.

Kör edici, steril bir beyaz.

Ve sonra—

Reika uyandı.

Vücudu sarsıldı, nefesi kısa, keskin nefesler halinde geliyordu. Bir an için dünya kayıyormuş gibi hissetti, sanki gerçeklik hâlâ onu burada tutup tutmamaya karar veriyormuş gibi görüşünün kenarları kıvrılıyordu.

Sonra her şey düzeldi.

Bir odadaydı. Beyaz bir oda. Boş, soğuk, yapay. Kalın bir cam kalkan onu diğer taraftan ayırıyordu.

Diğer tarafta, onu dünya kadar vakti olan birinin sabrıyla izleyen bir adam duruyordu.

Bu yüzü tanıyordu.

Redknot’un Lonca Efendisi.

Midesi burkulmuştu. Anılar -kafasındaki çarpık, kırık şeyler- yeniden yüzeye çıkma tehdidini taşıyordu ama o onları bastırdı.

“Güzel,” dedi adam, sesi pürüzsüz, neredeyse arkadaş canlısıydı. “Uyanmışsın.”

Reika, uzuvlarındaki titremeyi bastırmak için kendini düzenli nefes almaya zorladı. Korku burada işe yaramazdı. Panik onun bu durumdan kaçmasına yardımcı olmazdı. Yumruklarını sıktı, tırnakları avuçlarına battı, kendini gerçek bir şeye -herhangi bir şeye- odakladı.

Sesi beklediğinden daha istikrarlı çıktı. “Senin gibi biri bile insanları kaçırmaktan kurtulamaz.”

Redknot’un Lonca Ustası Gregor Vale başını eğdi ve sonra güldü. Bir kıkırdama değil. Bir gülümseme değil. Bir kahkaha. Sanki ona gökyüzünün peynirden yapıldığını söylemiş gibi eğlenmiş, rahatsız olmamıştı.

“Kaçırmak mı?” diye tekrarladı, gözünün kenarından akan hayali bir gözyaşını silerek. “Ah, Reika, hayır. Yanlış anladın. Umurumda değil.”

Reika’nın nefesi kesildi.

Gregor cama yaklaştı, yansıması yüzeyde hafifçe bozuldu. “Bunu tamamen yanlış düşünüyorsun,” dedi, özellikle yavaş öğrencisine bir şeyler açıklayan bir öğretmen gibi sabırlı bir sesle. “Bu ne yapıp ne yapamayacağımla ilgili değil. Önemli olan ne yapacağımla ilgili. Ve seni kullanacağım Reika.”

Boğazı kurudu. “Ne…?”

“Sen bir silahsın,” dedi Gregor basitçe. “Tarikatıma hizmet etmek için tasarlandı, inşa edildi ve tasarlandı.”

Bir silah.

İçinde bir şeyler büküldü.

Reika’nın zihni sarsıldı, düşünceleri kendi kendilerine karşı mücadele ediyordu. Hayır. Bu mantıklı değildi. Hiçbir anlamı yoktu. O sadece bir öğrenciydi. Zayıf biri yani. Özel bir şey değildi. O…

“Anlamıyorum…” diye fısıldadı yarı kendi kendine.

Gregor dramatik bir şekilde iç çekerek başını salladı. “Yapacaksın” dedi,yavaş, sürünen bir gülümsemeyle onu ching. “Yakında.”