Bölüm 258: Aptallarla Başa Çıkmak Üzerine (3)

“Ne, meşgul olan tek kişi sen misin?”

Enkrid cüce kıza bakarak iki kez gözlerini kırpıştırdı.

Yaptığını düşündüğü şeyle önündeki gerçeklik arasında bir uyumsuzluk vardı.

İlk önce vücudunun değerlendirmesini yaptı.

Karnı sanki günlerdir yemek yememiş gibi ağrıyordu. Kasları sanki sınırlarını zorlamış gibi titriyordu.

Görüşü bulanıktı; ciddi bir sorun değildi ama yorgunluk belirtisiydi.

Sıradan bir yorgunluk da değil. Sanki birkaç gün boyunca yemek yemeden ve dinlenmeden bir dağa tırmanmış gibi hissetti.

Tüm vücudu ağırlaştı, uzuvlarına kemik derinliğinde bir yorgunluk yayıldı. Kavraması zayıftı, elleri kılıcı zar zor tutuyordu.

Bu hiç mantıklı değildi. Vücudu günlerce süren yoğun antrenmanları dinlenmeden kaldırabilecek şekilde şartlandırılmıştı.

“Ne kadar zaman oldu?”

diye sordu Enkrid yumruğunu esnetip açarak. Vücudundaki gerginlik görülmeye değerdi.

“Sen bir elf kadar utanmazsın,” dedi cüce kız şaşkın bir sırıtışla.

Enkrid’in onun cevabına ihtiyacı yoktu.

Arkasında Rem ve Ragna’yı gördü.

İlk önce kulağını karıştıran Rem konuştu.

“Üç gün ve biraz daha fazla. Eğlendin mi?”

“Buna değer miydi?”

Ragna kollarını kavuşturmuş halde tipik açık sözlü tavrıyla sordu.

Onların sorularını görmezden gelen Enkrid, kendi durumunu düşünerek içine döndü.

Ne olmuştu?

Geçmiş günlerin anıları sanki bir rüyadaymış gibi aklına geldi.

Her an, her adım bir aydınlanmaydı.

Bu adımların sonunda kendini tamamen kaptırmıştı.

Hedefine ulaşmıştı, hedefine ulaşmıştı.

Bir kılıç tekniği yaratmıştı.

Henüz adını koyabildiği ya da tam olarak ifade edebildiği bir şey değildi ama açıktı; Esnek Kılıç Tekniğinin yeni bir formunu oluşturmuştu.

Usta kılıç ustaları genellikle tekniklerini hayatlarının son dönemlerinde geliştirirler ve onları ancak onlarca yıllık ustalık sonrasında aktarırlar.

En yetenekli uygulayıcılar bile yalnızca mevcut stilleri cilaladılar.

Ama Enkrid bir tane yaratmıştı.

Gümbürtü.

Kalbi hızla çarptı.

Bunaltıcı yorgunluğa rağmen, bu yeni tekniği geliştirme ve ustalaşma düşüncesi onu neşeyle doldurdu. Yüzüne saf bir mutluluk gülümsemesi yayıldı.

“Gülümsüyor musun? Tamamen mi kaybettin?”

“Endişelenme cüce kız,” diye araya girdi Rem, parmağını şakağına doğrultup alaycı bir şekilde çevirerek. “Bir tedavi için onu zaten başkentteki büyük tapınağa sürüklemeyi planlıyordum.”

Sevinci ve zaferiyle tüketilen Enkrid, onların şakalarına yanıt vermedi.

“Görünüşe göre bunu biraz fazla seviyorsun,” diye alay etti Rem ama sözleri kulak ardı edildi.

Sessizce gözlemleyen Ragna kendi kendine başını salladı.

“Buna değdi” dedi Ragna basitçe.

On yılı aşkın süredir kıtada dolaşan bir gezgin olan cüce kız, hepsini izledi.

Deneyimi ve içgörüsüyle bile tanık olduğu şey nadirdi.

Yetenekleri ve eğilimleri ne olursa olsun, Enkrid ve arkadaşları en saf anlamıyla deliydi.

***

Cüce, Enkrid uyanmadan bir gün önce gelmişti ama o zamana kadar onun yanına yaklaşmasına izin verilmemişti.

Enkrid nihayet harekete geçtiğinde şikayetleri o kadar artmıştı ki onu içeri aldılar.

“O halde silahları bırak ve git” denmişti ona.

Ama cüce başını salladı.

“Silahlarımı kullanacakların yüzlerini her zaman görüyorum. Bu benim kuralım.”

Genç cüce, yarattıklarını bizzat teslim etme konusunda kararlıydı. Bu onun neredeyse takıntılı bir disiplinle takip ettiği bir prensipti; kendi türünde bir tuhaflık.

Zamanının boşa gittiğinden yakınmasına rağmen bu nedenle kalmıştı.

Ancak öfkesi hızla dağıldı.

“Anlıyorum” dedi Enkrid, yorgunluğunu görmezden gelip kadının sözlerini dikkatle dinleyerek.

Astlarının çoğu ya aylaklık ediyor, diğerlerini tamamen görmezden geliyor ya da ilahi bilgelik dağıtıyormuş gibi davranıyordu. Diğerleri ise hiçbir şekilde katılmayı reddetti.

Kraiss çoğu kişiden daha iyi olmasına rağmen genellikle güvenilir bir şirket olamayacak kadar meşguldü.

Bu nedenle Enkrid’in özenli tavrı göze çarpıyordu.

Genç cüce, dinlemeye istekli olması nedeniyle kendini silahsız buldu. Kulak verme yeteneğinin belki de kıtada eşi benzeri yoktu.

“En azından zarafetle delirdin,” diye mırıldandı silahları verirken.

Teslimatı iki kişiyi içeriyordugeniş bir deri zemin üzerine dikkatle yerleştirilmiş kılıçlar ve iki balta.

Bir tanesini alıp şöyle açıkladı: “Dürüst olmak gerekirse demircilik benim uzmanlık alanım değil. Benim yeteneğim başka yerde. Ama bu çoğu insanın yaptığı saçmalıklardan daha iyi.”

Enkrid, öz değerlendirmesini başını sallayarak kabul etti.

Ona kabzası ona doğru uzatılmış bir kılıç verdi.

Ağırlığını hissederek onu kavradı; çoğundan daha kalın, sağlam, kısa bir bıçaktı. Kısa kılıçtan biraz daha uzundu ve değiştirilmiş bir gladiusa benziyordu.

Bıçağı çekerek çeliğin kınından sorunsuzca çıkmasını izledi. Gümüşi kılıcın hatları şık ve zarifti.

“Çok güzel yapılmış” diye belirtti Rem, onu yakından inceleyerek.

Cüce, yakışıklı, hatta karizmatik olarak tanımlanabilecek bir silah yapmıştı; ister erkek ister kadın tarafından kullanılsın fark edecek bir silah.

“Sağlam bir yedek silaha ihtiyacın olacağını düşündüm. Zaten iyi bir kılıcın var” dedi, belindeki kılıcı işaret ederek.

Bu kılıcı onun isteği olmadan yapmıştı ama mantığı sağlamdı. Enkrid’in ana kılıcı bir şaheserdi ve onu kullanırken görmeden bunu ayırt etme yeteneği etkileyiciydi.

Yeni kılıcı test eden Enkrid onu birkaç kez savurdu.

En çok sevdiği şey dengesiydi. Ağırlık merkezi kabzanın hemen üzerinde bulunuyordu ve bu da onu olağanüstü derecede stabil kılıyordu.

“Kesmek, fırlatmak, engellemek ve parçalamak için tasarlandı. İstediğiniz gibi kullanın” diye açıkladı.

Bıçak ellerinde sağlam bir his uyandırıyordu; hem kesmek hem de saplamak için eşit derecede tatmin ediciydi.

Onu havaya fırlatıp ustaca yakaladı, döndürmeden önce durdurdu. Denge kusursuzdu.

Alıştırma yaptıkça hareketleri eskisinden daha yumuşak hale geldi; bu, yakın zamandaki dönüşümünü ima eden yeni bir esnekliğin işaretiydi.

Değişikliği çok az kişi fark etti, ancak fark edenler etkilendi.

Enkrid memnuniyetle başını salladı ve cüce sessizce ona hayran kaldı.

“Fena değil” diye düşündü.

Birinin bu kadar kısa sürede bu kadar gelişmesi sadece yetenek değildi. Bu, aralıksız bir çabanın ve tesadüflerin mükemmel bir şekilde uyum sağlamasının bir sonucuydu.

Yine de cüceye göre bu tamamen doğal bir yetenek gibi görünüyordu.

“Benimki nerede?” Rem sabırsızca araya girdi.

Cüce ona iki baltayı rastgele fırlattı ve o da alıştırma yaparak kolaylıkla yakaladı.

Bir baltanın ucunda hem vurmaya hem de delmeye uygun keskin bir sivri uç vardı.

Diğeri ise eritilmiş bir kılıçtan dövülmüştü ve daha ağır bir silah yaratıyordu.

“Ağır. Hoşuma gitti,” diye yorum yaptı Rem, açıkça memnundu.

Ragna ayrıca silahını da aldı; kalın bir bıçağı, büyük kulplu ve kabzası olan kuzey tarzı bir zweihander.

“Kuzey bitişlerini tercih ettim,” dedi cüce gülümseyerek.

Usta bir zanaatkar olmadığını iddia etse de yaptığı iş herkesi memnun etti. Tepkilerini görünce gülümsedi, çabalarından açıkça memnundu.

“Evet, bu kadar. Bir dahaki sefere görüşürüz,” dedi ve ayrılmak üzere döndü.

Ayrılmadan önce sessizce konuşmayı izleyen Kraiss’e baktı.

“İnsan çocuğu.”

Görünüşü onu “çocuk” gibi gösterse de ses tonu ona çok yakışıyordu.

“Evet?”

“Eğer bir gün bir şeye değer olursan, ben de seni bir şeye değer kılmayı düşüneceğim.”

Kraiss ne demek istediğinden emin değildi ama bunu tekrar buluşma sözü olarak anladı ve gülümseyerek başını salladı.

Bunun üzerine cüce gitti.

O gittikten sonra tüm gözler Enkrid’e döndü.

“Vücudun nasıl dayanıyor? Kılıç sallamak için öğün atlıyorsun,” diye sordu Kraiss.

“Gördüğünüz gibi” diye yanıtladı Enkrid.

Kasları gergin ve midesi boş olmasına rağmen çökme noktasında değildi.

Herkes Enkrid’in dönüştürücü bir deneyim yaşadığını biliyordu. Ancak kimse daha fazla araştırma yapmadı.

Aklı başına geldikten kısa bir süre sonra yorum yapanlar yalnızca Rem ve Ragna’ydı.

Söylentiye göre Enkrid trans halindeyken çevresinden habersizdi ve arkadaşları onu korumak ve davetsiz misafirleri uzaklaştırmak için nöbet tutuyordu.

Komutan Torres bile daha sonra şöyle demişti: “Seni tanımak bir kraldan daha zordu.”

Cücenin gidişinden sonra Enkrid bütün gün uyudu.

Yemek yemek için kısa bir süre uyandı, sonra tekrar uyudu.

Sadece bir an olduğunu hissetse de, yoğun odaklanmaya başlamasının üzerinden üç gün geçmişti ve bu süre boyunca aralıksız eğitim almıştı.

Bazen hızlı hareket ediyordu veşiddetle; bazılarında ise bir deniz kaplumbağası gibi yavaş ve kasıtlı.

Bir kez bile dinlenmemişti.

Vücudu yorgun olmasına rağmen antrenman sınırlarını zorlamıştı ve şartlanmış fiziği hızla iyileşti.

Tamamen uyandığında kendini yeni kadar iyi hissediyordu.

İkinci öğleden sonra Enkrid, Rem’i çağırdı.

Barbar, Dunbakel’i rahatsız etmekten sıkılarak boş boş baltalarını parlatıyordu.

“Bekliyordum” dedi Rem ayağa fırlayarak.

Müsabakalar başladı ve sonuçlar açıktı; Enkrid kazanamadı.

Aslında eskisinden daha kolay kaybetti.

“Yine” dedi, defalarca Rem’e meydan okuyarak.

Her ne kadar tamamen başarılı olamamış olsa da, her girişimi yeni tekniğini içselleştirmesine yardımcı oldu.

Gece yarısını epeyce geçtikten sonra, Enkrid terden sırılsıklam olmuştu ama derinden tatmin olmuştu.

Tartışma oturumları diğerlerine de enerji verdi. Her zamankinden daha sıkı antrenman yapan Ragna, Zimmer’la bile tartıştı.

Audin duaya daha fazla vakit ayırdı, ifadesi fark edilir derecede yumuşadı.

Dunbakel, Enkrid’in odağından ilham alarak İzolasyon Tekniğini denedi ve Audin ona rehberlik etmek için devreye girdi.

Teresa bile sessizce eğitim alarak kalkan ve kılıç tekniklerini yenilenmiş bir güçle geliştirdi.

Enkrid’in dönüşümü hepsi için bir katalizör haline gelmişti.

Bu sırada yabani at yakınlarda dolaşıyor, tuhaf davranışlarıyla askerleri büyülüyordu.

Sıradan atların aksine, atıklarını toplamak için bir çukur kazdı ve sıra dışı bir zeka sergiledi.

“Keşke onu eyerleyebilseydik,” diye yakındı seyis amiri, ancak ölümcül aurasından korktuğu için ona yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Enkrid yaratığı hafif bir merakla izledi.

“Ona bir isim vermeli miyim?” diye merak etti.

Şimdilik beklemeye karar verdi.

Cücenin ayrılışından sonraki üçüncü günde hareket etme zamanı gelmişti.

Pazarı keşfedip lordla görüştükten sonra Kraiss, geri dönme zamanının geldiğini duyurdu.

Gruba liderlik eden Enkrid, “Hadi geri dönelim” dedi.

Lord onlara veda etti.

“Şans yanınızda olsun” dedi.

Güneş doğarken bölgeyi geride bırakarak şafak vakti yola çıktılar.

Kraiss onlara yaya olarak rehberlik ederek yolu gösterdi.

Vahşi at, Enkrid’in yanında sakince yürüyen, onlara eşlik eden tek binekti.

Kar yavaşça yağmaya başladı, zırhlarının üzerinde beyaz pullar eriyordu.

“Yine kar yağdı,” diye mırıldandı Kraiss.

“O şeytani piçler yine iş başında,” diye homurdandı Rem.

İki sırtın arasından geçerken bir grup onların yolunu kesti.

Aralarında tanıdık bir yüz de vardı.