Bölüm 256: Hasat Festivali [1]

Bölüm 256: Hasat Festivali [1]

Sabah, yüksek sesli müziklerin tınısı ve açık pencereden içeri süzülen tatlı bir kokuyla geldi.

Soren’in burnu birkaç kez seğirdi ve ardından gözlerini açtı. İştahını kabartmak için bu kokunun nereden geldiğini bulma dürtüsüyle dolsa da kendini tuttu. Son bir haftadır herhangi bir saldırı olmamış olsa da Ethea’yı yalnız bırakmaya gönlü el vermiyordu. Üstelik ona her gün vermesi gereken ilaçlı yemeğini yedirmesi gerekiyordu.

Vaktimiz var, diye düşündü kendi kendine, yavaşça battaniyeyi kaldırıp yataktan çıkarken. Hem her şeyi onunla birlikte deneyimlemek istiyorum. Böyle çok daha güzel hissettiriyor.

Zihninde sayısız senaryo kurarken kendi kendine başını salladı ve işe koyuldu. Her şeyi hazırlamayı bitirdiğinde Ethea da uyanmıştı.

Günaydın tatlım, diye seslendi nazikçe.

Soren ona bakıp gülümsedi. Günaydın.

Ardından yanına gidip onu nazikçe kucağına aldı ve banyoya taşıdı.

Kırk dakika sonra yemeklerini yiyip giyinmişlerdi ve festivale gitmeye hazırdılar.

Otel lobisi bir önceki geceye göre çok daha kalabalıktı; misafirler ellerinde alışveriş poşetleri ve kızarmış yüzlerle içeri girip çıkıyorlardı. Soren, Ethea’yı ön kapıdan dışarı itti ve dışarı adım attıkları anda festival onları tamamen içine çekti.

Vay canına!

Soren şaşkınlıkla haykırdı.

İnanılmaz!

Sokaklar bir gecede değişmişti. Her renkten bayraklar çatı katlarından sarkıyor, ılık esintide dalgalanıyordu. Tezgahlar ana yol boyunca göz alabildiğine uzanıyor, sahipleri şimdiden kalabalığa sesleniyordu.

Taze güneş meyvesi! Bu sabah toplandı!

Ruh Pirinci, imparatorluğun en iyisi!

Kızarmış ballı incirler! Gelin tadına bakın, ilk parça bedava!

Kalabalık herkesin karışımıydı. Uyanmışlar, ürün taşıyan sıradan vatandaşların yanında malzeme tezgahlarını inceliyordu. Çiftçiler hasatlarını ahşap masalarda sergilerken, fırıncılar festival hamur işlerinden ücretsiz örnekler sunuyordu. Çocuklar kaosun içinde gülüşerek koşturuyordu.

Soren, Ethea’nın tekerlekli sandalyesini insan selinin içine doğru sürerken başını her yöne çeviriyordu.

Gerçekten de çok büyük, dedi.

Ethea gülümsedi. Sana söylemiştim. Üstelik burası sadece dış halka. Ana pazar daha ileride.

Anlıyorum, o zaman nadir malzemeler de orada olmalı, değil mi?

Muhtemelen. Ethea, önceki ziyaretini hatırlayarak başını salladı.

O halde içeri girmeden önce dış halkayı turlayalım, dedi Soren ve kalabalık onları tezgahtan tezgaha sürüklerken onu daha yavaş bir tempoda ilerletti.

Abi! Buraya gel, bunu al.

Bir fırıncı, eline ballı bir hamur işi örneği tutuşturdu. Adama teşekkür etti, bir parça koparıp Ethea’nın dudaklarına götürdü, geri kalanını da kendi ağzına attı.

Güzel mi? diye sordu.

Çok.

Soren gülümsedi ve devam etmeden önce birkaç tane satın aldı.

Yol boyunca her şeye ve herkese Gelişmiş Değerlendirme kullanmaya devam etti; yüksek zihinsel gücü ve İkinci Aşama zihinsel gelişiminin zirvesi sayesinde bilgiler bir anda zihninde parlayıp geçiyordu. Kimse baktığını fark etmeden, adımlarını bozmadan her şeyi özümsüyordu.

İşe yarar görünen her şeyi satın alıyor, gerisini görmezden geliyordu. Neyse ki kalabalığın arasında şüpheli kimse veya bir şey bulamadı. Yine de gölgesinde saklanan Malakor ile iletişim kurmaya, çevrede olup bitenler ve ters giden bir şey olup olmadığı hakkında güncellemeler almaya devam etti. Sonuçta onun algısı ve duyuları Soren’inkinden çok daha üstündü.

Elbette Malakor için de bir şeyler almayı unutmadı; kimse bakmazken gölgesine birkaç şerit kurutulmuş et ve mana ile aşılanmış küçük bir paket ödül maması bıraktı. Panter hiçbir şey söylemedi ama aralarındaki bağ üzerinden gelen hafif onaylama titreşimi yeterliydi.

Birkaç saat bu şekilde geçti; üçü, kalabalık seyrekleşip tezgahlar daha büyük pavyonlara yerini bırakana kadar dış halkada tezgahtan tezgaha sürüklendiler.

Geldik.

Soren manzarayı takdir etmek için durdu.

Ana pazar hemen önlerindeydi; girişi, dokuma buğday ve altın kurdelelerden oluşan devasa bir kemerle işaretlenmişti. Ötesinde, pavyonlar geniş bir meydana yayılmıştı ve her biri dış halkadaki tezgahlardan daha büyük ve daha gösterişliydi. Soylu hanelerin ve tüccar loncalarının armalarını taşıyan bayraklar rüzgarda dalgalanıyordu. Hava egzotik baharatların, doğal hazinelerin ve daha pek çok farklı kokunun aromasıyla doluydu.

Soren hafifçe ıslık çaldı. İşte bu, şimdi oldu. Buna harika bir festival denir!

Mm~

Hadi gidelim. Yumruğunu kaldırıp kemeri işaret etti. İleri!

Ethea onun bu coşkusu karşısında kıkırdadı. Sevimli~

Soren bunu fark etmedi ya da fark etmezlikten geldi, onu çoktan girişe doğru itmeye başlamıştı.

Girişteki kuyruğa katıldılar; bir tespit dizisi üzerlerinden geçip onları sorunsuz bir şekilde içeri aldı.

İçerideki ana pazar bambaşka bir dünyaydı. Buradaki tezgahlar daha büyük ve daha detaylıydı; rafları, sokak pazarından ziyade lüks bir mutfağa ait olması gereken malzemelerle doluydu. Nadir şifalı bitkiler büyülü kavanozlarda yüzüyordu. Mana ile aşılanmış meyveler cam vitrinlerin altında hafifçe parlıyordu. Soren’in sadece kitaplarda okuduğu baharatlar, kaşlarını kaldıran fiyat etiketleriyle düzgün küçük keselerde duruyordu.

Taze Yıldız Meyvesi! Dolunay altında hasat edildi!

Kor Kökleri! Ateş elementi büyülü yemekler veya iksirler için mükemmel!

Don Asması Özü! Sınırlı stok!

Ama elbette her zamanki numaralar da vardı. Aslında sınırlı olmayan stoklar hakkında bağıran veya ürünlerinin nadir koşullar altında hasat edildiğini iddia eden tüccarlar; ki bu durum muhtemelen söyledikleri kadar önemli değildi. Soren, gerçek fırsatları en yüksek sesle bağıranlardan ayırmanın işin yarısı olduğunu bilecek kadar çok pazar görmüştü.

Neyse ki bu iş için mükemmel bir araca sahipti.

Hazine avına başlayalım mı tatlım? diye sordu zihninden, gözleri şimdiden hareket halindeyken. İlk hedefimi çoktan buldum.

Hehe, o zaman hadi yapalım. Ethea ona uyum sağladı.

Soren sırıttı ve onu kalabalığın içine doğru sürdü; av çoktan başlamıştı.