Bölüm 255: Temur İmparatorluğu’na Hoş Geldiniz

Bölüm 255: Temur İmparatorluğu'na Hoş Geldiniz

...Üzgünüm, hanımefendi, diye fısıldadı Grace, sesi havayı bile titretemeyecek kadar hafifti.

Ardından doğruldu, döndü ve hiç ses çıkarmadan odadan süzülüp çıktı.

Birkaç dakika sessizlik içinde geçti. Sonra Nura yavaşça gözlerini açtı. Uzun bir süre tavana baktıktan sonra bakışları kapıya doğru kaydı.

...

Uzun bir süre kapıya baktıktan sonra tekrar tavana döndü ve gözlerini kapattı.

Bir gün... Bunu çözeceğim...

Benden ne sakladıklarını...

Bu büyük ağabeyin kim olduğunu...

İlişkimizin tam olarak nasıl olduğunu...

...her şeyi.

---

...Sıradaki.

Araba ileri doğru yuvarlandı ve denetim penceresinin yanında durdu. Terminaldeki memur elini uzattı ve bir el, avucunun içine iki kimlik kartı bıraktı.

Memur önce sürücüye, sonra yolcuya baktı ve ardından ilk kartı yuvaya yerleştirdi.

------------------------------

İsim: Soren Everly

Doğum Tarihi: 15 Nisan, 175 PA Yılı

Cinsiyet: Erkek

Ulus: Oros

Durum: Uyanmış

Avcı Derecesi: C

[...]

------------------------------

İkinci kart onu takip etti.

------------------------------

İsim: Ethea Everly

Doğum Tarihi: 22 Eylül, 176 PA Yılı

Cinsiyet: Kadın

Ulus: Oros

Durum: Sivil

[...]

------------------------------

Terminalin üzerinde holografik bir ekran titreyerek canlandı ve sürücünün yüzünü, ardından kadının yüzünü tararken soluk mavi bir ışık yaydı. Her iki yüzün de tel kafes görüntüsü kısa bir süre belirdi, kimlik fotoğraflarıyla eşleşti ve kayboldu. Aynı anda, tespit büyü dizisi aracın üzerinden geçti ve olağan dışı hiçbir şey bulamadı.

Memur sonuçlara göz attı, ardından gülümseyerek kartları pencereden geri uzattı.

Temur İmparatorluğu'na hoş geldiniz. İyi konaklamalar.

Genç adam kartları aldı ve gülümsemeyle karşılık verdi. Teşekkürler. İyi günler.

Araba kontrol noktasından ayrıldı ve en yakın şehre doğru giden trafik akışına karıştı. Memur çoktan bir sonraki araca bakıyordu.

...Sıradaki.

---

...Başardık.

Soren, kontrol noktası dikiz aynasında ufuktaki küçük bir noktaya dönüşene kadar küçülürken gülümsedi. Önündeki yol, kuru otlaklar ve ara sıra görülen ağaç kümeleriyle çevrili, geniş ve açıktı.

Mm, sonunda buradayız. Ethea gülümsedi, gözleri pencerenin ötesindeki tanıdık manzarayı takip ediyordu. Sanki evime dönüyormuşum gibi hissediyorum.

Eh, burada altı yıl geçirdiğini söylemiştin, yani bu mantıklı. Soren ona baktı. Burada tekrar ziyaret etmek istediğin yerler var mı? Akademi dışında, yani.

Ethea soruyu bir an düşündü. ...Hayır. Birkaç yer var ama hepsi akademiye yakın. Yani yol boyunca onları ziyaret edebiliriz.

O zaman akademiye gidiyoruz. Soren gaza bastı ve araba açık yolda ileri doğru atıldı. Hmm... Kugali Şehri'ne bir saat içinde ulaşmalıyız ve akademiye varmak için beş yer daha geçmemiz gerekiyor. Acaba bunlardan herhangi birinde kullanabileceğimiz bir Işınlanma Kapısı var mı?

O zaman... Geceyi Bağdat Şehri'nde geçirelim ve bir Işınlanma Kapısı kullanmadan önce orada dinlenerek bir iki gün kalalım.

Ha? Neden? diye sordu Soren şaşkınlıkla, az önce söylediklerini hatırlayarak.

Şey... Ethea cevap vermeden önce bir an düşündü. Eğer doğru hatırlıyorsam, yılın bu zamanlarında Bağdat'ta bir hasat festivali olması lazım. Aradığın malzemeleri orada bulabilirsin.

Oh, bir hasat festivali mi? Soren'in gözleri anında parladı. Büyük olacak mı?

Mm, ulusal bir kutlama ve Bağdat Şehri her yıl bunun yapıldığı yerdir. Bölge, tüm imparatorluktaki en büyük mahsul ve hayvancılık üreticisi, bu yüzden ülkenin dört bir yanından çiftçiler ve tüccarlar festival için orada toplanır. Başka hiçbir yerde bulamayacağın şeyleri orada bulacaksın.

Soren'in sırıtışı genişledi. O zaman kesinlikle duruyoruz. Denemek istediğim ama malzeme eksikliği yüzünden yapamadığım birkaç tarif var. Umarım onları gerçekten orada bulabiliriz.

Umarım buluruz. Ethea gülümsedi, sonra bir şey hatırlamış gibi duraksadı. Yavaşça kolunu kaldırdı, tutucudaki su şişesini aldı ve ona doğru uzattı. ...Susadın mı?

Soren uzattığı koluna baktı, gözlerinden bir endişe pırıltısı geçti ama hemen kendini toparladı. Evet.

O zaman senin için açmama izin ver. Kapağı biraz zorlanarak çevirdi ve Soren'e uzattı. İşte.

... Soren şişeyi aldı ve birkaç yudum içtikten sonra geri verdi. Teşekkür ederim.

Ethea şişeyi geri alırken mutlulukla gülümsedi, parmakları basit bir eylemin ötesine geçen bir tatminle şişeyi kavradı. Bir şişeyi açıp ona vermek küçük bir şeydi ama artık yapabileceği bir şeydi. Aylardır yapamadığı bir şey.

Rica ederim. Şişeyi tekrar tutucuya yerleştirdi ve kollarını kucağına geri koydu, gülümsemesi yüzünde asılı kaldı.

... Soren'in kendi gülümsemesi genişledi ama hiçbir şey söylemedi ve gözlerini tekrar yola çevirdi.

Kalmira'dan ayrılalı bir ay olmuştu.

Onun iyileşmesine yardım etmek için tüm çabasını ortaya koymuştu ve bu çaba birkaç gün önce nihayet meyvesini vermişti. Mana yolları yüzde on beş daha iyileşmişti ve zihinsel gelişimi İkinci Aşamaya ulaştığı için, kollarını omuzlarından aşağı hareket ettirebilecek kadar güç kazanmıştı. Bu hala acı verici ve zordu, hareketleri yavaştı, bu yüzden onları yönlendirmeye yardımcı olması için zihinsel gücünü kullanıyor, kendi başına küçük işleri halledebilecek kadar gerginliği azaltıyordu.

Ne yazık ki, hala ayağa kalkamıyor veya felçli vücudunun geri kalanını hareket ettiremiyordu. Özü hala hasarlıydı ve lanet, düşmeyi bekleyen bir gölge gibi her şeyin üzerinde asılı duruyordu.

Ama... ona şimdi bakınca, bu küçük başarı için ne kadar mutlu olduğunu görünce, Soren daha da kararlı olmaktan kendini alamadı.

Bir aylık çaba onu buraya kadar getirdiyse, bir diğeri onu daha da ileriye taşıyacaktı ve eğer bu hala yeterli olmazsa, gerektiği sürece devam edecekti. Onu tamamen iyileştirmenin bir yolunu bulacaktı ve ne olursa olsun o lanet olası laneti kıracaktı!

...Canım.

Hmm? Soren gülümseyerek arkasına döndü. Ne oldu... canım?

Şimdi 'uyumaya' gidiyorum. Ethea, ona o samimi hitapla tekrar seslendiğinde gülümsedi. Bir şey olursa beni 'uyandır'.

Pekala, uyandıracağım. Soren güven verici bir şekilde başını salladı.

Minnettar bir gülümsemeyle Ethea gözlerini kapattı ve zihinsel gelişimine devam etmek için ruh alanına daldı. Birkaç dakika içinde nefes alışverişi, Soren'in geçtiğimiz ay boyunca alıştığı o tanıdık ritme döndü.

Ona bir kez daha baktı, sonra dikkatini tekrar yola verdi.

Kugali Şehri'ne yolculuk bir saatten az sürdü. Şehir, kumtaşı binalar ve modern kulelerden oluşan geniş bir merkez olarak önlerinde açıldı, sokakları sabahın ortasında bile yoğundu. Soren durmadı. Otoyol tabelalarını takip etti ve rotalarındaki bir sonraki şehre doğru ilerlemeye devam etti.

Saatler geçip gitti.

Manzara kuru otlaklardan sulanan tarım arazilerine, oradan da küçük köylerle bezeli inişli çıkışlı tepelere dönüştü. Soren sadece Ethea ile öğle yemeği yemek veya arabayı şarj etmek için durdu, hava kararmadan önce mümkün olduğunca çok yol kat etmeyi tercih ediyordu.

Güneş batmaya başladığında, ikinci şehri geçmişler ve Bağdat'a yaklaşmışlardı. Yaklaştıkça trafik yoğunlaştı. Arabalar, kamyonlar ve aynı yöne giden ara sıra görülen tüccar kervanları.

Festival şimdiden kalabalıkları çekiyordu ve otoyol boyunca uzanan reklam panoları, altın ışık dizileri altında yemek yarışmalarını, pazar tezgahlarını ve akşam gösterilerini duyuruyordu.

Soren nihayet bir otelin otoparkına girdiğinde gece yarısını çoktan geçmişti. Motoru kapattı ve sessizliğin çökmesine izin vererek bir an oturdu.

Ethea. Geldik.

Gözleri pırpır ederek açıldı ve loş ışığa alışarak yavaşça kırpıştırdı. Çoktan mı?

Çoktan. Gülümsedi ve dışarı çıktı. Hadi seni içeri alalım.

Onu tekerlekli sandalyesine yerleştirdi ve ön kapılardan içeri itti. Resepsiyonist yorgun ama sıcak bir gülümsemeyle başını kaldırdı.

Everly adına rezervasyon.

Resepsiyonist terminalinde bir şeyler yazdı, sonra başını salladı. Oda 412. Dördüncü kat. Asansör solunuzda. Festivalin tadını çıkarın.

Soren ona teşekkür etti ve Ethea'yı asansöre doğru sürdü. Birkaç dakika sonra, şehir ışıklarına bakan geniş bir penceresi olan mütevazı bir odadaydılar. Ethea'yı yatağa kaldırdı ve yerleşmesine yardım ettikten sonra yanındaki sandalyeye yığıldı.

Sonunda dinlenebiliriz, diye mırıldandı.

Mm. Ethea başını ona doğru çevirdi. Ve yarın... festivali keşfedeceksin.

Ha? 'Sen' derken ne demek istedin? Soren kaşını kaldırdı. Beni tek başıma göndermeyi mi planlıyorsun?

Ethea hafifçe güldü ve başını iki yana salladı. Demek istediğim o değildi. Festivali daha önce, akademideyken ziyaret etmiştim. Sadece ilk kez deneyimleyecek olanın sen olacağını kastetmiştim.

Ah, o zaman iyi, dedi Soren, yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Rehberim olabilirsin.